Ôn Ngưng Cảm thấy rằng, trong đời này, Bùi Hựu##【Bùi Hựu】 của mình có lẽ khác với đời trước một chút.

Cụ thể là những điểm khác biệt nào, và nguyên nhân tạo nên sự khác biệt đó, cô không thể nói ra được. Nhưng cô vẫn có thể nhận thức một cách nhạy bén về một số điều đó.

Chẳng hạn, lần trước ở Lầu Vân Thính, anh ta đã cố tình yêu cầu người quản lý gửi người say rượu Thẩm Tấn##【Thẩm Tấn】 đó trở về nhà họ Thẩm. Lần này, rõ ràng anh ta đã rất kiên nhẫn với cô, nhưng vẫn cho cô chiếc áo choàng của mình và còn bảo Tu Bạch đi tìm quần áo để cô thay.

Nếu không, khi cô trở về nhà như thế này, ít nhất cũng sẽ bị cảm lạnh.

Trong đời trước, Bùi Hựu##【Bùi Hựu】 có lẽ cũng có thể tỉ mỉ đến thế, nhưng những việc như vậy, dù anh ta có nghĩ đến, cũng chắc chắn sẽ không bao giờ làm.

Anh ta lạnh lùng, xa cách, ngay cả với mẹ ruột của mình – Công Chủ – cũng rất ít giao tiếp. Chỉ có cô, “Ánh Sáng Trắng Kia”, là khác biệt; dường như chỉ có cô mới được coi là một con người trong mắt anh ta.

Tuy nhiên, trong đời trước, Bùi Hựu##【Bùi Hựu】 lại từng cứu Triệu Tích Chỉ##【Triệu Tích Chỉ】 khi cô ấy bị rơi xuống nước? Nghĩ lại bây giờ, cô mới thấy điều đó thật sự không giống với tính cách của anh ta.

Ôn Ngưng##【Ôn Ngưng】 không suy nghĩ nhiều, cũng không quay trở lại hiện trường bữa tiệc nữa. Trên đường về, cô tình cờ gặp một cung nữ và nhờ cô đi báo tin tốt lành, đồng thời mang theo Lăng Lan đến.

Cô thay đổi quần áo; nếu trực tiếp trở về nhà, chắc chắn sẽ bị mọi người soi mói và đặt ra nhiều câu hỏi.

Cô cảm thấy mình đã làm được gần như tất cả những gì cần phải làm trước mặt Bùi Hựu##【Bùi Hựu】 rồi, và không muốn cái tên “Ôn Ngưng##【Ôn Ngưng】” trở thành một nhãn mác gắn liền với anh ta. Với cung nữ kia, cô chỉ nói rằng mình tự bơi lên bờ.

Lăng Lan nhìn thấy cô mà hoảng sợ; cô ấy biết rằng cô không biết bơi.

Trên Mã Xa trở về nhà, Ôn Ngưng##【Ôn Ngưng】 không giấu giếm gì nhiều, và chỉ kể sơ qua về những gì đã xảy ra.

Lăng Lan há hốc miệng: “Cô… cô gái, thật sự… thật sự không phải cô tự nhảy xuống đó sao?”

Ôn Ngưng nói: “……”

  Ồ, hóa ra trong mắt cô hầu gái thân cận của mình, bà ấy cũng là người đang si mê Bùi Hựu đến mức điên rồ… Có lẽ bà ấy đã thành công khá lớn rồi?

  Ôn Ngưng không biết nên khóc hay nên cười, liền hỏi Lăng Lan về những gì đã xảy ra sau đó.

  Lăng Lan kể lại từ đầu đến cuối: “Tôi nhìn thấy bà ấy rơi xuống sông từ xa, ngay sau đó Công Tử Thứ Nhì cũng không chút do dự mà nhảy xuống! Nhưng… ai ngờ người cứu được cô gái nhà họ Triệu lại chính là cô gái nhà họ Triệu đó! Hơn nữa…”

  Lăng Lan tỏ ra rất không hài lòng và tiếp tục nói: “Hơn nữa, có rất nhiều người chứng kiến Công Tử Thứ Nhì cứu cô gái nhà họ Triệu lên khỏi nước, ngay lập tức có người đùa rằng hai người họ quả thực xứng đáng với sự tốn công của Hoàng Hậu!”

  Mặc dù Ôn Ngưng và Thẩm Tấn đã hủy bỏ hôn ước, nhưng Lăng Lan vẫn luôn coi trọng chủ nhân của mình, và cô luôn nghĩ rằng Công Tử Thứ Nhì tốt bụng như vậy thì xứng đáng thuộc về con gái nhà mình!

  “Triệu Tích Chỉ và Thẩm Tấn ư?” Ôn Ngưng ngạc nhiên hỏi.

  Đây là cái gì vậy? Một câu chuyện tình lãng mạn hỗn độn à? Nếu biết trước… thì bà ấy đã không nên đến dự buổi yến tối đêm Giao Thừa này.

  Người phụ nữ Triệu Tích Chỉ kia là con gái cả trong gia đình, được yêu quý lắm, tính cách cũng khá bướng bỉnh. Trong kiếp trước, cô ta đã theo đuổi Bùi Hựu và gây ra rất nhiều rắc rối cho bà ấy.

  Nếu tính cách như vậy mà kết hôn với Thẩm Tấn… thì có lẽ Lương Thị mới có thể đối phó được, nhưng Thẩm Tấn thì sao nhỉ…

  Thôi thì thôi.

  Bà ấy và Thẩm Tấn đã chia tay nhau rồi, việc bà ấy còn lo lắng cho anh ta làm gì nữa chứ?

Mỗi người đều có số phận riêng; từ khoảnh khắc cô quyết định hủy bỏ cuộc hôn nhân với anh ta, cô không nên can thiệp vào cuộc đời anh ta nữa.

-

Ở phía bên kia đường Trường An, cũng có một chiếc Mã Xa đang lao nhanh trong đêm tối. Vương Cần Sinh vẫn thấy chậm, liền nhô đầu ra ngoài thúc giục người lái xe, rồi quay lại để tăng lửa cho cái lò sưởi bên trong xe.

Trong thời tiết lạnh giá như này, sao công tử nhà họ lại ướt sũng thế này? Người hầu của anh ta không phải luôn ở bên cạnh sao? Sao lúc cần thiết lại biến mất không dấu vết? Làm gì không thể tìm cho công tử một bộ quần áo khác đi?!

Vương Cần Sinh cảm thấy không hài lòng, nhưng vì đã học được nhiều quy tắc, anh không bày tỏ ra trước mặt Bùi Hựu. Anh muốn khuyên Bùi Hựu thay đồ, nhưng biết rằng người đó sẽ không đồng ý, nên chỉ im lặng mà thôi.

Không lâu sau, chiếc Mã Xa dừng lại trước cổng Quốc Công Phủ. Vương Cần Sinh vừa xuống xe liền ra lệnh cho người hầu nhanh chóng mang nước nóng vào để công tử tắm rửa.

Bữa tối tại cung điện vẫn chưa kết thúc; người con gái sinh ra từ cuộc hôn nhân ngoài giá thú của gia đình vẫn chưa trở về. Dù hôm nay Công Chủ không đến cung, nhưng bà ấy luôn thích yên tĩnh, vì vậy toàn bộ Quốc Công Phủ đều khá yên tĩnh.

Khi nhìn thấy Bùi Hựu trở về trong tình trạng ướt sũng, các người hầu có chút ngạc nhiên, nhưng không dám nói gì thêm, chỉ lặng lẽ dẫn đường cho ông ấy.

Bùi Hựu luôn tự mình tắm rửa, vì vậy Vương Cần Sinh tận dụng lúc này để pha trà giúp giữ ấm cơ thể. Khi quay lại, Bùi Hựu đã không còn trong phòng nữa.

Có lẽ ông ấy đã đi vào phòng đọc sách.

Vương Cần Sinh đặt chiếc chén trà đã pha sẵn trước mặt, do dự một lát rồi quyết định không theo vào.

Thời buổi bây giờ đã khác xưa; ông hiếm khi bước vào phòng đọc sách của Bùi Hựu nữa. Bây giờ, với địa vị mới của công tử nhà họ, những việc ông ta suy nghĩ và làm cũng chắc chắn khác với trước đây.

Anh ta biết rằng Công Tử đang muốn tốt cho mình. Tâm trí anh ta đơn giản, miệng cũng không kín đáo lắm, nên vẫn có nhiều việc mà anh ta chưa hiểu rõ là nên làm thế nào mới tốt nhất.

Bùi Hựu quả thực đang ở trong phòng đọc sách, đã thay đồ sạch sẽ và buộc lại tóc, dường như người vừa ở bên hồ cách đây nửa giờ đồng hồ không phải là anh ta.

Bên cạnh, Tu Bạch đang thì thầm báo cáo: “Cô gái nhà Văn đã trở về phủ, và không hề nhắc đến chuyện tối nay với bất kỳ ai.”

Bùi Hựu hơi cúi đầu và khinh thường nói: “Thật là cô ấy biết điều.”

“Nhưng hôm nay…” Tu Bạch băn khoăn: “Công Tử… có phải vì bóng tối quá đậm mà nhìn nhầm người không ạ?”

Khi nhắc đến điều này, ánh mắt của Bùi Hựu lại trở nên u ám.

Tất nhiên, anh ta không thể nhìn nhầm người được; thậm chí lúc đó anh ta đã suýt nữa kéo tay áo của Triệu Tích Chỉ. Nhưng đúng lúc đó, lại có tiếng “plung” vang lên từ bờ hồ, cùng với tiếng la hoảng của mọi người: “Chị Văn ơi, cô Văn!”

Khi anh ta tỉnh táo trở lại, người mà anh ta ôm vào lòng lại chính là Ôn Ngưng.

Sự mất kiểm soát hoàn toàn và không hiểu chuyện gì đang xảy ra khiến anh ta cảm thấy rất khó chịu và bực bội.

“Về phía nhà Triệu, chúng ta nên làm thế nào tiếp?” Tu Bạch lại hỏi.

Việc Triệu Tích Chỉ bị rơi xuống hồ tối nay, thực ra chỉ là một màn kịch mà thôi.

Trong suốt nửa năm qua, Bùi Hựu luôn điều tra vụ hỏa hoạn tại biệt thự nhà Vương cách đây nửa năm.

Về mặt hình thức, vụ án này đã được khép lại; để tránh làm động đến kẻ đứng sau âm mưu, và cũng để không để đối phương phát hiện ra rằng vợ chồng nhà Vương thực ra không hề thiệt mạng trong vụ hỏa hoạn, Bùi Hựu đã từ chối yêu cầu khám nghiệm tử thi của viên quan phụ trách khu vực Bắc Kinh lúc bấy giờ, nhưng bí mật tiếp tục điều tra.

Người mà anh ta nghi ngờ nhất, cũng là người dễ bị nghi ngờ nhất, chính là Dung Hoa, Nữ Hoàng Thái tử.

Dù sao thì, trong mắt một số quý tộc, việc một người con trai thừa kế có cha mẹ nuôi xuất thân từ gia đình nghèo khó cũng không phải là điều gì đáng tự hào lắm.

Nhưng trong suốt nửa năm qua, anh ta không tìm thấy bất kỳ manh mối nào; Nữ Hoàng Thái tử sống cuộc sống thanh tịnh, hầu như không bao giờ rời khỏi Quốc Công Phủ, trông có vẻ như cô ấy không phải là người sẵn sàng giết người để loại bỏ mối

Một chi tiết tưởng chừng không đáng kể gần đây đã bắt đầu cho thấy manh mối.

Sau khi vụ việc xảy ra, Bùi Hựu cùng đồ đệ của mình là Bạch đã đến hiện trường để tìm kiếm. Lửa thiêu quá dữ dội, biệt thự của gia đình Vương gần như bị phá hủy hoàn toàn, nhưng họ vẫn tìm được một vài dấu vết quan trọng.

Dưới góc cửa sổ phòng của vợ chồng nhà Vương, họ phát hiện ra một mảnh vải nhỏ còn sót lại.

Có lẽ kẻ đốt phá đã vội vàng quá mức khi rời đi, làm đổ cánh cửa sổ đang mở; do cửa sổ được làm từ gỗ dày, nên mảnh vải đã bị xé rách và lọt xuống dưới góc cửa.

Đó chỉ là một mảnh vải bình thường, người ta nghĩ rằng sẽ rất khó tìm ra nguồn gốc của nó, nhưng đây là một manh mối quý giá, không thể bỏ qua.

Bạch đã mang mảnh vải đó đến từng tiệm vải để hỏi thăm, và cuối cùng có một chủ tiệm nhận ra nó.

Chủ tiệm đó cho biết đó là loại vải đặc biệt đến từ phía nam; vì giá cả quá cao, ông chỉ mua một mảnh để làm mẫu. Ngay ngày đầu tiên nó được trưng bày, một cô gái đã chọn ngay và yêu cầu ông không được nhập thêm loại vải này nữa: “Những gì cô muốn, chỉ có duy nhất ở kinh thành này thôi; nếu anh dám để người khác mặc giống cô, thì tốt hơn đừng kinh doanh nữa!”

Người con gái đó thật sự rất độc đoán; đó chính là Triệu Tích Chỉ, con gái ruột của Thượng thư Triệu.

Một người phụ nữ sống trong cung điện sâu kín, không thể nào là thủ phạm đốt phá vào đêm hôm đó, nhưng nơi mà mảnh vải đó đi đâu, cần phải tìm hiểu từ chính cô ấy.

Quốc Công Phủ đã rút lui khỏi giới chính trị nhiều năm, không có bất kỳ mối liên hệ nào với Thượng thư Bộ Hộ Bùi Hựu【Zhao Zhai】; vì vậy, Bùi Hựu quyết định bắt đầu từ Triệu Tích Chỉ, và từ đó mới có kế hoạch “anh hùng cứu mỹ” được lên kế hoạch vào tối nay.

Ban đầu, ông muốn tận dụng cơ hội này để tiếp cận Triệu Tích Chỉ, từ đó tiếp tục tìm kiếm manh mối duy nhất này, nhưng không ngờ…

Bạch lặng lẽ chờ đợi lệnh của Bùi Hựu.

Nửa năm trước, khi ông ta theo sự chỉ đạo của Bùi Hựu, Bạch đã hiểu rõ rằng vị thiếu gia này không hề giống với vẻ bề ngoài – ông không chỉ là một học giả thanh lịch mà còn là người suy nghĩ kỹ lưỡng và quyết đoán. Hầu hết thời gian, Bạch chỉ cần tuân theo mệnh lệnh của ông ta là sẽ không sai lầm.

Lông mi của Bùi Hựu vẫn còn ẩm ướt sau khi tắm, một mái t

Anh ta chỉ suy nghĩ một chút rồi nói: “Chuyện gì cũng có thể giải quyết được nếu kiên nhẫn. Đã đợi nửa năm rồi, không cần vội vàng lúc này. Hãy đợi thêm một thời gian nữa, có lẽ sẽ có cơ hội tốt hơn.”

Đức Bạch chỉ gật đầu hiểu ý, cúi chào rồi rời đi.

Bùi Hựu nhíu mày, tựa người vào lưng ghế và nhắm mắt lại.

Sau nửa năm điều tra, mọi việc vẫn chưa có manh mối gì cả. Thậm chí, lý do tại sao kẻ đó muốn hại đến vợ chồng gia đình Vương cũng hoàn toàn bất ngờ.

Nếu nói là vì anh ta mà hành động, thì trong nửa năm qua kẻ đó đã không hành động gì cả. Dù hiện tại đã tìm ra một số dấu vết, nhưng nếu chuyện này liên quan đến gia đình Triệu, thì cả anh ta lẫn Vương Phúc – phu nhân Vương, đều chưa từng có bất kỳ liên quan nào với Triệu Trí, vậy tại sao lại gặp phải tai họa như vậy?

Trong lúc suy nghĩ, ông ta dần cảm thấy mơ hồ; trong trạng thái mơ màng ấy, hình ảnh của một cô gái lại bắt đầu xuất hiện trước mắt ông.

Vào tháng Chín năm Giá Hoà thứ mười bốn, thời tiết thu se lạnh. Bùi Hựu lại cùng Cố Phi đến hiệu thuốc Nhân Hòa.

Sau khi trở về Hồi Quốc Công Phủ, ông ta lại tiếp tục tìm kiếm cô gái nhỏ đó.

Nếu năm đó cô ấy không nói dối tuổi tác của mình, thì năm nay cô ấy hẳn đã đến tuổi trưởng thành rồi. Ông ta đã hứa với cô ấy rằng sẽ không để gia đình bán cô ấy cho những người đàn ông già làm thiếp thân.

Nhưng sau ba bốn tháng tìm kiếm, vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào.

Hiệu thuốc này, năm xưa họ thường xuyên đến đây mua các loại thảo dược; chủ hiệu cũng nhớ ông ta, nhưng nói rằng trong nhiều năm qua, thực sự không bao giờ thấy bóng dáng của cô gái đó nữa.

“Thế tử, chủ hiệu vẫn nói rằng không biết một cô gái tên Tiểu Yạ nào cả; trông vẻ mặt ông ấy không giống như đang nói dối.” Cố Phi nói sau khi ra khỏi hiệu thuốc.

Kết quả cũng như dự đoán, nhưng Bùi Hựu vẫn nhìn chằm chằm xuống đất, định bước đi thì bất chợt nhìn thấy một cô gái ở cửa hiệu lụa bên cạnh.

Cô ấy nhỏ nhắn xinh đẹp, mặc chiếc váy xanh lá cây với tay áo voan, đôi mắt long lanh như dòng nước nhìn chằm chằm vào mặt ông ta một lát, rồi cười duyên dáng.

Ánh nắng mặt trời rực rỡ, sóng nước lăn tăn.

Cô ấy dùng ngón trỏ đùa cợt