Ôn Lan không hề biết rằng Ôn Ngưng đã đến Vũ Tây.

Trước đó, khi nghe nói Bùi Hựu đã giữ lại người buôn thuốc nhỏ đó, ông cảm thấy khá kỳ lạ. Dù người buôn thuốc đó có thực sự định đến Vũ Tây để buôn bán dược liệu đi chăng nữa, nhưng việc đó vẫn chưa trở thành sự thật; hơn nữa, số dược liệu trên chiếc Mã Xa đó quả thực đã giúp Vũ Tây vượt qua khó khăn trong thời gian đó. Thậm chí, nếu không có số dược liệu đó, có lẽ Hà Loan… sẽ không thể sống sót được.

Vì vậy, dù không tính đến công lao của mình, chỉ xét về tội danh, việc giữ lại người buôn thuốc đó để đợi đưa về kinh xét xử cũng không hẳn là điều đúng đắn như mọi người đang nói. Chỉ là trước đó, Vũ Tây gặp quá nhiều rắc rối, ông lại bị ốm, sau đó lại phải lo đến việc cung cấp dược liệu và lương thực; làm sao ông có thời gian quan tâm đến người buôn thuốc đó được?

Cho đến gần đây, dịch bệnh dần tan biến, Vũ Tây cùng với mười ba thành phố ở Lĩnh Nam đều đã trở lại trạng thái bình thường. Hôm nay, sau khi hoàn thành công việc, Bùi Hựu đã sai người thông báo cho ông, yêu cầu ông cùng với Hà Loan đến gặp một người nào đó.

Khi chiếc Mã Xa dừng lại tại tổng lý ty, Ôn Lan tưởng rằng triều đình đã bí mật cử ai đó đến giúp đỡ họ ở Lĩnh Nam… Nhưng vừa bước vào, chưa kịp nhìn rõ người bên trong, một cái chén trà đã lao về phía họ với tốc độ chóng mặt… “Bang!”

Chưa kịp kêu đau, ông đã nghe thấy tiếng ngạc nhiên của Hà Loan phía sau lưng mình: “A Ninh! Sao em lại ở đây?!”

A Ninh?

Cô ấy dám liều lĩnh đến Vũ Tây vào lúc này sao?!

Nhưng sau khi ngồi xuống, ông mới nhận ra rằng sự dũng cảm của em gái mình thật sự vượt xa sự tưởng tượng của ông.

“Vậy số dược liệu trên chiếc Mã Xa kia, là em tự mình vận chuyển từ kinh đến đây à?!” Ôn Lan cảm thấy điều đó thật khó tin. Em gái ông – người luôn hiền lành, ít khi ra khỏi nhà – làm sao lại có can đảm và năng lực để thực hiện một việc lớn như vậy?!

Ôn Ngưng đang ngồi đối diện ông, nghe vậy liền hạ mày xuống và nói: “Cũng không hẳn là tự mình đâu… Em đã thuê rất nhiều vệ sĩ.”

Chính là việc cô ấy biết cách thuê vệ sĩ, và còn đến những công ty dịch vụ bảo vệ để tuyển người thì thật là kỳ lạ!

Cô ấy biết được những thông tin này từ đâu? Làm sao cô ấy lại biết được đâu có công ty dịch vụ bảo vệ, và đâu là nơi đáng tin cậy?

“Nhưng…“

Ôn Lan đang định mở miệng, thì bị Ôn Ngưng đá vào chân dưới bàn.

Nếu không có những kinh nghiệm từ kiếp trước, khi cô ấy mới mười sáu, mười bảy tuổi, thì không chỉ là không thể làm được điều này, mà có lẽ cô ấy cũng chẳng bao giờ nghĩ đến điều đó.

Có lẽ không nên tỏ ra quá ngạc nhiên trước mặt Bùi Hựu chứ?

“A Ninh luôn dũng cảm và khôn ngoan, thật là đáng ngưỡng mộ.” Vẫn là Hà Loan đã lên tiếng, giúp gỡ rối tình huống.

Không phải vậy đâu, dù A Ninh của họ có can đảm như vậy, nhưng sau khi mười tuổi, cô ấy chẳng bao giờ ra khỏi nhà, làm sao cô ấy có thể hiểu biết được những chuyện trong giang hồ này?

Trước khi Ôn Lan kịp lên tiếng, Hà Loan lại nói tiếp: “Ngay cả số ‘Cổ Thụ’ lần này cũng do A Ninh chuẩn bị đấy. Nói thật, A Ninh, cô đã mua được bao nhiêu ‘Cổ Thụ’ vậy? Trước đây, cô và em gái Như Sương luôn bí mật làm gì đó, chắc hẳn là liên quan đến chuyện này phải không?”

Ôn Ngưng vô thức muốn nhìn Bùi Hựu một cái.

Anh ta ngồi bên trái cô ấy, đối diện với Hà Loan. Nhưng kể từ khi anh ta bước vào phòng, hai người chưa bao giờ nhìn thẳng vào mắt nhau. Anh ta không nói gì, còn cô ấy cũng chẳng hề đề cập đến anh ta.

Ôn Ngưng kiềm chế lại ánh mắt mình, và từ tốn kể lại cho Ôn Lan và Hà Loan nghe về lý do ban đầu mà anh ta đã nói trước đó.

Chỉ là ban đầu họ dự định tích trữ “Thạch Hoàng” để kiếm lợi nhuận nhanh chóng, nhưng sau đó ông chủ đã đưa cho họ một kho đầy “Cổ Thụ”. Họ nghĩ rằng có thể áp dụng cùng một phương pháp với “Thạch Hoàng”, nên đã chấp nhận nhận chúng.

“Trời ơn Đại Yên!” Hà Loan đặt hai tay lại với nhau, bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc.

“Đó là… nếu không có ai đó…”

Lần này, chính Ôn Lan đã đá Ôn Ngưng một cú dưới bàn.

Ngay khi vào thành phố, cô ấy đã bị đưa đến nhà trọ này và chưa hề chứng kiến cảnh tượng khủng khiếp của “địa ngục trên trần thế” ở Wuxi cách đây một tháng. Tất cả các bác sĩ đều bị nhiễm bệnh; thậm chí có bốn người đến sớm đã qua đời. Trong thành phố Wuxi, khoảng bảy, tám trong mười người đều bị nhiễm bệnh; khi phân chia thành từng khu vực để quản lý, số người khỏe mạnh còn lại ít đến mức đáng lo ngại.

Trước tình hình như vậy và khi mà tình hình vẫn chưa rõ ràng, thành thật mà nói, nếu là anh ta, biết rằng chỉ có một mình Ôn Ngưng đến đây, anh ta cũng sẽ không cho phép cô ấy ra ngoài mạo hiểm đâu. Đã có quá nhiều sinh mạng bị hy sinh rồi; tại sao lại cần thêm một cái nữa?

Với cú đá đó, Ôn Ngưng im lặng không nói gì nữa, ánh mắt cô ấy cúi xuống, đầu cũng cúi thấp.

Thấy vậy, Hà Loan cũng đá Ôn Lan một cú và gửi cho cô ấy một ánh mắt.

Sau khi Pei Thế tử bước vào phòng, ông ta không nói một lời nào; Ôn Ngưng cũng không hề nhìn người đó một cái. Nghĩ lại về chiếc ấm trà lúc bước vào phòng… Có lẽ Pei Thế tử đã ép buộc Ôn Ngưng ở lại trong căn phòng này.

Suốt hơn một tháng trời, tính cách không thể chịu đựng sự giam cầm như Ôn Ngưng, chắc chắn cô ấy phải có nhiều lời than phiền.

Ôn Lan lập tức hiểu ý: “Ôi trời ơi, trán em đau quá! Phòng y có thuốc bôi vết thương không nhỉ? Chúng ta mau quay lại bôi thuốc đi!”

Hà Loan: “……”

“Diễn quá rõ ràng rồi, chồng ạ…”

Nhưng Ôn Lan chẳng quan tâm liệu nó có rõ ràng hay không, cô ấy kéo Hà Loan và đi luôn. Trước khi ra đi, cô ấy còn chu đáo gửi hai cô gái đang canh cửa đi nữa.

Chỉ còn lại Ôn Ngưng và Bùi Hựu trong phòng; không khí bỗng trở nên yên tĩnh.

Ôn Ngưng Lúc nãy cô vẫn ngồi cạnh Bùi Hựu bên chiếc bàn Bát Tiên, nhưng khi mọi người rời đi, cô liền đứng dậy và ngồi xuống bên giường.

  Ở đó có tấm tranh nhỏ mà cô bắt đầu thêu lại vào buổi chiều hôm đó; cô lấy nó lên và tiếp tục thêu.

  Còn Bùi Hựu thì vẫn không hề động đậy gì.

  Trên bàn Bát Tiên có trà; ông ngồi yên lặng bên cạnh bàn, từ từ uống hết chén trà rồi mới đứng dậy và đi đến bên cạnh Ôn Ngưng.

  “Đưa em ra ngoài ăn cơm nhé?” Ông cúi người xuống, nhìn lên mặt cô với giọng điệu bình thản, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả. “Các món ăn ở vùng Tây Nam khá khác biệt so với ở kinh thành hay Giang Nam; có lẽ em chưa bao giờ được thử chúng.”

  Ôn Ngưng ban đầu thực sự rất tức giận.

  Bất kỳ ai bị giam cầm hơn một tháng trời, không được nói chuyện, không có việc gì để làm, và hoàn toàn không biết gì về thế giới bên ngoài, đều sẽ cảm thấy tức giận.

  Nhưng Bùi Hựu quả thật hiểu cô rất rõ. Ông đã mang Ôn Lan và Hà Loan đến, khiến cơn giận của cô tan biến ngay lập tức; khiến cô thấy anh trai và chị dâu mình vẫn an toàn, và sau đó ông lại bắt đầu nói chuyện với cô một cách bình thường như không có gì xảy ra.

  Thực sự, cô không còn giận nữa; chỉ còn lại lòng oán giận trong lòng mình. Khi ông bắt đầu nói chuyện, những cảm xúc ấy chỉ còn lại như những vệt nước màu trong đáy mắt cô mà thôi.

  Bùi Hựu nhíu mày nhẹ, đưa tay ra muốn nắm lấy tay cô.

  Ôn Ngưng lùi lại.

  “Ôn Ngưng…” Ông thì thầm gọi tên cô.

  Ôn Ngưng nhìn xuống đất, lau đi những giọt nước mắt còn sót lại trên má.

  Tay của Bùi Hựu cũng dừng lại giữa không trung.

Một lúc sau, cô nhẹ nhàng gấp lại đôi tay mình và rút nó lại.

Trong không khí, hai người lại im lặng bên nhau.

Ôn Ngưng ngừng khóc, chỉ tiếp tục thêu những hình vẽ nhỏ trên tay mình một cách vô tổ chức, không theo quy luật nào cả. Bùi Hựu nhìn cô một lát, rồi đứng dậy và đi đến bên cửa sổ.

Cửa sổ đã hơn một tháng không được mở, trên đó vẫn còn dấu vết của những con dấu niêm phong.

Thời gian đã khá muộn, nhưng vì đang là mùa hè, mặt trời vẫn chưa lặn hoàn toàn, ánh nắng chiếu xiên qua cửa sổ.

Dù khu vực Vũ Tây đã gần như trở lại bình thường, nhưng nơi này vốn là một con đường hẻo lánh, vào thời điểm này, nơi đây đã không còn sôi động nữa.

Bùi Hựu từ từ nhìn xuống người buôn hàng cuối cùng đang thu dọn hàng đồ để về nhà, nhưng suy nghĩ của anh ta rõ ràng không hề liên quan đến người đó.

Không lâu sau, người buôn hàng đó cũng thu dọn xong đồ đạc và biến mất ở góc phố.

Xung quanh bỗng chốc trở nên yên tĩnh, chỉ còn ánh nắng hoàng hôn chiếu rọi lên những hạt bụi đang bay lượn trong không khí.

“Ôn Ngưng… Bất cứ điều gì cũng được.” Sau một lúc im lặng, giọng nói nhẹ nhàng vang lên trong căn phòng, “Nhưng mạng sống của em thì không.”

Bùi Hựu quay người lại, bóng dáng anh ta che khuất ánh nắng mặt trời, tạo ra một bóng tối trên khuôn mặt anh: “Nếu em muốn tôi không đến nhà họ Văn, tôi có thể làm vậy; nếu em muốn tôi viết giấy ly hôn cho em, tôi cũng có thể làm vậy.”

Ánh mắt đen tối của anh nhìn chằm chằm vào Ôn Ngưng: “Nhưng em không thể yêu cầu tôi hy sinh mạng sống của em.”

Đôi mắt của Ôn Ngưng đỏ lên: “Nhưng…”

“Không có nhưng.” Bùi Hựu ngắt lời cô một cách kiên quyết, khuôn mặt anh vẫn bình thản như mọi khi, chỉ có hạt ruồi trên mũi anh hiện lên một vẻ gì đó hung hãn, “Với tôi, ai cũng có thể gặp rủi ro, nhưng em thì không được.”

“Nhưng…”

“Không có nhưng.” Bùi Hựu nhìn cô một cách không cho phép cô phản đối, “Không có nhưng, không có bất kỳ điều gì quan trọng hơn mạng sống của em.”

“Em…”

“Tôi không nghĩ mình sai. Ngay cả nếu được bắt đầu lại từ đầu, tôi vẫn sẽ làm như vậy. Dù em không thích điều đó, tôi cũng không thể thay đổi được.”

“Tôi…“

“Còn việc ở yamen, tôi đi trước nhé.”

Bùi Hựu vừa nói xong đã quay lưng bỏ đi, không cho Ôn Ngưng cơ hội nói thêm lời nào.

“Ngươi đứng lại đây!” Ôn Ngưng vung cái khung thêu trên tay và quát lên.

Bùi Hựu vừa đến cửa thì dừng bước lại.

Ôn Ngưng tức giận đến mức ngực phập phồ: “Ngươi không phải nói sẽ dẫn ta ra ngoài ăn sao?!”

Nháy mắt một cái, cuối cùng cô cũng giảm bớt giọng nói, lộ ra chút oán hận: “Ta đói rồi.”

-

**Wuxi vốn là thành phố sầm uất và náo nhiệt nhất trong số mười ba thành phố của vùng Lingnan.**

Dịch bệnh đến nhanh và cũng biến mất nhanh; chỉ cần vài liều thuốc, sau ba ngày là có thể hồi phục gần hoàn toàn, trừ những người yếu thế; ngay cả những trường hợp nặng, nếu nghỉ ngơi tại nhà vài ngày, cũng ít khi gặp vấn đề nghiêm trọng.

Vì vậy, ngay sau khi **“Cong Shu”** vào thành phố, Wuxi dần dần trở lại bình thường.

**Ôn Ngưng** nhìn những quán ăn đông đúc; mặc dù biết rằng dịch bệnh này vẫn đã cướp đi sinh mạng của nhiều người, nhưng so với thảm họa trong kiếp trước, tình hình hiện tại đã khiến cô cảm thấy rất an lòng.

Nếu là những ngày bình thường, **Ôn Ngưng** chắc hẳn đã kéo tay **Bùi Hựu** và nói không ngừng, hỏi đủ thứ; nhưng lúc này, hai người vừa mới suýt nữa cãi vã với nhau, mỗi người đều còn giữ trong lòng những bất đồng, nên đều không nói gì nhiều.

**Bùi Hựu** không mang theo ai, tự mình gọi món; **Ôn Ngưng** dường như không để ý đến những gì anh đang làm, nhưng cuối cùng cô lại bổ sung: “Hãy thêm một bình rượu đặc sản ở đây nữa.”

“Được thôi!” Nhân viên quán rất quen với **Bùi Hựu**, và phục vụ rất nhiệt tình.

**Bùi Hựu** nhìn **Ôn Ngưng** một cái; còn **Ôn Ngưng** thì tựa má, nhìn xuống dưới lầu một cách bình thản.**

Không chỉ nhân viên phục vụ, mà gần như không ai trong thành phố Vũ Tây không biết đến Bùi Hựu【Bùi Hựu】. Vì vậy, hai người đã ngồi vào một phòng riêng ở tầng hai.

Phía dưới lầu rất náo nhiệt.

Giống như hầu hết các nhà hàng khác, ở giữa có một sân khấu chuyên dụng để biểu diễn kịch. Mặc dù mới bắt đầu hoạt động trở lại không lâu, nhưng lúc này tiếng hát kịch vẫn vang lên rõ ràng.

Ôn Ngưng nhìn một lát rồi hiểu ra rằng, vở kịch đang nói về đợt dịch bệnh gần đây.

Có lẽ là vì Bùi Hựu【Bùi Hựu】 vẫn còn ở Vũ Tây, nên họ đã che giấu sự tồn tại của ông ấy và biến câu chuyện thành một vở kịch về việc các vị thần xuống trần gian để cứu độ mọi người.

Ôn Ngưng ban đầu không muốn phải đối mặt với tình huống ngượng ngùng khi nhìn thẳng vào mắt Bùi Hựu【Bùi Hựu】, nên cô ta giả vờ xem kịch, nhưng rồi lại thực sự bị cuốn hút vào nội dung vở diễn.

Bỗng nhiên, cô ta nghĩ đến việc mình được tái sinh, và việc cô ta vô tình tích trữ quá nhiều “cây từ” liệu có phải là một dấu hiệu từ thần linh, cho phép cô ta có cơ hội giúp Đại Dận thoát khỏi khó khăn này không?

A Di Đà Phật, khi trở về kinh thành, cô ta nhất định phải đến chùa Từ Ân để thắp một nén hương.

Sau khi xem kịch một lúc, bầu không khí giữa hai người không còn căng thẳng nữa. Ôn Ngưng tự nhiên hỏi: “Làm thế nào anh có thể vận chuyển những ‘cây từ’ đó đến Lâm Năng? Tại sao mọi người đều nói rằng chúng như được trời ban tặng vậy?”

Bùi Hựu【Bùi Hựu】 uống trà, khuôn mặt không còn lạnh lùng như lúc ở quán trọ nữa, mà trở lại với vẻ điềm tĩnh như thường lệ, và trả lời một cách đơn giản: “Tôi chỉ sử dụng những người vệ sĩ bí mật của mình mà thôi.”

Ôn Ngưng nhìn ông ấy một cách ngạc nhiên.

Có lẽ cô ấy không tin tưởng vào đội quân nhà Xie?

Lần này, ông ấy không mang theo Cố Phi hay đệ tử Bạch, trên mặt trận không có một người thân thiết nào cả.

Nhưng cô ấy cũng không hỏi thêm, mà chuyển sang hỏi về lương thực: “Vậy lương thực thì sao? Lúc đó trong thành thiếu lương thực, anh tìm lương thực ở đâu vậy?”

Bùi Hựu【Bùi Hựu】 cầm ấm trà, nhìn xuống và rót trà, không nói gì thêm.

Chắc là ông ấy không muốn nói với cô ấy, ha.

Rồi ông ấy tiếp tục xem kịch.

Không lâu sau, nhân viên phục vụ mang đến rượu mà Ôn Ngưng【Ôn Ngư

Các món ăn ở vùng Lĩnh Nham có hương vị đậm đà hơn một chút so với ở kinh thành và Giang Nam; người dân nơi đây thích ăn cay. Về hương vị, Ôn Ngưng lại tương tự như Bùi Hựu, họ thích vị ngọt.

Tuy nhiên, thỉnh thoảng thưởng thức một bữa ăn cay cũng không sao cả.

Chỉ là khi đang ăn, ánh mắt cô bỗng dừng lại trên chiếc bình rượu bên cạnh. Sau vài lần liếc nhìn, dường như đã quyết tâm, cô cắn răng lấy chiếc bình rượu và rót cho mình.

Bùi Hựu nhìn cô, thấy cô do dự và lo lắng trước khi rót rượu, cuối cùng anh cũng quyết định ngăn cô lại:

“Rượu Tây Nam rất mạnh đấy.”

Ôn Ngưng ngẩng đầu, chớp mắt, ánh mắt cô lấp lánh: “Tôi muốn uống!”

Cô đẩy tay Bùi Hựu ra và nuốt hết ly rượu vào miệng.

(Bài viết này được đăng lần đầu tiên trên trang web Tiêu Tương Thư Viện; các bạn hãy theo dõi những bản cập nhật tiếp theo nhé.)