Rất nhanh chóng, chúng tôi đã trở lại bên ngoài đê sông.

Lúc này, có một đám người đang tụ tập quanh một khu vực nào đó; đầu người chen chúc nhau, thậm chí còn có một chiếc đèn pha sáng chói được dựng lên để chiếu sáng rõ ràng khu vực đó. Những người đang tụ tập ấy rõ ràng đều mặc đồng phục công nhân xây dựng – họ chính là những người đang thi công ngôi miếu bên bờ sông này.

Cũng có khá nhiều người thuộc gia tộc Phùng Gia; biểu hiện trên khuôn mặt họ đều không mấy tốt đẹp. Khi chúng tôi xuống xe, khuôn mặt tôi cũng thay đổi theo.

Địa điểm này chính là nơi Chu Hán Trường đã đỗ xe trước đó; những gì họ đang quan sát chính là một cái khung xe đã bị đốt cháy gần hết. Đất trên mặt đất đã bị đốt cho nứt nẻ, màu đen kịt khiến người ta cảm thấy rất hoảng sợ.

Một vài người bảo vệ Phùng Chí Vinh và tôi đến gần chiếc xe; những người khác cũng lùi ra một khoảng để nhường đường. Trên trán Chu Hán Trường đang đổ mồ hôi ròng ròng; mí mắt anh ta cũng đang run rẩy liên hồi.

Tôi im lặng không nói gì; lúc này tôi mới hiểu rõ ý nghĩa của biểu hiện trên khuôn mặt Chu Hán Trường trước đó. Tôi càng thêm lo lắng; nếu lúc đó để Chu Hán Trường lái xe, e rằng tất cả chúng tôi đều sẽ gặp nguy hiểm.

Phùng Chí Vinh nói với giọng lạnh lùng: “Chiếc xe của cậu đã bị người ta can thiệp; lúc vụ nổ xảy ra, mấy người trong gia tộc Phùng Gia của tôi đã bị thương, và tình trạng của họ rất nghiêm trọng!”

“Chu Hán Trường, họ đã hy sinh mình để bảo vệ cậu; cậu nghĩ cậu nên đền đáp thế nào? Tôi, Phùng Chí Vinh, có làm khó cậu chút nào đâu…”

Khuôn mặt Chu Hán Trường càng trở nên tái nhợt hơn; ánh mắt anh ta cũng đầy sự hoảng sợ sau khi thoát hiểm. Anh ta nói với giọng nghẹn ngào: “Chủ nhân gia tộc Phùng Gia, tôi sẽ đền đáp; chi phí chữa trị cho những người Phùng Gia bị thương, tôi sẽ chịu trách nhiệm. Còn những kẻ đã can thiệp vào chiếc xe này và muốn giết tôi… tôi chắc chắn sẽ tìm ra họ, và khi đó, tôi cũng sẽ thông báo cho gia tộc Phùng Gia để họ cùng nhau đòi hỏi trách nhiệm từ những kẻ đó.”

Phùng Chí Vinh mới gật đầu. Những người trong gia tộc Phùng Gia khác cũng dường như bớt căng thẳng hơn, rõ ràng là họ khá hài lòng với câu trả lời của Chu Hán Trường.

  Bên cạnh bến cảng, tiếng gọi của Lưu Văn Tam vang lên, bảo chúng tôi đi qua đó.

  Tôi lập tức quay người và bước lên bến cảng bên cạnh.

  Chu Hán Trường、Phùng Chí Vinh cùng một số người trong gia tộc Phùng Gia cũng theo sau tôi.

  Ngay sát mép bến, con thuyền thu gom xác chết đã neo đậu vững chắc. Lưu Văn Tam đã mang lên một bức tượng màu đen, phủ đầy gỉ sét, và đặt nó xuống đất.

  Ánh trăng chiếu rọi lên bức tượng ấy… Hình dáng lạnh lẽo kia, chẳng phải chính là con ma nước sao?!

  Mặc dù được làm bằng sắt, nhưng các đường nét trên bức tượng vẫn rất rõ ràng; đặc biệt là phần đầu được tạo hình một cách sinh động: mũi thấp, đôi mắt tròn đến mức gần như nhô ra ngoài, khuôn mặt nhỏ, miệng nhọn, xương gò má cao, lông mày sắc nhọn…

  Quanh eo con ma nước này, còn có một sợi xích sắt được đúc liền vào, quấn chặt quanh người; đầu mút của sợi xích kia thì bị dao giết ma cắt đứt, vết cắt rất vuông vắn.

  Lưu Văn Tam không chỉ mang lên một “vật trấn áp” mà thôi; trên thuyền còn có vài bức tượng nữa, thậm chí còn có một đoạn xích sắt nữa.

  Lúc này, anh ấy rõ ràng là đã mệt đứt hơi; các gân trên cánh tay vẫn nổi rõ, và tay anh ấy vẫn đang run rẩy không kiểm soát được.

  “Sáu mươi sáu, cậu nhìn kỹ xem đã đủ chưa? Nếu chưa đủ, sau khi nghỉ ngơi một đêm, Văn Tam chú sẽ xuống lấy thêm.” Lưu Văn Tam lau mồ hôi trên trán mình; không biết đó là mồ hôi hay là nước Giang Thủy.

  “Đã đủ rồi, Văn Tam chú ạ.” Tôi hít một hơi thật sâu rồi trả lời. Tôi cúi xuống để nhìn kỹ bức tượng, nhưng trong chốc lát cũng không thấy có vấn đề gì cả.

  Lúc này, Phùng Chí Vinh cũng hô lên: “Mọi người lên đây, cùng nhau mang những thứ này xuống đi!”

“Hãy thuê một chiếc xe để chuyển đồ về biệt thự lớn đi!”

Sau đó, anh ấy nói với tôi rằng tốt nhất là trở về biệt thự của gia tộc Phùng Gia ngay lập tức. Bây giờ đã khuya rồi, tôi vừa mới ra viện, còn Lưu Văn Tam dường như cũng đang mệt mỏi sau những gì đã trải qua; việc lang thang ngoài đêm có thể khiến họ gặp phải những nguy hiểm không cần thiết.

Tôi cũng gật đầu đồng ý.

Phùng Chí Vinh nói rằng quyết định này rất hợp lý. Dù là những nguy hiểm tiềm ẩn xung quanh Chu Hán Trường hay kẻ thù truyền thống của gia tộc Phùng Gia – Lý Đức Hiền – chúng ta đều cần phải hết sức cẩn thận.

Người nhà Phùng Gia bắt đầu di chuyển đồ đạc, trong khi Lưu Văn Tam cũng lấy ra chai rượu Erguotou trong túi, uống vài ngụm rồi châm thuốc lá, sau đó lên chiếc xe mà Phùng Chí Vinh đã chuẩn bị sẵn.

Trước khi lên xe, tôi lại nhìn ngắm ngôi đình đang được xây dựng và hỏi Phùng Chí Vinh liệu ngôi đình này có những điều đặc biệt nào không.

Phùng Chí Vinh giải thích với tôi rằng ngôi đình được xây ba tầng, bởi vì họ dự định chứa 1.000 thi thể; mỗi thi thể đều sẽ có bảng tên và quan tài riêng biệt, vì vậy việc xây dựng sẽ mất khá nhiều thời gian. Tuy nhiên, không có điều đặc biệt nào cả; dù sao thì ông ấy cũng không am hiểu lắm về những chi tiết này, và các thợ thủ công cũng không hiểu rõ bản chất của công việc này.

Lúc này, ánh mắt của Phùng Chí Vinh trở nên sáng lấp lánh khi anh ấy nhìn vào tôi.

Thực ra trước đây tôi cũng chưa từng nghĩ đến những chi tiết tỉ mỉ như vậy. Chỉ là lời nói của ông nội tôi về việc “dùng hàng ngàn gia đình để xây dựng gia đình mình, và sử dụng hàng ngàn thi thể để thờ cúng” đã cho tôi một ý tưởng.

Và bây giờ, khi tôi thực sự nhìn thấy những vật phẩm được sử dụng để “trấn áp linh hồn” này, tôi bắt đầu nghĩ đến những khả năng khác.

Việc sử dụng những vật phẩm này để “trấn áp linh hồn” thực chất là phương pháp dành cho trường hợp của “Con trâu sắt”; nhưng việc những vật phẩm này xuất hiện ở thành phố Dương Giang lại cho thấy rằng con sông này cũng đang gặp phải những nguy hiểm… Và chúng ta vẫn chưa biết liệu đây có phải là hệ quả liên quan đến “Con trâu sắt” hay không.

Nếu ngôi đình này được xây dựng với mục đích “trấn áp con sông”, hoặc nếu việc xây dựng ngôi

Khi những suy nghĩ đã yên lặng trở lại, tôi nói với Phùng Chí Vinh rằng việc sửa chữa đền thờ sẽ được tiến hành đúng hạn. Tôi cũng nghĩ rằng nếu thêm vào đó một vài thứ nữa, có lẽ sẽ mang lại lợi ích cho toàn thể thành phố Nội Dương. Phùng Chí Vinh liên tục gật đầu đồng ý, nhưng ông ấy cũng không đề xuất bất kỳ điều gì mà gia đình Phùng Gia mong muốn.

Một vị “hoàng đế đất” oai phong như vậy vẫn biết cách kiểm soát bản thân, và trước những vấn đề lớn lao, ông ấy không hề có bất kỳ ý đồ cá nhân nào cả.

Trước khi lên xe, tôi cũng đã nói vài lời với Chu Hán Trường, chỉ là nhắc anh ấy phải chú ý đến sự an toàn và hãy cẩn thận mọi lúc mọi nơi.

Sau đó, chúng tôi chia tay nhau và đi theo các con đường khác nhau.

Khi đến nhà Phùng Gia, trời đã tối om, gần như là khoảng một hoặc hai giờ sáng rồi.

Bà ngoại của tôi đã ngủ từ lâu, và Phùng Chí Vinh cũng đề nghị chúng ta sẽ gặp nhau vào ngày mai sau khi nghỉ ngơi đầy đủ.

Ông ấy đã sắp xếp cho tôi một Phòng, và Liu Văn Tam thì ở ngay cạnh phòng tôi.

Khi bước vào Phòng, điều lạ thay là tôi không cảm thấy mệt mỏi chút nào. Ngược lại, tâm trí tôi lại rất minh mẫn và đầy ý tưởng. Có lẽ là vì đã ở bệnh viện quá lâu, tôi đã không còn muốn sống theo kiểu nằm liên tục trên giường nữa.

Thậm chí, tôi còn không muốn nằm trên giường mà muốn ngồi bên cạnh chiếc bàn, lấy cuốn “Trang Kinh” ra đọc. Tôi đã đọc cuốn sách này nhiều lần rồi, nhưng vẫn chưa hiểu hết nội dung; chỉ có một số phần tôi cảm thấy khá quen thuộc mà thôi.

Chỉ sau khi đã suy nghĩ kỹ lưỡng trong lòng, tôi mới đi ngủ.

Lúc này, cơn buồn ngủ đã ập đến, và tôi ngủ thiếp đi một cách sâu sắc.

Trong giấc ngủ này, tôi không mơ thấy gì cả, nhưng lại cảm thấy căn Phòng hơi u ám và lạnh lẽo. Bên tai tôi luôn nghe thấy tiếng tí tách, giống như tiếng nước rò rỉ từ đường ống, những giọt nước rơi xuống nền nhà.

Thỉnh thoảng, ai đó còn ghé vào khuỷu tay tôi và gọi tôi:

“La Thập Lục, dậy đi.”

“Nhanh lên mà dậy.”

Tôi muốn mở mắt ra, nhưng lại không thể làm được...