Ôn Ngưng biết rằng Bùi Hựu__【Bùi Hựu】 chắc chắn sẽ không bất ngờ ngước nhìn lên tầng hai quán trà, nhưng vẫn bất chợt lùi lại một chút, chỉ đứng sau rèm cửa để nhìn anh ta.

Khi niềm vui ùa về như gió xuân thổi qua, vẻ mặt anh ta lại rất điềm tĩnh; chỉ có chiếc hoa lụa đỏ trên ngực mới làm cho khuôn mặt anh ta hơi có chút sắc màu.

Anh ta luôn giữ vẻ mặt không buồn không vui ấy; đối với người ngoài, anh ta trông có vẻ hiền lành và lạnh lùng.

Năm xưa, khi nhiều người nói về vị tiến sinh đầu tiên, họ thường miêu tả anh ta là “người quý tử khiêm tốn, như ánh trăng sáng và gió trong lành”.

Nhưng thực ra không phải vậy.

Anh ta không phải là người lạnh lùng, mà là người lạnh nhẫn.

Cô nhớ có một năm khi cô bỏ trốn, lúc đó kinh nghiệm của cô vẫn còn non nớt; khi bước lên đường phố Trường An, cô đã bị đám đông đẩy lùi, và rồi cô chứng kiến chính anh ta giám sát việc xử tử một gia đình.

Lúc đó, anh ta cũng giữ vẻ mặt như vậy.

Không buồn không vui, dường như dù chuyện gì xảy ra, cũng không đủ để anh ta chịu buồn hay mỉm cười.

Anh ta chỉ ngồi đó, lặng lẽ nhìn từng cái đầu rơi xuống đất; thậm chí có một đứa trẻ chưa đầy ba tuổi, sợ hãi đến mức không thể khóc được, nhưng anh ta vẫn cứ nhìn mãi, cho đến khi đầu đứa trẻ ấy rơi xuống đất.

Mọi người đều nói rằng ông Phạm “không thiên vị ai”, nhưng cô lại thấy trong đôi mắt lạnh lùng của anh ta có một chút khoái cảm man rợ.

Sau lần đó, cô càng sợ hãi anh ta hơn.

Anh ta thực sự là một con thú đội lớp vỏ hiền lành bên ngoài; trông có vẻ vô hại, nhưng bên trong lại ẩn chứa một trái tim tham lam máu lửa.

“Cô gái, người đã được thuê rồi, chúng ta đi bây giờ thôi?” Giọng nói của Lăng Lan kéo Ôn Ngưng ra khỏi suy nghĩ.

Ôn Ngưng quay lại với thực tại: “Đi thôi, bắt đầu ngay bây giờ.”

Người tin cậy bên cạnh cô quá ít; lần trước khi đặt cược, Ôn Ngưng đã tự mình dẫn Lăng Lan đến đây, vì vậy lần này cô cũng biết rõ đường đi.

Quán cờ bạc thật sự rất nhộn nhịp, như cô tưởng tượng: có người thắng, có người thua; nhưng dù thắng hay thua, hầu hết mọi người đều mang tiền bạc đến bàn cờ ngay lập tức. Những người thắng thì coi đó là tiền miễn phí, muốn tiếp tục chơi để tận hưởng niềm vui; còn những người thua thì chắc chắn sẽ không chịu thua, và họ sẽ cố gắng lấy lại số tiền đã mất.

Việc

”

   Ôn Ngưng Nhận lấy tờ tiền bạc rồi cất vào lòng, nhưng không sao để hắn lừa được mình.

  Chỉ là khi cô vừa định dẫn Lăng Lan đi thì nghe thấy một tiếng hét quen thuộc từ cửa ra vào: “Đến đây này! Đốt sạch cái sòng bạc đen này cho ta!”

-

  Bên kia, Ôn Kỳ đã đợi tại cửa nhà Vương theo thời gian đã thỏa thuận trước với Ôn Ngưng.

  Hôm nay, nhà Vương rất nhộn nhịp; cổng lớn mở toang, tiếng pháo nổ liên miên. Vương Phúc mặt đỏ hồng, cùng với Vương Cần Sinh chào đón mọi người đến chúc mừng.

  Theo phong tục, nhà Vương sẽ tổ chức bữa tiệc vào buổi tối.

  Thật tốt, không cần phải có tiệc cưới nữa.

  Ôn Kỳ tựa vào góc tường và ngáp lớn; đến khi trưa đã qua, chân anh ta đau nhức vì đứng lâu, cuối cùng anh ta cũng thấy một đoàn người mang theo lễ vật tiến lại gần. Chàng trai đỗ đầu tiên, mặc áo đỏ thắm, xuống khỏi ngựa, nói vài lời lịch sự rồi bước vào nhà.

  Ôn Kỳ lập tức tỉnh táo lại.

  “Đi!” Anh ta vung tay, gọi những người đứng sau theo mình.

  Tục lệ “bắt chồng dưới danh sách của Hoàng đế” bắt đầu từ triều đại Gia Hòa. Kể từ khi lên ngôi, Hoàng đế Gia Hòa đã thực hiện nhiều chính sách có lợi cho quyền lợi của phụ nữ; nguyên nhân thực sự nằm ở Nữ hoàng.

  Hoàng hậu và Hoàng đế đã sống bên nhau hàng chục năm, yêu thương nhau sâu đậm. Hoàng đế Gia Hòa tôn trọng và yêu thương Hoàng hậu; trong khi đó, Hoàng hậu lại luôn thông cảm với khó khăn của phụ nữ trên đời này. Khi nghe thấy điều này, Hoàng đế Gia Hòa đã ghi nhớ tất cả vào lòng và, bất chấp sự phản đối của các quan viên, đã thực hiện nhiều chính sách mới có lợi cho phụ nữ.

  Chẳng hạn, phụ nữ cũng có thể ly hôn chồng; phụ nữ chưa lấy chồng cũng có thể đi lại trong chợ, không bị chỉ trích vì những quy định cũ.

  Còn tục lệ “bắt chồng dưới danh sách của Hoàng đế” thì bắt nguồn từ một câu đùa của Hoàng hậu.

  Theo truyền thuyết, có một lần tại bữa tiệc gia đình trong cung, một thành viên hoàng gia đã kể về một vụ việc xảy ra ở dân gian: một người đàn ông đã cưỡng bức một phụ nữ; người phụ nữ đó đã kiện lên tòa án, nhưng người đàn ông nói rằng đó không phải lỗi của mình, mà là do người phụ nữ quá xinh đẹp, khiến anh ta say mê và phải làm như vậy. Và vì quan chức cảm thấy lời nói của người đàn ô

Hoàng đế Gia Hòa gật đầu đồng ý: “Lời nói của Hoàng hậu rất có lý.”

  Không ai biết kết quả cuối cùng của vụ án đó ra sao, nhưng trong kỳ thi khoa cử năm đó, có một người dám mạo hiểm: vào ngày công bố danh sách các thí sinh đỗ đạt, họ thuê người bắt một nam sinh đang nằm trong danh sách và đưa anh ta về nhà. Thấy cô gái xinh đẹp và đức hạnh, chàng trai này sẵn lòng thực hiện giấc mơ “khi đỗ đạt, lại cưới nhau trong đêm hoa nến”, và hai người đã tổ chức lễ cưới ngay tại chỗ, trở thành một câu chuyện đẹp được mọi người kể lại.

  Từ đó, mỗi khi có kỳ thi khoa cử, luôn có một hoặc hai nam sinh bị bắt đi cưới nhau, và điều này dần trở thành một phong tục đặc biệt chỉ có ở Đại Yên.

  Tuy nhiên, những người bị bắt đi, hay nói cách khác là những gia đình dân gian dám làm như vậy, đều là những người đỗ tiến sĩ nhưng xếp hạng thấp; chưa từng có gia đình nào dám bắt đi người đỗ đầu bảng, đó là vị trạng nguyên duy nhất trong suốt triều đại mới được thành lập.

  Vì vậy, khi Ôn Kỳ bước vào nhà họ Vương với nụ cười và hỏi Vương Phúc: “Con trai nhà ông đã kết hôn chưa?”, Vương Phúc hoàn toàn không ngờ đến điều này và trung thực trả lời: “Chưa.”

  “Vậy thì tôi xin phiền một chút.” Ôn Kỳ cúi chào và nói: “Tôi là Ôn Kỳ của gia đình họ Vương tại Bộ Lễ, trong nhà tôi có một cô em gái xinh đẹp và đức hạnh, rất phù hợp để kết hôn với con trai nhà ông.”

  Nói xong, không đợi Vương Phúc phản ứng, ông ta liền gọi người đứng sau mình: “Đi! Theo tôi về nhà đón chàng rể về.”

  Điều này khiến Vương Phúc sững sờ không nói nên lời.

  Vương Phúc phản ứng chậm một chút, trong khi Vương Cần Sinh thì rất nhanh nhẹn.

  Dù chỉ là một người hầu, nhưng Vương Cần Sinh cũng là trợ lý học tập của Vương Hựu, vì vậy anh ta đã nghe nói về việc “bắt người đỗ đạt để cưới”, và lập tức chạy đến phòng đọc sách của Vương Hựu.

  “Công Tử ơi, Công Tử ơi!” Vương Cần Sinh vô cùng hoảng sợ và vui mừng.

Chẳng trách người ta nói rằng việc học tập thật sự rất quan trọng… Hóa ra trong sách vở cũng có những người xinh đẹp như ngọc! Chàng trai nhà họ Vương này đã hai mươi một tuổi rồi; những gia đình bình thường thì đã có vài đứa con rồi, nhưng chàng trai nhà họ Vương này thì vẫn chưa có người bạn đời nào cả.

Vừa mới công bố danh sách những người đỗ thi, đã có người đến tìm chàng rồi!

Nghe nói là một cô gái thuộc gia đình quan lại nữa đấy!

“Công Tử ơi! Nhà chúng ta sắp có chủ nhân nữ rồi!” Vương Cần Sinh hét lên một cách hào hứng khi chạy vào phòng đọc sách.

Vương Hựu vừa mới trở về và đang rửa tay; anh ta ngước mặt lên và nghe.

Vương Cần Sinh mới nhớ ra và thở hổn hển: “Công Tử ơi, có người đến ngoài kia… Họ đến tìm chàng rồi!”

Vương Hựu biểu hiện lộ rõ sự lo lắng; không đợi anh ta giải thích tiếp, Vương Cần Sinh liền nói tiếp: “Là gia đình họ Văn từ Viện Hồng Lư đấy! Công Tử ơi, cô gái nhà họ Văn…”

Vương Cần Sinh tưởng rằng Công Tử mình sẽ vội vàng lau khô nước trên tay để ra ngoài đón khách… Ai ngờ anh ta chẳng đợi anh ta nói hết câu, đã mở cửa sổ hướng tây của phòng đọc sách và nhảy ra ngoài.

“Anh có quen… cô ấy không…?”

Vương Cần Sinh chỉ đành nhìn ngẩn ngơ khi thấy Vương Hựu biến mất nhanh như chớp.

Khi được đăng tên trên bảng vàng, vào đêm lễ cưới rực rỡ… Không phải ai cũng mơ ước điều đó sao? Công Tử nhà họ Vương này… lại bỏ chạy rồi à?

Không đúng… Khi nào mà Công Tử nhà họ Vương lại nhảy ra ngoài qua cửa sổ một cách linh hoạt và thành thạo như vậy chứ?