Tôi cũng hiểu rồi, tại sao bà ngoại lúc đưa tôi ra khỏi làng lại nói sẽ dạy tôi cách tiếp nhận linh hồn người đã khuất… Nhưng rồi bà lại bỗng nhiên bỏ tôi một mình trở về làng! Lý do thực sự là gì chứ?

Chẳng lẽ trước khi rời làng, bà không biết cha tôi đã bị sát hại sao? Nếu bà quyết định rời đi cùng tôi trong một thời gian, có nghĩa là bà coi việc dạy tôi cách tiếp nhận linh hồn là ưu tiên hàng đầu! Chỉ vì cha tôi bị đào mộ lên, bà mới vội vàng trở về…

Nếu lúc đó tôi cũng biết chuyện này, chắc chắn tôi sẽ không ngần ngại gì mà lao về làng ngay lập tức! Tôi sẽ làm cho mọi chuyện được làm sáng tỏ, và kẻ đã giết cha tôi, kẻ đã đào mộ ông ấy phải trả giá!

Đầu tôi ong óng, lòng tôi càng thêm nặng nề.

Bà ngoại tiếp tục nói: “Xác của cha con, bà đã để ý thấy rồi… Có lẽ nó nằm trong con sông Tiểu Liễu.”

“Vì vậy bà mới không cho con trở về làng, và cũng đã nhắc nhủ Liu Văn Tam đừng để con quay lại. Cha con không phải là một xác chết bình thường… Nếu con gặp ông ấy, ông ấy sẽ trở thành một ác quỷ… Con là con trai của ông ấy, con phải minh oan và trả thù cho ông ấy!”

“Đã bảy mươi bốn mươi chín ngày rồi… Ông ấy đã được an táng một lần, linh hồn ông ấy đã được giải thoát… Bây giờ ông ấy chỉ là một xác chết bình thường thôi, không còn khả năng biến thành ác quỷ nữa.”

Tôi mở to mắt, đôi mắt tôi đỏ hoe. Nước mắt tuôn rơi không ngớt.

Bà ngoại thở dài: “Bà không có khả năng kéo xác ông ấy lên được…”

“Những người khác trong làng cũng đều coi đó là chuyện không liên quan đến mình, không ai quan tâm đến nó cả…”

“Bà thậm chí còn thấy nhẹ nhõm hơn… Như vậy thì sẽ không ai mang chuyện phiền phức đến tai con đâu… Bà cũng đang nghĩ rằng, khi đến ngày con trở về làng, Liu Văn Tam sẽ cùng đến và giúp bà kéo xác ông ấy lên một lần nữa.”

“Bà ơi… Ba gia đình đó là những gia đình nào vậy?” Giọng tôi trở nên khàn đặc, tôi ngắt lời bà ngoại.

Bà ngoại nhíu mày, im lặng một lúc rồi mới nói: “Gia đình Liu, gia đình Quan, gia đình Vương.”

“Là gia đình của thợ mộc Liu à?” Đôi mắt tôi se lại khi hỏi.

Bà ngoại gật đầu, rồi tiếp tục nói: “Cha con trước đây từng có mâu thuẫn với gia đình Liu… Vợ của thợ mộc Liu lúc đó là một nữ sinh đại học được mua về làm vợ… Cô ấy vừa sinh con cho ông ta… Cha con phát hiện ra chuyện này và đã báo cảnh sát… Sau đó cô gái đó được giải cứu, c

Trái tim tôi đập thình thịch, tôi hỏi: “Vậy gia đình Quan thì sao?”

“Người làm nghề mổ lợn ấy có họ Quan. Khi cả nhà ông ta chết, tuổi ông ta chưa đầy hai mươi lăm; bố ông ta hơn bốn mươi tuổi, và trên đó còn có một ông nội nghiện rượu nữa. Hồi đó, cả gia đình họ đã đuổi ông lão ấy ra khỏi nhà.”

“Gia đình chúng ta vẫn còn oán giận với gia đình Quan.”

“Khi ông nội tôi xây đường, khu đất bên ngoài con sông Tiểu Liễu ở đầu làng vốn là nhà cũ của gia đình Quan; ông ấy đã phá bỏ khu đất đó để mở đường vào làng.”

Mặt tôi lại thay đổi màu sắc. Tôi đã từng đọc về chuyện này trong di chú của ông nội, chỉ không ngờ bà nội lại nhắc đến nó.

Tôi im lặng, cúi đầu suy nghĩ. Bà nội tiếp tục nói: “Sau khi gia đình người làm nghề mổ lợn chết hết, chỉ còn lại mỗi ông lão nghiện rượu đó. Sau đó, mọi người đều gọi ông ta là ‘lão góa’, bởi vì ông ta sống cô đơn, không ai bên cạnh.”

“Hồi trẻ, ông lão này từng đi theo các quân phiệt đào mộ, làm những việc vô nhân đạo; ông ta rất dám làm những việc nguy hiểm. Sau đó, ông ta bị thương ở chân và mới đến làng Tiểu Liễu sinh sống. Chính vì tính tình hung hãn của mình mà ông ta bị người làm nghề mổ lợn đuổi đi; đó cũng là lỗi do chính ông ta tự gây ra.”

“Chỉ là vì gia đình người làm nghề mổ lợn đã bị mẹ bạn tiêu diệt hoàn toàn, nên dù ông ta không còn người thừa kế, ông ta vẫn có thể trả thù.”

Tôi gật đầu, hít một hơi thật sâu, bảo bà nội tiếp tục nói. Lần này, bà nội dừng lại một lúc lâu, sau đó thở dài nhẹ và nói: “Còn về gia đình Vương thì phức tạp hơn nữa. Mẹ bạn là con gái nuôi của gia đình Vương, cũng là vợ gái được định sẵn cho họ từ khi còn nhỏ; sau đó, cha bạn xuất hiện và ngăn cản chuyện đó. Nhưng gia đình Vương cũng là gia đình ít có khả năng gây rắc rối nhất.”

“Tại sao vậy?” Giọng tôi vẫn còn rất khàn.

“Bởi vì gia đình Vương chỉ còn lại một người duy nhất sống sót. Hồi đó, họ là một gia đình nổi tiếng ở địa phương, chuyên làm công việc mang quan tài. Có một lần, họ phạm phải điều kiêng kỵ, mang quan tài của người không nên được mang, và cả gia đình họ đều gặp họa.”

“Chỉ còn lại một người con trai sống sót, nhưng người đó đã trở thành kẻ ngốc từ lâu rồi.”

“Khi gia đình Vương gặp nạn, anh ta mới chỉ mười lăm tuổi, còn mẹ bạn mười tám tuổi; họ chưa bao giờ quan hệ với nhau. Vì vậy, cha bạn mới có thể can thiệp vào chuyện

So với nhà Quan và nhà Vương thì chúng hoàn toàn không đáng để so sánh.

Nhưng tôi lại chẳng hề xem thường họ chút nào.

Lòng người còn độc ác hơn quỷ dữ; việc bố tôi vạch trần sự thật với thợ mộc Lưu khiến anh ta mất vợ và phải vào tù đã đủ để anh ta hận tôi suốt đời.

Tôi mới hiểu rằng lý do thợ mộc Lưu tìm gặp tôi hôm qua không phải vì tôi trở về sau khi làm công việc “ăn xác người” mà khiến anh ta cảm thấy xui xẻo… Mà là vì anh ta muốn trút giận lên tôi, không muốn thấy tôi sống yên ổn!

Tôi cũng hiểu tại sao khi Thời Ngã cần người đi lấy xác, anh ta lại là người đầu tiên lao ra đánh tôi… Anh ta chỉ muốn bố tôi càng khổ thì càng tốt!

Bà ngoại tôi cũng không tiếp tục nói thêm nữa, cũng không gián đoạn suy nghĩ của tôi. Tôi nhanh chóng tổng hợp lại tất cả những gì bà nói.

Người mà bà nghi ngờ đầu tiên chính là thợ mộc Lưu – vì chính việc bố tôi báo cáo cảnh sát đã khiến người khác gặp họa. Còn ông góa vợ nhà Quan thì có nhiều ân oán với gia đình chúng tôi; trước đây, ông nội tôi đã buộc họ phải dọn nhà để nhường chỗ cho con đường được xây dựng… Dĩ nhiên, chúng tôi cũng đã trả tiền cho họ, và việc này cũng mang lại lợi ích cho cả làng. Nhà Quan ban đầu không đồng ý, nhưng sau đó cũng chấp thuận, và từ đó mối thù giữa hai gia đình bắt đầu hình thành. Sau đó, cả gia đình thợ mổ heo cũng gặp họa với mẹ tôi… Đây coi như là một mối thù sâu sắc; ông góa vợ nhà Quan hoàn toàn có lý do để giết bố tôi!

Còn nhà Vương thì lại là người ít có khả năng gây hại nhất… Một kẻ ngốc nghếch, làm sao có thể làm hại người khác được?

Tôi hít một hơi thật sâu và kể lại những suy luận của mình cho bà ngoại nghe. Bà ngoại liên tục gật đầu, nói rằng tôi suy nghĩ đúng hết… Chỉ là bây giờ muốn tìm ra ai là người gây ra chuyện này thì thực sự rất khó… Bà cũng chưa tìm ra được manh mối nào cả.

Tôi nói rằng chỉ khi xác bố tôi được đưa về nhà thì chúng ta mới có manh mối. Tôi cũng cần phải liên lạc với Lưu Văn Tam, bảo anh ấy đến làng vào ngày mai… Thực ra tôi không hề muốn Lưu Văn Tam đến, nhưng bây giờ thì không còn cách nào khác nữa… Tôi cũng cần sự giúp đỡ của anh ấy và Trần Hạt Tử để giải quyết những vấn đề này… Tôi nhất định phải làm rõ nguyên nhân cái chết của bố tôi, mới có thể truy tìm sự thật về ông nội tôi