Bộ đồ nam mà cô ấy mặc ngày đi “bắt chồng” đã bị Ôn Đình Xuân để ý và giấu đi từ lâu rồi. Nhưng Ôn Ngưng đã chuẩn bị sẵn, mua thêm hai bộ nữa để cất trong phòng.

Cô ấy ban đầu muốn dẫn Ling Lan đi cùng, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, quyết định không nên làm vậy. Ling Lan vẫn chưa từng trải qua những tình huống như thế này; nếu để cô bé hoảng sợ thì không tốt chút nào.

Còn về lệnh cấm cô ấy ra ngoài…

Ôn Ngưng thay xong đồ, đứng thẳng người ở cửa sau.

Ôn Đình Xuân biết rõ Ôn Ngưng luôn ra khỏi phủ từ cửa sau, nên đã cử hai tên hầu lính canh gác ở đó.

Khi hai tên hầu lính nhìn thấy dáng vẻ của Ôn Ngưng, họ tựa như đối mặt với kẻ thù lớn, nhìn nhau rồi ngay lập tức căng thẳng lại.

“Hai người này.” Ôn Ngưng khoanh tay, ngước cằm lên, “Lần trước các người theo anh hai đến sòng bạc, chưa báo cáo với cha đâu phải không?”

“Các người thắng được bao nhiêu bạc? Đã nộp hết chưa?”

“Tại sao chỉ muốn mang đến cho anh hai mà không muốn mang đến cho tôi nhỉ?”

“À, các người nghĩ tôi là con gái nên sẽ không tố cáo sao?”

Ôn Ngưng thuận lợi rời khỏi phủ và đi thẳng về phía đường Trường An.

-

Những ngày gần đây, nhà họ Vương luôn có người ra vào tấp nập.

Không giống như ngày công bố kết quả kỳ thi xuân, lúc đó mọi người đều đến chúc mừng. Lần này, những phần thưởng từ Quốc Công Phủ được gửi đến liên tục. Ngoài phần thưởng, còn có các binh sĩ và người hầu của Quốc Công Phủ cũng được điều đến đây, khiến cho ngôi nhà họ Vương vốn đã không rộng rãi càng trở nên chật chội hơn.

Những người hàng xóm thường xuyên lui tới thì lại không dám đến gần vào lúc này.

Người thân hoàng gia có uy quyền lớn, làm sao dám tiếp cận một cách tùy tiện được?

“Công Tử, tối nay chúng ta vẫn ăn ngoài à?” Vương Cần Sinh hỏi theo sau lưng Vương Hựu.

Vương Hựu chỉ gật đầu nhẹ rồi bước ra ngoài.

Vương Cần Sinh quay đầu nhìn những người hầu theo sau mình, rồi phát ra tiếng khẽ chê bai.

  Rõ ràng Công Tử không thích họ đi theo, nhưng họ dường như không hiểu ý của chủ nhân, cứ kiên quyết bám sát lấy, nói những câu như “Công Tử là người quý giá, không thể để xảy ra chuyện gì”.

  Hai ngày nay ở nhà cũng vậy; bỗng nhiên có quá nhiều người hầu xuất hiện, không khí trong nhà trở nên căng thẳng. Ban đầu, cả gia đình cùng nhau ăn uống vui vẻ, và anh cũng thường xuyên tham gia bữa ăn cùng mọi người. Nhưng kể từ khi người bà già lạnh lùng ấy đến, bà ta liền nói rằng “Làm sao những kẻ nô tì này có thể ngồi cùng bàn với chủ nhân được? Điều đó thật là thiếu chuẩn mực”, và từ đó anh không dám ngồi cùng họ nữa.

  Mỗi khi anh làm gì, luôn có người theo dõi; cả cha mẹ anh cũng cảm thấy không thoải mái với điều này. Công Tử đã một cách kín đáo bày tỏ rằng không cần những người này ở nhà, nhưng họ lại nói gì đây?

  “Khi Công Tử trở về Hồi Quốc Công Phủ, chúng tôi sẽ theo ngài về.”

  Vì vậy, suốt hai bữa ăn liên tiếp, Công Tử đều phải ăn ngoài. Anh hiểu rằng việc ăn ngoài ít nhất cũng giúp cha mẹ mình yên tâm hơn.

  Chỉ là không ngờ rằng buổi tối, doanh thu của quán ăn lại tốt hơn nhiều so với ban ngày; một số món ăn phải chờ rất lâu mới được mang lên. Khi những người hầu muốn đi nhắc nhở, họ lại bị Vương Hựu ngăn lại.

  Thật là ngu ngốc!

   Vương Cần Sinh liếc nhìn bốn người đó; anh biết rằng Công Tử hoàn toàn không để ý đến bàn bên cạnh đâu. Bàn bên cạnh cũng đang chờ món ăn và trò chuyện với nhau.

  Anh nghe được phần lớn nội dung cuộc trò chuyện; có vẻ như họ đang nói về một vụ án ở kinh thành – một người vợ bị bọn cướp bắt cóc, trở về nhà lại bị gia đình chồng ghét bỏ và muốn ly hôn…

  “Đã nửa tháng trôi qua mà Tòa án Kinh Châu vẫn chưa giải quyết xong vụ án này! Theo tôi nghĩ, người phụ nữ đó thật là gan dạ – sau khi mất đi sự trong trắng của mình, cô ta còn dám đòi ly hôn! Nếu không phải vì sự khoan dung của Hoàng đế, loại chuyện gia đình như thế này liệu có thể kéo dài đến tận Tòa án Kinh Châu không?”

  “Cô ta không có một đồng xu nào cả; làm sao cô ta có thể sống sót được lâu đến thế?”

  “Chính là vì vị tướng quân tên Văn kia… Theo tôi nghĩ, cả gia đình nhà Văn đều… không bình thường. Người già thì sau khi vợ mất

Vương Cần Sinh nhìn thấy Công Tử của mình ngày càng tỏ vẻ nghiêm túc, khi nghe đến việc muốn mời “luật sư”, ông ta thậm chí còn cau mày một cách hiếm thấy.

  “Ồ? Hôm nay món ăn sao lại chậm thế này?”

  “Hay là chúng ta thay đổi địa điểm để tiếp tục trò chuyện?”

  Hai người kia có khuôn mặt nhọn và gầy, khi đề xuất thay đổi địa điểm, trên mặt họ hiện lên những nụ cười dâm đãng. Vương Cần Sinh biết rõ đó không phải là những nơi tốt đẹp gì, nhưng không ngờ Vương Hựu lại đứng dậy và theo họ vào đó.

  “Công Tử…” Vương Cần Sinh do dự không biết có nên ngăn cản hay không, nhưng thấy Vương Hựu đang cau mày suy nghĩ gì đó, nên ông không dám nói gì.

  Nơi mà hai người kia “thay đổi địa điểm” quả thực không phải là nơi tốt đẹp gì, cái tên của nó là “Ý Thanh Viên”, rõ ràng đó là một nhà thổ.

  “Công Tử…” Vương Cần Sinh không thể không lên tiếng; Công Tử của mình là người thanh cao, không phải loại người sẽ đến những nơi như thế này!

  Nhưng bỗng nhiên, Vương Hựu hỏi ông: “Con còn nhớ ngày 25 tháng 3, Vũ Tướng Quân đã đến tìm tôi, lúc đó ông ấy có nói rõ lý do đến không?”

  Vương Cần Sinh không hiểu tại sao Vương Hựu lại nhắc đến chuyện này, ông gãi đầu và trả lời: “Có vẻ như ông ấy không nói rõ cụ thể là chuyện gì, chỉ nói là có việc quan trọng cần bàn bạc…”

  Vương Hựu lại cau mày một lần nữa, rồi gọi một trong bốn vệ sĩ đến: “Xin ngươi đi tìm hiểu một việc.”

  Người đó lập tức cúi đầu nói: “Xin công tử cứ yên tâm!”

  Sau khi ra lệnh xong, Vương Hựu ngẩng đầu nhìn ba chữ “Ý Thanh Viên”, rồi quay lại nhìn ba người đang theo sau mình: “Các ngươi hãy ở đây chờ đi.”

  Rồi ông bước vào bên trong.

  Eh…

  Vương Cần Sinh cũng đành phải theo sau.

Thật không may, vào lúc này, Ôn Ngưng cũng đang ở trong Vườn Yichun.

Cô ấy đã đến đây từ buổi trưa, nhưng mãi không gặp được người mà mình muốn gặp. Khi trời bắt đầu tối xuống và người đó vẫn chưa xuất hiện, Ôn Đình Xuân sắp kết thúc ca làm việc và trở về nhà.

Nếu phát hiện ra cô ấy lại lén lút ra ngoài...

Ôn Ngưng bắt đầu lo lắng, may mắn thay, cuối cùng tiếng nói mà cô ấy mong đợi đã vang lên: “Đêm đêm nghe mưa xuân trong căn nhà nhỏ.”

Ôn Ngưng không suy nghĩ nhiều liền đáp lại: “Con hẻm sâu ở Yichun, nơi có hoa mai.”

Khi quay đầu lại, quả nhiên đó chính là chàng trai gầy yếu kia.

Chỉ là bây giờ vẫn là năm thứ mười bốn của triều đại Gia Hòa, chàng trai trẻ hơn vài tuổi, trông càng gầy guộc; các đường nét khuôn mặt vẫn chưa phát triển đầy đủ, trông non nớt hơn so với lần đầu họ gặp nhau ở kiếp trước.

Rõ ràng chàng trai không coi mình còn non nớt, anh ta liếc nhìn Ôn Ngưng rồi hỏi với ánh mắt hứng thú: “Cô gái nhỏ, làm sao cô biết đến nơi này?”

“Công Tử Yichun ạ, điều này có phải là không phù hợp với quy tắc không?” Ôn Ngưng trả lời một cách bình tĩnh.

Là một thiếu nữ trong cung đình, cô ấy thực sự không nên biết đến nơi này. Nhưng ai bảo được rằng Bùi Hựu lại có quyền lực lớn đến thế? Ngay cả việc nuôi một người tình trong sân sau cũng có nguyên nhân riêng; người tình xinh đẹp kia từng ghét bỏ cô ấy và mong muốn cô ấy sớm rời đi, thậm chí còn tiết lộ cho cô ấy về nơi bí mật này, nơi dường như chỉ tồn tại trong các câu chuyện cổ tích.

Triều đình và giang hồ, vốn là hai thế giới không hề liên quan đến nhau, không hề can thiệp vào nhau... Nhưng có một thứ có thể kết nối hai thế giới đó lại với nhau:

— Tiền bạc.

Ở những nơi như thế này, không cần biết nguồn gốc hay điểm đến, chỉ cần đủ tiền bạc, sẽ luôn có người sẵn lòng giúp đỡ bạn.

Trong kiếp trước, khi Ôn Ngưng bỏ trốn khỏi Ảnh Môn Quan, chính là nhờ sự giúp đỡ của Công Tử Yichun này; cô ấy và Lăng Lan đã phải chi ra năm trăm lượng bạc để thay đổi danh tính, và còn phải chi thêm năm trăm lượng bạc nữa cho các khoản phí phát sinh trên đường đi.

Lúc này, Ôn Ngưng đang nắm chặt những tờ tiền bạc trong tay, cảm thấy rất lo lắng.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô ấy không thấy nơi nào khác phù hợp hơn nơi này. Ở trong môi trường của triều đình, nhưng không phải

Công Tử Y không hỏi thêm nữa, mà trực tiếp hỏi: “Cô muốn làm gì vậy?”

  Ôn Ngưng nói một cách nghiêm túc: “Tôi muốn giúp ba người rời khỏi kinh thành.”

  “Thời gian, địa điểm, tên của họ.”

  “Minh nhật, tại dinh thự của người đỗ trạng nguyên, Vương Phúc, cùng với vợ ông ta và một người hầu Vương Cần Sinh. Vào lúc mặt trời mọc ngày mai, có thể sẽ xảy ra một vụ hỏa hoạn lớn. Nếu có cháy, hãy giúp họ rời đi; trong vòng một năm sau này, họ không được phép quay lại kinh thành. Nếu không có cháy, số tiền đặt cọc sẽ thuộc về các ngài.”

  “Năm nghìn lượng bạc.”

  Ôn Ngưng suýt nữa ngất xỉu: “Năm… năm nghìn lượng bạc à?!”

  Chắc hẳn Công Tử Y này phải có một kỹ năng đặc biệt nào đó, mới biết rằng cô ấy đang mang theo năm nghìn lượng bạc chứ?

  Không được…

  Trước đây, cô ấy đã suy nghĩ kỹ rồi. Lần trước khi nói với Ôn Kỳ rằng muốn cùng ông ta kinh doanh, đó không phải là lời dối trá. Dù sao thì cô ấy cũng không thể sống chỉ với số bạc đó; chỉ có kinh doanh mới có thể kiếm thêm tiền.

  Những ngày qua, cô ấy cũng đã nghĩ ra việc sẽ kinh doanh gì.

  Nếu đưa năm nghìn lượng bạc cho họ, cô ấy sẽ không còn gì để bắt đầu nữa.

  “Ba nghìn lượng bạc; nếu đêm nay không có chuyện gì xảy ra, số tiền còn lại sẽ được thanh toán.” Ôn Ngưng nói với giọng nặng nề.

  “Bốn nghìn lượng bạc; toàn bộ số tiền sẽ được trả hết.” Chàng trai vuốt ve chiếc ngọc quý trên người mình, tỏ vẻ không muốn thương lượng thêm nữa.

  Ôn Ngưng đau lòng đến nỗi muốn khóc. Bốn nghìn lượng bạc… Cô ấy sẽ phải chi bốn nghìn lượng bạc để cứu gia đình của Bùi Hựu!

  “Được.” Dù đau lòng đến mấy, Ôn Ngưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh và đưa tiền cho anh ta.

  Trong khi đưa tiền, cô ấy tự an ủi mình rằng tiền có thể kiếm lại được, nhưng mạng người thì không thể. Hơn nữa, Công Tử Y này, trong kiếp trước, cô ấy đã từng tiếp xúc với cô ấy; xung quanh cô ấy có rất nhiều người tài giỏi, nên có thể tin tưởng được.

  Với tâm trạng đau lòng, cô ấy đặt một xấp tiền bạc lên bàn.

  Chàng trai nhận lấy và cười một cách hiền lành: “Hợp tác vui vẻ nhé.”

  Ôn Ngưng kéo