Bùi Hựu mở mắt ra.

Phòng đọc rất ấm áp, thậm chí còn hơi ngột ngạt vì sự ấm áp quá mức. Hương trong lư hương vẫn chưa tàn hết, chỉ thoang thoảng bay lên vài làn khói xanh nhạt. Trên bàn đọc, những cuốn sách anh muốn đọc được xếp gọn gàng, cùng với một bức tranh vẫn chưa hoàn thành.

Phòng Thanh Huỳnh Đường chính là nơi Bùi Hựu đã chọn riêng, nằm ở một góc hơi khuất của Quốc Công Phủ. Anh cũng không có nhiều người hầu, vì vậy vào ban đêm, nơi này trở nên rất yên tĩnh.

Lúc này không biết là bao giờ rồi, không gian càng trở nên yên tĩnh hơn.

Anh ngồi dậy, đi đến bên cửa sổ và mở nó ra; gió mát tràn vào, khiến không khí trong phòng trở nên trong lành hơn ngay lập tức.

Lại mơ thấy mộng nữa rồi.

Kể từ đêm ngày 25 tháng 3, lần đầu tiên anh trải qua điều này, suốt nửa năm qua, anh vẫn liên tục mơ thấy những giấc mơ ấy. Những giấc mơ này nửa thật nửa giả, nhưng mỗi lần đều khiến anh cảm thấy như mình thực sự đã trải qua chúng. Từ ban đầu e ngại và bối rối, giờ đây anh đã bắt đầu chấp nhận chúng một cách thoải mái.

Thế giới này rộng lớn vô cùng, luôn có những điều không thể giải thích rõ ràng.

Có lẽ ở đâu đó thực sự tồn tại một người khác giống như anh, người đã trải qua, thậm chí đang trải qua những gì xuất hiện trong những giấc mơ ấy.

Anh thậm chí còn bắt đầu tận dụng những giấc mơ ấy sau khi phát hiện ra rằng một số chi tiết trong mơ trùng khớp với thực tế.

Chẳng hạn như loại vải mà trước đây gần như không ai có thể để ý đến.

Trong giấc mơ, vụ hỏa hoạn ấy thực sự đã cướp đi sinh mạng của vợ chồng gia đình Vương và Vương Cần Sinh. Trong giấc mơ, dù anh không phát hiện ra điều gì bất thường ngay ngày xảy ra sự việc, nhưng sau này khi suy nghĩ lại, anh không thể chịu đựng nổi và đã tiến hành điều tra, cuối cùng tìm ra một số dấu hiệu cho thấy có người cố ý gây hỏa hoạn. Trong giấc mơ, anh cũng giống như bản thân mình bây giờ, rất mong muốn tìm ra kẻ đã gây ra vụ hỏa hoạn. Không lâu sau đó, anh đã trực tiếp nói chuyện với Công Chủ, và hai người đã có một cuộc cãi vã lớn. Mặc dù họ nhanh chóng hòa giải, nhưng mối quan hệ giữa mẹ con họ vẫn bị ảnh hưởng.

Và lý do anh trước đây đã cùng với Tu Bạch quay trở lại dinh thự nhà Vương để tìm kiếm loại vải đó, chính là bởi vì trong giấc mơ, người ấy thỉnh thoảng lại quay trở lại để tưởng niệm cha mẹ mình, và một lần tình cờ khi mở cửa sổ, anh đã phát hiện ra loại vải đó.

Như vậy mà nói, sự khác biệt giữa giấc mơ và thực tế thực ra có cơ sở hợp lý để giải thích.

Giấc mơ đầu tiên của anh ấy là việc Vương Cần Sinh bị phá hỏng hai chân.

Vì Vương Cần Sinh không thể đi lại được, kẻ gây hỏa hoạn đã chọn căn phòng của anh ta làm nơi phát sinh vụ cháy.

Từ đó, có thể suy luận rằng kẻ đó thực sự hiểu biết khá nhiều về gia đình Vương và về Vương Cần Sinh. Nếu không, làm sao chúng ta có thể tin rằng khi phòng của Vương Cần Sinh bị cháy, vợ chồng ông ấy sẽ không bỏ rơi anh ta mà chạy trốn?

Trong thực tế, Vương Cần Sinh đã theo anh ta trở về Hồi Quốc Công Phủ, và nơi kẻ gây án chọn để đốt cháy chính là phòng ngủ của vợ chồng Vương. Vì vậy, tấm vải được tìm thấy cũng chính là ở dưới cửa sổ phòng ngủ của họ.

Chính những chi tiết liên kết chặt chẽ và hợp lý này đã khiến anh ấy tin rằng những giấc mơ đó có lẽ không chỉ là giấc mơ thông thường.

Tuy nhiên, những giấc mơ này thường chỉ xuất hiện một lần duy nhất, và các tình tiết trong giấc mơ lại rõ ràng như thể anh ta đã trải qua chúng thật sự. Chỉ có giấc mơ vừa rồi là khác…

Lần đầu tiên anh ấy mơ thấy giấc mơ đó là ba tháng trước, vào tháng Chín năm Giá Hoà thứ mười bốn. Khi tỉnh dậy sau giấc mơ, anh ấy nhớ mình đã đưa Cố Phi đến hiệu thuốc Nhân Hòa, và nhớ mình đã gặp ai đó ngay trước cửa hiệu thuốc.

Nhưng dù cố gắng thế nào, anh ấy cũng không thể nhớ nổi đó là ai, họ đã nói những gì, hay đã làm gì.

Giấc mơ đó cứ lặp đi lặp lại.

Dù đã mơ đi mơ lại bao nhiêu lần, phần sau của giấc mơ vẫn luôn không thể nhớ được.

Anh ấy mơ hồ đoán rằng mình có lẽ đã tìm thấy cô gái đó; ngay sau khi mơ thấy giấc mơ đầu tiên, anh ấy đã đưa Cố Phi đến hiệu thuốc Nhân Hòa để tìm kiếm.

Nhưng sau nhiều ngày tìm kiếm, vẫn không có manh mối nào.

Cuối cùng, anh ấy quyết định vẽ bức chân dung khi cô bé còn nhỏ và bảo Cố Phi ở đó canh gác.

Ba tháng trôi qua, vẫn không có tin tức gì cả.

Bùi Hựu đóng cửa sổ lại; không khí trong phòng đọc sách đã trở nên trong lành hơn nhiều.

Anh ta ngồi trở lại bên bàn viết, nhìn chằm chằm vào bức tranh cảnh tuyết chưa hoàn thành một lúc, sau đó gấp nó lại, cầm lấy cuốn sách bên cạnh đọc một hồi rồi vứt nó sang một bên.

Hình ảnh trong giấc mơ vừa rồi lại hiện lên trong đầu anh ta.

Anh ta không biết mình đã gặp ai, những gì xảy ra sau đó cũng không nhớ rõ, nhưng cảm giác lúc đó thì thực sự rất rõ ràng.

Nếu đó thực sự là cô gái nhỏ kia, thì việc anh ta tìm kiếm cô ấy trước đây chỉ vì một lời hứa từ thời thiếu niên mà thôi. Anh ta lo lắng rằng cô ấy có thể đã bị gả đi làm thiếp thân cho người khác, nhưng khi gặp cô ấy trong giấc mơ...

Bùi Hựu phát ra tiếng cười nhẹ.

Trong giấc mơ, có lẽ anh ta đã yêu cô gái nhỏ kia từ cái nhìn đầu tiên.

--

Vừa qua giờ Hài, ánh đèn dẫn đường của Quốc Công Phủ lại được bật sáng. Trước cửa có tiếng ồn ào, tiếng xe ngựa, tiếng người nói chuyện; mọi thứ chỉ dần yên tĩnh trở lại sau một lúc.

Khác với Thế tử yêu sự yên tĩnh, Công Tử – người con trai cả trước đây của Quốc Công Phủ, và bây giờ là Công Tử thứ hai – Bùi Thiệu – là người rất coi trọng sự uy nghiêm khi ra ngoài hay trở về nhà. Mọi thứ liên quan đến “Quốc Công Phủ” đều phải được thể hiện một cách trang trọng.

Sau một hồi ồn ào, cánh cổng lớn lại được đóng lại, và Bùi Thiệu trở về Khu vườn Tinh Thủy dưới sự hộ tống của đám người.

So với Đại sảnh Thanh Huý, Khu vườn Tinh Thủy xa hoa hơn nhiều, nhưng sau khi trở về, Bùi Hựu không thích có nhiều người xung quanh. Sau khi Quốc Công Bùi nhắc nhở một cách gián tiếp, người quản gia đã hiểu ý và giảm số lượng người làm việc trong Khu vườn Tinh Thủy xuống một nửa.

Khi bước vào sân, Bùi Thiệu tìm cớ là ánh đèn không đủ sáng để tức giận; thực ra, anh ta nhớ lại lần trước khi trở về muộn, mỗi lần như vậy, cả sân đều đầy người hầu đợi anh ta.

Khi vào nhà, người hầu cận Dinh Quế vội vàng mang trà đến cho anh ta: “Lãnh chúa, xin hãy bình tĩnh. Những kẻ không biết suy nghĩ đó, ngày mai tôi sẽ bán chúng đi, đừng để chúng làm ô uế mắt Lãnh chúa!”

Bùi Thiệu nhận lấy chiếc ấm trà, nhưng trong lòng vẫn không thể bình tĩnh được, và vứt chiếc ấm xuống đất: “Lũ chó đồng!“

Không rõ anh ta đang mắng ai.

Nhưng Dinh Quế thì hiểu rõ điều đó.

Trước khi Bùi Thiệu trở về, trong toàn bộ Quốc Công Phủ, chỉ có mình anh ta là công tử trưởng

Vượt qua năm mới, Bùi Thiệu đã tròn hai mươi tuổi và đến độ tuổi được phong tước. Trong kiếp trước, chức vị thừa kế chắc chắn sẽ thuộc về anh ta, nhưng đáng tiếc là…

Chỉ cách nhau có một bước chân mà thôi.

Khi Bùi Hựu trở về, danh hiệu “con trai chính thống” không thuộc về anh ta, danh vị “người con lớn nhất” cũng không phải của anh ta, và việc trở thành thừa kế càng không thể nào xảy ra.

Trong Quốc Công Phủ này, mọi người đều rất thông minh; ai mới là người thực sự có quyền thừa kế, ai mới là chủ nhân tương lai của gia đình này, họ đều biết rõ.

Do đó, các đặc quyền dành cho Bùi Thiệu tự nhiên cũng bị giảm bớt.

“Anh ta cứ kiêu ngạo, cứ coi thường mọi thứ như vậy! Tôi nghĩ anh ta chỉ quen sống trong nghèo khó thôi, không thể chịu đựng được cuộc sống giàu sang phú quý!” Bùi Thiệu nói với vẻ tức giận.

“Ôi trời ạ, loại lời này chúng ta nên giữ kín trong lòng thôi.” Đinh Quế vội vàng đóng cửa lại, “Nếu để những kẻ hay buôn chuyện nghe thấy, chẳng phải sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ anh em giữa anh và thừa kế sao?”

Bùi Thiệu nheo mắt lại: “Đồ hèn nhát, ngay cả ngươi cũng đứng về phe hắn à?”

Đinh Quế lại rót cho Bùi Thiệu một chén trà: “Thưa ngài, bây giờ thừa kế đang được mọi người yêu mến, Công Chủ rất hài lòng, và Hoàng đế cũng rất vui mừng. Tại sao ngài lại cố tình gây rắc rối vào lúc này chứ? Sau vài năm nữa, khi niềm hứng thú đó qua đi, vị trí của thừa kế sẽ trở nên lạnh lẽo, và rõ ràng ngài mới là người được mọi người yêu mến hơn.”

Bùi Thiệu cười lạnh: “Hoàng đế không hề vui mừng đâu; ngài đang bận rộn chuẩn bị cho việc gả Công Chúa Triệu Hòa cho hắn đấy.”

“Tại sao mọi điều tốt đẹp lại đều đến tay hắn chứ?” Bùi Thiệu uống một ngụm trà, sau đó hạ giọng xuống và nói, “Lúc nãy, ngươi chắc chắn không bị ai nhìn thấy chứ?”

“Con đường đó tối om và đông người lắm; con đã đẩy người đó xong rồi rời đi ngay, ngài yên tâm đi, chắc chắn không ai nhìn thấy đâu.” Đinh Quế nói thấp giọng, đứng gần bên Bùi Thiệu.

Bùi Thiệu cười lạnh một tiếng.

Bùi Hựu muốn cưới công chúa à?

Vẫn muốn cưới cô con gái chính thức của gia đình Thượng thư Triệu ấy à?

Hắn nhất quyết không để hắn thành công.

Chẳng phải hắn ghét cô gái nhà Văn kia sao? Vậy mà hắn lại cố tình đẩy hai người lại với nhau!

Tối nay, hắn đã bảo Đinh Quế theo dõi cô gái nhà Văn và tìm cơ hội để hành động, hy vọng rằng hai người sẽ phải xấu hổ. Ai ngờ lại thực sự có cơ hội như vậy.

Khi sự việc xảy ra, Đinh Quế đang đứng ngay sau lưng cô gái nhà Văn và nhanh tay đẩy cô ấy.

Nếu việc này thành công, sau này hắn sẽ đi tìm Ôn Đình Xuân để uống một ly rượu mừng.

Bùi Thiệu cuối cùng cũng nở nụ cười mãn nguyện, khoanh chân và vuốt ve cằm mình.

“Nhưng cô gái nhà Văn kia, sau khi sự việc xảy ra, cô ấy đã tự mình trở về phủ… Không biết liệu hoàng tử có cứu cô ấy không… Theo những gì người ta nói về tính cách của cô ấy, nếu hoàng tử thực sự cứu cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ lợi dụng cơ hội đó để bám víu vào hoàng tử chứ? Sao lại tự ý rời đi như vậy?” Đinh Quế lại nói.

“Cô gái nhà Triệu là do Thẩm Tấn cứu lên… Anh trai cùng cha khác mẹ của tôi và cô gái nhà Văn đều rơi xuống nước và mất tích… Bạn tin không nếu họ đã thỏa thuận với nhau và không báo cáo chuyện này ra ngoài?”

“Nhưng nếu họ thực sự đã đồng ý không tiết lộ chuyện này…”

“Điều đó còn khó gì chứ?”

Bùi Thiệu nhướng mày, kéo tay Đinh Quế lại gần và thì thầm vào tai cô ấy.