Thượng thư Bùi đã đi xa Giang Nam bốn tháng trời; khi trở về, ông liên tục làm việc đến tận khuya để giải quyết những công việc tồn đọng, và cuối cùng cũng hoàn thành mọi việc trước lễ Thượng Nguyên, khiến toàn bộ bộ Công Văn đều thở phào nhẹ nhõm.

Vào dịp lễ Thượng Nguyên, triều đình cho phép các quan lại nghỉ ngơi ba ngày. Khi ngày lễ càng đến gần, không khí trong bộ Công Văn càng trở nên sôi động hơn; trong những lúc rảnh rỗi, mọi người không khỏi bàn tán về những nơi có thể đi chơi trong kỳ nghỉ này.

“Năm nay ở kinh thành lại có lễ đèn hoa, không có gì mới mẻ cả… Các bạn có biết nơi nào thú vị để đi không?”

“Thì ra khỏi kinh đi thôi! Ngoại ô có núi Vọng Quy, hồ Thiên Sơn, chùa Từ Ân… Chỗ nào chẳng có chương trình vui chơi phù hợp với dịp lễ này chứ?”

“Những nơi đó đã đi quá nhiều lần rồi… Làm sao có thể coi là mới mẻ được?”

“Vậy thì bạn hãy đi xa hơn một chút đi… Dù sao cũng chỉ ba ngày đi về thôi, đủ thời gian để bạn tham quan mà.”

Người đó đổi giọng nói: “Thượng thư Bùi, liệu ông có dự định đưa vợ yêu đi chơi ở đâu không?”

Trên bàn, những tập Công Văn cao gần bằng một người cuối cùng cũng đã biến mất; lúc này, Bùi Hựu đang thong dong chơi với chiếc nhẫn ngọc trắng trên tay. Nghe câu hỏi đó, ông không trả lời, chỉ nhướng mày nói: “Nếu tôi nói cho các bạn biết, chẳng phải sẽ phải bỏ qua kỳ nghỉ và phải chịu sự phiền toái từ các bạn sao?”

Mọi người cùng cười, đã quen với tính cách “khó tiếp cận” của Bùi Hựu rồi. Đúng lúc đó, có người bỗng nói: “Đã đến giờ rồi!”

Bùi Hựu nhìn vào đồng hồ, đeo nhẫn ngọc trở lại ngón tay cái, rồi ung dung đứng dậy.

Cố Phi như mọi khi đã chuẩn bị sẵn Mã Xa bên ngoài bộ Công Văn; khi thấy ông ta bước ra, liền tiến lên đón và thì thầm bên tai ông: “Thế tử, Hoàng tử thứ tư lại sai người mời ông đến, nói rằng thực sự có việc quan trọng cần bàn bạc.”

“Không có thời gian.” Bùi Hựu vẫn trả lời bằng hai từ đó như mọi khi.

Cố Phi nhíu mày, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Hai vị hoàng tử này dường như đã hẹn nhau vậy; một người vừa đi xong thì người kia lại đến. Vài tháng trước, là người của Vương gia Nhật Thụy liên tục đến mời; không thể mời được, họ thậm chí còn đối đầu trực tiếp với Thế tử. Sau đó, đến đầu năm này, lại là người của Hoàng tử thứ t

“Những việc anh bảo đã làm xong hết rồi chứ?” Bùi Hựu hỏi.

Cố Phi vừa kéo rèm vừa đáp: “Đã xong hết rồi!”

Rồi anh ta lấy ra một tờ giấy da cừu và đưa cho Bùi Hựu: “Đây là bản đồ thị trấn.”

Bùi Hựu nhận lấy rồi ngồi xuống, liếc nhìn qua: “Chỗ ở đã tìm được chưa?”

“Chưa.” Cố Phi nhìn thấy vẻ mặt của Bùi Hựu, dũng cảm hỏi: “Thiếu gia có định mang phu nhân đi dự Lễ Thượng Nguyên không ạ?”

Bùi Hựu ngước nhìn anh ta: “Không mang phu nhân, lại muốn mang em đi à?”

Cố Phi: “…”

Xin lỗi vì đã nói quá nhiều!

Nhưng mối quan hệ giữa thiếu gia nhà họ và phu nhân thực sự khiến người ta ghen tị.

Hai người không chỉ sống chung mà còn ngủ chung nữa; theo lời các vệ sĩ bí mật kể lại, vào đêm Giao thừa, thiếu gia còn dẫn phu nhân đi thả đèn lồng nữa, đến tận gần trăm chiếc đèn lồng Kông Minh!

Khi trở về, phu nhân đã ngủ say; chính thiếu gia là người ôm cô ấy về Phòng Thanh Huyền, và có tin đồn rằng hai người còn có những khoảnh khắc riêng tư nữa…

Ôi không, anh ta đã hứa với mười một người rằng sẽ không tiết lộ bí mật này, vì vậy anh ta chắc chắn sẽ không nói về chuyện này với ai cả!

Cố Phi ho khan một tiếng: “Thiếu gia, chúng ta trở về phủ được chưa ạ?”

Người trong xe không trả lời nhanh như mọi khi.

Cố Phi suy nghĩ một lát, rồi nói tiếp: “Tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho mười sáu; chỗ ở sẽ được đặt xong vào tối nay, thiếu gia yên tâm.”

Trên con đường cách kinh thành hai Thời gian, có một ngọn núi tên là Thiên Mạch Sơn; dưới chân núi này có vài thị trấn nhỏ. Những thị trấn này không có điểm đặc biệt gì, nhưng lại có nguồn suối nước nóng được bắt nguồn từ núi Thiên Mạch Sơn.

Vào mùa đông, việc tắm suối nước nóng thực sự rất thư giãn.

Chỉ là khi mười sáu người gửi chim bồ câu hỏi về loại chỗ ở cần đặt và liệu có nên mang phu nhân đi cùng hay không, anh ta đã không thể quyết định ngay được, nên mới chậm trễ hai Thời gian.

Nhưng trong xe vẫn không có tiếng đáp trả nào; vì vậy, Cố Phi cũng quyết định không vội vàng, mà kiên nhẫn chờ đợi.

Trong xe, Bùi Hựu đang nhìn chăm chú vào bản đồ được vẽ vội vàng ấy. Theo thói quen của ông, tất nhiên ông sẽ chọn một thị trấn hẻo lánh, một làng quê yên tĩnh để đến.

Nhưng cô con gái nhỏ của ông lại thích sự ồn ào náo nhiệt.

Những ngày gần đây, có lẽ vì cảm thấy Quốc Công Phủ quá vắng vẻ và không tìm được niềm vui nào khác, cô bé luôn cau có, tỏ ra buồn bã.

Thôi thì cũng được.

Bùi Hựu gấp bản đồ lại và nói với người hầu: “Quay về phủ thay ngựa, chúng ta sẽ đi lên núi Thiên Mạch.”

Cố Phi ngạc nhiên: “Hoàng tử, hôm nay đi sao? Trời đã tối rồi…”

Dù ngựa sẽ đi nhanh hơn, nhưng đi đi về về cũng mất ít nhất một Thời gian mới đến nơi…

“Vậy thì còn chần chừ gì nữa? Nhanh lên, khởi hành ngay!”

Những vệ sĩ bí mật kia đâu biết được sở thích của cô gái nhỏ, thà rằng chính ông tự mình đi thì hơn.

-

Bùi Hựu hôm nay lại trở về muộn hơn bình thường.

Kể từ khi ông dùng bữa tối tại Đình Thanh Huý, chỉ có ngày đầu tiên đi làm vào ngày Tám tháng Giêng mà ông trở về muộn một chút; những ngày khác thì ông đều về sớm lắm.

Không biết liệu Hoàng tử Ruì có gây ra rắc rối gì cho ông nữa không, khiến ông phải mất thời gian giải quyết công việc.

Ôn Ngưng sau khi chờ đợi nửa Thời gian mà chỉ nhận được thông báo “Hoàng tử đang ăn ngoài”, cô bèn tự hỏi trong lòng.

Tối nay, khi cô nói rõ mọi chuyện với Bùi Hựu, cô sẽ lập tức phơi bày những hành động xấu xa của Hoàng tử Ruì.

Người ta nhìn Hoàng tử Ruì có vẻ ngoài đàng hoàng, nhưng thực ra ông ta đã lén lút có một người tình ở kinh thành cùng với Xie Ying.

Nếu chỉ là có người tình thì cũng chưa đáng lo; vấn đề là sau nhiều năm kết hôn mà họ vẫn không có con, nhưng người tình kia lại sinh được một đứa con trai trước. Mục đích của Hoàng tử Ruì là chuẩn bị cho ngày mình trở thành Thái tử, sẽ đưa người tình kia lên làm phi tần, như vậy mình sẽ có con cái, và vị trí Thái tử cũng sẽ càng vững chắc hơn.

Trong kiếp trước, chính Bùi Hựu là người phát hiện ra chuyện này, nhưng lúc đó đã là năm Giá Hòa thứ mười tám. Sau sự việc, Xie Ying và Hoàng tử Ruì đã xảy ra cuộc cãi vã lớn, gia tộc Xie suýt nữa tan vỡ vì chuyện này.

Sau sự việc đó, Xie Cháng Nguyên cũng nhận ra sự ngu ngốc của Hoàng tử Ruì và quyết định quay sang ủng hộ Bùi Hựu.

Mặc d

Nếu việc này được tiết lộ sớm hơn một ngày, liệu Vương gia Rui có còn dám tự tin đến thế, có còn dám liên tục gây rắc rối cho Bùi Hựu【Bùi Hựu】 và gia tộc Văn không?

Ôn Ngưng suy nghĩ mãi, và càng thêm quyết tâm. Cô đã sớm sai Ling Lan đi gặp Bùi Hựu【Bùi Hựu】 để bàn chuyện.

Nhưng cứ mong anh ấy trở về, anh ấy lại càng không xuất hiện.

Ôn Ngưng đã luyện tập nhiều lần những lời muốn nói, chắc chắn rằng không có gì sai sót, sau đó mới tắm rửa sạch sẽ và lau khô tóc, cuối cùng mới nghe thấy tiếng động bên ngoài sân.

Bùi Hựu【Bùi Hựu】 trở về trong đêm, khi bước vào Phòng Thanh Huỳnh, anh ta cố ý đi nhẹ nhàng. Nhưng căn phòng chính vốn đã tắt đèn từ lâu vào thời điểm này, lại sáng rực ánh nến.

Khi anh ta mở cửa, một cô gái nhỏ mặc áo khoác và váy xinh đẹp chạy đến bên anh: “Anh cuối cùng cũng trở về rồi!”

Khuôn mặt cô như hoa đào, nụ cười rạng rỡ như ánh nắng buổi sáng.

Bùi Hựu【Bùi Hựu】 rung đầu nhẹ, nắm chặt tay thành nắm đấm, kiềm chế lại ham muốn ôm lấy cô.

“Cô đang đợi tôi à?”

Ôn Ngưng cảm thấy biểu cảm của Bùi Hựu【Bùi Hựu】 có chút kỳ lạ, không giống như mọi khi vậy – không còn vẻ lạnh lùng như thường lệ, nhưng trên khuôn mặt anh ta cũng không hề có biểu cảm gì thêm, chỉ có ánh sáng mờ ảo lấp lánh trong đáy mắt.

Giọng nói của anh ta cũng hơi khàn.

Phải chăng là do bên ngoài quá lạnh?

Cô nghiêng đầu nhìn Bùi Hựu【Bùi Hựu】, nhưng anh ta đã quay đi và đóng cửa, sau đó bước vào phòng bên trong.

“Hôm nay anh đi đâu vậy? Tại sao lại trở về muộn thế?” Ôn Ngưng theo sau và liên tục hỏi, “Là Vương gia Rui lại gây rắc rối cho anh phải không?”

Bùi Hựu【Bùi Hựu】 dường như không nghe thấy câu hỏi của cô, vừa cởi chiếc áo lông cáo ra vừa hỏi: “Cửa hàng thuốc của cô sẽ mở vào ngày nào?”

“Chẳng lẽ là vào dịp Tết Thượng Nguyên sao?”

“Vào ngày Tết Thượng Nguyên mọi người đều muốn sum họp vui vẻ, ai lại đi xem cửa hàng thuốc mở cửa chứ? Điều đó không may mắn chút nào.” Khi Lăng Lan không có ở đây, Ôn Ngưng liền tự nhiên tiếp quản chiếc áo lông cáo của Bùi Hựu, vừa treo nó lên vừa nói: “Chúng ta đã chọn được thời gian rồi, đợi qua Tết Thượng Nguyên mới mở cửa hàng.”

Nhưng Bùi Hựu lại không nói gì thêm, chỉ từ tốn bước đến bàn sách và lấy một cuốn sách lên.

Lúc này, Ôn Ngưng mới nhận ra trán anh ấy đang đổ mồ hôi. Đêm khuya thế này, trời lạnh thế này, anh ấy đi làm gì mà vẫn đổ mồ hôi vậy?

Thôi kệ, hôm nay đã muộn rồi. Cô ấy kéo một chiếc ghế đến bên cạnh bàn sách, ngồi xuống bên cạnh Bùi Hựu, khuỷu tay đặt lên bàn, một tay đỡ má và hỏi: “Bùi Hựu… Bây giờ anh không buồn ngủ chứ?”

Bùi Hựu nhìn Ôn Ngưng bằng đôi mắt đen sâu thẳm, lông mày nhẹ nhàng nhướng lên.

Thấy biểu hiện của anh ấy, Ôn Ngưng biết rằng tâm trạng anh ấy hôm nay khá tốt, trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhưng khi nghĩ đến những gì mình sắp nói, cô vẫn cảm thấy hơi lo lắng.

“Có chuyện gì vậy?” Bùi Hựu hỏi.

Ôn Ngưng vuốt ve chiếc túi thơm bên mình. Dù lần này cô lại phải lừa anh ấy, nhưng lần này khác. Lần này, cô làm tất cả vì sự tốt đẹp của anh ấy, muốn dùng những kiến thức bí mật của mình để giúp anh ấy giải quyết những khó khăn. Hơn nữa, chuyện về cha mẹ nhà Vương vẫn còn sống, không thể cứ mãi che giấu anh ấy được.

“Bùi Hựu… Những ngày gần đây, em luôn cảm thấy bất an.” Ôn Ngưng cân nhắc rồi bắt đầu nói, giọng nói nhẹ nhàng: “Thực ra… em đã giấu anh một số bí mật, anh cũng biết điều đó phải không?”

Ánh mắt Bùi Hựu lóe lên vẻ ngạc nhiên, anh đặt cuốn sách xuống, quay đầu nhìn Ôn Ngưng đang háo hức bên cạnh mình.

Bùi Hựu Nhìn chằm chằm như vậy, khiến Ôn Ngưng càng thêm lo lắng.

  Cô ấy liếm môi rồi nói tiếp: “Dù trước đây có vài hiểu lầm, nhưng thời gian gần đây chúng ta sống rất hòa thuận. Tôi đã thấy những bức tranh bạn vẽ cho quán rượu… Ừm… Bây giờ, chúng ta coi như là bạn bè tốt của nhau phải không?”

  Bạn bè?

  Bùi Hựu nhẹ nhàng nhướng mép, nhưng không nói thêm gì. Thấy Ôn Ngưng đang chờ đợi câu trả lời của mình, anh ta lười biếng gật đầu một cái.

  Ôn Ngưng thở phào nhẹ nhõm, rồi tiếp tục: “Nếu đã là bạn bè, thì có một số chuyện, tôi không muốn giấu bạn nữa.”

  Đôi mắt Bùi Hựu lóe lên vẻ hứng thú; ngón trỏ phải của anh ta nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn: “Cứ nói đi.”

  Ôn Ngưng di chuyển chiếc ghế lại gần bàn học hơn, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn: “Trước đây, bạn đã hỏi tôi tại sao lại hủy hôn với Thẩm Tấn, đúng không? Bạn cũng khá hoài nghi về việc tôi vội vàng chọn Thẩm Tấn【Yến Lý】 để kết hôn, phải không?”

  Ánh mắt Bùi Hựu trở nên sâu thẳm hơn, anh ta nhìn chằm chằm vào Ôn Ngưng, chờ đợi câu tiếp theo.

  Ôn Ngưng lại liếm môi, kiềm chế nhịp tim mình, rồi nói: “Chắc hẳn bạn đã từng tìm hiểu về Vườn Yichun… Bạn biết ở đó có một vị Công Tử tên là Yí phải không?”

  Bùi Hựu nhìn vào đôi mắt màu nâu nhạt của Ôn Ngưng và gật đầu.

  Ôn Ngưng tiếp tục: “Thực ra, lý do tôi hủy hôn với Thẩm Tấn và vội vàng chọn một cuộc hôn nhân không xứng đáng, đều xuất phát từ cùng một lý do…”

  “Tôi đã sớm… yêu một người khác rồi.”

  Cuối cùng, Ôn Ngưng cũng nói ra lý do mà cô ấy đã suy nghĩ cả buổi chiều. Biết rằng khi đối diện với ánh mắt của Bùi Hựu, cô ấy có thể bị phát hiện ra sự e dè trong lòng mình, nên cô ấy nhẹ nhàng hạ mắt xuống, khuôn mặt hiện rõ vẻ e thẹn.

  “Tôi và vị Công Tử Yí ở Vườn Yichun… đã có một quá khứ rất thân mật.”

  (Bản này được đăng lần đầu tại Xiaoxiang Academy. Hãy theo dõi các cập nhật mới nh