Chương Mã Mã dẫn Bùi Hựu đến một thị trấn khác để tiếp tục xin ăn.

Cậu bé bỗng nhiên trở nên năng nổ hơn; khi thấy những người ăn mặc lộng lẫy đi qua, cậu biết cách rơi vài giọt nước mắt để gây sự thương cảm. Thông thường, vào những lúc như vậy, họ sẽ nhận được nhiều tiền từ người ta cho.

Một đứa trẻ chưa đầy bốn tuổi thì chưa hiểu cái gọi là “lừa dối”.

Chương Mã Mã luôn nói rằng sẽ tiết kiệm tiền để đưa cậu đi tìm mẹ, và cậu bé tin điều đó thật sự.

Cậu cũng muốn có một người mẹ.

Nếu tìm được mẹ, chắc chắn cậu sẽ không phải chịu đòn hay đói khát nữa.

Theo Chương Mã Mã đi qua từng thị trấn này đến thị trấn khác, cậu dần học được cách nói tiếng Lĩnh Nam trôi chảy; sau khi trải qua quá nhiều người và sự việc, cậu càng ngày càng nhớ chuyện và thông minh hơn.

Cậu bắt đầu tính toán xem mỗi tháng họ có thể thu được bao nhiêu tiền, và cũng tìm cách hỏi người xung quanh xem đi đến kinh thành cần bao nhiêu tiền.

Không có ai dạy, cậu tự học cách đếm số; cậu càng cố gắng hơn trong việc thể hiện những hành vi mà người lớn thích, và cậu tin rằng sớm thôi, Chương Mã Mã sẽ đưa cậu đến kinh thành để tìm mẹ mình.

Nhưng một ngày nọ, cậu phát hiện ra rằng nơi mà Chương Mã Mã thường xuyên ra vào là một sòng bạc.

Mỗi lần bà ấy đi đó, đều mang theo tiền; đôi khi trở về với khuôn mặt hân hoan, nấu cho cậu một quả trứng ăn, nhưng nhiều hơn thế, bà ấy lại trở về với khuôn mặt buồn bã, đóng cửa và đánh cậu.

Cậu nghe người ta nói rằng tiền thua ở sòng bạc là không thể lấy lại được.

Cậu bắt đầu lo lắng; một ngày nào đó khi Chương Mã Mã đang trong tâm trạng tốt, cậu hỏi bà ấy: “Mã Mã ơi, chúng ta sẽ đi kinh thành tìm mẹ con khi nào vậy?”

Hôm đó, Chương Mã Mã đã uống rượu; nghe câu hỏi của cậu, bà ấy bật cười lớn: “Đồ nhóc ngốc nghếch, thật sự muốn tìm mẹ à? Ngươi ngốc chứ? Nếu mẹ ngươi thực sự lạc mất ngươi, bà ấy sẽ may cho ngươi một cái túi tiền hay viết giấy ghi tên cho ngươi sao? Có lẽ bà ấy cố tình bỏ rơi ngươi mà!”

“Những cô gái quý tộc, khi sinh ra một đứa trẻ không đáng được coi trọng, chỉ đặt cho nó một cái tên rồi đêm đó liền gửi nó đi xa… Chuyện như vậy có phải là hiếm gặp sao?”

“Đừng mơ mộng hão huyền nữa! Ngươi chỉ là một đứa trẻ không ai muốn thôi!”

Bùi Hựu cắn chặt tay Chương Mã Mã, miệng đẫm

Nhắm mắt lại, những lời của bà Chương Ma Ma vẫn hiện lên trong đầu.

“Chắc chắn là cô ấy cố tình bỏ rơi em!”

“Nếu mẹ em thật sự lạc mất, sao lại may cho em cái túi tiền hay để lại giấy ghi tên cho em chứ?”

“Em chỉ là kẻ không ai muốn nhận thôi!”

Bùi Hựu ném chiếc túi tiền mà người ta luôn trân trọng ấy đi xa.

Không phải vậy… Ai nói chắc chắn chiếc túi này là do mẹ anh ta đưa cho? Anh ta thậm chí không nhớ nổi người đã nói ra những lời đó.

Ai nói chắc chắn cái tên đó thuộc về anh ta? Có lẽ đó là tên của người khác, chỉ tình cờ trở thành của anh ta mà thôi?

Mẹ anh ta hẳn là đã chết rồi… Nếu không, tại sao anh ta lại được tìm thấy ở nghĩa trang hoang vắng như vậy?

Chắc chắn là đã chết…

Vì đã chết nên mẹ không đến tìm anh ta… Vì đã chết nên anh ta phải sống cuộc đời như thế này…

Đó là một mùa đông… Khi mới bốn tuổi, Bùi Hựu trú ẩn trong chuồng bò, không biết trời đã sáng bao nhiêu lần, tối bao nhiêu lần nữa. Ban đầu, anh ta vẫn cảm thấy đói, khát và lạnh…

Sau đó, anh ta không còn cảm nhận được gì nữa…

Những con sóng nhiệt dữ dội ập đến, áp lực lên trán và ngực anh ta, khiến việc thở cũng trở nên khó khăn…

Anh ta đã sai…

Anh ta không cần mẹ, cũng không cần gia đình nữa…

Từ khi sinh ra, anh ta đã là một người đơn độc…

Cho đến khi chết, anh ta cũng nên sống một mình…

Chỉ là anh ta đã mơ mộng quá mức mà thôi…

Ôn Ngưng thấy Bùi Hựu nhíu mày, trán anh ta bắt đầu đổ mồ hôi. Cô ấy không thay khăn cho anh ta nữa, mà thay vào đó là cởi bỏ chiếc áo lông che cho anh ta và lấy đi một ít củi để làm mát căn hang.

Trong lúc làm những việc đó, cô ấy tự hỏi: Thật xứng đáng là người từng học võ… Với những vết thương nặng như vậy, sao anh ta lại tự giảm sốt được nhỉ?

Tất nhiên, cô ấy không hề biết rằng, cơ thể của Bùi Hựu đã được “luyện tập” suốt hơn một năm khi cùng bà Chương Ma Ma… Nếu không, anh ta đã sớm chết trong một ngày đông nào đó, mà không ai biết đến.

Khi anh ta ngừng đổ mồ hôi, Ôn Ngưng kiểm tra trán anh ta và thấy không còn sốt nữa, liền đắp lại chiếc áo lông cho anh ta, sau đó mới ngồi xuống nghỉ ngơi bên cạnh.

Bầu trời đã ngày càng tối đi, nhưng bên ngoài vẫn không hề có tiếng động nào cả…

Chiếc Mã Xa của cô ấy đã rơi xuống núi… Lý Lan hẳn là phải đi gọi người giúp đỡ ngay lập tức mới đúng…

Dù rằng cô ấy đã đến quán rượu để báo cho Ôn Kỳ biết, nhưng việc Ôn Kỳ đi tìm người và đưa họ ra khỏi thành phố cũng không nên mất quá nhiều thời gian chứ?

Hơn nữa, còn có người của Quốc Công Phủ nữa mà? Khi hoàng tử rơi xuống vực, chắc hẳn cả gia đình Quốc Công Phủ đều phải ra tay giúp đỡ chứ?

Có lẽ là hang động này nằm quá xa hiện trường vụ việc, nên họ vẫn chưa tìm đến được.

Thật kỳ lạ…

Ôn Ngưng lại liếc nhìn Bùi Hựu; sau khi sốt giảm, khuôn mặt anh ta lại trở nên nhợt nhạt, môi không còn một chút máu nào, chỉ có chiếc nốt ruồi nhỏ trên mũi vẫn đang đỏ rực.

Hôm nay là ngày đầu tiên tiếp tục công việc trong năm mới, Bùi Hựu không thể nào rời khỏi thành phố sớm đến thế được. Có lẽ là anh ta đã không trở về nhà vào đêm qua, và đã bắt đầu hành trình vào thành phố từ sáng sớm.

Nhưng con đường mà anh ta dùng để vào thành phố lại hoàn toàn khác với con đường của cô ấy… Làm sao mà hai người lại cùng nhau đến được nơi này?

Ôn Ngưng không hiểu lý do, nhưng cô ấy cảm thấy rằng có lẽ anh ta đã theo cô ấy mà rơi xuống vực… Nhưng nghĩ lại về ánh mắt đầy sát ý trong mắt anh ta lúc đó…

Thôi đi, một người quan trọng như Đại nhân Bùi, cô ấy không thể nào hiểu nổi được.

Ôn Ngưng đóng mắt lại và quyết định ngủ một giấc.

Khi Bùi Hựu dần tỉnh dậy trong những giấc mơ hỗn loạn, anh ta cảm nhận thấy một mùi hương nhẹ nhàng, thoang thoảng bay đến mũi mình.

Mùi hương này rất quen thuộc… Nó lướt qua tâm trí anh ta, và bỗng nhiên, câu thơ đó hiện lên trong đầu anh – “Tôi xin gửi trọn cuộc đời mình, dù có bị bỏ rơi không tình cảm, tôi cũng không thể xấu hổ.”

Đó chính là mùi hương từ những lá thư tình ấy…

Sau đó, cô gái dũng cảm ấy còn gửi cho anh ta rất nhiều bài thơ tình được tẩm hương như vậy… Mỗi khi anh ta đốt những lá thư đó, mùi hương này lại lan tỏa ra xung quanh.

Chính trong mùi hương này, lần đầu tiên anh ta trải qua những giấc mơ kỳ lạ ấy…

Những giấc mơ ban nãy thì không hề kỳ lạ… Chỉ là kể từ khi anh ta đến nhà Vương, anh ta đã không còn trải qua chúng nữa.

Bùi Hựu mở mắt ra từ giữa những giấc mơ đầy băng tuyết, và dường như vẫn còn nhìn thấy bóng trăng tròn trên bầu trời đêm hôm đó… Tiếng củi trong lửa lách tách vang lên, và tâm trí anh ta mới dần trở lại với hiện tại

Dưới người anh ta là một tấm áo lông thú, đầu anh ta tựa vào những sợi lông cáo trắng tinh; không cần nhìn cũng biết đó chính là chiếc áo của Ôn Ngưng, vì vậy mà mũi anh ta luôn ngửi thấy mùi thơm đặc trưng của nó.

Còn chiếc áo phủ trên người thì là của chính mình.

Anh ta bỏ qua cơn đau ở lưng, cố gắng ngồd dậy và thấy Ôn Ngưng đang ngồi không xa mình, gần đống lửa hơn, tựa vào vách núi và đang ngủ say.

Bùi Hựu lạnh lùng quay mặt đi, sau một lát lại nhìn lại.

Ôn Ngưng thực ra có một khuôn mặt rất nổi bật: lông mày thanh tú, đôi môi xinh đẹp, chiếc mũi thon gọn và mái tóc được uốn cong một cách công phu; khi cô ấy tỏ ra kiêu ngạo, cô ấy giống hệt một thiếu nữ quý tộc. Khi họ gặp nhau tại Lầu Vân Thính, nếu không phải vì câu “con đĩ hèn mọn” kia, có lẽ anh ta đã bị cô ấy lừa gạt rồi.

Khi cô ấy cười vui vẻ, khuôn mặt cô ấy trở nên tươi sáng và rạng rỡ; ánh mắt cô ấy lấp lánh như ánh sao. Anh ta chưa từng thấy cô gái nào ngây thơ và đáng yêu hơn cô ấy.

Bùi Hựu nhíu mày lại và quay mặt đi.

Có lẽ, khuôn mặt quý tộc đó của cô ấy cũng chỉ là do cô ấy giả vờ mà thôi.

Mặc dù đã đốt lửa, nhưng vì là mùa đông và đã khuya lắm, hang động vẫn rất lạnh lẽo. Ôn Ngưng không mặc áo lông thú, nên cơ thể cô ấy co ro lại thành một khối.

Bùi Hựu nhìn chiếc áo lông thú của mình và định đứng dậy.

Vừa mới cử động, Ôn Ngưng đã thức dậy.

Trời quá lạnh, lại ngồi mãi, Ôn Ngưng vốn đã ngủ không sâu, nên chỉ cần có chút động tĩnh nhỏ thôi cô ấy cũng đã thức giấc.

Rồi, hai người nhìn thẳng vào mắt nhau.

Trong khoảnh khắc đó...

Cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Ôn Ngưng nghĩ rằng anh ta sẽ phải ngủ liều cho đến khi quân tiếp viện đến, nhưng không ngờ rằng chỉ sau một thời gian ngắn, anh ta đã tỉnh dậy một cách tự nhiên. Cô ấy lại một lần nữa thầm ngưỡng mộ sức khỏe tuyệt vời của anh ta; không lạ gì anh ta có thể đỗ đầu tiên trong kỳ thi văn và trở thành một vị tướng.

Bùi Hựu đang cầm chiếc áo lông thú của mình trên tay, khi thấy Ôn Ngưng đã thức dậy, anh ta không cố gắng đứng dậy nữa, mà thẳng thừng ném chiếc áo đó về phía cô ấy.

Hai người lại một lần nữa đối nhìn nhau trong im lặng.

Ôn Ngưng Thực ra cô không muốn chiếc áo lông của anh ta; hương thơm trên người anh ta khiến cô nhớ lại một số ký ức không mấy vui vẻ. Nhưng một là cô thực sự rất lạnh, và hai là… cô vẫn đang giả vờ yêu mến anh ta mà, làm sao có thể từ chối sự quan tâm của anh ta được?

“Nếu là một con mèo hay con chó, tôi cũng sẽ làm như vậy thôi; cô đừng suy nghĩ quá nhiều.” Bùi Hựu nói bằng giọng lạnh lùng.

Ôn Ngưng khẽ nhếch môi.

Biết rồi, biết rồi… Chính vì anh ta đặc biệt với tôi mà tôi mới lo lắng như vậy.

Trước đây cô đã nghĩ kỹ rồi; bây giờ không giống như lúc mới gặp nhau, cô không thể tiếp tục hành xử quá đà, để trở nên quá đáng ghét nữa. Khi Bùi Hựu có quyền lực, việc đầu tiên anh ta sẽ làm chính là đuổi gia đình Văn ra khỏi kinh thành.

Trong kiếp trước, anh ta cũng đã từng làm như vậy.

Cứ biết điểm dừng là tốt nhất.

Cô không nói gì cả, chỉ lấy chiếc áo lông mà Bùi Hựu ném cho mình để che người, và quả thật cảm thấy ấm hơn nhiều.

Nhưng…

Cô ngẩng đầu tìm chiếc áo lông của mình, chỉ để phát hiện ra rằng nó đang nằm dưới người Bùi Hựu… Điều này cũng không sao lắm, nhưng trên chiếc áo lông ấy…

Làn lông cáo trắng tinh hoàn toàn bị nhuộm đầy máu.

Ôn Ngưng không khỏi thở dài lạnh lùng: “Công Tử Bùi, cái… cái áo lông cáo của tôi… anh có thể bồi thường cho tôi một cái khác chứ?”