Quán trà bị ngập nước, mặc dù không có ai thiệt mạng, nhưng vẫn có khoảng mười người bị thương. Vào dịp lễ hội, quán trà lại đang rất đông người, nên sự cố này tuy không quá nghiêm trọng, nhưng cũng không hề nhỏ.

Vào đêm giao thừa, Ôn Lan đã vội vàng trở về nhà để ăn bữa tối cuối năm sau khi đi đến kinh thành. Sáng sớm ngày mùng một, ông không kịp tiếp khách trong nhà, liền vội vàng lại kinh thành.

Khi Ôn Lan không có mặt, trong nhà phải có một vị Công Tử để tiếp khách, vì vậy Ôn Ngưng đã không để Ôn Kỳ đưa cô ấy đến chùa Từ Ân. Biết rằng việc đến chùa cầu phúc không phải là để tham gia các hoạt động giải trí, và việc mang theo quá nhiều người sẽ gây phiền toái, nên cô chỉ mang theo mình Lăng Lan.

Sáng sớm ngày mùng một, cô ấy chuẩn bị đồ đạc gọn gàng rồi cùng Lăng Lan lên Mã Xa.

Ở Đại Yên, có rất nhiều người tin vào Phật. Vào dịp lễ hội, không ít gia đình quý tộc đến chùa ở và tu luyện vài ngày; thậm chí nhiều người còn coi đó là điều tự hào. Sau khi tu luyện trở về, họ cảm thấy mình thực sự đã trở thành những người con Phật “không tranh đấu” và “lương thiện”, từ đó giành được danh tiếng tốt đẹp.

Chính vì vậy, mặc dù là ngày mùng một Tết, chùa Từ Ân vẫn rất đông người, thậm chí còn đông hơn ngày thường.

Tại chùa, người ta đã quen với việc có nhiều người đến tu luyện và cầu phúc. Khi Lăng Lan giải thích mục đích của họ, một vị sa di nhỏ đã dẫn họ vào căn phòng riêng dành cho khách hành hương ở sân sau.

Phía trước chùa, lửa hương rất thơm ngát, nhưng sân sau lại khá yên tĩnh. Căn phòng không lớn lắm, nhưng rất gọn gàng và sạch sẽ. Vị sa di đã nói với họ một số lưu ý khi ở chùa, sau đó cúi chào và rời đi.

Chùa Từ Ân là ngôi chùa Phật lớn nhất ở kinh đô, hàng năm có vô số khách hành hương đến đây, thậm chí nhiều du khách từ nơi khác cũng đặc biệt đến đây để thắp hương.

Ngay cả ngọn hương đầu tiên mà tổ tiên họ Chu dùng để đánh dấu chiến thắng cũng được thắp tại chùa Từ Ân. Trong mắt nhiều người, đây chính là một ngôi chùa hoàng gia mở cửa cho mọi người.

Ôn Ngưng đã đến đây nhiều lần trước đây, và do có quá nhiều khách hành hương, các đại sảnh của chùa Từ Ân có thể nói là rất lộng lẫy; một số tượng Bồ Tát thậm chí còn được làm bằng vàng nguyên chất.

Đây là lần đầu tiên cô ấy đến sân sau, và cô không ngờ rằng nơi ở tạm thời dành cho khách hành hương

Nơi này thực sự rất tuyệt vời – yên bình và thanh khiết, giống như một thiên đường ngoài trần gian. Lúc nãy cô có thấy không? Cách đây không xa là mép vách đá; biết đâu chúng ta có thể ngắm mặt trời mọc vào buổi sáng và mặt trời lặn vào buổi tối! Không lạ gì mà nhiều công tử và quý cô của các gia tộc danh giá lại thích đến đây để tĩnh dưỡng!

Ôn Ngưng cũng rất thích nơi này. Nghe cô ấy nói phòng bên cạnh trống không, ý tưởng liền xuất hiện trong đầu cô.

“Linh Lan, em nhớ chúng ta đã mang theo giấy và mực phải không?” Cô ngồi xuống bên chiếc bàn trà và nói, “Nhanh lên, lấy ra đi, em muốn viết một lá thư.”

Nơi đây yên tĩnh và thoải mái, lại nằm ở ngoại ô kinh thành, không xa quán rượu của cô và Ôn Kỳ. Nếu có thể mời Đoạn Như Sương đến đây, thì thật tuyệt vời biết mấy!

Ôn Ngưng nhanh chóng viết xong lá thư và bảo Linh Lan tìm một chú tiểu sư sãi để mang thư xuống núi.

Lần này, danh tiếng của cô đã bị ảnh hưởng; Ôn Đình Xuân chắc chắn sẽ không còn xem xét việc mai mối cho cô nữa. Ngược lại, Ôn Lan sẽ bắt đầu công việc mai mối ngay từ đầu năm. Với tình hình hiện tại, cô thật sự nên tránh xa mọi sự chú ý, có lẽ phải ở lại đây thêm một hoặc hai tháng nữa.

Nếu Đoạn Như Sương cũng có thể đến đây ở một thời gian, thì thật tuyệt vời biết mấy…

Nhưng cô không ngờ rằng, vừa mới gửi thư đi, vào buổi chiều, một vị khách không mời đã đến phòng bên cạnh.

Triệu Tích Chỉ đến cùng với ít nhất năm người hầu, hai bà vú, một cô hầu gái và hai người lính hầu. Có lẽ còn có người khác đang đi dò đường bên ngoài nữa.

Ôn Ngưng lúc đó đang tiếp tục vẽ bức tranh phong cảnh trong sân. Ánh nắng mùa đông ấm áp, rất dễ chịu… Khi ngẩng đầu lên, cô thấy Triệu Tích Chỉ xuất hiện với vẻ sang trọng, cùng đoàn người hầu đông đảo. Khi nhìn thấy cô, cô ta ngập ngừng một chút rồi kiêu ngạo nâng cằm lên.

Cảnh tượng này thật quen thuộc… Trong chốc lát, Ôn Ngưng gần như nghĩ rằng mình đã trở lại cuộc sống của kiếp trước.

Là một người phụ nữ oán hận đã theo đuổi Bùi Hựu suốt hai ba năm trời, làm sao Triệu Tích Chỉ có thể bỏ qua cô gái này – người được Bùi Hựu “nuôi nhốt” trong sân sau nhà mình?

Khi lần đầu tiên gặp nhau, Triệu Tích Chỉ cũng giống vậy: trang điểm tỉ mỉ như một con búp bê xinh đẹp, đi cùng một đám người lớn lao; khi nhìn thấy cô, cô ta liền ngẩng cao cằm một cách kiêu ngạo và nói: “Ồ, đây chính là người góa phụ đã giết chết tướng Shen phải không?”

Lúc đó, cô mới chỉ góa chồng được ba tháng, vẫn chưa thể vượt qua nỗi đau mất chồng; nghe câu nói đó, đôi mắt cô lập tức đỏ hoe.

Nhưng bây giờ, cô không còn là Ôn Ngưng yếu đuối của ngày xưa nữa.

Gần như một cơ chế phản xạ, Ôn Ngưng đã che chở bức tranh sơn thủy mà mình vừa hoàn thành phía sau lưng và đứng dậy.

Tuy nhiên, cô cũng ngay lập tức nhận ra rằng mọi thứ đã thay đổi. Bây giờ cô không còn ở trong sân sau nhà Bùi Hựu nữa; còn Triệu Tích Chỉ… Lần cuối cùng cô được Thẩm Tấn cứu thoát trong buổi yến tiệc cung đình; vậy liệu trong đời này, cô có còn yêu Bùi Hựu nữa không? Hay có lẽ, biểu hiện thách thức trên khuôn mặt cô lúc này thực ra là do Thẩm Tấn? Dù sao thì cô cũng từng có lời hứa kết hôn với anh ta mà.

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, Triệu Tích Chỉ đã lên tiếng, giống như trong kiếp trước, không hề kiêng nể: “Cô chính là Ôn Ngưng phải không?”

Lúc đó, Lăng Lan đang cầm sợi chỉ thêu bước ra khỏi phòng; thấy có nhiều người như vậy, cô vội vàng tiến lại gần. Cô cảm thấy Triệu Tích Chỉ có vẻ quen thuộc, nhưng lại không nhớ ra tên; cô vội vàng cúi chào và nói: “Xin chào quý bà nhà họ Văn thuộc Viện Hồng Lư… Không biết quý bà là ai, thiếp xin chào.”

“Thật là Ôn Ngưng đáng ghét.” Triệu Tích Chỉ phớt lờ hoàn toàn Lăng Lan, nhìn chằm chằm vào Ôn Ngưng với vẻ khinh thường: “Cô gái không biết xấu hổ, không có mặt mũi gì cả, dám đến nơi thiêng liêng này? Không sợ bị ô uế ánh mắt của Phật Bồ Tát sao!”

“Cô…”, Lăng Lan không ngờ cô gái trông hiền lành đẹp đẽ này lại nói ra những lời tục tĩu như vậy, mặt đỏ bừng muốn tiến lên tranh luận, nhưng lại bị Ôn Ngưng kéo lại.

Đã sống hai kiếp rồi, cô ấy không muốn dành thời gian cho những cuộc cãi vã vô ích đó, chỉ thản nhiên nói: “Nếu cô Triệu cảm thấy bị ô uế, thì mau về nhà đi. Nếu ở cùng một sân với tôi, danh tiếng của cô chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.”

Lần này, Triệu Tích Chỉ mới thực sự bực tức.

Hôm đó khi trở về từ quán trà, cô ấy cứ nghĩ mãi mà không hiểu tại sao. Nếu như Hoàng tử Bình đã đến gặp cô và còn sẵn lòng lao xuống nước cứu cô, chắc chắn anh ta có tình cảm với cô! Vậy tại sao sau khi hỏi về loại vải kỳ lạ đó, anh ta lại mời cô rời đi và tỏ ra rất tức giận?

Chỉ sau khi quán trà bị hỏa hoạn, người hầu mới kể cho cô biết, nguyên nhân tất cả đều là do vở kịch đó!

Nếu không phải vì vở kịch đó, có lẽ bây giờ cô đã đang chờ Hoàng tử đến cầu hôn rồi, cần gì phải chạy đến ngọn núi lạnh lẽo này chứ?

Tất cả đều là lỗi của cô Văn Ánh kia, người không biết xấu hổ!

“Cô nghĩ tôi sẵn lòng sao? Nơi thanh tịnh này, chỉ cần nhìn thấy cô thôi đã là điềm xui rồi!” Triệu Tích Chỉ nhìn chằm chằm vào Ôn Ngưng và cười lạnh, “Đi thôi! Chúng ta sẽ chuyển sang sân khác!”

Đúng như mong muốn của Ôn Ngưng.

Nơi yên tĩnh như thế này, cô ấy không muốn ở cạnh Triệu Tích Chỉ đâu. Căn phòng bên kia cô ấy vẫn cần dành riêng cho Đoạn Như Sương mà.

Ai ngờ, khi vừa đi được một đoạn, Triệu Tích Chỉ bỗng dừng lại: “Nếu muốn đi thì cô đi đi. Tôi, con gái của một Thượng thư cao quý, tại sao phải nhường chỗ cho con gái của một quan chức cấp bốn như cô chứ?”

“Tiểu Đào, chính căn phòng này đây, đi mang hết hành lý của cô chủ vào đây ngay!”

Ôn Ngưng:“……”

-

Linh Lan thực sự muốn tức chết vì Triệu Tích Chỉ.

Đúng như dự đoán của Ôn Ngưng, Triệu Tích Chỉ quả nhiên không chỉ mang theo năm tên hầu hạ mà vào buổi tối, còn có thêm hai tên tiểu đồng nữa vào trong. Một cô gái khác cũng đến tu viện và mang theo bảy người hầu; vào mùa này, có rất nhiều người đến ở lại tại các tu viện, vì vậy không thể dành cho cô ấy quá nhiều phòng. Vì vậy, hai người giúp việc được phân công một căn phòng riêng, còn Tiểu Đào có lẽ là người hỗ trợ cô ấy, còn bốn tên tiểu đồng nam kia…

Trong thời tiết lạnh giá như thế này, họ lại phải ngủ ngay bên ngoài cửa.

Căn phòng nhỏ bên này vốn đã chật hẹp, và hai tên tiểu đồng nam ấy lại ngủ ngay ngay trước cửa phòng của Ôn Ngưng.

Chưa đủ thế, khu vườn vốn dĩ đã không lớn lắm nhưng cũng khá thanh lịch, giờ lại bị Triệu Tích Chỉ chiếm hết. Cô ta cố tình khoe khoang, bày ra đầy đủ đồ uống trà, cây đàn cổ, thậm chí còn chuẩn bị thêm hai cái bàn để biến chúng thành bàn cờ và bàn đọc sách, như thể muốn tuyên bố rằng mình giỏi tất cả các thứ từ âm nhạc đến hội họa.

Ôn Ngưng chỉ bắt đầu học hành khi đã mười tuổi, vì vậy cô ấy chẳng học được bất kỳ thứ gì liên quan đến những kỹ năng cần từ khi còn nhỏ; điều duy nhất cô ấy có thể tự hào là khả năng viết chữ đẹp và tài nghệ thêu vá may.

Tất nhiên, Ôn Ngưng không nói với Linh Lan rằng, đó là bởi vì trong kiếp trước, tại sân sau nhà Bùi Hựu, cô ấy chỉ có thể làm hai việc này để giết thời gian, vì vậy kỹ năng của cô ấy tự nhiên cũng giỏi hơn người khác một chút.

“Cô chủ, xem kìa, cái giá thêu này còn chẳng có chỗ để đặt.” Linh Lan chưa bao giờ thấy một gia đình giàu có nào đối xử tệ bạc với người hầu đến thế, cũng chưa bao giờ thấy một cô gái quý tộc nào lại hung hãn và thiếu hiểu biết đến mức này. Cô ấy tức giận nói: “Cô ấy cũng chẳng thấy đi đọc kinh niệm Phật vào buổi sáng, cô nghĩ cô ấy đến đây để làm gì? Chẳng lẽ chỉ vì muốn có một danh tiếng tốt sao?”

Nếu không thể ra ngoài hưởng ánh nắng mặt trời, thì họ cũng có thể thêu trong nhà; trong nhà có lò sưởi, cũng coi như ổn thôi. Ôn Ngưng không phiền lòng về điều này, chỉ là…

Triệu Tích Chỉ Ở đây thật sự rất ồn ào.

  Cả sân vườn đều được bày đầy đồ đạc, nhưng cô ta chẳng làm gì khác ngoài việc ngày nào cũng chơi đàn.

  Vấn đề nằm ở kỹ năng chơi đàn của cô ta…

   Ôn Ngưng Dù không hiểu biết gì về đàn, nhưng tôi vẫn có thể phân biệt được đâu là hay, đâu là dở. Kỹ năng chơi đàn của cô ta so với những người hầu gái ở sau vườn nhà Bùi Hựu__【Bùi Hựu】 trước đây thì kém xa lắm. Người đã quen với những tiếng đàn xuất sắc thì khi nghe thứ âm thanh tầm thường như thế này, thực sự rất khó chịu.

  Thỉnh thoảng, ở phía bên kia lại xảy ra tiếng ồn ào để cho Ôn Ngưng biết rõ mức độ “quý tộc” và “đặc biệt” của Triệu Tích Chỉ là như thế nào. Ví dụ như bữa trưa hôm nay, cô ta cứ bắt những người hầu mang đồ ăn vào phòng riêng, lúc thì than phiền rằng món ăn đã nguội, lúc lại bảo họ không biết đi nhà bếp hâm nóng sao?

  Ngoài ra, còn có tiếng những người hầu xin lỗi nữa…

   Ôn Ngưng Nhịn được hai ngày rồi, thực sự không thể chịu đựng nổi nữa, liền gọi Ling Lan đến: “Ling Lan, em có cách nào để đuổi cô ta đi không?”

  Ling Lan tròn mắt lên: “Cô gái, chị có cách à?”

  Tất nhiên rồi.

   Triệu Tích Chỉ này, chỉ là cái đầu hơi ngốc một chút, tính tình cũng không tốt lắm; điểm yếu lớn nhất của cô ta chính là cha cô ta có chức vụ quá cao. Bùi Hựu__【Bùi Hựu】 đã mất rất nhiều thời gian mới loại bỏ ông ta khỏi vị trí đó, và giờ thì chúng ta không cần phải gặp lại Triệu Tích Chỉ nữa.

  Còn về bản thân cô ta thì… thực sự chỉ là một cô gái yếu đuối, nhút nhát mà thôi.

   Ôn Ngưng Bèn bảo Ling Lan chuẩn bị một chiếc túi lớn, rồi dẫn cô ta đến khu rừng phía sau núi.

  Ling Lan ban đầu còn tò mò, không hiểu tại sao lại phải đuổi Triệu Tích Chỉ đi vào rừng… Nhưng khi Ôn Ngưng bắt đầu hành động, Ling Lan thực sự bị sốc.

  Cô gái nhà mình… lại đang bắt rắn á!

  Ling Lan lập tức la hét hoảng sợ.

“Không độc đâu, đừng sợ.” Ôn Ngưng cứ như thể đang ném một sợi dây bình thường vậy, liền ném con rắn vào túi.

Khi Ôn Ngưng vào dinh, cô đã mười một tuổi và đã học sách cùng gia sư được một năm rồi. Cô chẳng ngờ rằng mình lại có khả năng như vậy…

Nhưng cô cũng từng nghe nói về tính nghịch ngợm của Ôn Ngưng trước đây, nên cô e dè đi theo phía sau và hỏi: “Cô gái, điều này là các Công Tử dạy cô sao?”

“Không đâu.” Lúc đó họ chỉ lo chơi đùa mà thôi, làm sao có thời gian dạy cô được, “Là…”

Là Vương Hựu – người mới mười lăm tuổi – đã dạy cô.

Ôn Ngưng ngập ngừng một chút.

Nhưng thật lòng mà nói, cô luôn coi Vương Hựu lúc đó và Bùi Hựu sau này là hai người khác nhau, nên cô chỉ ngập ngừng trong chốc lát rồi tiếp tục nói: “Là một anh trai mà chúng tôi thường xuyên chơi đùa cùng nhau dạy tôi.”

Ôn Ngưng lại tiếp tục ném thêm một con rắn nữa.

Ling Lan ước gì mình có thể trốn đi, nhưng vẫn không quên hỏi: “Vậy thì anh ta thực sự rất giỏi đấy.”

“Đúng vậy, anh ta có thể bắt rắn bằng tay không, bắt thỏ rừng, và còn biết phân biệt các loại nấm trong rừng này – loại nào độc, loại nào không độc nữa.” Đây là lần đầu tiên Ôn Ngưng nhắc đến anh ta trước mặt người khác.

Lúc đó cô cũng thấy anh ta thật sự rất giỏi, nhưng sau này mới biết ra rằng anh ta lớn lên ở vùng Lingnan, nên những việc đó đối với anh ta thật sự rất đơn giản.

“Vị Công Tử đó bây giờ ở đâu? Tại sao không thấy cô gái qua lại với anh ta?” Thực ra, Ling Lan đang cố gắng để xao nhãng suy nghĩ của mình.

Ôn Ngưng im lặng một lúc rồi nói: “Chắc là đã rời kinh thành rồi.”

Cuối cùng, họ bắt được bảy con rắn, và khi Triệu Tích Chỉ cùng nhóm đi ăn chay, họ đã ném những con rắn đó vào phòng của cô.

Vào buổi tối hôm đó, liên tục có tiếng hét cao vút của Triệu Tích Chỉ, cuối cùng cô ta khóc lóc và nói: “Đây là nơi quái gì vậy!”

“Tôi không muốn ở lại nữa! Tôi muốn về nhà! Chúng ta hãy trở về Quốc Công Phủ ngay!”

Tiếng cô hầu gái khuyên nhủ vang lên: “Cô chủ ơi, bà chủ đã nói rằng phải ở lại đủ bảy ngày mới thể hiện được sự thành tâm…”

“Vậy thì đổi phòng đi! Đổi phòng ngay! Lại có một cái nữa… á á á!”

Nửa Thời gian sau, Triệu Tích Chỉ cùng với đồ đạc của mình biến mất không dấu vết.

Ôn Ngưng【Ôn Ngưng】 và Liêng Lan ôm chặt chiếc chăn, ngồi trên giường cười ha hả.

Đến ngày hôm sau, sau khi tham gia buổi lễ sáng cùng các bậc thầy, Ôn Ngưng【Ôn Ngưng】 cuối cùng cũng có thể mang chiếc giá thêu ra sân để tận hưởng ánh nắng mặt trời và tiếp tục công việc thêu dệt.

Liêng Lan nhớ lại cảnh tượng đêm qua và không khỏi bật cười: “Cô chủ ơi, may mà chàng gia chủ kịp kiểm soát cô, nếu không thì ‘con ngựa hoang’ này chắc chắn sẽ không ai có thể kiểm soát được nữa đâu!”

Ôn Ngưng【Ôn Ngưng】 ngồi trước giá thêu, từ từ ngẩng đầu lên: “Dám ngày càng lớn mồm hơn rồi đấy, dám coi thường tôi à? Cô không sợ sao… sss…” Cô bắt chước tiếng rắn lạnh lùng.

Hai người lại nhớ đến Triệu Tích Chỉ và cùng nhau cười ha hả.

Vào ngày mùng ba Tết Nguyên đán, hầu hết những vị khách quan trọng mà Quốc Công Phủ cần gặp đã đều được tiếp đón. Sáng sớm hôm đó, Bùi Hựu rời cung điện và theo lệnh của Công Chủ, đến chùa Từ Ân.

Anh luôn đi đơn giản, lần này thậm chí không mang theo Vương Cần Sinh, chỉ có mình Cố Phi đi cùng. Hai người cùng một Mã Xa, nửa Thời gian sau đã đến chân núi.

Trước đó, người của Quốc Công Phủ đã sắp xếp mọi thứ sẵn sàng. Khi Bùi Hựu bước lên núi, một thiền sinh nhỏ đã dẫn đường cho anh. Dù là gia đình quý tộc, nhưng trong Phật giáo, mọi người đều bình đẳng; thiền sinh ấy xin lỗi và nói: “Năm nay có rất nhiều người đến chùa, số phòng có sẵn không nhiều lắm, xin ngài theo tôi.”

Con đường quanh co ở phía sau núi dẫn đến một khu vườn yên tĩnh. Vừa đến một sân nhỏ, họ đã nghe thấy tiếng cười vui vẻ như tiếng chuông reo.

Khi bước vào cổng, Bùi Hựu ngước nhìn và thấy ngay chiếc giá thêu được đặt trong sân nhỏ.

Cô gái trước giá thêu mặc một bộ áo lụa màu xanh nhạt, phủ thêm một chiếc áo khoác lông thú; phần cổ áo được trang trí bằng lông cáo trắng tạo nên làn da trắng nõn và đôi má hồng hào của cô. Một tay cô cầm kim, tay kia thoải mái đặt