Thời tiết vào tháng Tư ngày càng đẹp trở lên, hôm nay còn rõ ràng hơn nữa; ánh nắng ấm áp, bầu trời xanh thẳm không hề có một đám mây nào.

Trên các con phố của Trường An vẫn tấp nập xe cộ và người qua kẻ lại, nhưng các quán trà đều tỏ ra hơi lo lắng.

Một chiếc Mã Xa lao nhanh, cuối cùng mới dừng lại trước cửa dinh của một vị quý nhân. Người đàn ông mặc trang phục lộng lẫy bước xuống khỏi xe, vẻ mặt tức giận khi bước vào dinh.

Tần Vũ đã nằm viện gần nửa tháng nay.

Nhưng như người ta thường nói, chấn thương xương cốt cần thời gian ít nhất một trăm ngày để hồi phục. Anh ta bị gãy hai xương sườn, và suốt nửa tháng qua, anh ta vẫn đau đớn đến mức không thể ngủ được.

Khi Qin Zhí bước vào, anh ta đang nguyền rủa vì cái rèm che trên đầu mình.

“Lão đảm nhiệm này…” Vương Hựu… Chính hắn là người gây ra chấn thương cho anh ta! Nếu không phải vì hắn, Tần Vũ【Tần Vũ〕 đã không phải chịu đựng những điều này!

“Cậu còn dám mắng nữa à?” Qin Zhí nổi giận bước vào, “Lúc đầu tôi đã dặn cậu rõ ràng rồi đấy: chỉ cần kết bạn với Vương Hựu, đừng để họ trở thành kẻ thù! Nhưng cậu lại làm ngược lại… Bây giờ, hắn còn kéo cả tôi vào chuyện này nữa!”

Tần Vũ vật lộn để ngẩng đầu lên: “Anh trai, chắc chắn rồi sao? Thực sự là thiếu gia của Quốc Công Phủ ư?”

“Hôm nay sẽ có nghi thức nhận diện bằng máu; có lẽ chỉ là một hình thức mang tính hình thức mà thôi! Sự việc này đã gây xôn xao khắp nơi… Nếu không chắc chắn đến mười phần trăm, làm sao Quốc Công Phủ có thể để nó lan truyền khắp thành phố được! Hôm nay, ngay cả Hoàng đế cũng đến Quốc Công Phủ… Làm sao có thể xảy ra sai sót được?!”

Qin Zhí nắm chặt cây quạt trong tay, đến nỗi muốn gãy nó luôn.

Thế giới này thật sự đầy những điều kỳ lạ…

Thật không may mắn thay, người mà họ tìm kiếm suốt mười mấy năm, lại đứng ngay trước mắt họ.

May mắn thay, ngày đó tại Văn Đài Lầu, Tần Vũ chỉ đánh đập những người hầu của hắn một trận thôi; sau đó, hắn cũng quay trở lại. Tại buổi yến Tiêu Linh, họ chỉ có tranh cãi với nhau mà thôi… Nếu không, chuyện này đã khiến họ trở thành kẻ thù với Quốc Công Phủ từ lâu rồi!

“Anh trai, anh ta vẫn chưa được phong chức đâu… Chúng ta có gì phải sợ chứ?” Tần Vũ lẩm bẩm.

Qin Zhí ném chiếc quạt về phía anh ta: “Ngốc nghếch! Nếu anh ta vào được Quốc Công Phủ, còn quan tâm đến

Đó là bệ hạ đang chờ đợi! Nếu anh ta chỉ là một người xuất thân từ gia đình nghèo khó nhưng lại đỗ đầu kỳ thi, thì cùng lắm cũng chỉ được phong làm một quan văn hạng sáu tại Viện Hàn Lâm mà thôi. Nhưng nếu anh ta là con trai út của Quốc Công Phủ, làm sao có thể chỉ được phong làm một quan nhỏ hạng sáu được!

Tần Vũ bị anh ta đánh bằng quạt đến nỗi răng đau nhức; anh ta thực sự là một kẻ ngu dốt. Suốt những năm qua, anh ta biết rõ ai có thể khiêu khích mình và ai không thể. Nhưng tại sao nên khiêu khích hay không, anh ta chẳng muốn suy nghĩ nhiều đâu.

Có lẽ chỉ vì chức vụ của anh ta cao hơn chú ruột mình mà thôi.

“Vậy thì sau khi tôi bình phục, tôi sẽ đi xin lỗi anh ta, được không?” Tần Vũ… Dù gọi anh ta là dũng cảm hay nhút nhát, anh ta đều sẵn lòng làm theo.

Qin Zhí đặt tay sau lưng, đi lang thang trong phòng vài bước, sau đó bình tĩnh trở lại và nói: “Cũng không cần vội vàng.”

Nếu trước đây Tần Vũ có thể kết bạn với Vương Hựu, thì đó chắc chắn là điều tốt. Nhưng khi còn là một người dân thường, anh ta đã luôn giữ thái độ kiêu ngạo và không muốn liên kết với họ. Bây giờ khi đã vào Quốc Công Phủ, chẳng lẽ anh ta càng phải tỏ ra cao quý hơn nữa sao?

Tại sao phải dùng khuôn mặt nóng để đối mặt với sự lạnh lùng? Không những không thu được gì, mà còn khiến mình mất mặt nữa.

“Hãy xem anh ta vào Quốc Công Phủ rồi sẽ có số phận như thế nào.” Qin Zhí nhặt lại chiếc quạt của mình và nở một nụ cười đầy ý nghĩa.

Dù là con trai út của Quốc Công Phủ hay là con trai chính thức của Công Chủ, cuối cùng thì cũng chỉ mang họBèi chứ không phải họ Chu mà thôi.

Trong thế giới này của các gia tộc quý tộc, không thể đơn giản như những gia đình nghèo khó, nơi mà chỉ có vài người kém cỏi mà thôi.

-

Ôn Ngưng Những ngày gần đây, cô ấy cảm thấy không mấy thoải mái.

Ling Lan nhìn thấy cô ấy lại trở về trạng thái như sau khi bị bệnh nặng lần trước. Khi tỉnh táo, cô ấy cứ đi đi lại lại không ngừng; khi ngủ thì lật qua lật lại, không thể nào ngủ yên được.

Cô ấy đang cân nhắc liệu có nên gọi thầy lang đến và kê thêm một số bài thuốc an thần cho cô ấy không.

“Kê cái gì chứ? Tâm trạng tôi rất bình yên mà.” Ôn Ngưng nói và uống một ly trà lạnh, “Cô đừng quên nhé, chúng ta vừa mới kiếm được năm nghìn lượng bạc! Với việc tốt đẹp như vậy, tại sao lại phải lo lắng chứ?!”

Ling Lan lẩm bẩm không hiểu.

Lời nói của

Cô ấy cũng không nói thêm gì với Ôn Ngưng, rồi quay người rời khỏi Viện Hương Đích.

Cô có thể đoán được một vài lý do khiến cô gái nhà mình không vui vẻ. Một là trong nửa tháng qua, cô ấy bị cấm ra ngoài, chỉ được ở trong sân của mình, hoặc chạy sang phòng bên đông để thăm hỏi bạn bè; điều này chắc chắn khiến cô ấy cảm thấy bức bối. Thứ hai, gần đây việc tìm chồng cho cô ấy đã thất bại; mặc dù cô ấy chưa nói ra điều gì, nhưng những tin tức mới mẻ khác cũng nhanh chóng xuất hiện, giúp cô ấy tránh khỏi việc trở thành đề tài trò chuyện buổi tối, nhưng dù sao thì cô ấy cũng phải cảm thấy thất vọng mà thôi.

Linh Lan cảm thấy rằng, loại “bệnh” tâm lý này cần phải được chữa trị bằng những phương pháp tương ứng. Vì vậy, cô ấy đã đến sân của Ôn Lan và mời anh ấy kể cho cô gái nhà mình nghe những câu chuyện thú vị xảy ra bên ngoài; điều này chắc chắn sẽ giúp cô ấy cảm thấy tốt hơn.

Ôn Lan đang chuẩn bị kết thúc ca làm việc, và anh ấy cảm thấy có rất nhiều điều muốn nói nhưng không biết nên nói với ai. Khi Linh Lan đến và nói chuyện với anh ấy, anh ấy liền chuẩn bị sẵn sàng và đến Viện Hương Đích.

Ôn Ngưng đang cảm thấy rất nhàm chán. Anh ấy không thể đọc sách được, chơi cờ một mình thì không thú vị chút nào, còn việc luyện viết thì lại cần phải yên tĩnh mới có thể tiến hành được. Khi thấy Ôn Lan đến, ánh mắt anh ấy bỗng sáng lên: “Anh trai, hôm nay anh tan ca sớm vậy à?”

Ôn Lan vội vàng vào nhà và uống ngay một ly trà, sau đó cau mày hỏi: “Tại sao A Ninh lại uống trà lạnh vậy?”

Câu hỏi đó được đặt ra dành cho Ôn Ngưng, nhưng ánh mắt anh ta lại nhìn về phía Linh Lan. Linh Lan vội vàng cúi đầu và nói: “Gần đây, cô ấy... nói rằng thời tiết khô hanh, nên muốn uống trà lạnh.”

Thời tiết khô hanh ư? Có lẽ là tâm trạng cô ấy đang khô hanh thôi.

Ôn Lan suy nghĩ một lát, rồi quyết định kiềm chế lại tất cả những lời muốn nói và cảm xúc của mình. Lúc này, có lẽ không thích hợp để nói những điều đó với Ôn Ngưng. Nhưng không ngờ, chính Ôn Ngưng lại là người hỏi trước: “Anh trai, gần đây có chuyện gì thú vị xảy ra bên ngoài không?”

Ôn Lan cố tình không đề cập đến những chuyện đó và chỉ đơn gi

“Anh trai cùng em chơi cờ à?”

   Ôn Ngưng Không đáp lời anh ta, cô tiếp tục nói: “Hồi trước, vài người hầu kể rằng Công Tử của chúng ta dường như đã gặp phải chuyện gì đó rất quan trọng…”

   Ôn Lan Biết là không thể tránh khỏi, cô thở dài và kể cho Ôn Ngưng nghe tất cả sự việc từ đầu đến cuối, rồi nói thêm: “Hôm nay, tại Quốc Công Phủ đã diễn ra nghi thức nhận huyết để xác minh mối quan hệ huyết thống; Hoàng đế cũng đã đến tham dự. Hóa ra Công Tử thực sự là người có quan hệ huyết thống trực tiếp với Công Chủ. Nghe nói Công Chủ đã ôm lấy Công Tử và khóc đến gần ngất xỉu; Hoàng đế đã ban chiếu, yêu cầu Công Tử đổi lại họBèi và được ghi vào gia phả, ba ngày sau sẽ tổ chức lễ tưởng niệm tổ tiên.”

   Ôn Lan Ban đầu cô không muốn nói những điều này, vì sợ Ôn Ngưng sẽ càng buồn hơn.

   Nhưng không ngờ, điều khiến Ôn Ngưng quan tâm không phải là việc “Vương Hựu hóa ra chính là Thế Tử của Quốc Công Phủ”, mà là câu hỏi: “Hôm nay đã tiến hành nghi thức nhận huyết rồi sao?”

   Ôn Lan Bất ngờ, Ôn Ngưng lại tiếp tục: “Ý tôi là, đây đâu phải chỉ là một vấn đề huyết thống thông thường… Chẳng phải người ta từng nói rằng răng của người đó chưa được tìm thấy, cũng không biết làm thế nào mà nó lại xuất hiện ở vùng Lingnan? Vậy mà bây giờ đã tiến hành nghi thức nhận huyết và chuẩn bị công nhận mối quan hệ huyết thống rồi sao?”

   Ôn Lan Lắc đầu: “Công Chủ đã tìm kiếm Công Tử suốt mười chín năm rồi; làm sao còn có thể chờ đợi lâu hơn được nữa? Anh không biết đâu… Nghe nói vào đêm Yến Tiệc Qionglin, Công Chủ đã theo Công Tử trở về dinh thự hoàng gia; có lẽ bà ấy mong muốn được công nhận mối quan hệ huyết thống ngay trong đêm hôm đó…”

   “À…” Ôn Ngưng nhìn xuống chiếc cốc trà trong tay mình.

   Thấy vẻ mặt mơ màng của anh, Ôn Lan thở dài và nói: “A Ninh, anh trai biết em có tình cảm với Công Tử…”

   Trước đây, Ôn Lan vẫn gọi anh ta là “Công Tử Vương” hay “Thượng Đế tha thứ cho con”, nhưng bây giờ thì không thể gọi như vậy nữa…

   “Nhưng xem ra, may mắn thay là lúc đó mọi chuyện không thành công…”

“Dù là gặp nhau riêng tư hay sau này tham gia cuộc ‘bắt chồng dưới danh sách’, may mà không thành công… Nếu không, với gia thế của anh ta bây giờ…”

  Ôn Lan không nói tiếp, nhưng cô nghĩ Ôn Ngưng hẳn đã hiểu ý mình.

  Dù cô và Vương Hựu có tình cảm với nhau, nhưng khi anh ta trở thành người con trai cả chính thức của Quốc Công Phủ, chuyện hôn nhân đâu phải do anh ta quyết định được?

  Nếu không may xảy ra điều gì đó… thì lại phải từ hôn lần nữa.

  Nhưng Ôn Ngưng hoàn toàn không để ý đến những lời đó; trong đầu cô chỉ luôn vang vọng câu “Ba ngày nữa sẽ trở về tổ tiên”.

  Trong kiếp trước, vào thời điểm này, cô đang hạnh phúc chuẩn bị cho ngày cưới… Mọi việc đều diễn ra xa cô, cô chỉ nghe người khác kể lại như đang xem kịch vậy.

  Vì vậy, cô không nhớ rõ ngày tháng cụ thể, chỉ biết là khoảng thời gian đó. Cô cũng không biết liệu việc mơ hồ không biết chuyện sẽ diễn ra đến đâu mới khiến cô lo lắng, hay việc biết rằng mọi chuyện sẽ xảy ra trong ba ngày nữa mới khiến cô bất an đến thế… Trong đầu cô chỉ liên tục vang lên câu “Còn ba ngày nữa”.

  Đúng lúc đó, Lăng Lan bước vào: “Công Tử, cô gái ơi, tôi vừa vào bếp thấy có canh chim bồ câu thơm lắm đấy… Sao tối nay không để bếp nấu hai tô mì với canh này?”

  Nghe nói đến mì với canh, trong đầu Ôn Ngưng lập tức hiện lên hình ảnh người vợ dịu dàng, luôn mỉm cười của mình.

  Cô sinh ra đã mất mẹ, chưa bao giờ được gặp mẹ mình… Nhưng trong trí tưởng tượng của cô, mẹ mình chắc chắn phải là người như vậy – dịu dàng, hiền từ, luôn mỉm cười nhìn cô.

  Nhưng đó lại là mẹ của Bùi Hựu!

  “Ăn mì cái gì!” Ôn Ngưng cau mày đứng dậy, “Hôm nay tôi không đói, không ăn gì cả… Anh trai cũng về sân nhà mình ăn đi.”

  Ôn Lan không ngờ Ôn Ngưng đột nhiên thay đổi thái độ như vậy, thậm chí còn đuổi họ đi… Cô quay đầu nhìn Lăng Lan.

  Lăng Lan thất vọng nhếch môi, ánh mắt đầy vẻ “Gần đây cô ấy luôn như vậy mà”.

Ôn Ngưng không đợi Ôn Lan đi, liền bước thẳng vào phòng trong, cởi bỏ đôi giày thêu hoa của mình rồi nằm ngay xuống giường.

  Cảm giác uất ức và bế tắc.

  Dù đã quyết tâm không để tâm đến chuyện này, nhưng cô vẫn không thể kiềm chế được bản thân, muốn tìm hiểu và suy nghĩ về nó.

  Cô muốn làm gì?

  Cô có ý định thay đổi số phận của vụ hỏa hoạn đó không?

  Không. Dù đôi khi cô tự an ủi mình rằng cuộc đời này có lẽ sẽ khác với cuộc đời trước, và vụ hỏa hoạn đó có thể sẽ không xảy ra, nhưng cô rất rõ rằng nếu nó xảy ra, ba mạng người sẽ bị cướp đi.

  Nhưng cô không có khả năng thay đổi điều đó.

  Vậy thì cô có ý định cứu ba người đó không?

  Đúng vậy.

  Cô liên tục tự nhủ rằng đây là chuyện của Bùi Hựu, không liên quan gì đến mình. Nhưng cô vẫn không thể ngừng suy nghĩ về người hầu trung thành kia – chắc hẳn anh ta cũng giống như Lương Lan, người hiền lành và trong sáng – và về bà Vương dịu dàng kia; với vẻ đẹp thanh tú của mình, liệu khi ngọn lửa nuốt chửng cơ thể bà ấy, làn da trắng muốt và khuôn mặt đẹp đẽ của bà ấy có bị thiêu thành tro bụi không…

  Thật là đau khổ…

  Liệu cô có cách nào để cứu ba người đó không?

  Cô tự nhủ mình không nên can thiệp, nhưng vô thức, cô vẫn đang suy nghĩ xem liệu mình có thể thay đổi tình hình hay không. Cô không thể nói trực tiếp với Bùi Hựu vì điều đó sẽ khiến anh ta nghi ngờ; cũng không thể nhờ các anh trai mình giúp đỡ, bởi họ chắc chắn sẽ cho rằng cô hành động một cách vô lý.

  Mặc dù cô đã được sống lại một cuộc đời, nhưng thực ra cô chỉ là một người phụ nữ yếu đuối, sống trong môi trường gia đình mà thôi.

  Nhưng cuối cùng, cô cũng nghĩ ra một biện pháp.

  Một biện pháp không gây ra nghi ngờ và có khả năng thành công cao.

  Nhưng cô vẫn cảm thấy tức giận.

  Tại sao lại như vậy chứ?

  Phải chăng trong cuộc đời trước, cô đã nợ Bùi Hựu cái gì đó?! Rõ ràng chính anh ta mới là người nợ cô mới đúng!

 ›Trong đầu cô, giọng nói của người phụ nữ trong cuộc đời trước vẫn luôn vang vọng: “Nương tử Bùi ạ, chúng ta thực sự đã rất tận tâm vì ngài đấy… Nương tử có bao giờ nghĩ đến việc tại sao Tướng quân Thẩm lại đúng vào đêm cưới của ngài mà nhận được lệnh điều động quân đội? Và tại sao

Trong kiếp trước, cô chưa bao giờ nghĩ xem những lời của người phụ nữ đó có thật hay không; nhưng đến kiếp này, cô lại bắt đầu suy nghĩ về điều đó… Bùi Hựu thực sự độc ác đến mức đó sao?

Cuối cùng, cô không thể chịu đựng được nữa và quyết định đứng dậy.

Cô chấp nhận thua cuộc.

Dù Bùi Hựu trong kiếp trước đã làm những gì đi nữa, thì cả cô trong kiếp trước lẫn kiếp này đều không phải là người lòng lạnh như đá.

Nếu người phải chết trong biển lửa là Bùi Hựu, cô sẽ không hề do dự chút nào. Nhưng ba người kia… ngoài việc có một mối liên hệ với Bùi Hựu ra, họ đã làm gì xấu xa với cô đâu?

Có lẽ không chỉ không làm gì xấu xa với cô, mà họ cũng chưa bao giờ làm điều gì tồi tệ với bất kỳ ai cả.

“Linh Lan.” Ôn Ngưng gọi.

Linh Lan vội vàng vào phòng bên trong.

“Anh trai đã đi rồi à?” Ôn Ngưng hỏi.

“Nửa giờ trước anh ấy đã đi rồi.” Linh Lan trả lời.

Thật không ngờ đã trôi qua nửa giờ rồi sao?

Ôn Ngưng thở dài, quyết định: “Linh Lan, lần trước chúng ta chuẩn bị hai bộ quần áo nam, phải còn sót lại hai bộ chứ?”

“À?” Linh Lan bỗng nhiên tròn mắt.