Sáng sớm hôm đó, Lăng Lan trở về từ phòng sau vào Đại sảnh Thanh Huyền thì cảm nhận được một sự yên tĩnh kỳ lạ trong sân vườn.

Đã đến giờ này rồi, hoàng tử vẫn chưa đi làm nhiệm vụ, và thậm chí… lại quay trở về phòng đọc sách à?

Hệ thống thông gió trong phòng đọc sách đã được sửa chữa xong chưa?

Cô liếc nhìn Cố Phi đang đứng thẳng người bên cửa phòng đọc sách, không dám nhìn sang bất cứ hướng nào khác. Trong Đại sảnh Thanh Huyền chỉ có vài người hầu thôi; những ngày gần đây, cô khá quen thuộc với Cố Phi, và qua biểu hiện của anh ta, cô có thể đoán ra rằng chắc hẳn đã có chuyện gì đó không ổn.

Tối hôm qua, hoàng tử trở về muộn; cô gái nhà cô cũng rất lo lắng.

Nhưng những chuyện xảy ra tại triều đình thì không phải là việc họ có thể can thiệp được.

Vì vậy, Lăng Lan không suy nghĩ nhiều nữa, và tiếp tục đi về phía căn phòng chính.

Phòng ngoài thì vẫn bình thường; cô đã lâu không ở đó, nên không có gì khác biệt so với mọi khi… Nhưng phòng bên trong…

Khi bước vào, Lăng Lan lập tức đứng sững lại.

Ôn Ngưng vẫn chưa dậy; điều này cũng không có gì lạ, cô gái nhà cô vốn thích ngủ nướng, nhất là vào mùa đông.

Nhưng những cuốn sách được xếp chồng chất ở phòng bên trong đều biến mất không còn dấu vết; cả chiếc bàn đặt bên cạnh bức bình phong cũng không còn nữa. Trên sàn lát đầy mẩu giấy vụn, và chưa ai quét dọn chúng.

Lăng Lan bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn, và cô cẩn thận nhặt những mẩu giấy đó lên.

Trên những mẩu giấy có chữ viết; Lăng Lan không biết chữ, nhưng cô vẫn nhận ra được vài từ đơn giản. Khi chú ý kỹ hơn, cô bất ngờ ghép được ba chữ “hợp ly thư”. Tim cô lập tức đập thình thịch, mặt tái nhợt đi.

Cô gái nhà cô và hoàng tử đã cãi vã với nhau sao?

Gần đây, hai người sống rất hòa thuận, vui vẻ như đang sống trong mơ. Tối hôm qua, khi cô gái nhà cô sai cô rời đi, cô ấy dường như rất vui vẻ… Vậy tại sao lại bỗng nhiên cãi vã?

Và cãi vã đến mức phải viết “hợp ly thư” sao?

Lăng Lan không dám thở mạnh; nhưng trong lúc cô bước vào, đã có tiếng động xảy ra, và Ôn Ngưng cũng nhanh chóng tỉnh dậy, ngồi dậy trên giường.

Khi thấy vậy, Lăng Lan càng ngạc nhiên hơn.

“Cô gái!” Mắt Lăng Lan đỏ hoe lên, “Cháu… cháu rể đã đánh cô ấy ư?”

Cổ trắng mịn của cô gái nhà cô đầy những vết đỏ, một số nơi thậm chí còn tím bầm; không biết họ đã dùng sức mạnh lớn đến mức nào!

__TERM

Linh Lan chẳng còn quan tâm đến “thư ly hôn” trong tay nữa, cô vô thức để những mảnh giấy đó lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh giường, rồi ngồi xuống xem xét “vết thương” trên cổ của Ôn Ngưng.

  Nhưng Ôn Ngưng vẫn tức giận nhìn chằm chằm vào đống giấy đó.

  Sau những gì xảy ra tối qua, Bùi Hựu cuối cùng cũng tỉnh táo lại và lặng lẽ nói lời xin lỗi.

  Cô tưởng anh ta đã tỉnh táo trở lại và có chút hối lỗi, nên mới nói ra hai từ “xin lỗi”. Ai ngờ anh ta đứng quay lưng lại cô một lúc, dường như đã hoàn toàn bình tĩnh trở lại, nhưng khi nói tiếp, anh ta lại phát biểu: “Biết được tâm ý thực sự của em lần này, thật là tốt.”

  Sau đó, anh ta đi thẳng đến bàn trang điểm của cô.

  Anh ta thậm chí biết rằng cô luôn giấu bức thư ly hôn mà anh ta đưa cho mình ở ngăn kéo dưới cùng của bàn trang điểm, liền lấy nó ra và trước mặt cô, tự tay… xé nó thành từng mảnh!

  Ôn Ngưng ôm lấy ngực mình.

  Đồ đàn ông khốn nạn!

  Kẻ giả danh đạo đức, thực chất là kẻ xấu xa!

  Nói không giữ lời, thay đổi ý định một cách đáng ghê tởm!

  Cô lẽ ra đã phải biết từ trước… Cô không bao giờ nên tin tưởng anh ta, không bao giờ nên lên con thuyền đầy rủi ro này cùng anh ta!

  Ôn Ngưng vung tay, tức giận quét những mảnh giấy đó xuống đất.

  Nếu không muốn sống một cuộc sống bình yên, thì đừng trách cô sẽ quay lưng và không còn sẵn lòng hợp tác nữa!

  Lúc này, bầu không khí trong phòng đọc sách còn lạnh lẽo hơn cả phòng chính.

  Dĩ nhiên, con rắn đất trong phòng đọc sách vẫn còn sống, nhưng những ngày qua, để “giả vờ” nó đã chết, họ không đốt nó. Bây giờ, trong phòng đọc sách không hề có lửa sưởi, trong thời tiết lạnh giá như này, lẽ ra phải rét run, nhưng ai ngờ cơ thể lại đổ mồ hôi.

  Kể từ khi Bùi Hựu chuyển sang ở phòng chính, ban đêm không còn ai ở lại trên xà nhà nữa, không ai biết chuyện gì đã xảy ra tối qua.

  Công Tử không ngại đi suốt một hoặc hai giờ đồng hồ trên ngựa nhanh, đích thân đến chân núi Thiên Mạch để đặt một căn nhà nghỉ ven suối yên tĩnh giữa ồn ào, còn sai người mua rất nhiều pháo hoa, trở về với vẻ mặt vui vẻ và tâm trạng tốt.

  Nhưng chưa đầy một giờ sau, anh ta lại trở ra từ phòng chính với vẻ mặt lạnh lùng, bảo Vương Cần Sinh【Vương Cần

Cố Phi kể rằng khi họ bước vào trong, đèn nến trong phòng đã đổ ngã, sàn nhà lộn xộn với gối và giấy vụn; không ai dám nhìn kỹ hơn, chỉ có thể cảm nhận mơ hồ rằng bà chủ đang nằm trên giường, có vẻ như đang khóc.

  Ngay sau đó, Tu Bạch nhận được lệnh triệu tập, yêu cầu anh đi lấy hồ sơ liên quan đến Công Tử Y của Khu vườn Y Thanh Xuân từ năm ngoái.

  Đã qua bao lâu rồi… và… mọi người đều đã chết. Tu Bạch phải vất vả lắm mới tìm thấy cuốn hồ sơ suýt bị tiêu hủy đó giữa đống hồ sơ khác.

  Nhưng Bùi Hựu dường như không hài lòng: “Chỉ có những thông tin này sao?”

  Tu Bạch vội vàng trả lời: “Công Tử Y xuất hiện một cách bí ẩn; mặc dù có rất nhiều người từng gặp ông ta, nhưng những người đó đều là những kẻ làm những việc bí mật, không hề công khai về điều đó. Với địa vị như vậy, ông ta cũng cố tình che giấu nguồn gốc của mình, nên thông tin có thể tìm được rất ít.”

  “Công Tử Y? Không phải là Y Thanh Xuân à?”

  Tu Bạch ngập ngừng một chút: “Thần tử đã thiếu sót, không tìm ra tên đầy đủ của Công Tử Y là Y Thanh Xuân.”

  Không khí trong phòng lại trở nên căng thẳng hơn.

  Tu Bạch càng cảm thấy lo lắng, không hiểu tại sao Bùi Hựu lại đột nhiên quan tâm đến Công Tử Y đến vậy.

  Trên cuốn hồ sơ thực sự không có nhiều thông tin, chỉ có tên tuổi, độ tuổi, và một số tin đồn về ông ta trên giang hồ mà Tu Bạch đã tìm hiểu được.

  “Hóa ra ông ta còn trẻ.” Có lẽ vì thấy thông tin về độ tuổi, Bùi Hựu bỗng nhiên cười lạnh, rồi ném cuốn hồ sơ xuống đất.

  Tu Bạch suýt nữa tưởng cuốn hồ sơ đó sẽ ném thẳng vào mình, hoảng sợ mà lùi lại hai bước.

  Anh cảm thấy mình đang phản ứng thái quá, nuốt nước bọt lo lắng.

  Sự tức giận rõ ràng như vậy…

  Công Tử Y mới mười bảy tuổi thôi, có gì to tát đâu?

 ‥ Dù không hiểu lý do, nhưng vào lúc này, Tu Bạch cũng không dám hỏi thêm. Anh chỉ im lặng, giả vờ như không thấy gì cả.

  Phòng đọc sách lại trở nên yên tĩnh, bầu không khí nặng nề và khó chịu đè xuống mọi người.

  Tu Bạch nín thở, muốn rời đi ngay, nhưng lại nghĩ rằng Bùi Hựu chắc chắn vẫn còn điều gì đó muốn nói.

  Một lúc sau, lưng anh đã ướt đẫm như dự đoán… Bùi Hựu cuối cùng cũng lên tiếng:

Thú Bạch ngạc nhiên ngước đầu lên, Vương gia này... đang lén lút có thêm phi tình phía sau lưng nhà họ Tạ?

  Bùi Hựu【Bùi Hựu】 trên mặt không hề có biểu hiện gì bất thường, chỉ là khi Thú Bạch nhìn thẳng vào đôi mắt ông ấy, cậu ta lập tức hạ mắt xuống và đáp “vâng”.

  Đang định rời đi, lại nghe Bùi Hựu【Bùi Hựu】 nói: “Cho người đưa Yīng Yáo về kinh.”

  Bước chân Thú Bạch dừng lại, cậu ta kiềm chế cơn muốn ngước đầu lên lần nữa, rồi nghe Bùi Hựu【Bùi Hựu】 nói tiếp bằng giọng nghiêm túc: “Tôi có việc muốn hỏi trực tiếp cô ấy.”

-

  Toàn bộ Quốc Công Phủ bỗng trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ.

  Trong những tháng mà Thế tử cùng phu nhân đi về Giang Nam, trong phủ cũng không có ai ra vào, nhưng không khí ở đó vẫn rất yên bình. Khi hai vị chủ nhân trở về, họ đã tổ chức một cái Tết ấm cúng, nhưng sau đó mọi thứ lại trở nên lạnh lẽo.

  Không ai có thể biết được chuyện gì đang xảy ra trong Đình Thanh Huê, nhưng Thế tử vẫn quay trở lại phòng ăn chính để dùng bữa, và dường như mọi thứ vẫn như bình thường, nhưng lại cảm thấy lạnh lẽo hơn so với trước đây.

  Ngay cả Cố Phi bên cạnh Thế tử cũng trở nên cẩn thận hơn, đi đứng đều thẳng lưng hơn nhiều.

  Mọi người trong Đình Thanh Huê đều biết rằng Thế tử và phu nhân đã cãi vã, và cãi vã khá gay gắt.

  Tờ “giấy ly hôn” đó, Lăng Lan tự nhiên là đã vội vàng đốt đi ngay, không thể để bất kỳ ai nhìn thấy được. Khi Cố Phi đến hỏi tin tức, cô ấy chỉ liếc mắt lườm đi.

  Ai bảo Thế tử lại đánh con gái nhà họ cô ấy chứ? Những vết thương trên cổ cô ấy vẫn chưa lành hẳn!

 ‹Cô ấy cũng không còn như trước đây, luôn cố gắng hòa giải trước mặt Ôn Ngưng nữa.›

  Dù Thế tử có tốt đến đâu đi nữa, việc đánh người là sai trái, đáng bị bỏ rơi thật!

  Vào đêm trước Lễ Thượng Nguyên, Cố Phi và Thú Bạch đối diện nhau trước phòng đọc sách.

  “Em đi đi, Thế tử yêu quý em mà, sẽ không làm gì em đâu!”

  “Anh đi đi, anh không phải tự nhận mình giỏi hơn em sao?”

  “Giỏi và biết nói là hai chuyện khác nhau!”

  “May mắn thay, em chỉ giỏi làm việc mà không giỏi nói chuyện thôi.”

  Hai người im lặng nhìn nhau, đúng lúc đó Vương Cần Sinh【Vương Cần Sin

Cố Phi hiểu ý của đồ đệ mình ngay lập tức, trong khi Vương Cần Sinh vừa đến đã thì thầm: “Quân Sinh, ngươi giỏi nhất là đoán lòng người rồi, hãy đi hỏi Thế Tử xem ông ấy dự định sắp xếp Lễ Thượng Nguyên như thế nào.”

   Vương Cần Sinh thấy hai người có vẻ bí mật thì tưởng chắc có chuyện gì quan trọng lắm.

  “Công Tử nhà ta thích yên tĩnh, những lễ hội như Thượng Nguyên hay Hạ Nguyên, ông ấy chưa bao giờ tham gia cả.” Anh ta nhìn hai người với vẻ khinh thường, “Còn phải hỏi cái gì nữa…?”

  Rồi anh ta cầm những bông hoa trên tay và bước đi thong dong.

   Cố Phi nhìn đồ đệ mình một cái, quả nhiên, sự thiếu hiểu biết đôi khi lại là niềm hạnh phúc…

  Đêm hôm đó, Thế Tử đã không ngại khó khăn để đến Núi Thiên Mạch và chuẩn bị mọi thứ cho căn nhà nghỉ ba ngày liền. Hai ngày qua, mọi việc đã được sắp xếp xong xuôi; vào ngày thứ mười sáu, có thông điệp đến, không chỉ có pháo hoa mà còn có những món bánh và trái cây mà phu nhân thích, tất cả đều được chuẩn bị đủ đầy.

  Chỉ còn chờ hai người đó đến thôi.

  Nhưng bây giờ, hai người lại cãi nhau và chia tách ra ở hai phòng riêng biệt… Liệu có nên đến căn nhà đó nữa không?

   Cố Phi và đồ đệ mình lại cãi nhau một lúc, cuối cùng không ai dám là người đầu tiên bước vào phòng sách để hỏi.

  Cho đến khi một con chim bồ câu bay đến trước ban công.

  Con chim này được dùng để truyền tin; Cố Phi và đồ đệ mình lập tức lấy lá thư bí mật từ chân con chim, và khi đọc xong, ánh mắt họ đều sáng lên.

  Đây là tin tốt!

  Giờ thì không sợ phải vào phòng sách nữa rồi; Công Tử chắc chắn sẽ rất vui khi nghe tin này.

  Dưới ánh mắt theo dõi của Cố Phi, Cố Phi【Bùi Hựu】 đứng thẳng người và mở cửa phòng sách.

  Lò đun than trong phòng sách đã được khai hoạt trở lại, nhưng nhiệt độ không quá cao; bên trong, mùi mực thơm nhẹ lan tỏa.

   Bùi Hựu không đang viết lách, không vẽ tranh, cũng không đọc sách hay xử lý các văn kiện như mọi khi.

  Anh ta đang xay mực.

  Bộ quần áo chức sắc của anh ta đã được thay ra, giờ anh ta mặc một chiếc áo trắng thanh tú, trông rất thanh tao như một nhà tu hành, đôi bàn tay dài thon của anh ta đang nhẹ nhàng xay mực.

  Nếu Vương Cần Sinh bước vào đây, chắc chắn sẽ biết rằng Công Tử nhà mình chỉ xay mực khi cảm th

Mài mực một cách rất chậm rãi, sau khi mài xong thì đổ hỗn hợp mực vào lọ sứ, tiếp tục quá trình mài.

  Nhờ việc này mà tâm hồn được yên bình.

  Nhưng vì mới theo hầu Bùi Hựu không lâu, nên chưa từng thấy ông ấy tỏ ra cáu kỉnh hay bực bội, vì vậy, Tu Bạch vẫn nghĩ rằng ông ấy đang trong tâm trạng tốt, và có thời gian để tự mình mài mực một cách từ tốn như vậy.

  “Công Tử.” Khi bước vào, Tu Bạch lập tức báo cáo: “Tôi đã tìm hiểu được rồi!”

  Tu Bạch rất tin tưởng vào thông tin này, nên giọng nói của anh ta cũng lớn hơn bình thường: “Quả nhiên, Vương gia Rui có một người tình ở phố Hương Tùng; người phụ nữ đó họ Xia. Chỉ chưa đầy một năm kể từ khi Vương gia Rui cưới Xie Ying, ông ấy đã có quan hệ bí mật với cô ấy, nhưng mọi chuyện diễn ra rất kín đáo – chỉ đi gặp nhau mỗi mười ngày hoặc nửa tháng một lần. Gần đây, vào dịp Lễ Thượng Nguyên, tôi đã chứng kiến bản thân Vương gia Rui đến nhà của người phụ nữ đó. Hai người thực sự đã có một đứa con trai; có vẻ như đứa bé vừa mới tròn một trăm ngày.”

  Tu Bạch cảm thấy đây thực sự là một tin tức vui mừng!

  Kể từ sự việc liên quan đến Giang Nam, Vương gia Rui đã hoàn toàn đối đầu với Công Tử, luôn tìm cách gây khó dễ cho ông ấy. Những chuyện nhỏ khác thì còn đỡ, nhưng lần này họ thậm chí còn cáo buộc Công Tử lập phe đấu đá, khiến ông ấy gặp rất nhiều trở ngại trong những ngày gần đây, và không thể thực hiện được nhiều việc cần làm.

  Nhưng nếu tin tức này lan truyền ra ngoài, và Vương phi Rui cùng gia tộc Xie phía sau lưng ông ấy biết được, e rằng ông ấy sẽ không còn thời gian để lo liệu những chuyện gia đình nữa, làm sao có thể tâm đắc đến việc đối phó với họ được?

  Tu Bạch nghĩ rằng, Bùi Hựu chắc chắn cũng sẽ rất vui khi nghe được tin này.

  Nhưng sau khi Tu Bạch nói xong, Bùi Hựu không hề có phản ứng gì, vẫn tiếp tục mài mực một cách chậm rãi, thậm chí còn chậm hơn trước đó nữa.

  “Công Tử?” Tu Bạch suýt nữa đã nghi ngờ rằng ông ấy không nghe thấy mình nói gì.

  Bùi Hựu không ngẩng đầu lên, ánh mắt hơi thu lại, trả lời một cách nhẹ nhàng: “Ừm.”

  Vì vậy, Tu Bạch không nhắc lại lần nữa, mà cố gắng lấy hết can đảm để hỏi về vấn đề mà trước đó anh ta đã tranh cãi với Cố Phi【Cố