Bùi Hựu đã đi mất rồi.

  Ôn Ngưng không biết chuyện gì đã xảy ra.

  Sau khi gọi tên cô một tiếng, anh ấy đứng dưới ánh đèn lúc sáng lúc tối nhìn cô, đôi mắt có vẻ đỏ hoe, đầy ẩn uất và khó hiểu.

  Cô mới chợt nhận ra cái tên “Ôn Ngưng” mà anh ấy đã nói; giọng anh ấy có vẻ run rẩy.

  Có phải… cô đã nói điều gì sai không?

  Hay là… vì tối nay cô uống hai ly rượu, nên anh ấy cảm thấy cô quá ồn ào?

  Hoặc có lẽ, thực ra anh ấy không muốn kỷ niệm sinh nhật này?

  Ngày sinh nhật này khiến anh ấy nhớ lại những chuyện buồn không vui trong quá khứ?

  Cô hiếm khi thấy anh ấy như vậy; không thể nói được anh ấy đang tức giận hay buồn bã… Những cảm xúc khó hiểu đang lan tràn khắp người anh ấy. Cô chỉ biết đứng đó ngơ ngác hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

  Nếu anh ấy không muốn kỷ niệm sinh nhật này, thì cũng đành thôi.

  Quả là cô đã suy nghĩ thiếu chu đáo.

  Cô chỉ muốn làm cho anh ấy vui lòng, nhưng không ngờ việc đó lại khiến anh ấy nhớ đến những sinh nhật trước đây, khi không ai ở bên cạnh anh ấy để chia sẻ niềm vui.

  “Bùi Hựu…” Cô đứng dậy muốn kéo anh ấy ngồi xuống, nhưng Bùi Hựu đã bước đi mà không hề quay đầu lại.

  Ôn Ngưng nhìn theo bóng lưng anh ấy, cảm thấy hoang mang.

  Món mì trường thọ đó còn chưa được ăn một miếng nào cả.

  Cô ngồi trở lại, nhìn vào tô mì trường thọ với hai quả trứng luộc bên trong, suy nghĩ mãi mà không hiểu tại sao mình lại nói điều gì sai.

  Tại sao anh ấy lại đột nhiên hỏi về quê hương của Ôn Đình Xuân? Phải chăng có vấn đề gì sao?

 
Hay là món mì trường thọ này có vấn đề gì đó?

  Mì trường thọ mà không phải như vậy sao? Từ nhỏ đến nay, mì trường thọ của cô và các anh trai mình luôn là như vậy mà.

  Ôn Ngưng trở về phòng mình, nằm trên giường và suy nghĩ mãi, quyết định sẽ nói chuyện thật kỹ lưỡng với anh ấy sau.

  Nhưng Bùi Hựu thì không bao giờ trở lại.

  Suốt cả đêm, anh ấy đều không quay lại Thanh Huệ Đường.

Có lẽ… đột nhiên nhớ ra có việc gì quan trọng của triều đình phải làm chăng?

  Bùi Hựu Không thể nào như vậy được.

  Dù có giận cô ấy, ông ta cũng chỉ sẽ bảo người ta đưa cô ấy đi ở phòng làm việc bên cạnh mà thôi, chứ không thể vì một cơn giận mà để cô ấy không về nhà suốt đêm được.

  Đêm hôm đó, Ôn Ngưng đã cho tất cả mọi người trong sân, kể cả các vệ sĩ bí mật, rời khỏi nơi đó. Vì vậy, cô ấy không thể gọi Bùi Hựu【Bùi Hựu〕 ra để hỏi ông ta đã đi đâu.

  Cô ấy lăn tăn trên giường suốt nửa đêm, mãi đến khi bình minh mới ngủ thiếp đi.

  Chắc hẳn là có chuyện gì liên quan đến triều đình thôi.

  Khi cô ấy tỉnh dậy, ông ta sẽ quay về và hỏi ông ta thì biết rõ mọi chuyện.

-

  Cố Phi Cũng không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

  Mọi thứ dường như đều ổn thôi mà. Anh ta còn cố tình áp tai vào cánh cửa một lúc lâu, nghe thấy tiếng vợ mình nói chuyện rất vui vẻ, giống như tiếng chim hót vang vậy. Bầu không khí bên trong rất thoải mái.

  Trong khoảnh khắc yên tĩnh đó, anh ta còn tưởng rằng hai người đang ở giai đoạn tình cảm sâu đậm…

  Và có chuyện gì đó xảy ra…

  Ai ngờ cánh cửa sân bỗng nhiên mở ra, và con trai chủ nhà bước ra ngoài nhanh như gió. Không đợi anh ta hỏi gì, cậu bé đã lịch sự ra lệnh: “Hãy chuẩn bị Mã Xa.”

  Anh ta tưởng là có chuyện gấp gáp nào đó xảy ra, nhưng khi Mã Xa dừng lại trước cửa Quốc Công Phủ, con trai chủ nhà sau khi lên xe cũng không nói ngay rằng mình muốn đi đâu.

  Đêm xuân, gió nhẹ thổi qua, từ đâu đó mang đến mùi hương hoa đào thơm ngát.

  Khoảng nửa giờ trôi qua, Cố Phi mới nghe thấy tiếng lệnh lạnh lùng từ bên trong: “Đi đến Chùa Từ Ân.”

  Chùa Từ Ân?

  Gần đây họ có liên quan gì đến Chùa Từ Ân vậy?

  Hoàng đế mời Đại sư Từ Ân đến cung điện làm khách, Công Chủ Triệu Hoà cũng đến Chùa Từ Ân để cầu phúc trước khi lấy chồng, vậy con trai chủ nhà cũng muốn đến đó sao?

  Anh ta nhớ rất rõ, ngày xưa khi họ theo lệnh của Công Chúa Trưởng ở lại Chùa Từ Ân vài ngày, con trai chủ nhà không hề đến đọc kinh một ngày nào, thậm chí còn nói với anh ta rằng mình không tin vào Phật.

  Cầu Phật cũng chẳng bằng tự cứu mình.

  Bây giờ, vào ban

Hai người cùng một chiếc Mã Xa và hai con ngựa đã chờ đợi bên ngoài chùa Từ Ân suốt cả đêm.

Khi bình minh ló rạng, cổng chùa cuối cùng cũng mở ra. Cố Phi với đôi mắt mơ hồ nhìn ra ngoài; trong khi đó, Bùi Hựu đã xuống khỏi Mã Xa và nói: “Anh hãy đợi ở đây.”

Nói xong, anh ta bước vào chùa Từ Ân một mình.

Cố Phi bỗng thấy hoang mang: Hôm nay liệu mình còn kịp đi làm không?

Liệu mình nên tiếp tục đợi ở đây, hay nên tận dụng lúc này để xuống núi và xin nghỉ phép với Bộ Công vụ?

Trong phòng thiền của chùa Từ Ân, ánh sáng ban mai le lói.

Một làn khói xanh từ từ bay lên trên.

Đại sư Huệ Thiện ngồi kiết già trên tấm gối cỏ, đôi mắt nhắm lại, nhẹ nhàng xoay chuỗi hạt Phật trong tay.

Bùi Hựu cũng ngồi kiết già đối diện ông.

Dù không sâu sắc và thanh tao như Đại sư, nhưng anh ta cũng có vẻ mặt điềm tĩnh và yên bình.

“Người đến đây rốt cuộc cũng là để tìm đại sư.” Giọng Đại sư Huệ Thiện già nua và trầm ấm, “Không biết giờ đây, người đến đây có đạt được mong muốn của mình không?”

Bùi Hựu hạ mắt xuống và nói: “Ngày xưa, tôi đã quá ngang bướng… Mong Đại sư đừng trách.”

Huệ Thiện mỉm cười: “Quan hệ giữa tôi và ngài Bùi không phải chỉ mới bắt đầu hôm nay hay ngày mai… Làm sao có chuyện trách móc được?”

“Đại sư thật từ bi…” Bùi Hựu nói với vẻ bình tĩnh, “Bây giờ, tôi đã tìm thấy sự viên mãn… Không còn mong muốn gì nữa. Chỉ là nếu không làm rõ nguyên nhân và hậu quả của mọi chuyện, tôi sẽ thực sự có lỗi với cô ấy.”

“Đại sư là người hiểu biết rất nhiều… Chắc hẳn Đại sư cũng biết ‘cô ấy’ mà tôi đang nói đến là ai?”

Huệ Thiện nhíu mày một lát, rồi thở dài: “Ngài Bùi, đã tìm thấy sự viên mãn rồi… Sao không buông bỏ đi?”

Bùi Hựu chỉ nói: “Việc để cô ấy gánh chịu tất cả những điều đó thật không công bằng.”

Lẽ ra anh ta đã nên nghĩ đến điều này từ lâu rồi…

Những ký ức bị xóa đi trong giấc mơ, cô gái mà anh ta yêu từ cái nhìn đầu tiên… Và Ôn Ngưng – người mà anh ta chưa bao giờ mơ tưởng đến.

Trước đây, anh ta tin chắc rằng Ôn Ngưng không phải là Tiểu Yạ… Bởi vì cô ấy viết chữ rất đẹp, bởi vì cô ấy rất giỏi thêu thùa…

Và còn vì… Anh ta tin chắc rằng, nếu cô ấy là Tiểu Yạ, thì chắc chắn cô ấy sẽ nh

Nhưng anh ấy biết rằng cô ấy cũng đã trải qua một số điều kỳ lạ, biết rằng cô ấy có những trải nghiệm mà ít ai biết đến, và những trải nghiệm ấy không hề dễ chịu chút nào, thậm chí còn liên quan đến anh ấy.

Chính vì những trải nghiệm ấy mà cô ấy đã làm ra những việc khiến anh ấy ghét bỏ và căm ghét cô ấy; chính vì những trải nghiệm ấy mà cô ấy tránh xa anh ấy, thậm chí sợ hãi anh ấy.

Thế nhưng, anh ấy lại không bao giờ suy nghĩ sâu hơn nữa.

Có phải chính vì những trải nghiệm ấy mà cô ấy đã cố tình che giấu danh tính của mình là Tiểu Yà?

Cho đến khi cô ấy tự mình để lộ những điểm yếu ra trước mắt anh ấy, anh ấy mới sẵn lòng đối mặt với sự thật.

Có lẽ cô ấy chưa bao giờ nghĩ rằng, chỉ vì câu nói ngẫu nhiên “Một quả trứng vịt vượt qua sóng gió”, anh ấy đã phải tìm kiếm trong sách vở rất lâu, mới biết rằng ở một số làng chài ven biển, người ta dùng “vịt” để tượng trưng cho “sức ép”, dùng “mặt” để tượng trưng cho “sóng gió”; việc đặt một quả trứng vịt lên trên mì sẽ mang ý nghĩa mong muốn được vượt qua sóng gió khi ra khơi và trở về an toàn.

Vì vậy, chỉ là một câu nói ngẫu nhiên mà thôi, nhưng nó lại để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng anh ấy.

Dù đã yên tâm trong chiếc Mã Xa suốt đêm, nhưng tâm hồn của Bùi Hựu vẫn chưa thể yên bình.

Hóa ra Ôn Ngưng chính là Tiểu Yà.

Không lạ gì mà suốt bao năm trời, cô ấy không hề để lại tin tức gì.

Không lạ gì mà khuôn mặt cô ấy lại giống cô ấy đến thế.

Không lạ gì mà cô ấy thậm chí còn biết cách dùng kẹo đường để làm hài lòng anh ấy.

Vậy thì anh ấy đã làm gì với cô ấy?

Anh ấy đã làm những điều gì quá đáng đến mức khiến cô gái ngây thơ ấy phải tìm mọi cách để tránh xa anh ấy, sợ hãi anh ấy đến thế?

Đuôi mắt dài của Bùi Hựu bỗng nhiên đỏ bừng lên.

“Đại sư, chúng ta đã có duyên gặp lại nhau trong kiếp này, chắc chắn vẫn còn những duyên phận khác nữa.” Bùi Hựu nhìn xuống đất, giọng nói nhẹ nhàng, “Tôi không muốn một cái kết viên mãn một cách mơ hồ.”

Huệ Thiện mở mắt, nhìn người đứng trước mình một lát, rồi thở dài: “Xin mời Phật tử Bùi theo tôi vào đây.”

Huệ Thiện dẫn Bùi Hựu vào một căn phòng nhỏ phía sau phòng thiền.

Căn phòng này trông không khác các căn phòng khác, gọn gàng và yên tĩnh; mỗi khi cửa được đóng lại, tiếng chuông Phật từ trong chù

Một làn khói xanh thẳng tắp bay lên trời; Bùi Hựu liếc nhìn một cách thoáng qua, không hề do dự gì, rồi đóng áo nằm xuống giường.

Ý thức mơ hồ, hương thơm ngào ngạt len vào mũi, và hình bóng của một người con gái xinh đẹp hiện ra trong giấc mơ…

Giấc mơ bắt đầu từ tháng Chín năm Giá Hoà thứ mười bốn…

Trời thu trong lành, nắng vàng óng ánh…

Bùi Hựu cùng với Cố Phi bước ra khỏi tiệm thuốc Nhân Hòa; ánh mắt anh chợt nhìn thấy cô gái đang đứng trước cửa tiệm lụa…

Cô gái cũng ngẩng đầu lên, vừa lúc nhìn thấy anh…

Sau khoảnh lặng ngập ngừng, cô mỉm cười, rồi dùng ngón trỏ nhẹ nhàng chạm vào đầu mũi mình…

“Tiểu Yến…”

Anh gần như không thể kiềm chế được, vội vàng bước tới…

Cô gái cúi đầu, cung kính chào hỏi: “Tôi là Văn Thị A Ninh, xin chào công tử…”

Thêm nữa… một phần nội dung mới được bổ sung đột ngột…

Phần này được viết khá vội vàng; nếu may mắn, có thể sẽ được đăng vào lúc 10 giờ tối; còn nếu không thì có lẽ sẽ là 11 giờ tối thôi… Ha~