Nói lại về cô con gái đầu lòng của Quốc Công Phủ – Triệu Tích Chỉ.

Vào buổi tối tiệc yến, cô đã nhờ người hầu mang theo đèn nước, dự định sẽ thả chúng qua cầu, nhưng vì trên cầu có quá nhiều người, khi cô nhìn xuống, bất ngờ trượt chân và rơi thẳng vào nước.

May mắn thay, cô không sao cả và được Công Tử thứ hai của gia đình Thẩm cứu lên.

Hoàng hậu đã tổ chức buổi yến dành cho những người chưa kết hôn, và mọi người đều hiểu rõ ý định của bà ấy. Sự cố bất ngờ này khiến Triệu Tích Chỉ chú ý đến Thẩm Tấn nhiều hơn.

Anh ta rất đàn ông, sau khi cứu cô lên bờ, liền ngay lập tức đặt chiếc áo choàng của mình lên người cô để giúp cô tránh phải khỏi cảnh ướt đẫm trước mặt mọi người.

Anh ta cũng rất đẹp trai, vừa có vẻ thanh lịch của một nhà văn, vừa có sự oai nghiêm đặc trưng của một người lính; so với những bức tranh mà cô từng thấy trước đây, anh ta còn thu hút hơn nhiều.

Hơn nữa, ở độ tuổi như vậy mà anh ta đã có công lao trong chiến trường; cha anh ta là Bộ trưởng Lễ, nên gia đình họ hoàn toàn xứng đôi với gia đình cô…

Triệu Tích Chỉ bắt đầu nghĩ đến chuyện này.

Nhưng Thẩm Tấn, khi nhìn cô, có lẽ vì trời quá lạnh, khuôn mặt anh ta trở nên nhợt nhạt; anh ta im lặng cúi chào rồi rời đi.

Cô tưởng rằng anh ta có lẽ đang e ngại hay lo lắng rằng việc này sẽ khiến danh tiếng cô bị ảnh hưởng, nên mới vội vàng rời đi. Nhưng trên đường trở về, người hầu của cô cho biết người đầu tiên nhảy xuống nước để cứu cô thực ra không phải là Thẩm Tấn, mà là Bùi Hựu – người con trai cả của Quốc Công Phủ, người vừa được gia đình nhận nuôi và trở nên nổi tiếng khắp kinh thành vào mùa xuân năm nay.

Còn Thẩm Tấn nhảy xuống nước không phải để cứu cô, mà là vì Ôn Ngưng – người đã yêu say đắm Bùi Hựu từ lâu và từng có hôn ước với Thẩm Tấn – cũng đã theo sau anh ta nhảy xuống nước. Vì vậy, Thẩm Tấn mới tiếp theo nhảy xuống sau.

“Chẳng hiểu cô gái nhà họ Văn ấy có điểm gì hấp dẫn đến thế, đã ly hôn với vị tướng trẻ nhà họ Thẩm từ lâu rồi mà anh ta vẫn không thể quên được cô ấy, thậm chí sẵn lòng lao xuống nước để cứu cô ấy.” Người hầu gái của cô ấy, Tiểu Đào, nói như vậy.

Ha, có cái gì đặc biệt đâu… Chắc chỉ là vì tài năng quyến rũ của cô ấy mà thôi. Những người trong quân đội thường sống phóng khoáng, còn cô gái nhà họ Văn lại là kiểu người không biết xấu hổ… Chắc hẳn hai người họ đã qua lại với nhau từ lâu rồi.

Triệu Tích Chỉ nghĩ thầm, vừa vuốt ve chiếc khăn tay của mình.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, người đầu tiên lao xuống nước để cứu cô ấy chính là Bùi Hựu – người đàn ông tựa như ánh trăng trên bầu trời kia… Nếu không phải vì sự can thiệp của cô gái nhà họ Văn và Thẩm Tấn__【Thẩm Tấn】, chuyện có lẽ đã khác đi…

Ngày hôm sau, cha mẹ của Thẩm Tấn__【Thẩm Tấn】 đến nhà, Triệu Tích Chỉ vội vàng bày tỏ quan điểm của mình trước khi cha cô tiếp khách: “Con gái không hề có tình cảm gì với Thẩm Tấn__【Thẩm Tấn】 cả. Nếu họ có ý định thăm dò gì, xin cha đừng trả lời.”

Thẩm Tấn__【Thẩm Tấn】 là người thường xuyên ra trận chiến, nếu con gái kết hôn với anh ta, chẳng phải sẽ sống cô đơn suốt đời sao? Hơn nữa, anh ta đâu sánh kịp với hoàng tử của Quốc Công Phủ chứ? Trước đó, còn có tin đồn rằng Hoàng đế cũng rất quan tâm đến Bùi Hựu và muốn gã kết hôn với Công Chủ Triệu Hoà… Con gái cô tuyệt đối không dám mơ tưởng đến điều đó.

Nhưng sau buổi yến tối hôm đó, Hoàng đế vẫn chưa ban hành lệnh hôn nhân cho cô, phải không? Hơn nữa, Bùi Hựu lại là người đầu tiên lao xuống nước để cứu cô… Có lẽ… có lẽ anh ta thực sự có tình cảm với cô?

Sau khi từ chối gia đình họ Thẩm, Triệu Tích Chỉ càng nghĩ càng thấy như vậy mới đúng.

Cô chỉ gặp Bùi Hựu hai lần thôi. Lần đầu tiên là khi anh ta đỗ đầu danh sách kỳ thi thiên tử, cưỡi ngựa diễu hành trên đường phố; mọi người xung quanh đều bàn tán rằng anh ta xứng đáng được trao cả vị trí thứ ba nữa. Khi cô ngồi trên lầu trà, nhìn thấy anh ta ngồi trên ngựa với vẻ mặt bình thản, không hề tỏ ra vui mừng hay buồn bã, và để mặc người dân ném hoa vào mình, cô nghĩ thật đáng tiếc… Một người đàn ông có phong thái như vậy, lại xuất thân từ một gia đình nghè

Lần thứ hai là tại buổi yến tối hôm đó. Cô nhìn thấy anh ta chỉ mang theo một người hầu riêng, trang phục cũng không hề lộng lẫy gì, thậm chí chiếc vương miện buộc tóc cũng không phải bằng vàng, nhưng toàn thân anh ta tỏa ra vẻ quý tộc đáng kinh ngạc, đến nỗi nhìn thêm một cái cũng giống như đang xúc phạm anh ta vậy.

Thật đáng tiếc, anh ta lại là người mà Hoàng Thượng chọn cho công chúa yêu quý của mình.

Nhưng thực ra… anh ta rõ ràng là có ý với cô mà!

Triệu Tích Chỉ Càng nghĩ như vậy, cô càng cảm thấy bất an. Cô đã bỏ lỡ hai cơ hội rồi, liệu có phải sẽ bỏ lỡ cơ hội thứ ba nữa không?

Và sau khi trải qua chuyện này, khi nhìn lại những bức chân dung những người đàn ông mà mẹ cô đã gửi cho cô trước buổi yến tối, thì thật sự không ai sánh kịp Bùi Hựu cả!

Cô là con gái cả được Bộ Trưởng Hộ Bộ yêu quý nhất, xứng đáng được gả cho một Công Tử xuất chúng, quý tộc như Bùi Hựu!

Cô đã từng mờ mai đề cập với cha mình, nhưng Zhao Zhai chỉ lắc đầu: “Ai cũng thấy rõ ý định của Hoàng Thượng đối với Thế Tử. Về chuyện hôn nhân của anh ta, e rằng ngay cả Công Chủ cũng không thể quyết định được.”

Nhưng dù không phải là Công Chủ, trong cung vẫn còn nhiều công chúa khác nữa. Nếu thực sự phải chờ đợi Hoàng Thượng ban hôn, thì làm sao cô có thể được chọn?

Triệu Tích Chỉ Sau khi lăn tăn suy nghĩ ở nhà một thời gian, cô đã dũng cảm sai Tiểu Đào đưa thiệp mời đến Quốc Công Phủ. Dù Công Chủ cũng không thể quyết định được thì sao? Miễn là… miễn là Thế Tử có ý với cô, Hoàng Thượng cũng không thể làm gì được anh ta chứ?

Không ngờ, Thế Tử thực sự đã nhận lấy thiệp mời đó!

Triệu Tích Chỉ Cô cảm thấy như mình đang bay trên mây, lòng tràn ngập niềm vui bí mật, muốn kể cho mọi người nghe rằng vị Thế Tử cao quý, thanh khiết như hoa sen trên đỉnh núi, thực sự có ý với cô!

Ngày hẹn đã đến, chính là hôm nay. Triệu Tích Chỉ Sáng sớm, cô đã bắt đầu trang điểm, thay đổi nhiều kiểu trang điểm khác nhau, cũng thay đổi liên tục quần áo, thậm chí cả son móng cũng phải thoa đi thoa lại nhiều lần để đảm bảo mọi thứ đều hoàn hảo trước khi ra ngoài.

Bùi Hựu Thật không ngờ, anh ta đã đến từ sớm, để một người hầu ở cửa, và khi thấy cô đến, người hầu đó đã lặng lẽ mở cửa cho cô.

Triệu Tích Chỉ Nghĩ đến việc hoàng tử đang chờ mình, trái tim cô bắt đầu đập thình thịch. Khi bước qua ngưỡng cửa, đôi chân cô gần như run rẩy; may mắn thay, Tiểu Đào luôn đỡ lấy cô.

“Thiếp xin chào hoàng tử.” Vừa bước vào trong, Triệu Tích Chỉ lập tức cúi chào một cách nghiêm túc.

Dù sao thì việc ra ngoài một mình và gặp gỡ nam giới một cách riêng tư cũng khiến cô cảm thấy lo lắng. Cô đội chiếc mũ che mặt xuống, cúi người xuống nữa thì không thể nhìn rõ người đối diện. Chỉ nghe thấy một giọng nam trầm ấm nói: “Cô Triệu, xin ngồi đi.”

Trái tim Triệu Tích Chỉ lại đập nhanh hơn nữa. Cô tháo chiếc mũ xuống, ánh sáng bên ngoài trở nên sáng sủa hơn. Khi ngẩng đầu lên, cô thấy người đàn ông đang đứng bên cạnh cửa sổ phòng, mặc bộ áo lụa màu xanh lam, đội một chiếc mũ bạc, trông rất thanh lịch. Đôi lông mày và đôi mắt của anh ta rất đẹp, trên sống mũi thẳng tắp có một đốm ruồi đỏ nhỏ, tạo nên vẻ duyên dáng đặc biệt.

Đây là lần đầu tiên Triệu Tích Chỉ được nhìn thấy Bùi Hựu từ khoảng cách gần như vậy. Trái tim cô gần như ngừng đập, vội vàng cúi đầu xuống, không dám nhìn nữa.

Cô ngồi xuống, trong đầu trống rỗng, cố gắng tìm kiếm những chủ đề đã chuẩn bị trước đó để bắt đầu cuộc trò chuyện. Người đối diện hỏi: “Cô Triệu, cô nghĩ bộ trang phục hôm nay của thiếu gia này thế nào?”

Triệu Tích Chỉ ngập ngừng một chút, rồi đáp: “Tất nhiên… bộ trang phục này rất hợp với hoàng tử.”

“Cô thấy màu sắc này thế nào?” Bùi Hựu tiếp tục hỏi, giọng điệu bình thường, không hề có ý gì đặc biệt.

Nhưng điều đó vẫn khiến Triệu Tích Chỉ không dám ngẩng đầu lên, chỉ có thể lắc đầu đáp: “Đẹp…” Khuôn mặt cô càng đỏ hơn.

Bùi Hựu nhìn người con gái kia với khuôn mặt đỏ bừng, đang cúi đầu không dám nhìn lên, và quyết định không tiếp tục gây áp lực, mà thay vào đó hỏi: “Nghe nói cô thường xuyên đến tiệm vải nhà họ Lâm để mua vải phải không?”

Triệu Tích Chỉ chớp mắt, hơi bối rối trước câu hỏi bất ngờ này, và vô thức trả lời rằng đúng vậy, cô thường xuyên đến tiệm vải nhà họ Lâm.

“Tôi luôn yêu thích màu xanh da trời; cách đây không lâu, tại tiệm vải của gia đình Lâm, tôi đã để ý đến một tấm vải màu này. Dù chỉ là mẫu nhỏ, nhưng tôi đã rất thích nó. Người chủ tiệm nói rằng cô Zhao đã mua hết tấm vải duy nhất còn lại… Liệu có chuyện đó thật không?”

Lời nói này không hề mang tính ám chỉ gì cả; ngược lại, nó giống như… một câu hỏi được đặt ra trong tòa án vậy?

Cô ngước mắt lên – dù rõ ràng hoàng tử này chỉ là một quan viên văn phòng, nhưng ánh mắt anh ta lại toát lên vẻ uy nghiêm khiến cô vội vàng hạ mắt xuống. Trái tim cô bắt đầu đập nhanh hơn; cảm giác này hoàn toàn khác biệt so với lúc cô mới bước vào phòng.

Bùi Hựu liếc nhìn Vương Cần Sinh bên cạnh mình, rồi mở cuộn tranh đã chuẩn bị sẵn ra trên bàn.

“Cô Zhao, hãy xem kỹ xem liệu tấm vải này vẫn còn ở trong dinh hay không.”

Triệu Tích Chỉ lại ngước mắt lên; trên cuộn tranh, hình ảnh tấm vải được vẽ rất sinh động – màu sắc và các họa tiết trên nó đến nỗi khiến người ta muốn chạm vào để xác định liệu đó có phải là giấy hay là vải thực sự.

“Tấm vải này…” Triệu Tích Chỉ thực sự cảm thấy nó có vẻ quen thuộc, nhưng cô không thể nhớ ra ngay được.

“Thời gian vẫn còn sớm; cô không cần vội vàng đâu. Cô có thể từ từ suy nghĩ.” Bùi Hựu mở cửa sổ ra một chút, sau đó ngồi thư thái trên ghế, nhìn xuống sân khấu phía dưới, tựa như đang xem kịch vậy.

Trái tim Triệu Tích Chỉ càng trở nên lo lắng hơn. Những tấm vải mà cô đã mua tại tiệm vải của gia đình Lâm… ít nhất cũng có bảy tám mươi tấm; mỗi lần mua, cô đều mua hết cả, không cho phép người chủ tiệm nhập hàng thêm nữa, để tránh việc ai đó mặc trùng váy với mình.

Chẳng lẽ… hoàng tử này đang ám chỉ rằng cô quá kiêu ngạo sao?

“Cô ơi, có lẽ đây chính là tấm vải mà cô đã để ý vào tháng Ba.” Tiểu Đào thì thầm nhắc nhở cô.

Nghe vậy, Triệu Tích Chỉ lập tức nhớ ra.

Thực ra, cô thích các màu sáng hơn; tấm vải màu xanh da trời này vốn dĩ không hợp gu của cô. Nhưng lúc đó, cô thấy tấm vải đó có bề mặt bóng loáng và đắt nhất trong cửa hàng – giá của nó lên đến hai mươi lượng bạc.

Đắt tiền thì tất nhiên phải là rất tốt.

  Rất tốt mới xứng đáng với cô ấy.

  Và cô ấy đã mua nó về.

  Nhưng chưa được bao lâu sau khi mua về, cô ấy lại không thích nữa, thế là…

  “Hoàng tử thực sự thích tấm vải này sao?” Triệu Tích Chỉ vừa nói vừa quấn khăn tay, “Thần thực sự đã mua một tấm, nhưng…”

  Cô ấy không dám nói rằng mình thích thay đổi, nên liền nói: “Nhưng trong phòng thần có một người bảo mẫu, thần thấy cô ấy thích tấm vải đó, nên đã tặng cho cô ấy. Nếu hoàng tử thích, sau khi thần trở về…”

  “Không cần đâu.” Bùi Hựu ngước ánh mắt từ sân khấu lên, “Người quân tử không chiếm đoạt thứ mà người khác yêu thích.”

  Triệu Tích Chỉ thở phào nhẹ nhõm; chuyện đó đã xảy ra hơn nửa năm trước rồi, có lẽ bà Lý bảo mẫu đã dùng tấm vải đó để may quần áo rồi.

  Đang định nói thêm điều gì đó, thì Bùi Hựu nói: “Thời gian đã muộn rồi, trời tối và đường cũng ngày càng tối hơn; cô Triệu nên về nhà sớm thôi.”

  Triệu Tích Chỉ: “Hả?”

  Lúc nãy còn nói rằng thời gian còn sớm, bây giờ lại nói rằng đã muộn rồi?

  “Hôm nay thần mang theo người hầu, và cũng đã báo trước với gia đình… thần…”

  Triệu Tích Chỉ định nói “thần sẽ cùng hoàng tử xem hết vở kịch”, nhưng thấy ánh mắt của Bùi Hựu trên sân khấu dần trở nên u ám và lạnh lùng.

  Cô ấy liếc nhìn sang sân khấu; trên đó, nam diễn viên đang hát ca với giọng trầm ấm: “Nàng Triệu ơi, ta say mê nàng, sẵn lòng vượt qua mọi khó khăn vì nàng… Dù là biển lửa hay hồ nước đông lạnh, ta cũng sẵn lòng lao vào!”

  Nữ diễn viên xúc động đến nỗi bật khóc và ôm lấy nam diễn viên: “Anh Văn Lang ơi!”

  Khi đó—

  Bùi Hựu đột nhiên đặt cái cốc trà xuống bàn, tiếng vang đập mạnh làm cả căn phòng rung chuyển.

  Triệu Tích Chỉ sợ hãi đến nỗi vai mình run rẩy.

  “Thần… thần sẽ về nhà trước.” Giọng nói của cô cũng run rẩy.

  Không phải vì Bùi Hựu đặt cái cốc mạnh đến mức nào, mà là vì biểu cảm trên khuôn mặt anh ta lúc đó… Bề ngoài vẫn hiền lành, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng đến đáng sợ

Xiao Tao cũng bị dọa đến mức sợ hãi tột độ, vội vàng nâng đỡ cô gái nhà mình rồi đi thật xa.

Khi hai người rời đi, căn phòng riêng trở nên yên tĩnh hơn nhiều, nhưng tiếng hát trên sân khấu vẫn tiếp tục vang lên. Vương Cần Sinh lúc nãy chỉ tập trung nhìn cô gái nhà Triệu hiền lành, yếu đuối kia, chẳng để ý xem trên sân khấu đang diễn cái gì; anh ta cũng tò mò không hiểu tại sao Công Tử của mình lại đột nhiên trở nên không vui. Bỗng nhiên, Bùi Hựu nói: “Ngươi đi hỏi xem, đoàn kịch này từ đâu đến, kịch bản do ai viết, và ai cho phép họ lên sân khấu.”

Vương Cần Sinh vội vàng đi làm theo lệnh.

Trong căn phòng chỉ còn lại một mình Bùi Hựu, anh ta tiếp tục nhìn chằm chằm vào vở kịch đang diễn trên sân khấu. Công Tử Văn và cô gái Yuyou đang yêu nhau say đắm, chuẩn bị kết hôn; dưới sân khấu, tiếng vỗ tay reo hò, tiếng cười trêu chọc vang lên, thậm chí có người còn đùa cợt: “Này này, hãy đoán xem liệu cô gái Wen kia có thể thành công như trong kịch không?”

Ánh mắt của Bùi Hựu càng trở nên lạnh lùng hơn; anh ta cắn răng cười khinh miệt, rồi nói với giọng nặng nề: “Cố Phi!”

Cố Phi lập tức bước vào, cúi đầu chờ lệnh.

“Ngươi đi lấy Ôn Ngưng của gia đình ông Wen về đây.” Giọng nói của anh ta ẩn chứa sự tức giận mà chính anh ta cũng không nhận ra.

Cố Phi ngập ngừng một chút; Ôn Ngưng của gia đình ông Wen? Một cô gái… bây giờ đi lấy cô ấy về à? Ừm… không, xin đừng.

Anh ta liếc nhìn bên ngoài trời.

Bùi Hựu đặt chiếc ấm trà xuống, ngước nhìn; ánh mắt anh ta trống rỗng, liếc qua cửa sổ đối diện: “Phòng bên kia.”