Trong thời gian đó, tôi đã vật lộn nhiều lần; thậm chí có một lúc tôi tỉnh dậy và ngay khi mở mắt ra, tôi thấy một người phụ nữ mặt tái nhợt ngồi bên cạnh giường, đang nhìn tôi chằm chằm.

Khi Thời Ngã xuất hiện, tôi sợ đến nỗi tim suýt như nhảy ra khỏi lồng ngực, và tôi cố gắng ngồd dậy.

Nhưng khi tôi vừa mới ngồd dậy được nửa chừng, có hai bàn tay từ phía sau kéo tôi trở lại giường; đôi mắt tôi cứ như có gì đó nặng trĩu đè lên, khiến tôi không thể mở mắt được...

Sáng hôm sau, khi ánh nắng mặt trời chiếu rọi vào phòng, tôi mới tỉnh dậy. Cơ thể tôi cảm thấy trống rỗng, và tim tôi đập liên hồi, yếu ớt.

Tôi hít thở sâu vài cái mới cảm thấy bình tĩnh trở lại.

Chuyện ma ám này... thật là kinh hoàng!

Tôi từng nghĩ mình không bao giờ mơ thấy những giấc mơ đáng sợ như vậy.

Khi còn nhỏ, tôi thường xuyên mơ thấy ma ám; giai đoạn mà những giấc mơ này xảy ra thường xuyên nhất là lúc gia đình người làm nghề mổ heo vừa qua đời. Đối với loại giấc mơ này, tôi đã sợ hãi đến mức không dám nghĩ nữa.

Sau khi đi ra khỏi giường và rửa mặt, tôi mới thực sự tỉnh táo hoàn toàn.

Tôi mở cửa bước ra ngoài, mặt trời chói lọi trên đầu. Bên cạnh cửa nhà, Phùng Khuất đang đứng đó một cách nghiêm túc và chào tôi.

“Ông Lỗ, chủ nhân nhà và bà Lưu Yin Po đang đợi ông ở phòng khách.”

Vết thương trên mặt anh ta đã hoàn toàn lành lại; không biết tại sao, khi nhìn thấy Phùng Khuất, tôi lại cảm thấy thân thiện với anh ta. Có lẽ là vì anh ta cũng đã cùng chúng tôi trải qua nhiều gian khổ trong làng Tiểu Liễu.

“Được, tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Tôi định bước đi, nhưng lại quay đầu trở lại và mang theo chiếchòm gỗ của mình.

Tôi đã trải qua quá nhiều chuyện, và nơi này cũng không phải là nhà của mình. Tôi nhớ lại lời dặn dò của Trần Hạt Tử, và chiếc box gỗ của mình đã từng được để lại tại nhà cũ của gia đình Cố Gia, và suýt nữa thì xảy ra chuyện không may. Từ đó trở đi, nơi này không còn an toàn nữa; tôi không thể để nó rời khỏi người mình được nữa!

Phùng Khuất muốn giúp tôi, nhưng tôi đã từ chối. Tôi chỉ cần đeo chiếc box gỗ bằng vai trái mà thôi, không cần dùng nhiều sức ở vai phải, là sẽ ổn thôi.

Khi tôi đến phòng khách trong Hậu Viện của nhà Phùng Gia, trên chiếc bàn bằng gỗ tự nhiên được khắc họa tượng của Tám Vị Tiên, có rất nhiều món ăn tinh xảo và sang trọng được bày ra.

Bà nội đ

Tối hôm qua, chúng tôi đã đến bên bờ sông Dương Giang, nhưng không mang theo Hoắc Cái Nhi. Cô ấy đã thu dọn đồ đạc của tôi rồi đến nhà Phùng Gia, cũng coi như là để báo tin tốt lành cho bà ngoại tôi.

Khi tôi bước vào sân, bà ngoại liền vui mừng đứng dậy và dìu tôi ngồi xuống bên bàn.

Nét nhăn trên khuôn mặt vui mừng của bà giãn ra rất nhiều; bà nói rằng thật tuyệt vời khi tôi không sao cả, ông nội tôi đã phù hộ, và bố tôi cũng đang bảo vệ tôi.

Nhìn thấy bà ngoại khỏe mạnh như vậy, tôi cũng cảm thấy vui lòng.

Còn Hoắc Cái Nhi thì bảo tôi nhanh chóng ngồi xuống ăn uống gì đó.

Cô ấy có vẻ tức giận khi nhìn tôi, nói rằng tôi không nên đi theo Lưu Văn Tam đến muộn như vậy vào tối hôm qua; tại sao khi anh ấy đi lấy xác chết, tôi lại phải đi theo?

Cô ấy đã mắng Lưu Văn Tam suốt cả buổi sáng.

Tôi cười nói rằng không hoàn toàn là ý của Văn Tam đâu; dù sao chúng tôi cũng đã từng giao tiếp với Chu Hán Trường vài lần rồi, người đó cũng không tồi đâu.

Phùng Chí Vinh đã múc cho tôi một bát cháo; rõ ràng nhà Phùng Gia rất quan tâm đến tôi. Tôi có thể ngửi thấy mùi thơm đậm đà của xương heo trong cháo này.

Uống hai bát cháo và ăn khá nhiều món ăn, cuối cùng miệng tôi cũng cảm thấy có vị gì đó.

Phùng Chí Vinh mới bắt đầu nói: “Thưa ông La, tôi đã nhờ người đi tìm hiểu rõ ràng về sự việc lũ lụt ở thượng nguồn sông Dương Giang.”

Tôi đặt đĩa chén xuống và nhìn Phùng Chí Vinh một cách nghiêm túc.

“Nguyên nhân gây ra lũ lụt không phải là sông Dương Giang. Mặc dù sông Dương Giang là một con sông lớn, nhưng nguồn gốc của nó thực ra là một con sông mẹ lớn hơn nữa, đó là sông Huyền Hà.”

“Sông Huyền Hà đang chảy xiết, và sông Dương Giang chỉ là một nhánh phụ của nó. Gần đây, chính sông Huyền Hà là nguyên nhân gây ra lũ lụt, với lượng nước lớn hơn so với các năm trước.”

“Tuy nhiên, chúng ta không cần phải quá lo lắng. Vì sông Huyền Hà thường xuyên xảy ra lũ lụt, nên nhánh phụ như sông Dương Giang sẽ không bị ảnh hưởng nhiều lắm.” Giọng nói của Phùng Chí Vinh không hề tỏ ra lo ngại.

Tôi nhíu mày và thì thầm: “Sông Huyền Hà đang chảy xiết… Thưa chủ nhà Phùng Gia, xin hãy cho tôi một tấm bản đồ được không?”

“Phùng Chí Vinh liếc nhìn Phùng Khuất một cái, rồi cũng không nói gì cả.

Phùng Khuất lập tức chạy về phía căn phòng ở bên kia Hậu Viện. Chưa đầy hai phút, anh ta đã trở ra với một cuộn bản đồ trong tay và đưa nó cho tôi xem.

‘Ông Lỗ, hãy xem liệu thứ này có ích không? Nếu không được, ông cứ nói ra yêu cầu, tôi sẽ đi tìm.’

Phùng Chí Vinh cũng nói với tôi rằng trong phòng làm việc của anh ta luôn có các bản đồ giữa các tỉnh. Tôi mở bản đồ ra xem; nó đã được in rất rõ ràng, và tôi lập tức tìm thấy tên thành phố Dương Giang. Đi dọc theo đường biểu thị hướng trên bản đồ, tôi thấy khu vực sông Huyền Hà – một đường nét màu xanh uốn lượn. So với sông Huyền Hà, Dương Giang thật nhỏ bé, quả thực chỉ là một nhánh sông nhỏ phân nhánh ra từ con sông lớn đó. Tuy nhiên, khi xem kỹ bản đồ, tôi thấy rằng dù Dương Giang có tách ra thành những nhánh nhỏ hơn ở khu vực nội thành thành phố Nội Dương, nhưng dòng nước vẫn hợp lại với nhau và cuối cùng lại đổ vào đoạn dưới của sông Huyền Hà. Dòng sông lớn cuối cùng vẫn trở về nguồn cung cấp nước ban đầu của mình.

Dựa vào thông tin về phương vị trên bản đồ, tôi lấy La bàn ra để xác định hướng và nói với Phùng Chí Vinh rằng chúng ta không thể xem thường tình hình này. Những người dân sống bên sông chắc chắn đã có những dự đoán cụ thể; nếu không, họ sẽ không lo lắng đến thế. Hơn nữa, sự xuất hiện của con “sư tử sắt” trên sông cùng những dấu hiệu báo động khác cho thấy trận lũ này thực sự có thể ảnh hưởng đến Dương Giang.

Trong lúc nói chuyện, mí mắt tôi cũng đang run rẩy không ngừng. Sau một khoảng thời gian im lặng, tôi mới từng câu một nói ra: ‘Người thầy Phòng thủy kia chắc chắn là người có tài năng thực sự. Tôi nghĩ ông ấy có lẽ đã dự đoán được về dòng chảy của trận lũ này… Và tôi cũng cho rằng, khi trận lũ đổ vào Dương Giang, có lẽ cũng chính là lúc con “sư tử sắt” đâm vào đập.’

‘Lúc này, con “sư tử sắt” đã nổi lên một nửa rồi… Sau thời gian dài như vậy, chắc hẳn đã có rất nhiều xác chết trôi đến đây rồi.’ Khi tôi nói xong, khuôn mặt của Phùng Chí Vinh bỗng nhiên biến sắc.

Liu Văn Tam cũng đặt đĩa cơm xuống và gật đầu: ‘Hôm qua, khi chúng tôi lục soát đáy sông để tìm xác chết và những vật báo động, gần như không thấy thêm xác chết hay thi thể nào khác cả… Có lẽ tất cả

Khuôn mặt của Phùng Chí Vinh càng trở nên tồi tệ hơn.

  Anh ta nói một cách lo lắng: “Thưa ông Lỗ, ông có thể dự đoán được vào lúc nào không? Thời gian thi công cần phải được rút ngắn lại; chúng ta sẽ bắt đầu việc vớt xác vào lúc nào cụ thể? Và còn những việc chuẩn bị khác nữa?” Tôi cũng nhìn về phía Liu Văn Tam và hỏi anh ấy về tình hình của những người sẽ tham gia công việc này.

  Liu Văn Tam nói rằng tất cả những người cần liên lạc đã được liên lạc hết; nếu quyết định bắt đầu công việc ngay tối nay, thì có thể bắt đầu vớt xác ngay. Tuy nhiên, vì đền thờ vẫn chưa được sửa chữa xong, chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ về việc đặt xác ở đâu sau khi vớt lên; nếu có sai sót xảy ra trong quá trình này, thì sao đây? Dù sao đi nữa, kết quả tồi tệ nhất cũng là việc phải đối mặt với những hiểm họa nghiêm trọng.

  Tôi hít một hơi thật sâu và nói rằng tôi có một biện pháp; chỉ cần đi đến bờ sông một lần nữa là được.

  Nhưng trước khi làm điều đó, tôi cần phải kiểm tra những “vật trấn” đó.

  Phùng Chí Vinh đứng dậy và dẫn đường; bà ngoại tôi cũng không nói gì, chỉ theo sát bên cạnh tôi. Liu Văn Tam và Hà Thái Nhi cũng đi theo sau.

  Khi đến sân trước của nhà Phùng Gia, chúng tôi thấy mọi người trong gia đình đang bận rộn đi lại. Ở giữa sân trước, có khoảng bảy bức tượng ma nước làm bằng sắt, cùng với một đoạn xích sắt. Dưới ánh nắng mặt trời, những khối sắt đó phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo; tôi cảm thấy như những con ma nước đó đang nhìn chúng tôi chăm chú vậy.

  Tôi tiến lại gần một trong những bức tượng đó và kiểm tra từ đầu đến cuối; tuy bề mặt có vết gỉ sét, nhưng tổng thể vẫn rất nhẵn. Tuy nhiên, tôi nhận thấy rằng các tư thế của những con ma nước này đều khác nhau…

  Mày tôi bắt đầu rung lên; vô thức, tôi cúi xuống và lật một trong những bức tượng đó. Tôi chăm chú nhìn vào phần đế của nó… Quả nhiên, vấn đề nằm ở đó! Trên đế của bức tượng mà tôi vừa lật có khắc chữ “Xấu”.

  Ngay lập tức, tôi tiếp tục lật những bức tượng còn lại; Liu Văn Tam cũng nhận ra vấn đề và nhanh chóng đến giúp tôi. Tất cả các bức tượng “vật trấn” đều bị lật úp; dưới chúng lần lượt có những chữ được kh