Không lâu sau, Lưu Văn Tam bước ra ngoài, cửa phòng của Trần Hạt Tử cũng mở theo.

Giản dị nói vài câu về việc mở quan tài và hình ảnh của Công tử Ai.

Lưu Văn Tam, vốn còn có vẻ mặt uể oải, bỗng nhiên trở nên tỉnh táo hơn và thậm chí còn hơi hào hứng.

Cẩu Hoàng dẫn chúng tôi ba người ra khỏi sân, đến phòng khách nhà Cẩu.

Lúc này, Liễu Dục Chú đã không còn xuất hiện nữa, những người bị trói kia cũng không biết đã được đưa đi đâu.

Bên ngoài phòng khách, tại khoảng đất giáp ranh giữa con suối nhánh và cổng chính nhà Cẩu, có rất nhiều bàn ghế và mặt bàn được chuẩn bị sẵn.

Chiếc quan tài sắt được đặt trên một chiếc mặt bàn dài, phía trước có ba loại sinh vật được dùng để cúng tế, cùng với hương và nến.

Hương được đặt trong một cái đỉnh đồng ba chân, trông có vẻ rất quý giá, chắc hẳn là đồ cổ.

Trên nền đất, những chiếc chén đựng than đang cháy, bên trong chủ yếu là những đồ tiền giấy và vàng giấy được làm từ giấy.

Lúc này, ánh lửa le lói, khói bay lan tỏa, không khí tràn ngập mùi hương của hương nến và mùi của giấy đang cháy.

Cẩu Tam Đường đã thay vào một bộ áo dài màu xanh nhạt, đội một chiếc mũ tròn với một sợi lông dài ở đỉnh.

Đây không phải là loại mũ quan phục của triều đại Thanh, mà mang lại cảm giác liêm khiết.

Tuy nhiên, gia sản của nhà Cẩu lại có vẻ không hòa hợp lắm với hình ảnh này.

Khoảng chín mươi người thuộc nhóm những người chuyên đi lấy xác đã đứng trước những bàn ghế đó, nhưng không ai ngồi xuống.

Sau khi chúng tôi rời khỏi phòng khách, Cẩu Tam Đường cũng nhìn về phía chúng tôi và gật đầu chào hỏi.

Tất nhiên, tôi cũng đáp lại lời chào đó.

Trần Hạt Tử có vẻ bình thường, không biểu hiện cảm xúc gì đặc biệt.

Còn Lưu Văn Tam thì trông rất háo hức, nhìn chằm chằm vào chiếc quan tài sắt đó.

Cẩu Hoàng dẫn chúng tôi đến ba chỗ còn trống gần chiếc quan tài để ngồi xuống; đây là những chỗ gần chiếc quan tài nhất.

Màn đêm đã buông xuống, những đám mây lửa trên bầu trời dưới ánh nắng hoàng hôn trở nên đỏ thẫm, mang lại cảm giác cô đơn như máu.

Cẩu Tam Đường vỗ vào ngực mình, ho hai tiếng, như thể đang làm sạch cổ họng.

Anh ta hét lớn: “Chủ nhân thế hệ thứ hai mươi lăm của nhà Cẩu, Cẩu Tam Đường, tuân theo di huấn của tổ tiên, đem quan tài của Công tử Ai ra trước cổng nhà Cẩu!” “Gia tộc Cẩu cúi đầu tôn vinh tổ tiên!”

Tiếng nói của anh ta rất lớn, gần như tạo thành tiếng vang bên cạnh con suối nhánh.

Đồng thờ

Nam nữ già trẻ, tất cả đều có mặt, khoảng gần một trăm người.

Họ xếp hàng ngay ngắn phía sau Gou San Tang.

Gou San Tang là người đầu tiên quỳ xuống, và tất cả họ cũng đồng loạt quỳ theo.

“Ba lần quỳ, chín lần vái, để cảm ơn Ngài Ai Công đã che chở cho con cháu chúng ta, giúp gia tộc Gou phát triển và tồn tại mãi!”

Anh ta vang lên tiếng hô lớn, rồi liên tục vái ba cái!

Những người trong gia tộc Gou cũng hoàn toàn bắt chước hành động của anh ta.

Nhưng những lời nói của Gou San Tang khiến tôi ngạc nhiên.

Tổ tiên của gia tộc Gou… Ngài Ai Công?

Nếu tôi không nghe nhầm, thì đó chính là vị Ngài Ai Công mà mọi người thường nhắc đến phải không?

Nhưng đó không phải là tổ sư của những người làm công việc “lấy xác” sao?

Tôi quay đầu nhìn Lưu Văn Tam, thấy trán anh ta cũng nhăn lại thành hình chữ “thanh”, tay anh ta nắm chặt lấy tay vịn ghế, ánh mắt anh ta đầy sự bối rối.

Tuy nhiên, những người làm công việc “lấy xác” phía sau Gou San Tang dường như không hề ngạc nhiên, có vẻ như họ đã biết tất cả điều này từ trước.

Sau một lúc suy nghĩ, Gou San Tang đứng dậy sau khi quỳ và vái ba lần.

Anh ta lấy một que hương, quay đầu nhìn mọi người.

Trán anh ta đỏ bừng, khuôn mặt cũng hiện ra vài tia sáng đỏ, anh ta nói với giọng trầm: “Hiện nay, hầu hết những người làm công việc ‘lấy xác’ trên thế giới này đều không biết rằng gia tộc Gou là hậu duệ của Ngài Ai Công. May mắn thay, vẫn còn một số người ở lại trong gia tộc Gou; đây mới chính là nguồn gốc chính thống của những người làm công việc ‘lấy xác’! Lần vái thứ hai này, Gou San Tang mời mọi người cùng vái trước quan tài của tổ sư Ngài Ai Công!”

Lông mày tôi càng nhăn lại hơn; chuyện này dường như không hề giả mạo. Tuy nhiên, việc Gou San Tang coi những người này là “nguồn gốc chính thống” khiến tôi cảm thấy điều đó có phần thiếu công bằng.

Chưa kể, thực tế gia tộc Gou cũng không có nhiều người làm công việc “lấy xác” đến thế. Trước đây, tôi cũng đã nghe nói rằng họ chỉ còn lại vài người, sau đó họ đã huấn luyện thêm một số người khác, và một số trong số họ được thuê mướn.

Hơn nữa, hầu hết những người này đều chỉ theo đuổi lợi ích riêng, thì làm sao có thể nói về “nguồn gốc chính thống” được?

Dù Lưu Văn Tam không quá tuân thủ các quy tắc, nhưng so với những người này, anh ta vẫn còn “chính thống” hơn nhiều.

Tuy nhiên, những lời nói của Gou San Tang rõ ràng đã có tác động lớn đối với những người làm công việc “lấy xác” phía dưới.

Họ cũng đề

Những đám mây lửa đã bị bóng tối nuốt chửng, cả ánh sáng cuối cùng trên bầu trời cũng biến mất không dấu vết.

Tất cả các ngọn đèn trước nhà họ Gou đều đã tắt; không hiểu họ đã chuẩn bị từ khi nào, nhưng hai bên bờ suối nhỏ phụ của con sông Huyền Hà lại được trang trí đầy nến trắng, và những người hầu của gia đình Gou đã đi thắp chúng lên.

Cộng thêm ánh sáng từ phòng tang lễ và ánh trăng le lói, tầm nhìn gần như không bị cản trở gì cả.

Gou Sāntāng đứng trước quan tài và tiếp tục nói lớn: “Lần quỳ này là để con cháu tôn trọng di huấn của tổ tiên, mở ra quan tài của ngài, thay quần áo cho xác ướp thành thi thể thanh khiết, để ngài có thể ngồi trong nhà họ Gou hàng nghìn năm mà không hề phân hủy, nhận được sự cúng dường của con cháu, và chứng kiến gia đình Gou trở nên thịnh vượng hơn!”

Lần này, Gou Sāntāng tự mình quỳ xuống và đập đầu ba cái! Tiếng đập đầu ấy gần như tạo thành tiếng vang. Tôi sợ rằng anh ta sẽ bị choáng váng nếu tiếp tục như vậy.

Khi anh ta đứng dậy, ngay lập tức có ba người trong gia đình Gou bước ra; mỗi người đều cầm theo một số dụng cụ và tiến về phía quan tài bằng sắt đặt trên bàn tang lễ.

Quan tài bằng sắt đó có những chiếc đinh sắt; theo lẽ thường, sau bao nhiêu năm ngâm trong nước, những chiếc đinh đó lẽ ra đã bị gỉ sét và hòa vào nắp quan tài… Nhưng trong quá trình mở quan tài và lấy đinh ra, không hề có bất kỳ trở ngại nào xảy ra. Những chiếc đinh vẫn nguyên vẹn, không hề có dấu vết gỉ sét.

Tôi thầm nghĩ rằng điều này hoàn toàn là nhờ vào khí long ở những điểm đặc biệt trên quan tài; mặc dù là vật bằng sắt, nhưng quan tài này vẫn mang trong mình sức sống.

Chừng nửa giờ sau, hàng trăm chiếc đinh sắt trên quan tài đã được lấy hết ra. Tiếp theo, một tiếng kêu “kheo” vang lên, và nắp quan tài bắt đầu nứt ra một khe hở… Tôi không biết liệu mình có nhìn nhầm hay không, nhưng có một luồng khí trắng thoát ra từ bên trong quan tài… Tất nhiên, luồng khí đó chỉ xuất hiện trong chốc lát rồi biến mất.

“Mở quan tài!” Gou Sāntāng hét lớn. Anh ta cùng với ba người khác trong gia đình Gou nâng nắp quan tài lên… Cái miệng quan tài lập tức bị phơi bày dưới ánh trăng.

Những người tham gia công việc này đều có vẻ mặt rất lo lắng. Lưu Văn Tam cũng ngước đầu lên muốn nhìn vào bên trong… Nhưng chiều cao của quan tài lại ngang bằng với đầu người ngồi, nên không ai đứng dậy để nhìn. Dù sao đây cũng là khoảnh khắc quan trọng của gia đình Gou; không ai muốn gây r