Hầu hết những người bị sát hại tại Vọng Quy Trang đều là những người trong giang hồ, am hiểu võ nghệ.

Vọng Quy Trang vốn đã sắp xếp những người đàn ông này để làm lính canh; chẳng hạn như Thú Bạch, trước đây cũng từng là lính canh của Vọng Quy Trang. Vì vậy, khi những kẻ sát thủ tấn công, họ không hề gặp phải sự kháng cự yếu ớt.

Tuy nhiên, nhóm sát thủ này có tới hơn năm mươi người, tất cả đều rất giỏi võ nghệ, trong khi số lượng lính canh chỉ bằng một nửa, và trình độ võ nghệ của họ cũng rất khác nhau. Mặc dù họ đã dựa vào việc quen thuộc với địa hình và các biện pháp phòng thủ sẵn có trong trang trại để chống trả một thời gian, nhưng khi đối đầu trực tiếp, họ thật sự như những con kiến đối đầu với một chiếc xe lớn.

Ngày đầu tiên xảy ra sự việc, Cố Phi và Thập Tam đã chia làm hai nhóm để thực hiện các nhiệm vụ khác nhau: Cố Phi phụ trách việc an táng những người thiệt mạng tại Vọng Quy Trang, còn Thập Tam thì điều tra những kẻ sát thủ đã tự sát sau khi thất bại trong cuộc tấn công.

Số lượng xác chết khá đông, khi được xếp hàng ngay ngắn trong sân của Vọng Quy Trang, cảnh tượng thật sự rất đáng sợ.

May mắn thay, vào buổi chiều, Thú Bạch cùng với Bùi Hựu đã đến hiện trường. Cả hai đã hoàn thành việc kiểm tra xác chết vào ban đêm. Thú Bạch lo liệu việc an táng họ, trong khi Thập Tam mang theo những bức chân dung của tất cả những người bị sát hại xuống núi để tiếp tục điều tra.

Trong căn phòng yên tĩnh, một làn khói xanh nhẹ nhàng bay lên.

Bùi Hựu ngồi xổm trên tấm gối, tư thế thanh lịch, ánh mắt hơi nhìn xuống.

Vị lão nhân ngồi ở ghế chính thở dài nhẹ: “Xin lỗi, các con đừng tự trách mình. Khi quyết định mở cửa Vọng Quy Trang để nhận học trò, ta đã biết rằng nơi này không thể tránh khỏi những rắc rối của thế gian. Nếu đã sống trong bụi bặm này, làm sao có thể tránh khỏi những phiền muộn?”

“Chính ta là kẻ ngu dốt. Ta vừa mong các con ra làm quan, góp phần vào sự phát triển của xã hội, vừa muốn bản thân mình thoát khỏi những rắc rối của thế tục, tạo ra một nơi yên bình cho mình. Ai ngờ rằng thế giới quan lại đầy rẫy hiểm nguy và lòng người độc ác đến thế… Đối với ta, nơi này là thiên đường; nhưng đối với người khác, nó lại trở thành con dao sắc bén có thể gây hại cho các con.”

“Hôm nay là lần các con thể hiện tài năng của mình; nhưng ngày nào đó, nếu một trong những học trò khác cũng làm như vậy, Vọng Quy Trang vẫn sẽ phải đối mặt với những rắc rối tương tự.”

Vị lão

Bùi Hựu Nhẹ nhàng khép mí lại, rồi ngẩng đầu lên.

  “Đừng lo lắng.” Người già giơ tay ngăn Bùi Hựu lại trước khi anh ta kịp nói gì, “Sáng nay tôi đã bàn bạc với mọi người. Những ai trong làng muốn ở lại cùng nhau thì có thể tiếp tục sống chung; những ai muốn tự mình đi con đường riêng thì cũng có thể ra đi. Những đứa trẻ trong làng sẽ được giao cho A Quý và A Kích; họ sẽ xây dựng một trang trại mới.”

  “Nhưng trang trại đó… sẽ không còn liên quan gì đến bạn, đến các học trò khác, cũng như đến tôi nữa. Từ nay trở đi, các bạn là các bạn, họ là họ… Bạn hiểu ý của tôi chứ?”

   Bùi Hựu Nhẹ nhàng thu mày lại, môi mím lại thành một đường nhỏ.

  Anh ta hiểu rõ mà.

  Việc chia tay Trang Vĩnh Trang và xây dựng một trang trại hoàn toàn không liên quan gì đến mình – người thầy này, hay nhóm học trò đã đi vào chính quyền kia – mới thực sự là cách để thoát khỏi mọi tranh chấp thế tục.

  “Nếu có điều gì thầy có thể giúp đỡ, xin hãy cứ nói ra.” Bùi Hựu Nhìn xuống, giọng nói bình tĩnh.

  Người già nhìn anh ta với vẻ an tâm: “Chỉ mong bạn đừng quên sứ mệnh trên vai mình, đừng quên những lời dạy bảo của tôi suốt nhiều năm qua.”

  Cuộc trò chuyện giữa hai người diễn ra vào buổi trưa ngày thứ ba sau sự việc. Bùi Hựu mở cánh cửa, ánh nắng mặt trời chiếu rọi vào, làm cho lớp tuyết chưa tan trở nên trong trắng tinh khôi.

  “Công Tử!” Vừa bước ra ngoài, một đứa trẻ đã lao đến ôm lấy đùi anh ta như một mũi tên bay vút.

  Đậu Đình cười toe toét và ngước lên: “Công Tử, cô dâu của ngài đâu rồi? Lần trước ngài không mang theo, lần này sao lại không mang nữa?”

  Bùi Hựu Cúi xuống, ánh mắt anh ta lần đầu tiên hiện lên vẻ ấm áp, rồi lấy ra từ tay áo một túi vải nhỏ: “Lần trước tôi đã hứa với bạn mà.”

  Đậu Đình nắm lấy túi vải và nhảy lên: “Vui quá! Lại được ăn kẹo rồi!”

  Khi Thú Bạch cùng Mười Ba đến báo cáo công việc, họ vừa đúng lúc nhìn thấy Đậu Đình đang chạy ra ngoài với vẻ vui mừng. Hai người nhìn nhau và đều cảm thấy nhẹ nhõm trong ánh mắt đối phương.

  May mắn thật…

  Chỉ thiếu một chút thôi…

  Bùi Hựu Nhìn thấy hai người đến, anh ta bước đi về phía trước, tay khoác sau lưng.

  Mãi cho đến khi họ

„Thập Tam trình lên một bức chân dung: ‘Người này tên là Lục Thiên Tầm, đến từ kinh thành. Chúng tôi phát hiện ra rằng anh họ của ông ta có quan hệ thân thiết với chỉ huy đội Kim Ngô Vệ. Trước khi sự việc xảy ra vào đêm hôm qua, hai người đã gặp nhau; có lẽ chuyện này không đơn giản như vậy.’“

Bùi Hựu【Bùi Hựu】 dường như không hề ngạc nhiên, vẻ mặt ông ta rất điềm tĩnh. Ông ta chỉ liếc nhìn bức chân dung được cuốn lại mà không hề có ý định xem kỹ, rồi quay mặt đi, ánh mắt lạnh lùng đến mức không thể nhận ra màu sắc.

Thập Tam và Đồ Bạch đều cúi đầu im lặng.

Niềm vui nhẹ nhàng khi mới gặp Đậu Đỉnh đã biến mất hoàn toàn.

Kim Ngô Vệ… ai cũng có thể đoán ra rằng người đứng sau đội này không hề đơn giản.

“Ngày mai, Hoàng thượng sẽ trở về kinh thành từ nơi cư ngụ tạm thời. Một khi Ngài về đến kinh thành, hãy báo ngay cho tôi.” Bùi Hựu【Bùi Hựu】 nhìn xa xăm về phía những tấm tuyết trắng xóa, nói một cách nhẹ nhàng.

Đồ Bạch biết rằng đây là mệnh lệnh dành cho mình, liền vội vàng cúi đầu nhận lệnh.

—

Ôn Ngưng cố gắng tìm mọi cách để ngủ trong Phòng Quang Huy.

Hai lần ngủ trong phòng chính nhưng không mơ thấy gì; sau đó, cô ấy lại chạy đến phòng đọc sách để ngủ.

Ngủ trong phòng đọc sách một lần nữa nhưng vẫn không mơ thấy gì… Liệu có phải do Thời gian không? Có lẽ cần phải ở đúng thời điểm và đúng địa điểm mới được?

Trong một số truyện kỳ lạ, luôn có những câu như vậy: Những chuyện đặc biệt thường có những cơ chế khơi mào đặc biệt!

Đêm hôm đó, Ôn Ngưng đã làm theo những gì đã được ghi chép về Thời gian đó; lo lắng rằng mình sẽ không ngủ được, cô ấy còn nhờ Lăng Lan chuẩn bị một bát canh an thần.

Nhưng thật không may, cô ấy vẫn ngủ ngon lành.

Ngày thứ ba, Lăng Lan không thể kiềm chế được nữa.

“Cô gái ơi, có lẽ cô…?” cô ấy ngập ngừng, “có phải cô nhớ chàng rể quá mức không?”

Điều này… thật sự giống như đang điên rồ!

Cô ấy còn chủ động chạy đến phòng đọc sách của chàng rể để ngủ nữa…

Biết đâu phòng đó lò sưởi không đủ ấm; vào mùa đông, cô ấy chưa bao giờ đến đó cả.

“Hay là… để Vương Cần Sinh đi thông báo cho chàng rể, xem liệu anh ấy có thể trở về sớm hơn không?” Lăng Lan lo lắng, đứng bên cạnh Ôn Ngưng.

Ôn Ngưng lúc này đang rất phiền muộn.

Cô ấy cảm thấy bất an một cách không hiểu lý do.

Những ngày gần đây, ngoài việc tìm mọi cách để ngủ thì cô còn cố gắng hết sức để nhớ lại Bùi Hựu của kiếp trước.

Vào mùa đông năm thứ mười bảy của triều đại Gia Hòa, có chuyện gì đặc biệt xảy ra với anh ta không?

Không hề có gì cả.

Hoặc có lẽ, vào thời điểm đó, cô ở trong khu vườn ấy hoàn toàn không biết liệu anh ta có gặp phải chuyện gì hay không.

“Cô gái?” Lăng Lan lắc nhẹ cánh tay của Ôn Ngưng.

Ôn Ngưng tựa hai tay lên mặt bàn trà và nói: “Lăng Lan, sao em không đi nấu thêm một phần canh an thần cho cô ạ?”

Lăng Lan im lặng không nói gì.

“Nhanh lên đi, em cảm thấy rất lo lắng.” Ôn Ngưng thúc giục Lăng Lan.

Dù sao thì canh an thần cũng không gây hại gì cho sức khỏe, vì vậy khi Ôn Ngưng nói vậy, Lăng Lan liền đi làm theo.

Khi Lăng Lan đi rồi, Ôn Ngưng liền gọi Thập Lục: “Hôm nay Công Tử nhà các ngươi đang làm gì vậy? Có tin tức mới nào không?”

“Hôm nay Công Tử ở trong trang trại lo việc an táng người chết, thăm hỏi và an ủi những người bị thương; đồng thời, do có một số thay đổi trong trang trại, Công Tử đã cùng một số người quản lý thảo luận và sắp xếp mọi việc.”

Có lẽ ngay cả bản thân ông ta cũng cảm thấy Ôn Ngưng có vẻ hơi bất thường — một người lạnh lùng như gỗ, lại hiếm khi nói ra những lời an ủi như vậy. “Ngày mai Hoàng đế sẽ trở về kinh thành, sau khi gặp Hoàng đế xong, Công Tử chắc chắn sẽ trở về nhà.”

Ôn Ngưng cau mày và vẫy tay bảo Thập Lục rời đi.

Khi Lăng Lan mang canh an thần đến, Ôn Ngưng uống hết một cái và tiếp tục vào phòng đọc sách.

Cô không thể tin được rằng giấc mơ ấy chỉ có thể xuất hiện một lần thôi!

Đến phòng đọc sách, Ôn Ngưng nằm xuống ngủ, nhưng lần này… có lẽ vì đã ngủ quá nhiều trong những ngày trước, cô cứ lăn qua lăn lại mà không thể ngủ được. Cuối cùng, cô đứng dậy và ngồi xuống trước bàn làm việc của Bùi Hựu.

Người đó cảm thấy bực bội và bắt đầu lật sách một cách vô tổ chức. Những cuốn sách này vốn dĩ đã khá nhàm chán; khi tâm trạng tốt, cô ấy cũng chẳng thể đọc nổi vài trang, huống chi là trong tình trạng như thế này? Cô lướt qua vài trang rồi vứt chúng sang một bên. Chẳng mất bao lâu, cả đống sách đã được lật hết, và ở phía dưới, cô phát hiện ra một tờ giấy.

Ôn Ngưng Cô nhặt lên và thấy đó vẫn là lá thư mà cô từng viết cho Bùi Hựu. Nội dung của nó là: “Cuộc sống trong phòng không có gì thú vị cả… Ở Lầu Xuân Giác đang có vở kịch mới; bạn có rảnh để uống trà cùng tôi không?” Đó là lần họ hẹn nhau uống trà trước khi kết hôn. Tại sao anh ấy lại giữ lại tờ giấy nhàm chán này…?

Sau khi đọc xong, cô muốn vứt nó đi, nhưng bỗng nhiên, cô chợt nghĩ… Liệu có phải vì tờ giấy này mà…? Đêm hôm đó, cô đã đốt cháy một tờ giấy mà mình đã viết; sau đó, cảm thấy buồn ngủ, cô mới đi ngủ. Lúc đó vẫn còn là buổi chiều, trong phòng đọc không hề có ánh đèn. Ôn Ngưng vội vàng lấy que diêm để thắp sáng ngọn đèn dầu, rồi lo lắng tiến lại gần tờ giấy đó. Khi tờ giấy bắt đầu cháy, một mùi thơm ngào ngạt lan tỏa ra. Sau khi tờ giấy hoàn toàn cháy hết, Ôn Ngưng cuối cùng cũng ngủ thiếp đi trên giường.

Trong lúc cô đang mơ màng, một thông báo khẩn cấp từ cung điện được gửi đến. Vào buổi tối, một người hầu gái đã gõ cửa nhà Bùi Hựu. Với những sự kiện quan trọng vừa xảy ra trong nhà, người canh cổng đã rất thận trọng khi mở cửa, chỉ mở ra một khe hở nhỏ. Nhìn thấy trang phục của người bên ngoài, người canh cổng ngập ngừng một chút rồi lập tức đi gọi người khác. Khi cửa được mở hoàn toàn, Bùi Hựu bước ra ngoài, và người hầu gái cầm cây quét bụi đã cung kính chào hỏi: “Hoàng tử, Hoàng hậu bảo ngài vào cung gặp ngay.”

(Bản này được xuất bản lần đầu tại Xiaoxiang Academy; các bạn hãy theo dõi những cập nhật tiếp theo tại đây nhé.)