“Vương Hựu” lên kinh khi mới mười lăm tuổi.

Ở kinh thành này, quan lại và người giàu có rất nhiều, hoạt động thương mại cũng rất phát triển. Chỉ trong vòng hai năm, việc kinh doanh của Vương Phúc đã bắt đầu thuận lợi hơn.

Khi có dư dả tiền bạc và vì vợ mình sức khỏe yếu, Vương Phúc nhanh chóng tuyển thêm các cô hầu gái vào nhà.

Ở những gia đình tương đối có điều kiện, thường có vài cô hầu gái phục vụ. Huống chi, bên giường của phu nhân Vương, mỗi khi Vương Phúc vắng mặt và bà ấy không thể tự mình di chuyển, việc có hai cô hầu gái bên cạnh thực sự rất tiện lợi.

Hai cô hầu gái đó đều được phân công phục vụ riêng cho phu nhân Vương; Bùi Hựu thì không muốn tuyển ai cả.

Nhưng có lẽ vì ông ấy luôn tỏ ra quá hiền lành, nên sau khi một cô hầu gái bị đuổi đi sau khi “phục vụ” xong, cô hầu gái thứ hai liền trực tiếp cởi quần áo và tiến lại gần ông ấy.

Cảnh tượng đó – khi tỉnh dậy trong trạng thái mơ màng và thấy một người phụ nữ lạ nắm tay mình “xin Công Tử che màn” – khiến Bùi Hựu luôn cảm thấy phiền lòng mỗi khi nhìn thấy những người phụ nữ như vậy.

Chính vì vậy, đến tuổi hai mươi hai, Bùi Hựu hoàn toàn không muốn thử bất kỳ mối quan hệ tình cảm nào.

Ông ấy cũng rất chắc chắn rằng những người phụ nữ như Ôn Ngưng – những người không quan tâm đến ý muốn của ông ấy, dù ông ấy đã từ chối họ nhiều lần nhưng họ vẫn cứ cố gắng tiếp cận để gây phiền toái – thì ông ấy không thích, thậm chí còn ghét bỏ họ.

Nhưng ông ấy không thể phủ nhận rằng, khi nghe thấy tiếng gọi “Cô Văn” của Cố Phi, trái tim ông ấy lại cảm thấy vui mừng.

Vì vậy, ngay lập tức, ông ấy đã mở cửa sổ.

Gần hai tháng trời rồi ông ấy không gặp cô ấy; khi lần đầu tiên nhìn thấy cô ấy nói chuyện nhẹ nhàng, mỉm cười với đứa trẻ, một cảm giác kỳ lạ bỗng nhiên lan tỏa trong lòng ông ấy, như những sợi dây leo bám chặt lấy tâm hồn ông.

Nhưng ngay khi nhìn thấy người đàn ông bên cạnh cô ấy, ông ấy lại cảm thấy như bị những gai nhọn đâm vào tim, và lập tức đóng cửa sổ lại.

Lại là Ôn Ngưng…

Mỗi lần gặp cô ấy,luôn luôn có những chuyện ngoài tầm kiểm soát xảy ra.

Những lần trước, ông ấy đã vô thức cứ đi cứu cô ấy; những hành động đó hoàn toàn xuất phát từ bản năng.

Nhưng lúc đó anh ta vẫn đang tỉnh táo.

  Anh ta cảm nhận rất rõ sự khác thường trong trái tim mình khi nhìn thấy cô ấy.

  Những cảm xúc ấy quấn quýt bên trong, không thể xua tan.

  Giống như một loại rung động không thể kiềm chế được…

  Thật là vô lý!

  Bùi Hựu vung tay làm đổ hết đồ uống trên bàn.

  Vương Cần Sinh và Cố Phi đang ngồi trong Mã Xa, đi trên phố Trường An đầy ồn ào. Vì tốc độ chậm, họ nghe rất rõ tiếng động bên trong xe.

  Vương Cần Sinh nhìn Cố Phi với đôi mắt tròn xoe.

  Chết tiệt rồi… Suốt nhiều năm theo hầu bên cạnh Công Tử, ông chủ của mình chưa bao giờ biểu hiện cảm xúc ra ngoài; kể cả việc cau mày cũng hiếm khi thấy. Làm sao có thể tức giận đến mức này chứ?

  Cố Phi cũng ngạc nhiên không kém và thì thầm: “Chuyện gì vừa xảy ra vậy?”

  Vương Cần Sinh gãi đầu: “Không có gì cả…”

  “Hãy hỏi xem Thế Tử có thực sự trở về Quốc Công Phủ không.” Cố Phi đẩy vai anh ta.

  Theo lẽ thường, việc đầu tiên sau khi trở về kinh thành phải là vào cung báo cáo công việc, nhưng lệnh của Công Tử lại là “trở về Quốc Công Phủ”.

  Vương Cần Sinh nói: “Không được! Bây giờ Công Tử đang tức giận; phải để tôi hỏi mới được!”

  Cố Phi: “Cứ hỏi đi; Công Tử luôn đối xử với bạn một cách ân cần mà.”

  Vương Cần Sinh: “Đừng!”

  Khi đến ngã tư – cung điện ở bên trái, Quốc Công Phủ ở bên phải – Cố Phi liếc nhìn Vương Cần Sinh rồi hỏi: “Thế Tử, chúng ta quay về Quốc Công Phủ phải không?”

  Một lúc lâu sau, mới có tiếng Bùi Hựu vang lên từ bên trong xe, giọng nói hoàn toàn bình thường như mọi khi: “Vào cung.”

Cố Phi thở phào nhẹ nhõm.

   Vương Cần Sinh lại một lần nữa gãi đầu; chuyện này thật sự rất kỳ lạ.

  Công tử nhà họ, lúc nãy đã tức giận đến mức nói ra những lời không suy nghĩ…

-

   Bùi Hựu Lần này xuống Giang Nam【Giang Nam】, theo lệnh của Hoàng đế Gia Hòa, ông được phong là “Kinh sát”.

  Khi trở về kinh thành, ông không thể đến Hồi Quốc Công Phủ trước, mà phải trực tiếp vào cung để báo cáo trước mặt Hoàng đế.

  Trong Điện Cần Chính, Hoàng đế Gia Hòa dường như đã chờ đợi Bùi Hựu khá lâu. Khi thấy ông bước vào, ngài liền mỉm cười và đặt cây bút son xuống.

  Sau khi nghe xong bản báo cáo của Bùi Hựu, đôi mắt có phần già nua của Hoàng đế nhìn chằm chằm vào ông và hỏi: “Tại sao lại chọn Giang Nam làm điểm bắt đầu? Và tại sao lại bắt đầu từ việc kiểm tra các trường học?”

  Bùi Hựu đứng thẳng người và trả lời: “Thị trưởng phủ Giang Nam, ông Từ Triệu Vọng, là một trong tám quan chức của Giang Nam【Giang Nam】 nhưng lại giữ chức vụ trong thời gian ngắn nhất, và cũng là người duy nhất không phải người bản địa của Giang Nam【Giang Nam】. So với các quan chức khác, mối quan hệ của ông ấy không thật chặt chẽ, và hệ thống quyền lực của ông ấy cũng không được coi là vững chắc như vẻ bề ngoài. Vì vậy, phủ Giang Nam chính là điểm bắt đầu lý tưởng nhất.”

  “Việc bắt đầu từ các trường học chỉ vì đây chính là lĩnh vực mà thần muốn nỗ lực hết sức.”

  Hoàng đế Gia Hòa gật đầu từ từ, ánh mắt của ngài trở nên ấm áp hơn: “Ra khỏi kinh thành hơn một tháng rồi, có cảm thấy mệt mỏi không?”

  Hoàng đế Gia Hòa chắc chắn rất yêu thích Bùi Hựu. Mọi người đều biết rằng mối quan hệ giữa Hoàng đế Gia Hòa và Công chúa Dung Hoa rất thân thiết; vì thế, ngài cũng đặc biệt yêu thương người cháu trai đã xa cách nhiều năm này.

  Bùi Hựu rất rõ điều đó, và cũng đã nhiều lần cảm nhận được sự ưu ái rõ ràng mà Hoàng đế dành cho mình.

  Nhưng khi người đàn ông oai nghiêm ngồi trên ngai vàng đột nhiên mỉm cười và hỏi một câu hỏi thân mật như vậy, ông vẫn không khỏi bất ngờ một chút.

“Ngồi đi.” Hoàng đế Gia Hòa nói.

Ngay lập tức, hai thái giám mang đến một chiếc ghế lớn và đặt nó phía sau Bùi Hựu【Bùi Hựu】.

Bùi Hựu【Bùi Hựu】 liếc nhìn một cái rồi kịp thời thay đổi cách xưng hô: “Cảm ơn chú.”

Hoàng đế Gia Hòa cười ha hả: “Sao ngươi lại thông minh và nhanh trí đến thế? Làm sao ta không vui được?”

“Nếu làm cho chú vui lòng, thì đó chính là may mắn của tôi.”

Hoàng đế Gia Hòa mỉm cười rạng rỡ, ánh mắt anh ta lại lấp lánh: “Khi nào ngươi có thể gọi ta là ‘phụ hoàng’, lúc đó ta mới thực sự vui lòng.”

Bùi Hựu【Bùi Hựu】 đang đặt tay lên thành ghế để ngồi xuống thì nghe vậy, người anh ta bỗng dừng lại, cuối cùng không ngồi xuống mà đứng dậy, tiến lên hai bước và cúi chào thật sâu.

“Tôi xin cảm ơn Hoàng thượng đã quan tâm đến tôi! Nhưng…”

Hoàng đế Gia Hòa vẫy tay: “Đủ rồi, đứng dậy đi. Cha mẹ nuôi của ngươi đã sắp đặt một cuộc hôn nhân cho ngươi, bây giờ họ đã qua đời, đây là di nguyện của họ, ngươi không thể không tuân theo, phải không? Chương Hòa cũng đã nói với ta về chuyện này.”

Bùi Hựu【Bùi Hựu】 vẫn quỳ trên mặt đất, không đứng dậy, chỉ ngẩng đầu nhìn Hoàng đế Gia Hòa.

Hoàng đế Gia Hòa không tức giận, vẫn nói một cách ân cần: “Ân nuôi lớn hơn ân sinh, việc ngươi có lòng hiếu thảo như vậy khiến ta rất vui mừng. Nhưng vẫn còn một điều nữa… Trong ba loại bất hiếu, không có con cái là tệ nhất. Ngươi đã tìm kiếm người phụ nữ đó hơn một năm rồi, nhưng đến nay vẫn chưa có tin tức gì. Nếu cứ tiếp tục không tìm thấy, liệu ngươi có phải sống trong cô đơn suốt đời không?”

Bùi Hựu【Bùi Hựu】 định nói gì đó, nhưng Hoàng đế Gia Hòa vẫy tay: “Đứng dậy và trả lời đi.”

Bùi Hựu【Bùi Hựu】 đứng dậy, Hoàng đế Gia Hòa lại nói: “Ta đã ban cho ngươi một chiếc ghế.”

Những người hầu cận biết rõ rằng sự thiên vị này rõ ràng hơn bất kỳ hoàng tử nào khác từng nhận được, họ không khỏi nhìn về phía Bùi Hựu【Bùi Hựu】.

Bùi Hựu【Bùi Hựu】 bình tĩnh ngồi xuống, nhưng chưa kịp nói gì, Hoàng đế Gia Hòa lại tiếp tục: “Sự, ngươi có tài năng và ước mơ, ta biết ngươi đang lo lắng về điều gì, nhưng luật lệ là do con người đặt ra, pháp luật là do con người viết ra. Thế giới này thuộc về ta, luật pháp sẽ như thế nào, tùy thuộc vào ý muốn của ta.”

“Nói như vậy, ngươi có hiểu không?”

Vừa mới dứt lời, giọng nói của Hoàng đế Gia Hòa đã khiến cả Đình Cần Chính vang lên những tiếng thở dài.

Để tránh tình trạng người thân ngoại thất chiếm quyền lực, luật lệ không cho phép các phu rể ra làm quan đã được thiết lập từ khi triều đại này bắt đầu. Vậy ý của Hoàng đế là muốn bãi bỏ quy định này đối với Thế tử sao?

“Nếu Hoàng đế quá ưu ái như vậy, thần thật sự không xứng đáng! Tuy nhiên…” Bùi Hựu lại đứng dậy một lần nữa.

Chưa kịp ông ta nói hết, Hoàng đế Gia Hòa lại ngắt lời: “Có xứng đáng hay không, chính ta mới là người quyết định!”

Lông mày bạc phơ của Hoàng đế hơi nhướng lên, ánh mắt vẫn hiền từ, nhưng giọng nói thì không cho phép ai tranh cãi: “Quyết định đã đặt ra như vậy. Ta sẽ cho ngươi một tháng thời gian. Nếu sau một tháng mà ngươi vẫn chưa tìm được người vợ chưa cưới đó, ta sẽ ban chỉ dụ, cho ngươi và Chuẩn Hoà kết hôn.”

-

Việc hôm nay gặp phải Bùi Hựu đã nằm ngoài dự đoán của Ôn Ngưng.

Trong ấn tượng của cô, một sứ giả được triệu hồi về kinh thường phải có lễ nghi long trọng và oai phong. Hơn nữa, cô cũng nghe nói rằng lần này Bùi Hựu trở về từ Giang Nam là để đưa những kẻ phạm tội về kinh.

Nhưng cô cũng không quá coi trọng điều đó.

Những ngày gần đây, không chỉ cô đang tìm kiếm người chồng, mà chuyện hôn nhân giữa Quốc Công Phủ và Công Chủ Chuẩn Hoà cũng đang gây xôn xao khắp nơi.

Chỉ vì Công Chủ Chuẩn Hoà gần đây thường xuyên lui tới Quốc Công Phủ, còn Công chúa Dung Hoa – người con gái cả của gia đình – cũng bất ngờ thay đổi thói quen, thường xuyên đi chơi cùng Công Chủ Chuẩn Hoà, như thể chỉ đang chờ đợi Thế tử trở về để công bố tin vui này.

Sau bữa tối tại Lầu Nghe Mây, Yến Lễ đã lịch sự tiễn Ôn Ngưng và Ôn Lan trở về Nhà họ Ôn.

Đây là lần thứ hai Ôn Ngưng gặp Yến Lễ, và lần này còn có cả cậu con trai nhỏ của gia đình Yến đi cùng.

Về đến nhà, cả gia đình không khỏi bàn luận về chuyện hôn nhân của Ôn Ngưng.

“Tôi quen biết Yến Lễ đã hai năm rồi, anh ta thực sự là một người kinh doanh đáng tin cậy,” Ôn Lan nói, “Mặc dù xuất thân từ gia đình thương nhân, anh ta không thể so sánh được với các nhà văn hay học giả về khả năng diễn thuyết, nhưng trong cách đối nhân xử thế, anh ta rất lịch sự và khéo léo.”

Anh ấy hơi không thích việc Ôn Ngưng lớn hơn mình khoảng mười tuổi.

Nhưng nếu người đó lớn tuổi hơn một chút, có lẽ họ sẽ quan tâm và chu đáo hơn với người khác; cũng không tồi chút nào.

Vì vậy, anh ấy không tiếp tục bàn luận nữa, mà hỏi Ôn Ngưng: “Chị thấy sao?”

Ôn Ngưng đặt tay lên má, trong khi tay kia cầm chiếc cốc trà: “Cũng được… Đứa bé của anh ta thật là dễ thương.”

Ôn Kỳ nhéo nhẹ mũi cô ấy: “Gọi là ‘cũng được’ là sao? Chuyện quan trọng như vậy mà chị lại muốn qua loa à?”

Ôn Ngưng nhăn mặt.

Thực ra cô ấy không hề cố tình làm vậy; đây đã là lần thứ ba cô ấy kết hôn rồi, và người mà cô ấy lấy cũng không phải là người mà cô từng yêu thích khi còn trẻ, vì vậy…

Mọi thứ đều trở nên bình thường hơn.

“Tôi chỉ lo là anh ta, một người gốc Sử Châu, nếu một ngày nào đó anh ta không muốn tiếp tục kinh doanh ở kinh thành nữa và muốn trở về Sử Châu, thì A Ninh sẽ phải theo anh ta đi xa xôi… Nếu lúc đó cô ấy bị bắt nạt…”

“Không sao đâu.” Ôn Ngưng vội vàng nói, nhưng ngay lập tức lại im lặng khi nhận ra câu sau của mình.

“Vậy là chị rất hài lòng với anh ta?” Ôn Lan hỏi một cách thăm dò.

Ôn Ngưng suy nghĩ một chút rồi gật đầu.

“Anh trai, người này hoàn toàn phù hợp với mong muốn của em. Anh đã quen biết anh ta nhiều năm rồi và cũng hiểu rõ về anh ta. Nếu anh ta có điểm gì không phù hợp, chắc chắn anh cũng sẽ không giới thiệu em với anh ta đâu. Hãy để anh ta chọn một ngày thích hợp để đến xin cưới thôi.”

Ôn Lan và Ôn Kỳ đều ngạc nhiên, sau đó nhìn nhau.

Họ tưởng rằng em gái mình sẽ có cái nhìn cao và thông minh, việc định hôn sẽ rất khó khăn, nhưng không ngờ cô ấy lại đồng ý ngay từ đầu?

“A Ninh, em chắc chắn rồi chứ?” Ôn Kỳ hỏi.

Ôn Ngưng lại một lần nữa gật đầu.

“Anh trai, anh hai yên tâm đi, A Ninh biết mình cần gì.”

Chính vì quá rõ ràng biết mình muốn cái gì mà thôi.

Câu “Không sao đâu” vừa nói ra, lời tiếp theo cô muốn nói chính là “Đến lúc đó, chỉ cần ly hôn thôi.”

Dù chỉ qua vài lần gặp gỡ, không thể hiểu hết về một người được; ngay cả khi Ôn Lan đã quen biết anh ta hai năm, cũng chưa chắc đã hiểu rõ tất cả về anh ta.

Nhưng việc kết hôn với ai chẳng phải cũng giống như vậy sao?

Cuộc đời trước, khi cô kết hôn với Thẩm Tấn – một người mà cô hiểu rõ từng tính cách của anh ta – kết quả cũng lại như vậy mà thôi.

Lần này, cô đã giảm thiểu rủi ro xuống mức thấp nhất trong quá trình lựa chọn ban đầu.

Nếu cuộc sống không thuận lợi, thì ly hôn thôi.

Sẽ không bao giờ phải chịu đựng sự nhục nhã như trong cuộc đời trước nữa.

-

Khi Ôn Ngưng bước ra khỏi gian phòng ở phía đông, mặt trăng đã treo cao trên bầu trời đêm.

Vào buổi tối đầu hè, không khí trong lành và mát mẻ; một cơn gió thổi qua, khiến cô không khỏi hít một hơi thật sâu.

Năm ngày sau, Yến Lễ sẽ đến xin cưới.

Có lẽ không lâu nữa, tin tức về cuộc hôn nhân giữa Bùi Hựu và Công Chủ Triệu Hoà cũng sẽ được công bố khắp nơi.

Một năm trước, cô đã suy nghĩ mãi, vắt óc suy luận, chẳng phải chỉ để đạt được kết quả này sao?

Anh ta lấy người khác, cô cũng sẽ lấy người khác.

Trong cuộc đời này, họ sẽ không còn bất kỳ rắc rối nào nữa.

“Cô gái, hãy cẩn thận kẻo bị lạnh nhé.” Lý Lan cho cô một chiếc áo khoác mỏng manh.

Ôn Ngưng tự mình buộc dây áo lại, rồi quyết đoán bước đi về phía trước.