Bùi Hựu cuối cùng cũng đi làm nhiệm vụ rồi.

Người vui nhất lại chính là Lăng Lan.

Vào buổi sáng đầu tiên anh ấy đi làm, Lăng Lan lẻn vào Đình Thanh Huỳ, không thấy Cố Phi hay Tu Bạch đâu; khi bước vào phòng chính, cô thấy cô gái của mình đang nằm liệt trên giường, và suýt nữa đã ôm lấy Ôn Ngưng mà khóc lóc.

“Cô ơi, cô không biết đâu… Những ngày cô hôn mê, chàng trai tôi sợ chết khiếp lắm!”

Lần đầu tiên Lăng Lan thấy Bùi Hựu như vậy, cô hoảng sợ: “Những ngày đó, dì và các công tử lo lắng cho cô, còn chàng trai tôi thì canh giữ cô không rời một bước, sợ anh ấy sẽ lao đến nhà tù để gây rắc rối cho Hoàng tử thứ tư!”

“Sau đó, anh ấy luôn ở bên cạnh cô, tôi không thể tiếp cận được cô.”

“May mà cô không sao cả… Nếu không, chàng trai tôi thực sự đã muốn giết ai đó rồi!”

Cô vuốt ve tay áo của Ôn Ngưng: “Nhanh kể cho tôi xem vết thương trên tay cô đi… Tôi chưa kịp nhìn kỹ lắm đâu.”

Ôn Ngưng đẩy tay cô ra.

Mọi người đều quá lo lắng…

Nhưng thân thể cô có tồi tệ đến thế đâu?

Tuy nhiên, nghĩ đến khuôn mặt gầy guộc của Bùi Hựu trong những ngày qua, cô lại thở dài.

May mà mọi chuyện đã qua rồi.

Ôn Ngưng không muốn nằm trên giường nữa, vừa dậy đã lấy chiếc áo mùa đông mà mình đang may dở.

Nếu không hoàn thành nó ngay bây giờ, mùa đông này sẽ kết thúc mà không kịp.

-

Nhờ có lời khai của Phạm Lục, vụ án của Hoàng tử thứ tư cuối cùng cũng được phán quyết nhanh chóng.

Hoàng đế Gia Hòa cuối cùng cũng không nỡ kết án tử hình anh ta, mà tự mình viết bản tự kiểm điểm, nói rằng “Con không được dạy dỗ, đó là lỗi của cha”, và xin lỗi toàn thể dân chúng, để Chu Hành được sống sót.

Kết quả phán quyết của Chu Hành cũng giống như Hoàng tử Ruì: bị giáng cấp xuống tầng lớp thường dân và bị đày đi biên giới.

Chỉ là Hoàng tử Ruì bị đi biên giới phía bắc, còn anh ta thì bị đi phía nam.

Nhưng Chu Hành không hề biết ơn.

Người ta nói rằng sau khi nghe tin phán quyết, anh ta còn cười ha hả: “Biên giới phía nam à? Thà rằng để tôi chết một cách thoải mái còn hơn!”

Anh ta đã đâm đầu vào nhà tù của Đại Lý Tự và qua đời không kịp chữa trị.

  Vì việc này, Hoàng đế Gia Hòa đã bị ảnh hưởng nặng nề đến sức khỏe.

  Thực ra, như được ghi chép trong Ôn Ngưng, dù là Vương gia Rui hay Hoàng tử thứ tư, Hoàng đế Gia Hòa đều từng kỳ vọng rất nhiều vào họ.

  Nếu không, ông ấy sẽ không cho phép họ tham gia vào các cuộc họp triều đình, cũng không để họ lập phe phái.

  Đồng thời, ông ấy cũng không giao cho hai người những việc quan trọng trong triều đình.

  Có lẽ ông chỉ muốn chọn ra một người xuất sắc hơn giữa hai người đó mà thôi.

  Nhưng kết quả lại càng ngày càng tồi tệ hơn.

  Chỉ vài ngày sau khi Bùi Hựu bắt đầu công việc, hai tấm thẻ quyền lực của gia tộc Hạ đã tìm được chủ nhân mới.

  Tấm thẻ do gia chủ ban cho một người cháu trai khá trẻ thuộc chi nhánh khác; người này được cho là đã được quyết định thông qua cuộc họp nội bộ của gia tộc Hạ.

  Ngày nộp tấm thẻ đó, người đó đã đặc biệt đến Quốc Công Phủ và trò chuyện với Bùi Hựu trong gần hai giờ đồng hồ; không ai biết họ đã nói những điều gì với nhau.

  Còn tấm thẻ quyền lực của quân đội nhà Hạ thì hiện đang được Hoàng đế Gia Hòa tạm thời giữ giữ.

  Vụ việc này cũng coi như đã kết thúc.

  Vào ngày Lạp Bát, Ôn Ngưng cuối cùng cũng hoàn thành bộ quần áo mùa đông dành cho Bùi Hựu.

  Cô ấy vô cùng vui mừng và nảy ra ý định gọi Mã Xa đến đón anh ấy tại cửa công bộ.

  Khi Bùi Hựu bước ra khỏi công bộ và nhìn thấy cô ấy, ánh mắt anh ấy rất long lanh.

  Trên xe ngựa, anh ấy liền hỏi cô: “Sức khỏe của phu nhân chắc hẳn đã hoàn toàn bình phục rồi phải không?”

  Ôn Ngưng hiểu rõ ý của anh ấy.

  Kể từ đêm đó của tháng trước, hai người chưa bao giờ ở bên nhau.

  Cô vẫn tin rằng, với tư cách là người có “kinh nghiệm”, mình không nên e ngại hay do dự, vì vậy cô đã mạnh mẽ gật đầu đồng ý.

  Kết quả… đêm đó, cô lại bị Bùi Hựu làm cho khóc hai lần nữa.

  Vào giữa tháng Chạp, Ôn Ngưng cùng với Bùi Hựu đã đến nghĩa trang Ngũ Lý Sơn.

  Ngũ Lý Sơn là nghĩa trang lớn nhất gần kinh thành.

  Tất c

Dù tất cả họ đều là những người lang thang không nơi nương tựa trên giang hồ, và có người thậm chí còn không sử dụng tên thật trên bia mộ của mình, nhưng lúc này, bên cạnh các ngôi mộ không hề vắng vẻ.

Chắc hẳn là tất cả những người sống tại Vọng Quy Trang đều đã đến viếng thăm họ từ trước đó rồi.

Đoan Bạch đã chuẩn bị khá nhiều lễ vật, và Ôn Ngưng cũng đi theo họ để thắp hương và cầu nguyện cho họ. Trong lòng, cô ấy mong rằng họ sẽ gặp được may mắn và có một kiếp sau tốt đẹp hơn.

Khi ra khỏi nghĩa trang, họ gặp phải vài khuôn mặt quen thuộc.

Ôn Ngưng nhận ra đó là người nhà họ Xie.

Xie Chánh Uyền cũng được chôn cất ở đây sao?

Những người nhà họ Xie cúi chào Bùi Hựu từ xa, và cả nhóm cũng dừng lại.

Bùi Hựu chỉ gật đầu đáp lời, sau đó liếc nhìn hướng họ đang đến.

Sau khi bệnh tật của mình hoàn toàn thuyên giảm, trí óc của Ôn Ngưng cũng dần trở nên minh mẫn hơn, và cô ấy bắt đầu hiểu ra nhiều điều.

Chẳng hạn, tại sao khi còn nhỏ, Bùi Hựu lại có những trải nghiệm kỳ lạ như vậy – việc bắt một con rắn cũng khiến người ta chú ý đến anh ấy, và mỗi tháng, người ta đều đến tìm anh ấy để học võ.

Tại sao Bùi Hựu không bao giờ công khai rằng mình biết võ, trong khi vị Tướng Tiểu Xie đó lại giỏi cưỡi kiếm, và Bùi Hựu cũng vừa đủ khả năng để sử dụng loại vũ khí đó.

Người đã dạy anh ấy võ vào những năm đó, chính là vị Tướng Tiểu Xie đó sao?

Trong những năm đó, Xie Nam Từ luôn đóng quân ở miền nam, và thường xuyên dành thời gian để thăm cháu trai mình – điều này hoàn toàn hợp lý.

Vì vậy, có lẽ Bùi Hựu dành cho gia đình họ Xie một tình cảm đặc biệt.

Anh ấy đã từ chối nhận những túi hương của Hoàng hậu, nhưng chưa bao giờ từ chối lời mời của Xie Chánh Uyền.

Những lúc trở về muộn vào ban đêm, anh ấy thường đến nhà họ Xie để uống trà và chơi cờ với Xie Chánh Uyền.

“Cố Phi, liệu hương của chúng ta đã hết chưa?” Ôn Ngưng quay đầu hỏi Cố Phi.

Cố Phi cúi xuống nhìn ống hương: “Thưa phu nhân, vẫn còn đấy.”

Bùi Hựu đã rút lại ánh mắt của mình và lặng lẽ xuống núi mà không nói một lời nào.

   Ôn Ngưng cũng không cảm thấy mình có quyền gì để can thiệp thêm, liền cầm lấy váy và đi theo sau anh ta xuống núi.

   Trong năm đó, triều đình trải qua nhiều biến động: Vua Thụy và Hoàng tử thứ tư lần lượt bị kết tội, nhiều quan chức trong triều cũng gặp rắc rối; cho đến cuối năm, bầu không khí tại triều đình vẫn rất u ám.

   Năm đó, Hoàng đế Gia Hòa đã hạ lệnh bãi hôn với hoàng hậu, nhưng mãi không xóa bỏ sắc lệnh đó.

   Trong cung điện, không có bữa tiệc đón Tết Mừng Năm Mới.

   Không cần phải vào cung, Ôn Ngưng lại cảm thấy rất vui.

   So với trước đây, tâm trạng của cô ấy đã thay đổi; Công Chủ vẫn không quá quan tâm đến những chuyện bên ngoài, vì vậy Ôn Ngưng đã tự nguyện lo liệu mọi việc trong Quốc Công Phủ sao cho chu đáo và đầy không khí Tết.

   Vào đêm giao thừa, gia đình trong phủ đã sớm phát thưởng cho những người có gia đình để họ về nhà đón Tết; những người không có gia đình thì tụ tập lại ăn bữa tối đoàn viên.

   Còn về Đình Thanh Huy, cũng giống như năm ngoái, chỉ còn lại Ôn Ngưng và Bùi Hựu.

   “Đi thôi.” Sau khi ăn xong, Bùi Hựu đã nắm tay cô ấy và ra khỏi nhà.

   “Đi đâu vậy?” Ôn Ngưng được quấn kín từ đầu đến chân, đôi mắt lấp lánh vì hào hứng, “Lại đi thả đèn lồng Kông Minh à?!”

   Quả nhiên, họ lại đi thả đèn lồng Kông Minh.

   Hai người một lần nữa đến hồ Thiên Sơn.

   Ôn Ngưng nghĩ đến việc sẽ được chiêm ngưỡng lại cảnh đẹp như năm ngoái mà lòng không khỏi xao động.

   Năm nay, cô ấy không viết gì lên những chiếc đèn lồng nữa; cùng với Bùi Hựu, hai người cùng lúc thắp sáng chúng.

   Trong lúc thắp đèn, họ cùng nhau cầu nguyện trong lòng: Mong rằng tất cả những biến động, những rắc rối và bóng tối của năm này sẽ cùng những chiếc đèn lồng Kông Minh kia mà biến mất vào bầu trời!

   Thật ra, theo quan điểm của Ôn Ngưng, năm đó cũng không hề tồi tệ chút nào.

Dịch bệnh không hề lan rộng mạnh mẽ;

Chu Hành chỉ có ý định phản quốc mà thôi, chưa kịp thực hiện;

Dù Vọng Quy Trang có những tổn thất, nhưng không hề bị tiêu diệt hoàn toàn như trong kiếp trước;

Không còn dịch bệnh, không còn Vương Ruỷ và Chu Hành, có thể dự đoán rằng năm tới sẽ không còn xâm lược biên giới, cũng không còn loạn lạc Xuan Bình năm Giá Hoà thứ mười tám nữa.

So với kiếp trước, Ôn Ngưng đã cảm thấy rất hài lòng rồi.

“Ôn Ngưng.” Bùi Hựu gọi cô.

Cô mỉm cười ngẩng đầu lên, và anh đã hôn lên sau đầu cô.

Ôn Ngưng bỗng nhiên nhớ lại vào khoảnh khắc này năm ngoái, cũng là lúc cô hân hoan nhìn những chiếc đèn lồng Kōng Minh từ từ bay lên trên hồ Thiên Sơn, và anh bất ngờ gọi tên cô như vậy, rồi tiến sát lại gần.

Lúc đó... anh có muốn hôn cô thật không?

“Không tập trung đâu.” Bùi Hựu nhẹ nhàng cắn nhẹ cô.

Ôn Ngưng buộc phải loại bỏ mọi suy nghĩ linh tinh, để tận hưởng khoảnh khắc này cùng anh.

“Yêu thích đến thế sao, sau này mỗi năm sẽ đưa em đi thả đèn lồng chứ?”

“Được thôi.”

Nụ hôn kết thúc, Bùi Hựu lại hôn cô một lần nữa.

Anh luôn như vậy.

Như dòng nước dịu dàng, lại như ngọn lửa mãnh liệt, cuốn trôi cô, khiến cô không thể không đắm chìm cùng anh.

Cuối cùng, hai người đều không kịp xem hết những chiếc đèn lồng, Bùi Hựu đã đưa cô lên ngựa.

“Về nhanh thế à?” Ôn Ngưng phản đối, “Những chiếc đèn lồng vẫn còn trên mặt hồ kìa!”

“Ở ngoài à? Tôi sợ em không chịu nổi.”

Ngựa phi nhanh về phía trước.

Khi trở về Đình Thanh Huỳ, Ôn Ngưng mới hiểu ra anh đang nghĩ gì.

“Em… em… em, tối qua anh mới…” Ôn Ngưng trốn vào chăn, “Sao tối nay lại…”

“Thưa phu nhân, lời nói của ngài...” Bùi Hựu nghiêng người lại gần, “Hôm qua đã ăn cơm rồi, chẳng lẽ hôm nay lại không ăn nữa sao?”

“Làm sao có thể giống nhau được chứ?” Cô ấy đặt tay lên chiếc dây lụa trên người mình, trong khi Bùi Hựu lại cố tình muốn tháo chiếc dây đó ra. “Chưa bao giờ thấy ai thiếu kiềm chế như em đâu!”

Bùi Hựu nắm lấy cằm cô ấy và hỏi: “Em đã từng gặp người khác chưa?”

Ôn Ngưng cảm thấy da đầu mình tê dại… Chết tiệt, mình vừa nói sai lời rồi.

Quả nhiên, Bùi Hựu nhíu mắt lại, không tháo chiếc dây lụa nữa, mà thẳng thừng xé toạc quần áo của cô ấy.

Trong lúc hoàn toàn bị kiểm soát, anh ta hỏi cô ấy một cách đầy gợi dục: “Ôn Ngưng… Là anh ta sẽ làm, hay là em sẽ làm?”

“Em sẽ làm… Em giỏi nhất mà.”

Cô ấy biết từ lâu rồi… Rằng Bùi Hựu đã tự tưởng tượng ra một người trong mơ cho cô ấy… Khi lần đầu tiên xảy ra chuyện đó, anh ta liên tục hỏi “Em có làm được không?”, và cô ấy luôn nghĩ rằng câu tiếp theo của anh ta sẽ là “Là anh ta sẽ làm, hay là em sẽ làm?”.

“Lại không tập trung nữa rồi…” Giọng nói của anh ta vang lên bên tai cô: “Mở miệng ra đi… Hôm nay chẳng ai nghe thấy gì đâu.”

Cô ấy không thể nói ra một câu hoàn chỉnh nào… Giọng nói của anh ta vẫn lạnh lùng như thể kẻ đang gây rối không phải là anh ta vậy.

“Tại sao lại khóc nữa?” Anh ta cúi xuống hôn cô ấy: “Mày mí mắt mỏng manh thế này… Cứ như thể anh ta đang bắt nạt em vậy… Không thoải mái à?”

Ôn Ngưng cảm thấy như thể trời đang ở ngoài kia… Cơ thể cô run rẩy không ngừng.

“Hay là… quá thoải mái chăng?”

Đồ khốn nạn…

Cô đẩy anh ta ra và trốn vào chăn.

Nhưng anh ta lại kéo cô ra ngoài.

“Mới sáng sớm thôi mà…”

Ngày cuối cùng của năm Gia Hòa thứ mười sáu… Hay nói cách khác, ngày đầu tiên của năm Gia Hòa thứ mười bảy… đã bắt đầu như vậy.

Ôn Ngưng cũng không nhớ mình đã bị anh ta làm gì trong bao lâu… Ý thức cuối cùng của cô là giọng cười thấp của anh ta bên tai mình: “Thôi đi… Hãy im lặng một chút đi… Nếu giọng nói bị đau thì ngày mai làm sao gặp khách được?”

Cô tức giận đến mức cắn mạnh vào vai anh ta.

Đồ đàn ông khốn nạn!

Con quái vật mặc áo vest!

Tất cả những sự dịu dàng, thanh lịch đó… Đều chỉ là giả vờ mà thôi!

Khi năm Gia Hòa thứ mười bảy bắt đầu, mọi thứ diễn ra đúng như Ôn Ngưng đã mong đợi vào đêm giao thừa… Tình hình chính trị dần ổn định trở

Bầu không khí u ám của năm Giá Hòa thứ mười sáu đã lặng lẽ tan biến mất.

Thân thể của cô Ôn Ngưng đã dần hồi phục hoàn toàn. Khi thời tiết ấm lên, cô không thể ở yên trong Quốc Công Phủ nữa; cô lại đi đến các quán rượu, hiệu thuốc, hoặc ra ngoài chơi từng khi nào rảnh rỗi.

Những tin đồn lan truyền ngày càng rộng rãi ở kinh thành cũng đều đến tai cô.

Cục Thiên Văn, Đại Sư Từ Bi, vị hoàng tử lạc lõng giữa dân gian, ngôi sao kỳ lạ trở về với mặt trăng…

Lại một lần nữa, cô nhận ra một số sự thật một cách muộn màng.

Nữ hoàng vẫn còn tại vị, Hoàng đế Giá Hòa chưa hề có xung đột với Bùi Hựu… Liệu trong đời này, Bùi Hựu có thực sự quay trở về với gia tộc không?

Không… Chuyện không đơn giản chỉ là quay trở về với gia tộc đâu.

Phải chăng trong đời này, ông ấy sẽ trở thành…

Hoàng Thái Tử?

(Bản này được xuất bản lần đầu tại Xiaoxiang Academy; mọi người hãy theo dõi các cập nhật mới nhé!)

Một số độc giả đã nhận ra rồi đấy… Truyện sắp kết thúc rồi đó~