Ôn Ngưng Chuyện hôn nhân, tại sao lại phải do dự về màu sắc của những dấu hiệu đánh dấu?

  Chắc là vì đã quá thường xuyên ở bên cùng Cố Phi nên mới trở nên mơ hồ không rõ ràng nữa.

  Bùi Hựu Ném tờ giấy kia sang một bên, lấy một tờ giấy trống ra, cầm bút viết thư trả lời – chỉ có một câu duy nhất:

  “Hãy điều tra nguồn gốc số tiền mà gia đình Ôn dùng để mở quán rượu.”

  Ôn Đình Xuân Mình không tham gia vào chuyện này. Dù hai anh em nhà Ôn đều muốn mở quán rượu, nhưng số tiền họ có cũng chẳng đủ đâu.

  Gọi Cố Phi đến lấy lá thư đi, Bùi Hựu như thường lệ đốt hết những tờ giấy còn lại.

  Ngọn lửa nhảy múa, thỉnh thoảng phát ra tiếng “pụt pụt”, khiến cho nốt ruồi nhỏ trên mũi ông bỗng chốc đỏ rực lên.

  Ông chỉ yên lặng nhìn những dòng chữ trên tờ giấy dần bị lửa nuốt chửng, ánh mắt ông bình yên đến mức không hề có chút sóng gió nào.

-

  Vào đầu tháng Năm, thời tiết ở kinh thành vẫn còn mát mẻ.

  Ling Lan luôn là người đáng tin cậy trong công việc. Mặc dù còn chưa lập gia đình, nhưng cô ấy lại hoạt động nhanh nhẹn như các bà mai mối khác, đi lấy danh sách thông tin từ các nhà môi giới hôn nhân.

  Chuyện hôn nhân là do cha mẹ quyết định, nhờ vào lời khuyên của các bà mai mối. Ling Lan không dám che giấu ý kiến của Ôn Ngưng như mọi khi, mà ngay lập tức báo cáo với Ôn Đình Xuân.

  Cô nghĩ rằng yêu cầu kỳ quặc như vậy chắc chắn sẽ không được ông chấp thuận, vì ông rất coi trọng con gái mình.

  Nhưng không ngờ, sau khi nghe xong, ông vuốt ve bộ râu bạc của mình và suy nghĩ mãi, rồi buồn bã thở dài và gật đầu: “Cũng tốt thôi… Miễn là A Ninh có thể chấp nhận được, thì cũng tốt mà.”

  Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của ông, Ling Lan mới nhớ ra rằng vợ của ông đã qua đời sau khi sinh ra Ôn Ngưng.

  Nếu làm theo ý của Ôn Ngưng, tìm một người đã có con trong nhà để cô ấy không bị ép buộc phải sinh con… Theo quan điểm của Ôn Đình Xuân, điều đó có lẽ chính là cách để tránh khỏi một cuộc nguy hiểm lớn?

Tình yêu thương của cha mẹ dành cho con cái luôn là sự lo lắng và suy nghĩ xa trông rộng.

  Linh Lan không khỏi thở dài; chủ nhân thực sự rất quan tâm đến cô gái này. Bản thân cô, người tự cho mình luôn hết lòng phục vụ cô gái ấy, lại còn nhiều lúc lo lắng về việc hình thức bên ngoài không tốt, hay việc kết hôn không thuận lợi có thể khiến người ta chỉ trích… Nhưng chủ nhân thì thực sự chỉ muốn cô gái ấy được sống trong điều kiện tốt nhất mà thôi.

  Ôn Đình Xuân gật đầu, và Linh Lan liền không nghĩ gì thêm nữa, cẩn thận tuân theo yêu cầu của Ôn Ngưng để lựa chọn. Thật không ngờ, cuối cùng cô cũng tìm được vài ứng viên phù hợp.

  Người thứ nhất là con trai cả của một quan chức cấp năm tại Tòa án Đại Lý Sự. Cha ông ta giữ chức vụ cao hơn cả chủ nhân của gia đình Linh Lan; người vợ đã qua đời từ lâu, không có anh chị em dâu, chỉ còn một người con trai lớn hơn ba mươi tuổi.

  Vị công tử này đến nay vẫn chưa kết hôn; người ta nói rằng ông ta có một người tình được yêu quý, hai người rất thân mật với nhau… Nhưng người tình này không được người mẹ quá cố của ông ta ưa chuộng; lời dặn cuối cùng của bà trước khi qua đời là con trai mình không được phép kết hôn với người đó.

  Mặc dù vị công tử này chưa có con, nhưng với mối quan hệ thân mật như vậy, chuyện ông ta sẽ kết hôn sớm hay muộn cũng là điều không thể tránh khỏi.

  Người thứ hai là cháu trai của một quan chức cấp bốn tại Bộ Hành Chính; tên anh ta là Tần. Dù chú của Tần là một quan chức cấp hai, nhưng cha anh ta không có quyền lực lớn, và bản thân Tần cũng chỉ giữ một chức vụ không quan trọng trong quân đội.

  Gia đình này không có mối quan hệ quan trọng như những gia đình khác, nhưng chị dâu tương lai của Tần rất dễ mến, cha mẹ vợ cũng dễ giao tiếp… Hơn nữa, trong nhà Tần có ba người tình, và hai trong số họ đã sinh con trai.

  Linh Lan không mấy hài lòng với ứng viên này; cô cảm thấy anh ta có vẻ là người lăng nhăng. Nhưng xét ra trong thành phố này, có không ít gia đình mà vợ chính chưa kết hôn đã có con trai từ người tình… Việc xem xét kỹ lưỡng trước khi quyết định cũng không hề muộn chút nào.

  Người thứ ba, đúng như mong đợi của Ôn Ngưng, là một người đàn ông góa vợ. Anh ta 28 tuổi, không phải người bản địa của kinh thành, cũng không làm việc cho triều đình, mà là một thương nhân. Cha mẹ anh ta làm việc chăm chỉ và thông minh; vài nhà hàng trong kinh thành đều thuộc sở hữu của họ. Vợ đầu tiên của anh ta là người được đính hôn từ khi còn nh

Cô ấy nhìn bức chân dung kia, rồi lại nhìn Lăng Lan.

Đã thay đổi rồi đấy… Ngay cả một công tử phóng đãng nổi tiếng như Tần Vũ cũng được mang đến cho cô xem.

Thực ra, Lăng Lan không nhận ra người trước mắt mình chính là kẻ từng gây rắc rối cho “Vương Hựu” và Thẩm Tấn tại quán rượu năm ngoái. Người mai mối chỉ kể những điều tốt đẹp mà thôi; làm sao họ có thể nói với cô về những hành vi xấu xa của Tần Vũ chứ?

“Chị quen biết anh ta à?” Lăng Lan suy nghĩ một lát, rồi hiểu ý của Ôn Ngưng và nói: “Em cũng nghĩ người này không đáng tin lắm. Trong nhà anh ta đã có ba người thiếp, và hai trong số họ đã sinh con trai. Gia đình anh ta hòa thuận, các chị dâu cũng dễ gần… Không chắc tất cả đều là sự thật đâu.”

Ôn Ngưng tựa má vào tay, nhẹ nhàng gõ nhẹ vào bức chân dung của Tần Vũ.

Anh ta cũng không hoàn toàn vô dụng đâu…

Ưu điểm của anh ta… là chết sớm ư?

Theo nhớ, cả gia đình anh ta đều không sống qua năm Thập Nhất niên đại của triều đại Showa. Tội danh mà anh ta phải chịu cũng không rõ ràng lắm; ngay cả Bộ trưởng Qin cũng không thể bảo vệ anh ta được… Chắc chắn đó không phải là tội nhỏ đâu.

Ôn Ngưng vứt bức chân dung của anh ta sang một bên.

Thật là xui xẻo…

“Vị công tử này, đang giữ chức vụ gì tại Bộ Công Thương ạ?” Ôn Ngưng hỏi, đặt câu hỏi về người con trai cả của quan Đại Lý Sở.

Lăng Lan gật đầu: “Là một quan chức thuộc Sở Canh Tác của Bộ Công Thương.”

Lại là một người dưới quyền của Bùi Hựu nữa…

Ôn Ngưng khẽ nhăn mày: “Gia đình anh ta quan hệ đơn giản, cũng khá tốt đấy.”

Chỉ tiếc là vẫn chưa có con.

“Vậy để chủ nhân sắp xếp, tìm cơ hội gặp mặt anh ta đi?” Lăng Lan nói với ánh mắt sáng lấp lánh.

Một vài năm nữa, trên toàn triều đình, sẽ không còn ai là người không thuộc quyền của Bùi Hựu cả. Người này ít ra còn tốt hơn Liu Ye… Liu Ye thì coi như là tâm phúc của Bùi Hựu rồi.

“Và còn có người này nữa…” Ôn Ngưng nhìn vào bức tranh thứ ba.

Người vợ chính đã mất, đứa con trai út của gia đình này bốn tuổi rồi; không phải người kinh thành, và tất cả các họ hàng xa gần đều ở tỉnh Sơ Châu.

Làm ăn buôn bán, chắc hẳn không quá coi trọng những quy tắc nghiêm ngặt như gia đình quan lại.

“Cũng có thể gặp mặt họ được không?” Ôn Ngưng cất bức tranh xuống, ngẩng đầu hỏi.

Được chứ, được chứ.

Linh Lan liên tục gật đầu; ngày nay, phong tục dân gian đã thoáng mái hơn nhiều rồi. Trước khi kết hôn mà gặp mặt nhau… miễn là không phải hai người độc thân, thì hoàn toàn không sao cả!

Thấy Ôn Ngưng đang nghiêm túc trong việc chọn người bạn đời và sẵn lòng gặp mặt, Linh Lan mỉm cười rạng rỡ, vội vàng mang bức tranh đi sắp xếp những việc tiếp theo.

Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, biết đâu trước khi đại công tử tiến hành lễ cưới, chuyện hôn nhân của Ôn Ngưng cũng sẽ được giải quyết!

Mọi việc diễn ra đúng như ý muốn của Linh Lan.

Trong chuyện hôn nhân của con cái, nếu có mẹ chủ nhà, thì tự nhiên phải là mẹ chủ nhà đứng ra trao đổi trước với mẹ của phía đối tác, để hiểu rõ ý định của cả hai bên; nếu cả hai đều có ý định, sau đó mới sắp xếp thời gian gặp mặt.

Nhưng nhà họ Văn thậm chí không có người phụ trách công việc gia đình nào cả; dù Linh Lan lớn hơn Ôn Ngưng hai tuổi, nhưng cuối cùng cô cũng chỉ là một cô hầu gái trẻ tuổi mà thôi. Vì vậy, việc này tự nhiên thuộc về trách nhiệm của Ôn Đình Xuân.

Điều này lại càng thuận tiện hơn.

Không cần phải mất công thăm dò hay kiểm tra gì cả; Ôn Đình Xuân đã trực tiếp tổ chức một bữa tiệc, mời Thẩm phán Đại Lý Sự và đại công tử nhà mình là Tăng Tục đến nhà dùng rượu.

Đó chỉ là những cuộc giao lưu thông thường giữa các quan chức mà thôi.

Còn về người kia thì càng đơn giản hơn nữa.

Ôn Ngưng thường xuyên đến tầng lầu Vân Thính – nơi đó chính là tài sản của người đó. Cô cùng Linh Lan đã đến đó liên tục năm ngày, và rất dễ dàng đã gặp được người đó.

Hình dáng của hai vị công tử… thực ra đều khá bình thường.

Tăng Tục có lông mày dày, đôi mắt to, trông có vẻ hơi hung dữ; nhưng hôm nay, trong lễ yến này, anh ta trông thanh tú hơn nhiều, tuy nhiên vì là người làm ăn buôn bán, nên khí chất tổng thể của anh ta vẫn còn hơi kém.

Nếu so với Công Tử Bèi…

Cô gái nhà họ ấy đã không còn nhắc đến chuyện về Công Tử nữa; cô ấy tuyệt đối không thể tiếp tục nhắc đến những chuyện đau buồn ấy nữa.

“Cô gái yêu quý, cô nghĩ sao về hai vị Công Tử này?” Vừa trở về từ Lầu Nghe Mây, Lăng Lan liền vội vàng hỏi ý kiến của Ôn Ngưng.

Theo cô ấy, dù là về ngoại hình hay gia thế, tài năng, thì cả hai người này đều không xứng đáng với cô gái nhà họ mình!

Có lẽ sau khi gặp họ, cô ấy sẽ thay đổi ý định, giảm bớt những yêu cầu khắt khe của mình xuống; như vậy thì số lượng các vị Công Tử có thể lựa chọn ở kinh thành sẽ tăng lên rất nhiều.

Nhưng Ôn Ngưng chỉ nhẹ nhàng nói trong lúc ăn bánh mai vừa mang về: “Hôm nay, tôi thấy Yến Lễ khá là tốt.”

“Anh trai thường xuyên đến Lầu Nghe Mây, chắc hẳn anh ấy quen biết với họ; thôi thì để anh ấy giúp đỡ đi. Nếu Yến Lễ có ý định, tôi muốn gặp anh ấy một lần.”

Lăng Lan ngạc nhiên tròn mắt: “Cô gái yêu quý, thật sao?”

Ôn Ngưng tỏ ra rất thờ ơ, nhưng ánh mắt anh ta lại tràn đầy quyết tâm: “Tất nhiên.”

Vào ngày ông Tư phủ Từ bị dẫn đi lên kinh cùng với các sổ sách, tin tức đó vừa kịp đến kinh thành.

Người quyền quý mặc áo choàng rồng được khắc vàng giận dữ ném chiếc chén trà xuống đất: “Anh ta đã ngang ngược tại Bộ Công thì thôi, những quan lại triều đình cũng để ý đến mặt dì mà không truy cứu anh ta… Nhưng sao dám đụng đến người của bản vương!”

Những người dưới đó quỳ gối xuống: “Thái tử xin hãy bình tĩnh!”

Còn Bùi Hựu– người đã làm tất cả những việc này– dường như hoàn toàn không hề hay biết gì cả.

Năm trường học được xây dựng tại Phủ Giang Ninh đã kéo dài hơn hai năm; các quan lớn từ kinh thành đã trực tiếp giám sát công việc trong hơn một tháng, và cuối cùng công trình cũng được hoàn thành và khánh thành.

Việc mở trường học công cộng có chi phí thấp hơn so với các trường tư thục, và các giáo viên đều do triều đình chỉ định; hàng năm còn có suất học tại Quốc Tử Giám nữa… Đối với người dân, đây chắc chắn là một tin vui lớn lao.

Vào ngày rời kinh, người dân đã ra đường chào đón họ.

“Thái tử ơi, người dân Giang Ninh thật là nhiệt tình…” Cố Phi chưa bao giờ thấy cảnh tượng như vậy trước đây, liền đề nghị: “Nên mở cửa sổ không ạ?”

“Không cần.” Bùi Hựu ngồi trong Mã Xa, tiếng ồn ào bên ngoài vang lên, anh ta cầm một cuốn sách trên tay và đọc một cách yên bình.

Cố Phi nghĩ rằng Thái tử mình quả thực không phải là người bình thường; chỉ trong vòng hơn một tháng, anh ta đã đạt được hai mục tiêu cùng lúc: trường học được xây dựng xong, ông Tư phủ Từ cũng bị đánh bại, người dân vui mừng… Chắc chắn Hoàng đế cũng sẽ rất hài lòng.

Làm được những việc lớn như vậy mà không hề tự hào, vẫn có thể yên tâm ngồi đọc sách…

Chỉ là có vẻ như anh ta đang đọc sách hơi chậm một chút…

Có lẽ anh ta đang mải suy nghĩ điều gì đó khác…

Cố Phi lo lắng rằng mình có làm phiền Bùi Hựu không, đang định bước ra khỏi Mã Xa thì Bùi Hựu bỗng hỏi: “Đệ Bạch có tin tức gì không?”

Cố Phi ngập ngừng: “Không có gì cả.”

Những ngày gần đây, Thái tử không ở lại Phủ Giang Ninh; bất kỳ tin tức nào cũng đều được gửi thẳng đến tay anh ta.

Bùi Hựu vẫn tiếp tục đọc sách; lông mi dài của anh ta rung động nhẹ, ánh mắt trầm lặng, và cái nốt ruồi nhỏ trên sống mũi càng trở nên nổi bật trong sự yên tĩnh ấy.

Nhưng khóe miệng anh ta lại nhẹ

Cố Phi Dù sao thì cũng đã theo hắn được một năm rồi; cô có thể cảm nhận được rằng lúc này hắn có vẻ không hài lòng.

  Phải chăng vì chưa có tin tức quan trọng nào được gửi đến?

   Cố Phi Muốn hỏi, nhưng nhìn thấy khóe miệng của Bùi Hựu đang nhếch lên, cô liền im lặng lại.

  Ban đầu cô tưởng sẽ có điều gì đó được hắn ra lệnh, nhưng Bùi Hựu chỉ cứ ngồi đọc sách mà không nói gì thêm.

  Khi chiếc Mã Xa rời khỏi Giang Ninh, tiếng ồn ào của người dân bên ngoài dần biến mất, chỉ còn lại tiếng móng giẫm và tiếng bánh xe vang lên.

   Cố Phi Ngồi một lúc, cô đứng dậy và nói: “Thần… xin phép rời đi?”

  “Ừ.”

   Bùi Hựu Đáp lại bằng giọng rất nhẹ. Cố Phi ngước nhìn hắn một cái, khuôn mặt cô cũng trở nên lạnh lùng.

  Cứ như thể những gì cô vừa cảm nhận được chỉ là ảo giác mà thôi.