Tôi biết rõ trong lòng mình, bà nội làm vậy chỉ vì tốt cho tôi thôi.

Việc nhận Lưu Văn Tam làm cha nuôi không chỉ giúp tôi được chăm sóc và cùng ông ấy kiếm tiền, mà chắc chắn ông ấy cũng sẽ coi việc của tôi như việc của chính mình!

Lưu Văn Tam chắc chắn không phải là người xấu; nếu không, khi cứu ông Lão Liễu, ông ấy đã không dám liều mạng lao xuống nước đâu.

Nhưng tôi lại cảm thấy rất lo lắng… Tại sao bà nội lại muốn tự mình trở về làng? Lưu Văn Tam cũng nói rằng cái chết của bố tôi rất kỳ lạ.

Nếu bà nội đi một mình về làng và gặp chuyện gì đó thì sao đây?

Tôi đang mải suy nghĩ thì bà nội bỗng nói với giọng nghiêm khắc: “Mười sáu, không nghe thấy à? Cúi đầu chào Lưu Văn Tam chú đi!”

Với một tiếng “bụp”, tôi đã quỳ xuống trước mặt Lưu Văn Tam.

“Ba lần quỳ, chín lần cúi đầu… Từ nay trở đi, Lưu Văn Tam chú sẽ là cha nuôi của con. Bất cứ chuyện gì xảy ra với ông ấy sau này, con cũng phải đối xử với ông ấy như đối với cha ruột của mình! Hiểu chưa?” Giọng bà nội rất nghiêm khắc.

Theo yêu cầu của bà nội, tôi đã thực hiện nghi thức ba lần quỳ, chín lần cúi đầu và gọi ông ấy là cha nuôi.

Lưu Văn Tam cũng rất vui mừng, bảo tôi đừng quá căng thẳng; ông ấy vẫn thích khi tôi gọi ông ấy là “chú Văn Tam”. Sau đó, ông ấy lấy ra một chiếc vòng ngọc màu đen, nói rằng ông ấy không có gì quý giá để tặng, vì vậy chiếc vòng ngọc này sẽ là món quà chào hỏi dành cho tôi.

Khi nhận lấy chiếc vòng ngọc, tôi cúi đầu nhìn vào nó; trên đó có khắc rất nhiều hình ảnh điêu khắc tinh xảo. Nhìn từ xa thì nó chỉ là một khối đen kịt, nhưng nhìn kỹ thì các hình ảnh lại rất rõ nét.

Trong dòng sông cuồn cuộn, có một chiếc thuyền đơn. Một người đàn ông đang buộc dây quanh vai và cầm dao trong miệng, đứng ở bờ sông, chuẩn bị chiến đấu! Trong dòng sông, những hồn ma hung ác đang nổi lên, muốn kéo anh ta xuống nước…

Chiếc vòng ngọc dù nhỏ nhưng lại rất sống động! Tôi nghĩ đó là một từ ngữ phù hợp để mô tả nó.

Quay lại với thực tế, tôi ngẩng đầu lên thì thấy bà nội và Lưu Văn Tam đã vào trong nhà rồi.

Trong lòng tôi, cảm giác lo lắng và bất an vẫn không hề giảm bớt.

Bà ngoại đi một mình về nhà, tôi chắc chắn sẽ rất lo lắng; chỉ mong rằng Lưu Văn Tam có thể khuyên bà ngoại. Sau khoảng mười mấy phút chờ đợi, cửa phòng mới mở ra.

Lưu Văn Tam bước ra ngoài, tôi vội vàng tiến lại gần anh ấy; anh ấy vỗ nhẹ vào vai tôi và nói: “Lưu Yīnbāo bảo em vào trong, có chuyện muốn nói với em.” Khi bước vào nhà, tôi thấy bà ngoại ngồi bên cạnh giường, tay cầm chiếc vòng ngọc đã bị nứt.

“Bà ngoại…” Tôi gọi và quỳ xuống bên cạnh bà.

Bà ngoại nắm lấy tay tôi, nhìn thẳng vào mắt tôi và nói: “Mười Sáu, con không cần phải khuyên bà đâu… Bà nhất định phải trở về làng trước. Lúc này bà có việc muốn nhờ con, con phải nhớ kỹ nhé, hiểu chưa?”

Tôi im lặng, nhưng ánh mắt của bà ngoại rất kiên định; tôi chỉ biết gật đầu.

Bà ngoại tiếp tục nói: “Tất cả những thứ cần thiết cho công việc này, bà đều để lại cho con rồi. Con sinh ra đã mang số mệnh liên quan đến việc này, hơn bà nhiều. Dưới đáy cái thùng gỗ còn có hai cuốn sách… Trong đó ghi chép cách làm đồ từ xương mèo, cũng như nhiều kỹ năng khác liên quan đến công việc này… Thực ra, bà cũng chưa học hết được tất cả. Hai cuốn sách đó là di sản của ông ngoại con… Những kỹ năng mà bà học được, đều là do ông ấy dạy bà…”

Nghe những lời này, lòng tôi bỗng nhiên thấy lo lắng; tôi cảm thấy như bà ngoại đang chuẩn bị để lại lời nhắn cuối cùng vậy…

Tôi gật đầu và nắm chặt tay bà ngoại: “Bà ngoại, con sẽ nhớ hết tất cả, và chắc chắn sẽ làm theo lời bà. Bà có thể đợi con trở về làng cùng bọn con không ạ?”

Nhưng bà ngoại chỉ vuốt ve đầu tôi và nói: “Mười Sáu, con yên tâm đi… Bà chưa kịp thấy con lập gia đình, chưa được ôm cháu trai, thì không thể nào qua đời sớm được đâu… Hơn nữa, sau bao năm làm công việc này, bà không chỉ là một bà lão bình thường đâu!”

Ánh mắt bà trở nên sắc bén hơn, nhìn về phía cửa ra vào, như thể đang nhìn xa xôi vậy…

“Cha con chết một cách kỳ lạ… Lưu Văn Tam có thể giúp giải quyết chuyện của mẹ con, nhưng không thể để anh ta bị cuốn vào chuyện này được… Ban đầu bà không định trở về làng, nhưng nếu đã quyết định trở về, thì không thể để những kẻ đã gây hại cho cha con gây ra thêm rắc rối nào nữa… Điều đó sẽ ảnh hưởng đến việc Lưu Văn Tam thực hiện nhiệm vụ của mình đâu…”

“Những ân oán của gia đình Lao, không thể để người ngoài can dự được!”

Ân oán của gia đình Lao?

Tôi

Nếu thực sự muốn giúp đỡ bà ngoại, thì hãy học thật giỏi hai cuốn sách trong cái rương kia, sau khi cùng với Lưu Văn Tam xử lý xong mọi chuyện ở đây, rồi quay về làng.”

Tôi gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Từ nhỏ đến lớn, bà ngoại chưa bao giờ nói dối tôi. Bà nói rằng mình sẽ không chết sớm, thì chắc chắn sẽ không!

Khi bà ngoại ra đi, bà cũng không thu dọn thứ gì cả, cái rương gỗ cũng chưa bao giờ được mở lại.

Tôi nhìn theo bà ra khỏi nhà, và bỗng nhiên có cảm giác rằng, khi bà đưa tôi đến làng Liễu Hà lần trước, bà vì quá buồn vì cái chết của bố tôi mà tâm trạng rất tồi tệ, dường như bà cũng sắp qua đời.

Nhưng bây giờ, dường như bà đã hiểu ra điều gì đó, tinh thần của bà trở nên phấn chấn hơn rất nhiều, ngay cả bước đi cũng nhanh nhẹn hơn trước.

Những người đàn ông mà Lưu Văn Tam đã nhờ đã mang đến rất nhiều củi gỗ.

Lúc này, với sự giúp đỡ của Lưu Văn Tam, họ đã dựng lên một cái giá để đốt lửa trại, và xác của Vương Mộng Kỳ đã được đặt lên đó.

Dưới ánh nắng mặt trời chói chang, những sợi lông trắng trên khuôn mặt cô ấy dường như đã biến mất hết.

Tôi không thể giúp gì được nữa, nên vào Phòng và lật ngược cái rương gỗ ra, đổ hết mọi thứ xuống đất!

Đồ gốm có xương mèo, trấn Sát Phù, áo khoác da mèo đen, găng tay của tiên xám, kéo bẩn...

Ngoài ra, còn có một số túi vải lẻ tẻ, cùng với cuốn sách nhỏ viết về lời nguyền giúp người đã khuất siêu thoát.

Tôi cảm thấy rất bối rối, bà ngoại chắc hẳn đã nhầm lẫn, trong cái rương này chẳng hề có hai cuốn sách nào cả?!

Đúng lúc tôi chuẩn bị gọi điện cho bà ngoại để hỏi rõ, tôi phát hiện ra rằng phía dưới cái rương, một miếng gỗ hơi nhô lên, có vẻ như bên trong là rỗng.

Hít một hơi thật sâu, tôi cẩn thận dùng tay gõ nhẹ vào đó.

Một tấm ván gỗ được che khuất bên trong đã được tôi kéo ra!

Hai gói hàng được bọc kín bằng giấy dầu, được đặt chặt chẽ ở phía dưới cùng của cái rương!

Vui mừng vì đã tìm thấy chúng, tôi lập tức lấy chúng ra ngoài!

Nhanh chóng mở chiếc gói đầu tiên, tôi thấy một cuốn sách cổ màu xanh đậm, theo kiểu thiết kế từ thời Dân Quốc, trang sách được viết theo thứ tự từ phải sang trái.

Tên của cuốn sách là “Chín phép thuật giúp người đã khuất siêu thoát”.

Chỉ nhìn vào tên, tôi đã biết ngay đây chắc chắn là cuốn sách dạy về các phép thuật liên quan đến việc giú

Việc học thuộc lòng tất cả những thứ này chẳng phải là chuyện dễ dàng sao!

Ngay sau đó, tôi lại mở một gói giấy dầu khác; cuốn sách bên trong này dày hơn nhiều, tựa đề là “Trạch Kinh”.

Tôi đang định mở ra xem thì bỗng nhiên, từ bên ngoài sân vang lên tiếng ồn ào, có vẻ như còn có tiếng đánh đập nữa!

Tôi không kịp thu dọn đồ đạc, liền cho hai cuốn sách vào túi áo rồi vội vàng chạy ra khỏi sân.

Lúc này đã gần buổi tối rồi, người nhà Vương vẫn chưa đến, trong làng đã có một số người tụ tập lại, muốn xem việc thiêu xác của Vương Mộng Kỳ… Những kẻ thích xem náo nhiệt này dường như chẳng sợ hậu quả gì cả!

Nguyên nhân gây ra tiếng ồn là cháu trai nhà Lão Liù, tên là Liù Chí, cùng với người phụ nữ trẻ tuổi kia.

Họ hai đang vây quanh Lưu Văn Tam và mắng nhiếc anh ta.

Theo họ, chính vì Lưu Văn Tam mà Lão Liù mới qua đời; nếu như hàng ngày họ không phải đi kéo xác ông ấy, làm sao lại gặp phải tai họa như vậy?

Kết quả là Lưu Văn Tam còn muốn chôn xác Lão Liù sớm hơn, thậm chí không muốn để ông ấy vào nhà mình… May mắn thay, hành động này đã bị Liù Chí và nhóm người kia phát hiện và ngăn chặn lại.

Họ cho rằng, trong vụ việc Lão Liù tử vong này, Lưu Văn Tam phải chịu trách nhiệm rất lớn!

Bằng cách khiến xác Lão Liù bị vớt lên, Lưu Văn Tam đã kiếm được danh tiếng “kẻ kéo xác”!

Nhưng Lão Liù chết một cách oan ức quá!

Chắc chắn phải bồi thường cho họ ba trăm nghìn nhân dân tệ tiền tổn thất tinh thần!

Nếu không, họ sẽ không cho phép chôn cất Lão Liù, thậm chí còn định mang quan tài vào sân nhà Lưu Văn Tam nữa!

Và sẽ tổ chức lễ tang ngay trước cửa nhà Lưu Văn Tam!

Tôi nghe hiểu đại khái những điều đó, và cảm thấy rằng việc bồi thường cho Lão Liù là điều hoàn toàn đúng đắn.

Nhưng yêu cầu ba trăm nghìn nhân dân tệ tiền tổn thất tinh thần, đây không phải là hành vi đe dọa, chiếm đoạt sao?!