Vì việc hủy bỏ hôn ước với Ôn Ngưng và Thẩm Tấn, Ôn Đình Xuân đã suy ngẫm rất nhiều.

Anh ấy hoàn toàn có thể không theo đuổi quyền lực hay danh vọng, bởi vì bản thân anh ấy cũng không phải là người ham muốn quyền lực.

Nhưng con cái của anh ấy thì sao? Không kể đến Ôn Lan và Ôn Kỳ – những người con trai thì cần phải dựa vào chính mình để thành công – nhưng còn Ôn Ngưng thì sao? Một cô con gái; dù anh ấy đã chọn cho cô một gia đình tốt nhất, thì trong những năm đầu tiên sau khi kết hôn, cuộc sống có lẽ sẽ hạnh phúc, nhưng theo thời gian, giữa vợ chồng chắc chắn sẽ xuất hiện những xung đột.

Nếu lúc đó nhà gia đình bên ngoại không đủ mạnh mẽ để hỗ trợ cô ấy, thì khi cô ấy gặp phải khó khăn, cô ấy sẽ đi đâu?

Có lẽ anh ấy nên thay đổi hướng đi, tập trung lại vào sự nghiệp chính trị và quản lý công việc một cách nghiêm túc. Dù sao thì các con của anh ấy cũng đã lớn rồi, không còn như khi còn nhỏ mà nghịch ngợm nữa.

Vì vậy, trong những ngày gần đây, anh ấy đã rất chăm chỉ trong công việc, và đặc biệt là trong kỳ thi khoa cử được tổ chức ba năm một lần; anh ấy thực sự bận rộn hơn bình thường. Nhưng chỉ vài ngày không quan tâm đến gia đình, anh ấy đã bị những “đứa con đã lớn” của mình làm cho phải ngã ngửa.

Khi biết trước rằng mình không thể tránh khỏi tình huống này, Ôn Ngưng đã quỳ xuống một cách thẳng thắn, không hề chống cự gì cả.

Ngay lập tức, Ôn Đình Xuân đã hét lớn: “Lão Qin, hãy áp dụng luật gia đình!”

“Thưa ngài…” Quản gia Qin muốn can ngăn.

“Đi!” Ôn Đình Xuân nói, bộ râu bạc phơ trên mặt run rẩy, rõ ràng là đang tức giận.

“Con gái yêu, tất cả đều là lỗi của con gái, cha đừng giận nữa.” Ôn Ngưng nói một cách thành thật, đang quỳ trên đất.

“Con còn biết cha sẽ giận à? Sao con không thà giết cha đi cho rồi?” Ôn Đình Xuân đã nhiều năm không còn nói với Ôn Ngưng một cách gay gắt như vậy nữa, nhưng sự việc hôm nay thực sự đã vượt qua khả năng hiểu biết của anh ấy.

Hôm nay, trước khi bắt đầu công việc, ông đã nhận thấy rằng những người hầu cấp vốn luôn tỏ ra kính nể mình thì giờ đây lại liên tục nhìn ông với vẻ muốn nói gì đó nhưng lại không dám.

Nhìn thấy điều này quá nhiều lần, ông quyết định gọi một người trong số họ lại hỏi. Kết quả là người đó cười nhếch, vừa hỏi thăm vừa báo cáo: “Thưa ngài, nghe nói… ngày hôm nay nhà ngài đã đi ‘bắt chồng’ dưới danh sách những người đỗ tiến sĩ phải không ạ?”

Điều này hoàn toàn nằm ngoài tưởng tượng của ông; ông phải mất vài giây mới hiểu được ý nghĩa của câu “bắt chồng dưới danh sách những người đỗ tiến sĩ”.

Người đó tiếp tục nói với vẻ cười nhếch: “Và… ngài đã bắt được Công Tử Vương – người đỗ tiến sĩ số một của kỳ thi này phải không ạ?”

Ôn Đình Xuân Bây giờ ông vẫn nhớ rõ cảm giác lúc đó; máu trong người ông dường như đang cuồn cuộn chảy lên đầu, khuôn mặt ông chắc chắn đã đỏ bừng lên.

“Chuyện hôn nhân là do cha mẹ quyết định, thông qua sự mai mối của người ta. ‘Bắt chồng dưới danh sách những người đỗ tiến sĩ’! Ai dạy con làm như vậy? Ai cho con can đảm như vậy? Ah?” Ôn Đình Xuân Ông đi đi lại lại bên cạnh Ôn Ngưng, không thể tin nổi rằng cô con gái yếu đuối, ngoan ngoãn của mình lại có thể làm ra chuyện gây sốc như vậy!

“Nếu con thích Công Tử Vương, hãy nói với ba. Ba sẽ mời người mai mối đến và sẽ lo liệu mọi thứ một cách chu đáo cho con!” Ôn Đình Xuân Thực sự không thể hiểu nổi; “Dù ba không phải là một quan chức cao cấp, nhưng khả năng tìm người bạn đời cho con chẳng lẽ cũng không có sao?”

Ôn Ngưng Im lặng không nói gì.

“Con chỉ sợ ba thật sự sẽ thực hiện điều đó mà thôi.”

“Hơn nữa, Công Tử Vương ấy là người đỗ tiến sĩ được Hoàng đế ban tặng danh hiệu! Là người đầu tiên trong triều đại này đỗ tiến sĩ với thành tích xuất sắc như vậy! Chuyện hôn nhân của anh ta không thể để con đùa cợt như vậy được!”

Ôn Ngưng Cúi đầu nói: “A Ninh đã sai rồi.”

“Lão Qin! Chân ngươi dài đến mức có thể mọc ra từ đất à?!” Ôn Đình Xuân Quát lớn với người quản gia Qin.

Người quản gia Qin biết rằng chủ nhân rất yêu thương cô con gái duy nhất trong nhà này; ông nghĩ rằng sau khi ông giận dữ qua đi, sẽ không nỡ đánh cô ấy nữa, vì vậy ông cầm chiếc roi nhưng cố tình đứng ở một bên.

Nhưng khi bị Ôn Đình Xuân quát lớn như vậy, ông cũng đành ph

Ôn Đình Xuân cầm lấy cây gậy trách mắng: “Con có biết hành động này sẽ làm tổn hại đến danh dự của con gái con, và còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến uy tín của gia đình chúng ta không?”

  “Đó là lỗi của A Ninh.” Ôn Ngưng nhận lỗi và giơ tay ra.

   Ôn Đình Xuân nghiến răng, chuẩn bị đánh con trai mình.

  “Cha ơi! Không được!”

  “Cha ơi! Chính con là người đã khuyên em gái con làm như vậy!”

   Ôn Lan và Ôn Kỳ vội vàng chạy đến, đứng thẳng ngay trước mặt Ôn Đình Xuân và quỳ xuống một cách thành thục.

   Ôn Lan nói: “Cha ơi! Tất cả đều là lỗi của con, em gái con còn nhỏ, làm sao hiểu được những chuyện phức tạp ấy!”

   Ôn Kỳ tiếp lời: “Cha ơi! Chính con là người đã dẫn người đến nhà họ Vương để tìm chàng rể cho em gái con, không liên quan gì đến A Ninh cả! Con xin cha đánh con đi!”

   Nhìn thấy hai người con trai mình như vậy, Ôn Đình Xuân càng thêm tức giận. Một chuyện lớn như vậy, lại không ai báo trước cho ông biết, coi như ông này không còn sống nữa à?

  “Con biết chuyện này?” Ôn Đình Xuân bình tĩnh hỏi Ôn Lan.

   Ôn Lan không muốn nói, nhưng cũng không thể không trả lời: “Trước đây... con đã mai mối cho em gái con, để em ấy gặp gỡ Công Tử Vương một lần, nhưng..."

  “Con thật sự... con thật sự...” Ôn Đình Xuân cảm thấy máu trong người như đang sôi trào lên.

   Ôn Kỳ vội vàng nói: “Cha ơi, xin cha đừng để việc này làm hại đến sức khỏe của cha!”

   Nghe vậy, Ôn Đình Xuân bỗng nhớ đến câu nói của Ôn Kỳ hôm qua: “Cha ơi, gần đây sức khỏe của cha có tốt không?”, hóa ra con trai mình đã tính toán trước cho chuyện hôm nay rồi!

“Lão Qin! Dùng gậy đánh đi!”

Ôn Ngưng Thấy hai người anh trai đến, cô liền nháy mắt bảo họ đừng nói gì; dù sao thì cha cũng yêu thương mình, chắc chỉ phải đánh vài cái roi là xong thôi.

Nhưng các anh trai của cô thì khác.

Quả nhiên, họ lập tức dùng gậy để đánh cô.

Ôn Ngưng Nản lòng quỳ xuống đất, cố gắng van xin lần cuối, đầy nước mắt nhìn Ôn Đình Xuân: “Cha ơi, tất cả đều là ý của A Ninh… Chính A Ninh đã nhờ anh cả sắp xếp cho con gặp Công Tử Vương; biết rằng anh ấy sẽ không đồng ý với việc con tự chọn chồng, nên A Ninh đã nói dối rằng Công Tử Vương có tình cảm với con, sau đó lại nhờ anh hai giúp đỡ… Cha ơi, hai anh trai con đều yêu thương con như cha vậy, nên mới…”

“Con biết các anh trai yêu thương con mà vẫn làm ra chuyện này à? Chưa đến sáng mai, chắc cả kinh thành này sẽ cười nhạo con đây! Khi hai anh trai con đi lấy vợ sau này…”

“Cha ạ, con có thể không lấy chồng được không!”

“Cha ạ, con cũng không lấy chồng đâu!”

Ôn Ngưng: “……”

Hãy im lặng đi, các anh trai ạ…

Ôn Đình Xuân: “Gậy đâu! Nhanh lên, dùng gậy đánh!!!”

Cuối cùng, Ôn Lan và Ôn Kỳ mỗi người đều bị đánh mười cái gậy; Ôn Ngưng bị đánh năm cái roi; còn Ôn Đình Xuân còn phạt cô một tháng không được ra ngoài.

Trở về phòng, Lăng Lan đau lòng bôi thuốc cho Ôn Ngưng【Ôn Ngưng〕. Ban đầu cô muốn trách móc cô ấy vài câu, nhưng nghĩ rằng cô ấy đã bị cha mắng đủ rồi, nên cô quyết định im lặng.

Nhưng cô thực sự không hiểu tại sao mọi chuyện lại phải đến nỗi này… Giờ thì không chỉ không tìm được chồng, mà còn bị đánh; sáng mai, tin tức về việc con gái duy nhất của gia đình Văn say mê Tiến sĩ Nhất khoa Vương Hựu đến nỗi sẵn sàng từ bỏ quy tắc tự chọn chồng, chắc chắn sẽ lan truyền khắp nơi.

“Các tờ tiền bạc đâu rồi?” Ôn Ngưng đã quỳ đó gần nửa Thời gian; ban đầu cô đang nằm trên giường thì bỗng nhớ ra chuyện quan trọng này và vội vàng ngồd dậy, “Linh Lan, các tờ tiền bạc vẫn còn chứ?”

“Còn đấy. Chị hãy giúp tôi đánh lạc hướng hai viên quan kia đi, rồi tôi sẽ về phủ ngay.” Linh Lan thở dài.

“Dù là năm nghìn lượng bạc đi nữa, cũng không thể so sánh được với danh dự của một người con gái được.”

Ôn Ngưng lại nằm xuống giường và thở phào nhẹ nhõm.

Trận chiến này, đã thành công rồi.

Mặc dù có vài điểm bất ngờ, nhưng mục đích cuối cùng vẫn đã đạt được.

Sau sự việc này, Bùi Hựu sẽ không bao giờ liên tưởng cô với cô gái nhỏ bé năm xưa nữa đâu.

Cô còn nhận được một khoản tiền bạc lớn nữa.

So với cuộc sống thoải mái, danh dự của một người con gái có ý nghĩa gì chứ? Nửa tháng sau, Bùi Hựu sẽ được Quốc Công Phủ chấp nhận trở lại; lúc đó, những kẻ từng chế giễu cô chắc chắn sẽ phải thay đổi suy nghĩ về cô đấy.

Tối nay, cô chắc chắn sẽ ngủ ngon lành.

Tuy nhiên, tối nay cô thực sự không được ăn tối; Ôn Đình Xuân đang tức giận và đã phạt họ ba ngày không được ăn tối. May mắn thay, cô đã ăn no ở nhà bà Vương.

Ôn Ngưng nghĩ đến hai tô mì kia… thật là ngon miệng.

Nhưng cô cũng không hề ghen tị với Bùi Hựu vì có mẹ. Ngoài cha mình, cô còn có hai anh trai luôn yêu thương mình nữa mà, phải không?

Sau khi tắm xong, Ôn Ngưng thoải mái nằm trên giường. Việc bị cấm đi lại trong một tháng cũng không tồi chút nào; suốt thời gian qua, để đối phó với Bùi Hựu, cô luôn lo lắng và phải tính toán rất nhiều. Giờ đây, cuối cùng cô cũng có thể nghỉ ngơi thật thoải mái rồi.

Sau khi nghỉ ngơi thêm một thời gian, cô sẽ lập kế hoạch cho những ngày tới.

Không lâu sau, Ôn Ngưng đã ngủ thiếp đi.

Cô nghĩ mình sẽ ngủ rất thoải mái và sâu giấc, nhưng thực ra giấc ngủ của cô lại không yên ổn chút nào.

Cô cứ cảm thấy mình như đã quên đi điều gì đó…

Trong tâm trí mình, những hình ảnh vụn vặt liên tục hiện lên và biến mất.

Cô ấy luôn tự hỏi mình đã quên đi chuyện gì đó.

Cho đến khi bỗng nhiên, một tia sáng lóe lên trong đầu cô, và cô mở mắt ra.

Đêm khuya yên tĩnh, căn phòng tối om; chỉ có vài tia ánh trăng sáng lấp lánh rọi qua khe cửa sổ.

Cô ngồd dậy. Đã vào tháng Tư rồi; ban đêm không còn lạnh lẽo nữa, nhưng cô vẫn cảm thấy hơi se lạnh len lỏi qua lớp chăn lên làn da mình.

Cô nhớ ra rồi.

Nhớ ra điều mà mình đã quên.

Đối với cô ở kiếp trước, đó chỉ là một chuyện nhỏ bé – có lẽ chỉ là điều gì đó được ai đó nhắc đến một cách vô tình sau bữa ăn.

Nhưng điều đó đã giải đáp cho những thắc mắc trước đây của cô.

Tại sao sau khi Bùi Hựu trở về Quốc Công Phủ, Vương Cần Sinh lại không còn ở bên anh ta nữa? Tại sao suốt bao năm trời ở bên cạnh Bùi Hựu, cô chưa bao giờ gặp bà Vương, thậm chí cũng không nghe anh ta nhắc đến bà ấy?

Vào tháng Tư năm thứ mười bốn triều đại Gia Hòa, Công Chủ Dung Hoa đã tìm thấy đứa con ruột của mình đã mất tích nhiều năm, và sau khi báo cáo với Hoàng đế, cô đã long trọng đưa đứa trẻ về nhà.

Ngày đó, ngôi nhà của gia đình Vương bị cháy; ngọn lửa lớn đã thiêu cháy hoàn toàn một cặp vợ chồng và một người hầu trong nhà, để lại chỉ những bộ xương không còn nguyên vẹn.