Bùi Hựu Dù đêm qua vất vả đến thế, ngày hôm sau ông vẫn dậy sớm như mọi khi.

Ôn Ngưng Khi tỉnh dậy, cô đã không thấy bóng dáng của ông nữa. Cô tự mình thay đồ nam và rửa mặt xong rồi rời khỏi quán trọ. Hai chiếc Mã Xa của cô đã được nhóm người do Bùi Hựu【Bùi Hựu〕 dẫn đầu tiếp quản; người lái xe và các vệ sĩ cũng đều đã bị điều đi.

Dù có chút ngạc nhiên, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, mọi chuyện cũng hoàn toàn hợp lý. Bùi Hựu đang có việc quan trọng phải lo, không thể đi cùng một nhóm người bình thường được. Vì vậy, Ôn Ngưng cũng không nói gì thêm, mà chỉ đơn giản là lên chiếc Mã Xa do họ điều khiển.

Bùi Hựu không có mặt trong xe. Trước khi khởi hành, Ôn Ngưng đã kéo rèm xe ra để nhìn. Như ngày hôm qua, ông vẫn cưỡi ngựa đi đầu một mình. Không biết là ông từ đầu đã không định đi xe, hay vẫn đang giận cô nên không muốn cùng cô ngồi chung một chiếc xe…

Ôn Ngưng cũng không muốn suy nghĩ quá nhiều về điều đó. Tất cả những gì cô muốn nói vào đêm qua, cô đã nói hết rồi; không biết ông có nghe thấy những lời đó mà mới ngủ thiếp đi hay không…

Mặc dù có thêm hai chiếc Mã Xa, đoàn người vẫn tiếp tục đi nhanh. Tuy nhiên, càng đi về phía tây nam, tình hình đường xá càng trở nên tồi tệ hơn, và số lượng người tị nạn cũng ngày càng gia tăng. Ôn Ngưng càng nhìn càng lo lắng.

Có vẻ như đại dịch này trong đời này còn nguy hiểm hơn cả đời trước. Đời trước, dịch bệnh lan rộng trong hai tháng trời; người dân đã không thể mua được thuốc chống dịch nữa, thì mới khiến triều đình chú ý đến vấn đề này. Còn đời này, như Bùi Hựu đã nói, chỉ trong vòng một tháng, mười ba thành phố ở vùng Lĩnh Nam đã đều bị chiếm đóng; không loại trừ khả năng các thị trấn khác cũng đã bị ảnh hưởng.

Nhưng nếu nghĩ theo hướng ngược lại, chính vì đại dịch phát triển chậm trong đời trước, nó mới bị triều đình coi thường. Lần này, vì Bùi Hựu đã trực tiếp đến khu vực bị dịch bệnh và mang theo hai vạn binh sĩ của gia tộc Xie, nên có thể sẽ kiểm soát tình hình kịp thời.

Bùi Hựu có lẽ chẳng nghe thấy nhiều lời mà cô nói vào đêm hôm đó; hoặc có nghe thấy, nhưng vẫn không hài lòng?

Dù sao thì suốt chặng đường đi, anh ta cũng chẳng hề quan tâm đến cô ấy chút nào. Không chỉ anh ta không để ý đến cô ấy, mà có lẽ anh ta đã nói gì đó với những người lính đi cùng mình… Có lẽ anh ta cho rằng cô ấy là một kẻ buôn thuốc, muốn tiếp cận khu vực bị dịch bệnh để kiếm lợi? Ánh mắt mọi người nhìn cô ấy… thật khó mà diễn tả thành lời. Nhưng chiếc Mã Xa chứa đầy dược liệu thì lại được họ trân trọng vô cùng. Có một ngày trời mưa lớn, họ thậm chí đã dừng lại nửa ngày để bọc lại những loại dược liệu bên trong bằng giấy dầu. Nếu họ không muốn nói chuyện với cô ấy, thì thôi… Cô ấy cũng không phải là người không thể nghe lén được. Mỗi khi dừng lại nghỉ ngơi tại các trạm dịch, Ôn Ngưng luôn lắng nghe những cuộc trò chuyện của những người lính đó. Dù họ cố tình che giấu một số thông tin quan trọng, nhưng Ôn Ngưng vẫn hiểu được tất cả. Quả thật, bây giờ ở ngoài khu vực bị dịch bệnh, mọi người đều hoang mang lo lắng; có rất nhiều người đang tích trữ dược liệu. Còn bên trong khu vực bị dịch thì càng không cần nói, việc tìm mua dược liệu đã trở nên vô cùng khó khăn. Hơn ba mươi người trong nhóm họ đi trước, và đồng thời cũng có một số nhóm khác đang đi khắp nơi để thu thập dược liệu, chuẩn bị vận chuyển chúng về khu vực bị dịch. Hai mươi nghìn binh sĩ thì được chia làm hai đội: một đội đóng quanh biên giới giữa Lĩnh Nam và Y Châu, ngăn chặn người dân di cư ra ngoài, nhằm không để dịch bệnh lan rộng; đội còn lại thì đóng quanh con đường từ Y Châu đi về phía bắc, để phòng ngừa những trường hợp dịch bệnh lây lan mà không được phát hiện kịp thời. Chỉ cần dịch bệnh không lan ra ngoài, và khi những dược liệu đã được thu thập đủ thì chắc chắn bệnh tình sẽ được chữa khỏi. Ôn Ngưng cảm thấy phương án này khá khả thi. Tuy nhiên, việc thu thập và vận chuyển dược liệu mất khá nhiều thời gian, còn việc phong tỏa khu vực bị dịch, cấm người dân di cư ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra một số xáo trộn. Vì vậy, Bùi Hựu mới đến Wuxi – nơi tình hình dịch bệnh tồi tệ nhất – để ổn định tình hình. Ôn Ngưng lặng lẽ tính toán xem số lượng dược liệu trong xe của mình có đủ để cung cấp cho một trăm hai trăm người hay không; nếu sử dụng hết mức có thể, có lẽ cũng đủ cho ba trăm người. Chỉ là không biết tình hình ở Wuxi hiện nay ra sao… Nếu số người nhiễm bệnh quá đông, e rằng… À, thật là đáng lo. Ôn Ngưng

“Thưa ngài! Tình hình ở Vũ Tây không mấy lạc quan. Triều đình đã cử đi hơn mười vị danh y, nhưng tất cả họ đều đã gặp nạn; trong số đó, bốn người đã… qua đời vì bệnh. Hơn một trăm người được các bộ phận khác triển khai để hỗ trợ cũng có đại đa số không thể tiếp tục công việc. Nguyên liệu dược liệu trong thành Vũ Tây đã cạn kiệt, và giờ đây, sự bất mãn của người dân đang gia tăng. Các cơ quan chính quyền đang bận rộn lo cho bản thân mình, còn trong thành thì… đã hoàn toàn hỗn loạn.”

Người đến báo tin là một vị tướng tên Mẫn thuộc quân đội nhà Xie.

Ngay từ khi bắt đầu tiến vào lãnh thổ Lĩnh Nam, họ đã cử năm người nhanh nhẹn đi trước để tìm hiểu tình hình ở Vũ Tây, nhưng những thông tin họ mang về càng lúc càng tồi tệ.

“Chúng tôi đã làm theo lệnh của ngài, ngay khi nhận được bao nhiêu nguyên liệu dược liệu thì chúng tôi đã gửi ngay đó về Lĩnh Nam, nhưng…” Tướng Mẫn cau mày, “Có những kẻ buôn bán gian dối đang thao túng giá cả các loại thảo dược. Một loại thảo dược có tên ‘Tùng Thụ’ đã bị đẩy giá lên tới hàng nghìn kim tệ; tất cả các cửa hàng đều đã bán hết hàng, và người dân cũng rất coi trọng loại thảo dược này. Vì vậy… nếu thiếu loại thảo dược này, không biết liệu nó có ảnh hưởng đến hiệu quả điều trị hay không…”

Đang ở ngoài đường, Bùi Hựu không quá quan tâm đến việc ngồi đâu; ông chỉ ngồi xuống bậc thang của trạm viễn thông, hai tay đặt trên đầu gối, ngón tay chéo lại với nhau, ánh mắt nhìn chằm chằm vào khu rừng phía xa.

Tướng Mẫn đã theo hầu Bùi Hựu một thời gian và đã hiểu phần nào về tính cách của vị hoàng tử này. Nhưng dù sao thì ông vẫn là một võ tướng, nên vẫn còn hơi khó thích nghi với cách suy nghĩ sâu sắc và kín đáo của các quan lại văn phòng.

Khi thấy Bùi Hựu im lặng suốt một lúc lâu, tướng Mẫn bắt đầu lo lắng:

“Thưa ngài?”

“Ừm.” Bùi Hựu lẩm bẩm, vừa xoay chiếc nhẫn trên tay mình.

Điều này khiến tướng Mẫn càng thêm lo lắng.

Họ vốn quen với việc theo sau các tướng lĩnh ra trận chiến, không hiểu tại sao lần này, sau khi ông Xie nhận nhiệm vụ điều tra tình hình dịch bệnh ở miền nam, ông lại tự nguyện xin từ chức trước mặt Hoàng đế. Khi đất nước gặp khó khăn, quân đội nhà Xie lẽ ra phải xông pha vào chiến đấu, nhưng họ vẫn không do dự mà cung cấp hai vạn binh sĩ tinh nhuệ đến khu vực tây nam.

Mặc dù cách đây hơn mười năm, quân đội nhà Xie từng đóng quân ở biên giới

Minh tham tướng vội vàng nhận lệnh, Bùi Hựu【Bùi Hựu】 lại nói: “Hãy truyền lệnh này đi, các thành phố khác cũng nên làm theo cách này, chờ đợi nguyên liệu dược liệu được chuyển vào thành.”

Ngoài đội quân của họ ra, các thị trấn khác cũng đều có lực lượng tiên phong; có lẽ tất cả họ đều đã đến trong hai ngày vừa qua.

“Còn về xe nguyên liệu dược liệu kia…” Bùi Hựu【Bùi Hựu】 thu hồi ánh mắt đang nhìn ra rừng, liếc nhìn chiếc Mã Xa đậu trước trạm kiểm soát, nói: “Ngày mai sau khi phân chia khu vực, sẽ ưu tiên cho người già, trẻ em, phụ nữ và trẻ nhỏ; những người còn lại thì phải chờ đợi lô nguyên liệu dược liệu tiếp theo.”

“Vậy còn những người từ triều đình…?”

Theo quan điểm của Minh tham tướng, những người từ triều đình mới nên được ưu tiên. Thứ nhất, bởi vì họ đều giữ chức vụ quan lại, và đều có xuất thân và bối cảnh nhất định; thứ hai, trong tình hình hỗn loạn hiện nay, chỉ khi người trong nội bộ đã ổn định thì mới có đủ sức lực để quản lý dân chúng tốt hơn.

Bùi Hựu【Bùi Hựu】 nhẹ nhàng hạ mắt: “Phải đối xử công bằng với tất cả mọi người.”

“Thần tuân lệnh!” Minh tham tướng cúi đầu chào, định rời đi thì nhìn thấy một chiếc Mã Xa khác, liền hỏi: “Thưa ngài, sau khi vào thành, chúng ta sẽ xử lý người bán thuốc kia như thế nào?”

Nếu theo cách hành xử thông thường của các võ tướng, những kẻ lợi dụng hoàn cảnh hỗn loạn để trục lợi cá nhân như vậy sẽ bị chặt đầu ngay lập tức.

Nhưng Minh tham tướng biết rằng, những quan viên thanh lịch thường không thể chấp nhận cách hành xử man rợ như vậy.

Quả nhiên, Bối Thiếp Tử liếc nhìn chiếc Mã Xa kia một cách lạnh lùng, ánh mắt ông ta lóe lên một tia lạnh lẽo: “Hãy giam cô ta lại trong trạm kiểm soát, không được cho phép ra khỏi phòng; đợi đến khi trở về kinh mới xét xử theo luật định.”

Sau khi hiểu rõ mọi việc, Minh tham tướng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm và rời đi.

-

Khi chuẩn bị bước vào Wuxi, mọi người trong đoàn đều đeo khẩu trang, Ôn Ngưng cũng không ngoại lệ.

Cô ấy bước vào thành với lòng lo lắng, suy nghĩ liên tục về Ôn Lan và Hà Loan, không biết họ có bị bệnh hay không, không biết nguyên liệu dược liệu của mình có được giao đúng hạn hay không, không biết khi họ nhìn thấy mình sẽ có biểu hiện như thế nào.

Không ngờ, chiếc Mã Xa của cô ấy lại không đi cùng nhóm người khác, mà ngay khi vào thành đã rẽ đi một hướng khác, đưa cô ấy đến một nơi riêng biệt.

Tất cả các trạm kiểm soát của Đại Yên đều giống nhau về kiểu dá

Những nơi như quán trọ của quan lại thường nằm ở vị trí hơi xa xôi, vậy Bùi Hựu lần này có lẽ sẽ ở tại dinh quan chức phải không?

  Chưa kịp suy nghĩ kỹ, cô đã bị người ta đưa cả hành lí lẫn mình vào một căn phòng nhỏ, không cho cô cơ hội hỏi gì, cửa phòng liền được đóng lại ngay lập tức.

  Ban đầu, Ôn Ngưng cũng không để ý lắm; vừa mới vào thành phố, Bùi Hựu chắc chắn còn rất nhiều việc phải lo, nên việc đưa cô đến quán trọ trước cũng là điều dễ hiểu. Cô cẩn thận thu dọn hành lí của mình và phát hiện ra rằng căn phòng này có phòng tắm; mặc dù chỉ có nước lạnh, nhưng vào thời điểm này, nó cũng đủ để cô rửa mình.

  Sau khi chuẩn bị xong, cô ngủ một giấc, và khi thức dậy thì trời đã tối om; tuy nhiên, Bùi Hựu vẫn chưa trở về.

  Cho đến khi cô ăn hết bữa tối được đưa vào qua khe cửa, và muốn mở cửa sổ để nhìn ra bên ngoài, cô mới nhận ra có điều gì đó không ổn.

  Cửa sổ của căn phòng đã bị đóng chặt bằng đinh.

  Không chỉ cửa sổ, khi cô cố gắng mở cửa ra, cô mới phát hiện ra rằng cửa cũng đã bị khóa từ bên ngoài.

  Thật không ngờ, bữa tối ban nãy giống hệt như bữa ăn cho tù nhân vậy; chỉ có một đĩa thức ăn được đặt trên đất, và người đưa đồ không nói một lời nào trước khi đóng cửa lại.

  “Mở cửa!” Ôn Ngưng dùng hết sức đập vào cửa, “Có ai ở bên ngoài không? Mở cửa cho tôi!”

  Không ai trả lời.

  Toàn bộ quán trọ yên tĩnh đến nỗi dường như chỉ có mình cô ở đây.

  “Mở cửa! Tôi muốn gặp Bùi Hựu! Các bạn đang định làm gì vậy?!” Ôn Ngưng hoảng sợ đến mức mắt đỏ hoe.

  Tại sao họ lại nhốt cô lại?

  Tại sao lại để cô một mình ở đây?

  Phải chăng vì ông ấy vẫn đang tức giận?

  Vì lần trước cô nói rằng ông ấy sẽ nhốt cô, vì vậy ông ấy thực sự làm như vậy sao?!

  “Tôi muốn gặp Bùi Hựu! Hãy gọi ông ấy đến đây, tôi có chuyện muốn nói với ông ấy!”

  Không ai trả lời, Ôn Ngưng đổi sang dùng chân đá vào cửa, nhưng quán trọ này được xây dựng theo tiêu chuẩn của triều đình, vật liệu dùng để xây dựng rất chắc chắn, cô không thể dễ dàng phá cửa được.

  Và thế là Ôn Ngưng【Ôn Ngưng

Ba bữa ăn đều được người khác mang đến; giống như tối hôm đầu tiên, cô mở cửa lấy thức ăn xong liền đóng lại ngay, trong khi Ôn Ngưng nói chuyện với người đưa thức ăn nhưng họ hoàn toàn không để ý đến cô.

Nơi này dường như đã được chuẩn bị sẵn từ trước; có phòng tắm, có phòng vệ sinh sạch sẽ, mỗi tối đều có người mang nước nóng đến, thậm chí trong phòng còn có cả khung thêu và kim chỉ.

Suốt vài ngày liền, cô không nghe thấy bất kỳ tin tức nào từ bên ngoài, cũng không thể tiếp xúc với bất kỳ ai ở nơi này. Cô không biết tình hình dịch bệnh ra sao, không biết Ôn Lan Hà Loan thế nào, cũng không biết… Bùi Hựu ra sao nữa.

Đến ngày thứ bảy, cánh cửa vẫn không hề mở. Ôn Ngưng cuối cùng không thể chịu đựng được nữa, tức giận ném chiếc bát ăn xuống đất và la lên: “Lũ khốn nạn!”

(Bản này được đăng lần đầu tại Xiaoxiang Academy, các bạn hãy theo dõi và đọc những phần mới nhé.)

Những ngày gần đây, số phiếu ủng hộ dành cho tôi đã tăng gấp đôi; hôm qua tôi nhận được rất nhiều phiếu, tôi cảm nhận được tình yêu thương của các bạn, và tôi cũng yêu các bạn nhiều lắm đấy!!!