Trong mắt Yích Chūn, việc Ôn Ngưng kết hôn với Bùi Hựu chắc chắn là do hai người cùng nhau thảo luận từ trước.

Chỉ có lẽ vào thời điểm đó, Bùi Hựu mới vừa được công nhận là thành viên của Hồi Quốc Công Phủ, nên không tiện can thiệp vào chuyện này.

Nếu không, với một cô gái nhỏ bé như Ôn Ngưng, việc chi bốn nghìn lượng bạc để giải cứu ba người trong gia đình Vương gia quả thật là điều không thể!

Nhưng ngay sau khi anh ta nói xong, dưới ánh nến mờ ảo, mí mắt của vị hoàng tử kia bỗng nhiên nhấp nháy mạnh mẽ.

“Anh vừa nói cái gì?” Đôi mắt đen tối của ông ta đột nhiên trở nên sâu thẳm, nhìn chằm chằm vào Yích Chūn, như thể hoàn toàn không biết gì về chuyện này.

Lúc này, Yích Chūn mới nhận ra rằng mình có thể đã suy đoán sai, nhưng mọi lời đã nói ra rồi… Vợ chồng dù sao cũng là một nhà, việc này cũng không phải là anh ta đang tiết lộ bí mật riêng tư của khách hàng chứ?!

“Bốn nghìn lượng bạc để cứu mạng chủ nhân và ba người nhân viên trong nhà Vương gia,” Yích Chūn nhanh chóng tự thuyết phục bản thân và kể lại mọi chuyện một cách rõ ràng. “Sau khi việc hoàn thành, họ sẽ được đưa ra khỏi kinh thành và không được quay trở lại trong vòng một năm. Nhưng vào đêm đó, trong nhà Vương gia chỉ có vợ chồng nhà Vương, vì vậy chỉ có hai người đó được đưa đi. Lúc đó, chúng tôi đã để lại đôi bông tai ngọc bích của bà Vương làm bằng chứng. Bạn hãy hỏi bà ấy khi trở về, tôi cam đoan không hề nói dối chút nào!”

Một cơn gió thổi qua, ánh nến trong căn ngục tối tăm lại lay động, khiến khuôn mặt người ngồi trên ghế thầy đại sư càng trở nên u ám không rõ ràng.

Yích Chūn nhìn đôi mắt của ông ta – dường như yên bình hoàn toàn, nhưng lại ẩn chứa những sóng gió dữ dội bên dưới lớp bình yên đó. Sau một lúc im lặng, ông ta cuối cùng lên tiếng, giọng nói có vẻ khàn đặc: “Chuyện đó xảy ra vào khi nào?”

Yích Chūn không cần suy nghĩ gì đã trả lời: “Vào tháng Tư năm Giá Hoà thứ mười bốn, ngày hôm đó ông cũng có mặt ở đó, đang uống rượu ở tầng dưới; hai người còn xảy ra một cuộc cãi vã vì chuyện đó nữa.”

Dù không quá quan tâm đến chuyện của nam nữ trong tầng lầu, nhưng Ôn Ngưng là khách hàng của mình, nên Yích Chūn vẫn nhớ rất rõ chuyện này.

Bùi Hựu lại im lặng một lúc lâu, rồi hỏi: “Còn có gì nữa không?”

“Còn gì nữa ư?” Yích Chūn không ngần ngại trả lời.

Nhưng khi nhìn thấy góc miệng

“Dĩ nhiên là người quen làm ăn rồi, Yichun lập tức nói: ‘Thông tin này trị giá năm nghìn lượng bạc, chắc chắn không hề lừa đảo! Hoàng tử, sao không để tôi cung cấp thông tin này miễn phí, rồi tôi sẽ được thả đi?’”

Bùi Hựu【Bùi Hựu】 không biểu hiện gì đặc biệt, chỉ nhếch mép một cái: “Bây giờ còn do em quyết định được à?”

Yichun hoàn toàn không ngờ rằng vị tiến sinh xuất sắc từng đi dạo trên đường phố với vẻ thanh lịch và động viên ấy, lại có một khía cạnh lạnh lùng và hung hãn đến thế. Nếu như trong giang hồ… chẳng phải ông ta sẽ trở thành một kẻ ác quỷ lớn sao?

Anh ta run rẩy, cảm thấy không thể tiếp tục đưa ra những điều kiện liều lĩnh nữa: “Hoàng tử thông minh và quan sát tỉ mỉ, chắc hẳn đã tìm hiểu rõ mọi chuyện rồi. Vụ hỏa hoạn tại dinh thự vào đêm hôm đó là do con người gây ra; những người đến làm việc vào đêm hôm đó đã thấy một số người đeo mặt nạ xông vào đốt phá. Những người đó có lẽ không ngờ rằng có người đang canh gác gần đó, nên họ không hề che giấu gì nhiều; tất cả đều đeo thẻ của lính canh dinh thự.”

Trong căn ngục tối om, im lặng bao trùm một lúc.

Yichun gãi gào những vảy da gà trên người, nói một cách đau khổ: “Hoàng tử thông minh như vậy, thực sự tôi chỉ gặp phu nhân của ngài hai lần thôi! Lần đầu tiên là bà ấy mang tiền đến nhờ tôi làm việc; lần thứ hai là tôi bảo bà ấy đến Khu vườn Yichun lấy vật bằng chứng. Tôi thậm chí không nhớ rõ bà ấy trông như thế nào nữa… Thực sự không…”

“Còn Ying Yao thì sao?” Bùi Hựu【Bùi Hựu】 đột nhiên nhìn chằm chằm vào anh ta: “Buổi yến tẩy bụi, Ying Yao… Phải giải thích rõ ràng.”

Yichun ngạc nhiên nhìn Bùi Hựu【Bùi Hựu】: “Buổi yến tẩy bụi? Ying Yao? Phu nhân của ngài còn biết đến Ying Yao nữa sao?”

Không khí lạnh lẽo trong ngục lại trở nên yên tĩnh; ánh đèn lay động, không một tiếng động nào vang lên.

-

“Thầy!”

Đột nhiên, vai cô ấy bị ai đó vỗ mạnh. Ôn Ngưng sợ hãi đến mức tưởng như linh hồn mình đã bay đi mất; người đứng sau cũng nhận ra mình đã làm cô ấy giật mình, liền chỉ ngón trỏ và thì thầm “thầy”, sau đó kéo tay Ôn Ngưng đi sang một bên.

Ôn Ngưng quay đầu lại và vừa lúc thấy Đại công Quý Bùi đang bước ra khỏi đó, đi nhanh về phía trước, thậm chí không để ý đến thứ gì rơi ra từ tay áo ông ta.

“Xin lỗi thật sự, lúc nãy ở sân trong, tôi không nghe thấy bạn bước vào.” Công Chủ Triệu Hòa nó

Cô ấy cố tình nhìn thẳng vào đôi mắt trong trẻo của Ôn Ngưng, hỏi: “Chắc em không nghe thấy điều gì không nên nghe phải không?”

Trong đầu Ôn Ngưng lúc này đang rối bời hoàn toàn, tất cả những gì cô ấy nhớ được chỉ là cuộc đối thoại giữa Công Chủ và Quốc công Bùi. Khi Công chúa Triệu Hòa hỏi như vậy, cô ấy ngập ngừng một chút nhưng không thể nói ra lời nào.

“Chắc em đói rồi nhỉ?” Công chúa Triệu Hòa cười nói, “Em theo ta đi ăn uống nhé.”

Ôn Ngưng vô thức theo sau Công chúa Triệu Hòa, buộc phải tạm gác những suy nghĩ hỗn loạn lại để đối phó với tình huống hiện tại.

Trên tay Công chúa Triệu Hòa cầm một nhánh thông đầy băng tuyết, mái tóc cũng phủ đầy tuyết, váy áo thì ướt sũng, có vẻ như cô ấy vừa mới ở ngoài sân ngắm cảnh sương giá.

Nụ cười của cô ấy thật trong sáng, hoàn toàn không giống như người cố tình dẫn cô ấy đến để nghe cuộc đối thoại kia.

Nhưng sự xuất hiện của cô ấy lại quá trùng hợp…

Nếu cô ấy cố tình làm vậy, mục đích của cô ấy là gì?

Trong đầu Ôn Ngưng càng thêm rối bời. May mắn thay, Lăng Lan luôn ở bên cạnh cô ấy, nên cô ấy chỉ cần theo bước chân của Lăng Lan mà đi thôi.

“Văn… à không, bây giờ phải gọi cô là chị dâu rồi.” Khi gần đến cung Triệu Lệ, Công chúa Triệu Hòa quay đầu lại, đưa nhánh thông đầy băng tuyết cho Ôn Ngưng xem, “Chị dâu, xem này, đẹp không?”

Ôn Ngưng đã bắt đầu tỉnh táo trở lại, liếc nhìn nhánh thông trong suốt kia rồi mỉm cười đáp: “Đẹp lắm.”

“Thật tiếc…” Công chúa Triệu Hòa thở dài, “Nhánh thông này chỉ đẹp vì những bông tuyết này thôi. Khi vào trong cung, khi băng tan hết, nó sẽ trở thành thứ vô nghĩa.”

Nói xong, cô ấy liền ném nhánh thông xuống đất.

“Hãy đi thôi, chị dâu. Triệu Hòa đã mong đợi chị từ lâu rồi.” Công chúa Triệu Hòa nhiệt tình kéo Ôn Ngưng vào cung Triệu Lệ.

Lần này ở cung Triệu Lệ, Ôn Ngưng không nói nhiều như lần đầu tiên đến đây.

Một là vì cô ấy vẫn còn nhớ về cuộc đối thoại giữa Công Chủ và Quốc công Bùi, hai là bây giờ tình hình đã khác, tâm trạng cũng thay đổi, và ba là… họ mới gặp nhau lần thứ ba mà thôi, thực sự chưa thể coi là quen biết lắm.

Lần này, Công ChủChiêu Hòa nói nhiều hơn lần trước, cô chuyên nói về những chuyện liên quan đến Bùi Hựu.

“Nói ra thì việc tôi gọi cậu là dâu ghép này, có phần hơi bất công một chút đấy.” Công ChủChiêu Hòa luôn mỉm cười, “Hoàng tử chỉ lớn hơn tôi ba ngày thôi. Lúc đó, Hoàng thượng đi chinh chiến xa xôi, để Mẫu hậu lại với dì tôi. Nhưng hoàng tử không ngoan chút nào, sinh sớm hơn tôi ba tháng, khiến cho lúc Mẫu hậu sinh con, bên cạnh bà không có ai đáng tin cậy cả.”

“Năm hoàng tử được triệu hồi về kinh, Hoàng thượng rất vui mừng.” Cô từ từ ăn uống, vừa ăn vừa cười, “Lúc đó, phần thưởng dành cho hoàng tử quá hậu hĩnh, khiến cho hai em trai của tôi đều không hài lòng, họ đã đến tìm tôi, muốn tôi đi khuyên Hoàng thượng. Nhưng tôi không dám đâu… Nếu Mẫu hậu còn không thể thuyết phục được, làm sao tôi có thể làm được?”

“Những ngày gần đây, em trai thứ hai gặp phải chuyện không may, Hoàng thượng rất buồn và tức giận. Gần đây, em trai thứ tư cũng hay có hành động gây tranh cãi trong triều đình, điều này cũng khiến Hoàng thượng không hài lòng…” Công ChủChiêu Hòa thở dài, “Nếu tôi có thể giống như hoàng tử – một người đàn ông có năng lực và có trách nhiệm – để giúp Hoàng thượng giải quyết những lo lắng ấy thì tốt biết mấy.”

Ôn Ngưng nghe câu chuyện này càng lúc càng đi xa đề tài, đang định lên tiếng ngăn cản thì Công ChủChiêu Hòa kịp thời dừng lại: “Như vậy, Hoàng thượng và Mẫu hậu sẽ không còn cãi vã nữa.”

Cô nhìn Ôn Ngưng và mỉm cười. Nhưng Ôn Ngưng không thể phân biệt được liệu nụ cười đó có chân thành hay không.

May mắn thay, sau đó cô không còn nhắc đến Bùi Hựu nữa, mà chỉ mong muốn nhanh chóng kết thúc bữa tối để trở về phòng.

“Dù bên ngoài đang xôn xao bàn tán rằng hoàng tử có một người tình và yêu thương cô ấy hết mực…” Trước khi rời đi, Công ChủChiêu Hòa nắm lấy tay Ôn Ngưng, “Nhưng tôi vẫn cảm thấy rằng, trong trái tim hoàng tử, chỉ có cô mới là người quan trọng nhất.”

Công Chủ cười nói: “Tại bữa tiệc Tết Nguyên đán lần trước, tôi đã thấy ánh mắt hoàng tử nhìn cô.”

“Mùa đông đến rồi, trời lạnh lẽo… Chắc dâu ghép như cô cũng cảm thấy buồn chán khi ở nhà một mình.” Cô lấy ra một cuốn sách và đưa thẳng vào tay Ôn Ngưng, “Đây là những kinh Phật mà Mẫu hậu đã tự tay sao chép trước khi bị ốm. Nếu cô rảnh

Ôn Ngưng Cảm thấy hành động của Công Chủ Triệu Hoà tối nay thật kỳ lạ. Trên đường trở về phòng, cô đã lật đi lật lại cuốn kinh sách ấy vài lần; quả thực, đó chỉ là một cuốn kinh sách bình thường mà thôi.

  “Cô gái ơi, tôi cứ có cảm giác… Công Chủ Triệu Hoà tối nay thật khác thường.” Ngay cả Lăng Lan cũng nhận ra điều gì đó không ổn,“Có lẽ vì Hoàng hậu đang mất quyền lực, nên cô ấy cảm thấy không còn chỗ dựa, và lại nhớ đến chuyện em gả cho Công Tử… Cô ấy luôn nhắc đến Công Tử, dù công khai hay lén lút…”

  Trời đã tối om, có lẽ đã qua giờ Hài rồi; những hạt tuyết nhỏ bắt đầu bay lả tả trên bầu trời. Ôn Ngưng Chiếc lò sưởi mang theo đã lạnh ngắt từ lâu; cô cảm thấy gió lạnh thổi vào lòng mình, khiến mình cực kỳ bất an.

  “Lăng Lan, hãy bảo Mã Xa đi nhanh lên.”

  Trong căn ngục tối tăm này, đã có nửa giờ trôi qua mà không ai nói lời nào.

  Yích Xuân đã run rẩy đến mức không biết nên cử động như thế nào mới đỡ lạnh. Cố Phi Và Đệ Bạch cũng đã trao đổi với nhau rất nhiều ánh mắt.

  Ngay sau khi hỏi xong về bữa tiệc Tẩy Bụi và Yīng Yáo, Thế tử lại nói thêm nửa câu nữa.

  Được gọi là “nửa câu”, bởi vì Thế tử dường như nhận ra rằng không cần thiết phải nói hết, nên ông ta đã dừng lại.

  Ông ta nói: “Con phố Hương Tùng ấy…”

  Yích Xuân không thể kiềm chế được và hỏi: “Con phố Hương Tùng gì? Em chưa bao giờ đi đến con phố đó cùng Quý phi đâu!”

  Sau đó, Thế tử im lặng.

  Ánh nến mờ ảo le lói; ông ta nhẹ nhàng hạ mi mắt xuống, hàng lông mày như đôi cánh én phủ lên mí mắt, yên lặng như một bức tranh cổ đại bất diệt; chỉ có chiếc nốt ruồi nhỏ bên má ông ta, dưới ánh nến, hiện lên màu đỏ sống động.

  Cố Phi Ngay lập tức, cô ta đi nhìn bàn tay của Bùi Hựu.

  Trên ngón tay cái bên phải của Bùi Hựu, có một chiếc nhẫn ngọc trắng; Cố Phi biết rằng đó là món quà mà vợ ông ta tặng, và ông ta rất yêu thích nó; mỗi khi suy nghĩ, ông ta thường xoa nhẹ chiếc nhẫn đó.

  Quả nhiên, lúc này, mặc dù ông ta không hề có động tác gì, nhưng tay ông ta vẫn đang nhẹ nhàng xoa chiếc nhẫn đó.

  Chỉ có điều, không ai có thể đoán được rằng, từ những lời nói ngắn ngủi của Thế

“Hãy thả hắn đi.” Đúng lúc Cố Phi##Cố Phi## nghĩ rằng Bùi Hựu##Bùi Hựu## sẽ phải ngồi đây suốt một Thời gian thì cuối cùng Bùi Hựu##Bùi Hựu## cũng lên tiếng.

Anh ta không nhìn lại Công Tử Y một lần nào nữa, đứng dậy và bước ra ngoài với bước chân dài.

Cố Phi##Cố Phi## gửi cho đệ tử của mình một ánh mắt, bảo anh ta xử lý việc của Công Tử Y, còn bản thân thì theo sau Bùi Hựu##Bùi Hựu##.

Bên ngoài đang tuyết rơi, gió lạnh thấu xương.

“Phu nhân đâu rồi?” Khi ra khỏi ngục tối, Bùi Hựu##Bùi Hựu## liền hỏi.

Khi chiếc Mã Xa của Công Chủ Triệu Hoà đến đón Ôn Ngưng##Ôn Ngưng##, đúng là lúc Bùi Hựu##Bùi Hựu## kết thúc ca trực; sau đó họ vào ngục tối và không ra ngoài nữa, vì vậy Cố Phi##Cố Phi## không hề biết gì về việc Ôn Ngưng##Ôn Ngưng## vào cung.

“Chắc là đang ở Đại Sảnh Thanh Huỳnh chờ Công Tử đấy.”

Anh ta biết rằng gần đây mối quan hệ giữa vợ chồng mình rất tốt; mỗi đêm, Ôn Ngưng##Ôn Ngưng## đều để đèn sáng ở Đại Sảnh Thanh Huỳnh chờ Công Tử trở về.

Bước chân của Bùi Hựu##Bùi Hựu## càng trở nên nhanh hơn.

Ngục tối này không có lối ra vào trực tiếp từ trong dinh, nhưng lối ra cũng không xa Quốc Công Phủ lắm.

Với bước chân nhanh, Bùi Hựu##Bùi Hựu## chỉ trong chốc lát đã đến cửa dinh; trong khi đó, chiếc Mã Xa của Ôn Ngưng##Ôn Ngưng## cũng vừa đến cổng chính vào lúc này.

Khi Ôn Ngưng##Ôn Ngưng## bước xuống xe, cô ngay lập tức nhìn thấy Bùi Hựu##Bùi Hựu## đang vội vàng bước đi trong bóng đêm; Bùi Hựu##Bùi Hựu## chỉ nghĩ đến Đại Sảnh Thanh Huỳnh, nhưng khi ngẩng đầu lên, anh ta thấy cô đang ở ngay trước mặt mình, vì vậy anh ta vội vàng bước xuống xe.

Ôn Ngưng##Ôn Ngưng## kéo lấy tấm áo choàng và nhanh chóng bước về phía Bùi Hựu##Bùi Hựu##; Bùi Hựu##Bùi Hựu##, với bộ trang phục quan lại, cũng nhanh chóng bước về phía cô.

Dường như chỉ còn vài bước nữa là họ sẽ gặp nhau, nhưng cả hai đều đột nhiên dừng bước lại.

Những hạt tuyết bay lượn trong ánh đèn, rơi xuống giữa hai người.

Dù mới chia tay vào buổi sáng, chỉ qua một ngày thôi, nhưng cảm giác như đã lâu không gặp nhau; vô số lời nói đang trôi nổi trong ánh mắt nhìn nhau đầy ý nghĩa ấy.

(Văn này được đăng lần đầu tiên trên Trường Xuân Hiên, xin hãy theo dõi các cập nhật tiếp theo tại đây nhé.)