Tâm trí tôi đã hoàn toàn ổn định trở lại, và tôi cũng đã ăn uống bình thường như mọi khi.

  Liễu Hóa Âm đã cùng với vị đạo sĩ kia đến sân để chờ đợi. Anh ta mặc áo đạo sĩ và đội chiếc mũ đặc trưng của họ.

  Tiếp theo, chúng tôi đi theo hướng khác; đây là con đường mà tôi chưa từng đi trước đây.

  Khi đến nơi, tôi nhìn thấy một cái bàn thờ rất lớn ngay trước mắt.

  Cái bàn thờ này có diện tích ít nhất là hàng trăm mét vuông, được thiết kế theo hình bát quái, và mỗi góc đều có các bậc thang để leo lên.

  Nhìn kỹ hơn, nơi này khá giống với cái bàn thờ trong nghi lễ “Kim Thần Thất Sát”.

  Tuy nhiên, sự tương đồng chỉ nằm ở bề ngoài mà thôi.

  Với hình dạng bát quái, bất kỳ cái bàn thờ nào cũng được xây dựng theo kiểu này; dân tộc Qiang chắc chắn không thể có bất kỳ mối liên hệ nào với nơi đó.

  Ở giữa bàn thờ, có hình ảnh con cá âm dương biểu thị cho hai mặt âm và dương; màu sắc của gạch lát nền cũng phân thành đen và trắng.

  Mặt đen có một bàn thờ với ba loại vật phẩm hiến dâng, cùng hương, nến và trái cây.

  Phía sau bàn thờ, có một lá cờ in chữ “Qiang”.

  Mặt trắng, mặt dương, chỉ có một tấm gối đơn giản; trước tấm gối đó là một cái đỉnh đồng, bên trong đó có ba que hương – mỗi que hương cao hơn hai mét!

  Ngay lập tức, tôi nhận ra rằng mặt âm thuộc về các bậc tiền bối của dân tộc Qiang, còn mặt dương thì là nơi các đạo sĩ nhà họ Liễu giữ chức vụ trưởng lão.

  Điều này cũng mang ý nghĩa riêng: những bậc tiền bối của dân tộc Qiang thường chỉ là các chuyên gia phong thủy, tức là những người am hiểu về Âm Thuật.

  Còn việc dân tộc Qiang dành mặt dương cho các đạo sĩ, có lẽ là muốn biểu thị ý nghĩa về “khí hào nhoáng” trong lòng họ – khí hào nhoáng ấy tượng trưng cho công lý và sự chính nghĩa… Đó mới thực sự là ý nghĩa của “dương”, chứ không phải chỉ là yếu tố “dương” trong khái niệm Âm Dương mà thôi!

  Bên ngoài bàn thờ có một khoảng đất trống rộng khoảng hơn mười mét; phía sau đó là những ghế ngồi được dựng lên để người dân có thể xem lễ.

  Lúc này, những ghế ngồi đó đã đầy người dân tộc Qiang!

  Chỉ có một số ít chỗ dành cho các đạo sĩ nhà họ Liễu.

  Tuy nhiên, những chỗ đó lại nằm ngay ở giữa; nhà họ Liễu không chiếm hết những chỗ này; khoảng một nửa trong số đó vẫn do người dân tộc Qiang ngồi, và rõ ràng họ đề

Các vị đạo sĩ cấp bậc cao hơn của gia tộc Liễu đều ngồi ở những vị trí khác.

Ban đầu tôi còn thắc mắc, việc Liễu Dục Chú sắp được kế nhiệm và ngang hàng với Liễu Tam Nguyên thì cũng có vẻ hợp lý. Phải chăng trong dân tộc Qiang vẫn còn ai có cấp bậc ngang với Liễu Tam Nguyên sao?

Nhưng mãi cho đến khi Liễu Hóa Âm dẫn tôi đến bên cạnh Liễu Tam Nguyên và ông mỉm cười mời tôi ngồi xuống, mí mắt tôi mới không thể kiềm chế được mà giật lên hai cái.

Liễu Tam Nguyên đang đội một chiếc mũ màu đen, làm từ lụa thêu, phía trước có một tấm vải mỏng treo xuống, vừa đủ để che đi một phần khuôn mặt.

Tấm vải mỏng đó quá mỏng manh, hoàn toàn không thể che khuất tầm nhìn.

Các đạo sĩ khác cũng đều đội những chiếc mũ khác nhau, chỉ có Liễu Dục Chú là không đội gì cả.

Sau khi tôi ngồi xuống bên trái Liễu Tam Nguyên, Liễu Hóa Âm mới rời đi.

Nhiều đạo sĩ thuộc gia tộc Liễu phía dưới đều quay đầu nhìn tôi, tất nhiên, họ rất cẩn thận, chỉ liếc nhìn một cái rồi vội vàng quay đầu lại.

Những người Qiang bên cạnh cũng vậy.

Luôn luôn, tôi – một người ngoại lai – ngồi bên cạnh Liễu Tam Nguyên thì quả thực rất nổi bật.

“Giờ khắc tốt đẹp vẫn còn phải chờ một lát nữa, La Thập Lục, cậu đã nghỉ ngơi thế nào rồi?” Giọng nói của Liễu Tam Nguyên hôm nay trở nên trầm ấm hơn nhiều, có vẻ như vì sự trang nghiêm của ngày hôm nay mà ông cố tình thể hiện như vậy, và cách ông ứng xử như thể những chuyện xảy ra hôm qua chưa từng tồn tại.

“Cũng bình thường như mọi khi thôi,” tôi trả lời một cách thoải mái.

Lúc đó, tôi rõ ràng nhận thấy Liễu Dục Chú đã nhìn tôi một cái và còn gật đầu với tôi nhẹ nhàng.

Động tác đó rất tự nhiên, nhưng sau khi quen biết ông ấy hơn, tôi biết rằng thực ra ông ấy không có thói quen này, có lẽ đó là cách ông ấy muốn báo hiệu với tôi về việc hôm qua ông ấy đã đồng ý với Thẩm Kết.

Tôi cũng gật đầu với Liễu Dục Chú, nhưng trong lòng tôi lại rất phức tạp và không dám nhìn thẳng vào mắt anh ấy.

“Hehe, có lẽ ban ngày bạn ngủ không được yên lắm… Có vẻ như việc sắp xếp chỗ nghỉ cho bạn hôm qua không được tốt lắm; sau này nên để bạn nghỉ ngơi trong chùa.”

Liễu Tam Nguyên cười, vỗ nhẹ vai tôi rồi tiếp tục nói: “Thời điểm thuận lợi vẫn còn phải chờ một lát nữa; hãy bình tĩnh chờ đợi nhé.”

Rõ ràng, Liễu Tam Nguyên vẫn đang cố gắng thu hút tôi; ngay cả câu trả lời của tôi cũng không thể khiến anh ấy hoàn toàn yên tâm.

Vị trí này, cùng với những lời nói của anh ấy, đều đang thể hiện rõ địa vị của tôi.

Tôi nhận ra điều đó, hít một hơi thật sâu, nhìn thẳng vào mắt Liễu Tam Nguyên và nói: “Về lễ kế nhiệm của Tiền sư, tôi không có gì đáng để tặng __Thẩm Kết__ cả… Dù sao thì những thứ liên quan đến Âm Dương cũng không thể tuỳ ý giao cho người khác được; điều đó sẽ gây ra những hậu quả không mong muốn.”

“Nhưng với việc Liễu Đạo trưởng kế nhiệm vị trí Trưởng lão, tôi thì có một thứ có thể tặng.”

“Ồ?” Liễu Tam Nguyên rõ ràng rất hứng thú, anh ấy gật đầu và hỏi: “Đó là món quà gì vậy?”

Tôi đặt tay lên chiếc hộp đồng đeo trên cánh tay trái, nhấn nhẹ vào hộp và lớp đựng đĩa __Kim Toán__ liền bung ra.

Ánh nắng buổi sáng le lói trên bề mặt đĩa __Kim Toán__, tạo ra những tia sáng vàng óng ánh.