Ôn Ngưng nhìn hai gói bánh trên bàn một cách không thể tin nổi.

Một gói là bánh đậu phộng giòn; cô không chắc lắm liệu mình có thực sự thích loại bánh này khi nói ra tại Lầu Vân Thính hay không… Gói kia là bánh quế hoa nguyệt quế danh tiếng của tiệm Vạn Phương Trai.

Cô liếc nhìn Bùi Hựu – người đang ung dung dùng bữa tối bên cạnh mình.

Hóa ra anh ta đã cố gắng làm hài lòng cô vì thái độ của cô buổi sáng sao?

Thôi đi, anh ta là kiểu người có thể được chiều chuộng bằng vài xiên kẹo đường… Cô cũng không phải người dễ dàng bị lay động; với hai gói bánh này, cô quyết định chấp nhận chúng.

Ôn Ngưng nhướng mày mở gói bánh đậu phộng giòn trước. Dù các món bánh khác cũng rất ngon, nhưng chúng vẫn không bằng hương vị quê nhà… Cô đã lâu lắm không ăn loại bánh này rồi, thật là nhớ da diết.

Bùi Hựu tiếp tục ăn uống, thoáng liếc nhìn cô rồi lại cúi đầu xuống.

Hóa ra cô thực sự thích bánh đậu phộng giòn… Anh ta không hề lầm.

Ôn Ngưng nghĩ thầm, may mà mình đã không nói dối anh ta… Nếu không, hôm nay cô sẽ phải từ bỏ thứ mình yêu thích phải không? Khi nói dối, cũng cần phải biết điểm dừng… Phải pha trộn sự thật và dối trá một cách khéo léo thì mới có thể khiến người khác khó có thể phát hiện ra sự thật.

Sau khi ăn vài miếng bánh đậu phộng giòn, tâm trạng của Ôn Ngưng trở nên tốt hơn… Cô cũng hỏi về những gì Liên Lan đã nói vào buổi chiều, muốn biết ai lại tiếp tục xâm phạm cuốn sổ của mình.

Bùi Hựu sau khi ăn xong, đang rót cho mình một chén trà thanh khi nghe câu hỏi đó, anh cười khẽ và nói: “Còn ai khác được nữa chứ?”

“Lại là Vương gia Ruì à?” Ôn Ngưng lại lấy thêm một miếng bánh đậu phộng giòn.

Bùi Hựu không trả lời, chỉ nhẹ nhàng nhướng mày… Ôn Ngưng biết ngay rằng chính là anh ta.

“Hừm… Thật là phiền phức…” Ôn Ngưng thầm buồn, rồi kể cho Bùi Hựu nghe về những gì đã xảy ra trong bữa tiệc Tết Mới… “Anh nghĩ xem, Tể tướng Xie thông minh suốt đời, tại sao lại nhận nuôi một người con gái không xứng đáng như Xie Ying làm con gái chính thức của gia tộc Xie chứ?”

“Lại chọn hoàng tử ngu dốt và xấu xa như Vương gia Ruì làm con rể sao?”

Ngày xưa, gia tộc Xie thật sự rất quyền lực: người đứng đầu gia tộc từng giúp Đế Gia Hòa lên ngôi, cô con gái ruột của họ là Hoàng hậu được Hoàng đế yêu mến nhất, còn con trai ruột thì là vị Tướng quân bảo vệ đất nước được nhân dân kính trọng.

Mọi người đều biết rằng thiên hạ lúc bấy giờ được chia thành hai phe: Xie và Chu; những công lao của Đế Gia Hòa không thể thiếu sự đóng góp của gia tộc Xie.

Thật đáng tiếc…

Ôn Ngưng thở dài tiếc nuối: “Nếu ngay từ đầu, vị Tướng quân Xie kia không hy sinh trong chiến trận thì tốt biết mấy.”

Sự suy tàn của gia tộc Xie dường như bắt đầu từ cái chết của vị Tướng trẻ tuổi tên là Xie Nam Từ – em trai của Hoàng hậu.

Nếu Xie Nam Từ không qua đời, thì làm sao Shie Trường Uyên lại phải nhận con trai và con gái của một nhánh họ khác vào gia đình mình? Làm sao Xie Anh lại có thể kết hôn với Vương gia Ruì, khiến cho toàn bộ gia tộc Xie trở thành hậu thuẫn vững chắc cho Vương gia Ruì, khiến ông ta trở nên ngày càng tự tin?

Bùi Hựu dường như không mấy quan tâm đến chuyện của gia tộc Xie, chỉ lặng lẽ uống trà mà không tham gia cuộc trò chuyện.

Nhưng Ôn Ngưng bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào Bùi Hựu, rồi đột nhiên ngập ngừng.

Là người đã sống lại một lần nữa, cô ấy biết rõ kết cục của nhiều sự việc. Cô ấy không chỉ biết rằng trong cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng, cả Vương gia Ruì lẫn Chu Hằng đều không thắng; cô ấy cũng biết rằng Bùi Hựu mới là người thắng lớn nhất… và cô ấy còn biết rõ… ông ta đã thắng như thế nào.

Shie Trường Uyên đã từ bỏ Vương gia Ruì để ủng hộ Bùi Hựu; cùng với Đế Gia Hòa, ông ta đã đưa người này lên vị trí cao nhất, khiến ông ta trở thành người đầu tiên trong triều đại Đại Dận giành được danh hiệu “Tử Nguyên” và sau đó trở thành Thủ tướng Nội các trẻ tuổi nhất trong lịch sử triều đại này.

Cô ấy thậm chí còn biết lý do tại sao Shie Trường Uyên lại từ bỏ Vương gia Ruì để ủng hộ Bùi Hựu.

Ôn Ngưng quên mất việc ăn những miếng bánh đậu phộng trong tay mình.

Bỗng nhiên, cô ấy nảy ra một ý nghĩ… một ý nghĩ mà trước đây cô ấy chưa bao giờ nghĩ đến.

Trước đây, mỗi khi thấy Bùi Hựu thành công, cô ấy đều cảm thấy không cam lòng; cô ấy ghét khi thấy anh ta giành được danh hiệu “Tử Nguyên”, trở về với gia tộc, và leo lên vị trí cao quý… Nhưng không

Cô ấy thực sự hy vọng rằng Bùi Hựu có thể gặp nhiều thuận lợi hơn, và sớm lật đổ được vị Vua Ruỹ ngu ngốc lại xấu xa kia, cùng với kẻ phản quốc Chu Hành.

Cô ấy là người đã sống lại một cuộc đời mới; cô biết rất nhiều điểm then chốt và những bí mật mà người khác chưa hề hay biết. Những thông tin này dường như không có ích gì đối với một người phụ nữ không dính líu đến chính trường như cô, nhưng nếu cô có thể chia sẻ chúng sớm với Bùi Hựu…

Ôn Ngưng cảm thấy khát nước, liền rót trà cho mình. Tuy nhiên, ý nghĩ bất chợt này khiến cô hơi lo lắng, đến nỗi tay cô cũng bắt đầu run rẩy.

“Có chuyện gì vậy?” Bùi Hựu lập tức nhận ra sự bất thường của cô và tiếp lấy ấm trà.

“Có… ừm… hơi bị nghẹn…” Ôn Ngưng thực sự cảm thấy cổ họng rất khô.

Bùi Hựu rót nước trà cho cô và đưa chiếc bánh đậu phộng đi: “Đồ ngọt khó tiêu hóa, đừng ăn quá nhiều.”

Eh? Đừng lấy chiếc bánh đậu phộng của tôi đi!

Nhưng Bùi Hựu đã gọi Vương Cần Sinh vào để dọn dẹp bàn, và yêu cầu anh ta mang cả bánh đậu phộng lẫn bánh hoa ngọc lan đi.

Ôn Ngưng nhìn Bùi Hựu bằng ánh mắt phản đối, nhưng cuối cùng cũng không nói gì. Chỉ là trước khi đi ngủ, cô không ngừng suy nghĩ và không kiềm được mà hỏi Bùi Hựu: “Bùi Hựu, Vua Ruỹ tham lam và tàn nhẫn, coi dân chúng như rác rưởi… Anh cũng nghĩ rằng ông ta không thể đảm nhận trách nhiệm lớn lao đó, phải không?”

Hôm nay, Bùi Hựu không xử lý Công Văn, và giống như khi còn ở Giang Nam【Giang Nam〕, anh chỉ ngồi bên giường đọc sách. Nghe thấy câu hỏi đó, anh quay đầu nhìn Ôn Ngưng – người đã nằm xuống – và hỏi: “Sao vậy?”

“Khi nào cô bắt đầu quan tâm đến chính sự vậy?”

  Ôn Ngưng Một câu nói ấy lăn tăn trong tiếng hét, cuối cùng cũng bị nuốt trở lại: “Không có gì cả.”

  Cô quay người đi, nhắm mắt lại.

  Bùi Hựu Rõ ràng ông hiểu sai ý của cô, im lặng một lúc rồi nói: “Chừng nào tôi còn ở đây, họ sẽ không thể làm gì được với gia tộc Vân. Không cần phải lo lắng đến thế đâu.”

  À…

  Ôn Ngưng Cô thu mình vào chăn, không nói thêm gì nữa.

  Cô không hề lo lắng cho gia tộc Vân.

  Lúc nãy, cô suýt nữa đã hỏi: Nếu có cơ hội khiến Vương gia tổn thất nặng nề, anh có muốn không?

  Nhưng Bùi Hựu quá nhạy bén và thông minh; giống như việc cha mẹ họ vẫn còn sống, trước khi nghĩ ra lời giải thích phù hợp, cô tuyệt đối không được để lộ bất kỳ điểm yếu nào, kẻo khiến ông ta nghi ngờ.

-

  Vào ngày chín tháng Giêng, Ôn Ngưng cuối cùng cũng được phép rời khỏi nhà, và việc đầu tiên cô làm chắc chắn là tìm đến Đoạn Như Sương.

  Lần trước, Đoạn Như Sương đã cho cô biết địa chỉ mới của mình – một căn nhà riêng biệt, không cần phải gửi thiệp mời trước. Khi cô đến, Đoạn Như Sương đang chuẩn bị ra ngoài.

  Hai người cùng nhau đến hiệu thuốc trước.

  Hiệu thuốc nằm ở phía bên của phố Trường An, trên con đường Lạc Dương. Vị trí hơi xa xôi một chút, nhưng cửa hàng khá rộng rãi, sân sau cũng đủ lớn. Đoạn Như Sương còn theo lời dặn của cô, thuê thêm một kho để lưu trữ nguyên liệu thuốc.

  Trang trí cửa hàng đã hoàn thành, lô hàng nguyên liệu thuốc đầu tiên cũng đã được gửi đến, chỉ vì dịp Tết nên việc vận chuyển đến kinh thành bị chậm trễ một chút. Người quản lý hiệu thuốc, ông Chén Thượng, cũng đã được tuyển chọn và đang có mặt tại hiệu hôm nay. Ôn Ngưng đã trò chuyện với ông ấy và cảm thấy khá hài lòng.

  Giờ chỉ còn hai việc cần giải quyết: một là xem Hà Loan có đi khám bệnh tại đây hay không, và hai là đặt tên cho hiệu thuốc này.

  Ôn Ngưng chỉ suy nghĩ một chút rồi quyết định đặt tên cho hiệu thuốc là “Nhà thuốc Như Ý”.

Ý tưởng của cô ấy khi mở hiệu thuốc này rất đơn giản: chỉ muốn dùng nó làm vỏ bọc để cố gắng giảm bớt những tổn thất do đại dịch năm nay gây ra, vì vậy cô đặt tên cho nó là “Như Ý”, hy vọng rằng mọi chuyện sẽ diễn ra theo ý muốn của mình.

Vào buổi chiều, Ôn Ngưng cùng với Đoạn Như Sương đã đến quán Rượu Phù Sinh Say.

Quán Rượu Phù Sinh Say không có nhiều thay đổi; dù lúc đó bị buộc phải đóng cửa và không bị phá hoại, nhưng sau khi mọi chuyện yên ổn trở lại, họ chỉ cần mở cửa lại là được. Tuy nhiên, lượng khách đến hai cửa hàng này thực sự tăng lên đáng kể.

Ôn Ngưng và Đoạn Như Sương đều mặc đồ nam, cũng không mang theo người hầu, giả vờ là khách đến mua rượu. Đoạn Như Sương thường xuyên ánh mắt với cô ấy.

Nghe này, giọng nói này không phải là giọng người kinh thành đâu.

Nhìn kìa, người này cũng đến đây vì danh tiếng, muốn đặt mua rượu cho bữa tiệc đính hôn.

“Hôm nay vẫn còn sớm, sao chúng ta không đi thăm các xưởng sản xuất rượu xem?” Khi ra khỏi quán Rượu Phù Sinh Say, Đoạn Như Sương đề xuất như vậy.

Ôn Ngưng nhìn lên bầu trời; gần đây hiếm khi có những ngày nắng đẹp như thế này. Dù đã khá muộn, nhưng việc ra khỏi thành phố vào lúc này cũng không hề muộn.

Hôm qua Bùi Hựu trở về khá muộn, chắc hôm nay cũng sẽ không sớm đâu.

Tch, tại sao cô ấy lại phải quan tâm đến việc Bùi Hựu trở về lúc nào chứ?

“Nào, chúng ta thuê một chiếc Mã Xa đi!”

Ôn Ngưng vì mặc đồ nam nên tất nhiên không thể dùng Mã Xa của Quốc Công Phủ, còn Đoạn Như Sương thì vẫn chưa mua Mã Xa, vì vậy họ đã thuê một chiếc và ngay lập tức rời khỏi kinh thành.

Xưởng sản xuất rượu đã được xây dựng lại ngay tại địa điểm ban đầu, nhưng chỉ nhìn từ bên ngoài thôi, nó đã hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

Khi mới xây dựng xưởng rượu này, Ôn Ngưng không có nhiều tiền trong tay, còn Ôn Kỳ thì biết cách thử rượu, nhưng người quản gia thì không giỏi lĩnh vực này chút nào.

Tiền bạc được tiêu xài một cách dồi dào như nước chảy ra ngoài.

Vì vậy, quy mô của quán rượu không lớn lắm, và cách trang trí ở đó cũng chỉ có thể được coi là “tinh tế”. Lần này, khi triều đình tái thiết, họ đã cấp một số tiền, và tài khoản của quán rượu cũng có thêm vài đồng bạc; diện tích quán được mở rộng đáng kể so với trước, trông cũng hoành tráng hơn nhiều.

Khi Ôn Ngưng chưa kịp bước vào trong, cô đã thấy người đông nghịt. Quán rượu ở ngoại ô kinh thành này thật sự có sức hút không kém gì quán “Phù Sinh Chỉ” trên phố Trường An. Thật là khó tin.

Đoạn Như Sương đứng bên cạnh cười nhẹ: “Chị Văn ơi, chị vào xem rồi sẽ biết thôi.” Lần trước, tại Quốc Công Phủ, Đoạn Như Sương đã để lại một điều bí ẩn, nên Ôn Ngưng liền vội vàng đi đến quán rượu.

Ngay khi bước vào cửa, họ thấy trên bức tường phía trên có treo một bức tranh. Đó là một bức tranh phong cảnh.

Ôn Ngưng nhận ra ngay lập tức – cô đã dành hàng tháng trời để thêu bức tranh phong cảnh này cho quán rượu, và nó được treo ở vị trí hiển thị nhất ngay tại lối vào. Nhưng khi quán rượu bị phá hủy, bức tranh đó cũng bị xé toạc và hỏng hóc nặng nề; cô đã rất buồn vì điều đó.

Bức tranh trước mắt này rõ ràng không phải do cô thêu, mà là một bức tranh phong cảnh có phong cách tương tự. Bức tranh này được vẽ bằng mực, vì vậy nó trông sinh động hơn nhiều so với bản gốc; từng nét bút, không khí và cấu trúc… đều rất tuyệt vời.

Khi Ôn Ngưng tiến lại gần hơn, cô nhìn thấy con dấu ở phía bên phải. Không ngờ… đó lại là tác phẩm của Bùi Hựu sao? Anh ta đã tự tay vẽ bức tranh này và đóng dấu cá nhân của mình lên đó; liệu có thể treo nó ở đây một cách công khai như vậy sao?

Không lạ gì sau chuyến đi Giang Nam trở về, danh tiếng của vợ yêu quý của Bùi Hựu đã lan truyền khắp kinh thành; cũng không lạ gì quán rượu này, ở ngoại ô kinh thành, lại có lượng khách đông như quán “Phù Sinh Chỉ”. Danh tiếng của vị tiến sĩ giỏi thơ văn và hội họa này đã lan truyền khắp Đại Yên, nhưng người có cơ hội được chiêm ngưỡng tác phẩm thực sự của anh ta thì lại rất ít. Nhiều người đến đây chắc hẳn cũng chỉ vì những bức tranh của Bùi Hựu mà thôi.

Ôn Ngưng Trong lòng cô tràn ngập một loại cảm xúc nào đó, nhưng cô không thể diễn tả rõ nó là gì.

  Cô chỉ cảm thấy vừa vui mừng, vừa hạnh phúc, lại có chút an ủi, và thậm chí còn có chút đắng cay nữa.

  Cuộc đời này của Bùi Hựu quả thật khác biệt so với cuộc đời trước!

  Trong cuộc đời trước, Bùi Hựu chỉ muốn giữ cô lại trong sân sau, không cho bất kỳ ai nhìn thấy cô, thậm chí còn mong muốn cô được cô lập hoàn toàn khỏi thế giới bên ngoài. Làm sao anh ta có thể vì quán rượu của cô mà vẽ một bức tranh, đóng dấu riêng của mình lên đó, rồi công khai treo nó ngay tại lối vào quán rượu?

  Anh ta suýt nữa thì ghi luôn dòng chữ “Quán rượu này do phu nhân của Quốc Công Phủ mở” lên tấm biển.

  Trên đường trở về, Ôn Ngưng cảm thấy rất vui vẻ.

  Đã đền đáp lại những gì anh ta đã làm cho mình, với những thông tin quý báu mà mình biết nhiều hơn anh ta, tại sao không chia sẻ chúng với anh ta?

  Nếu theo diễn biến của cuộc đời trước, anh ta vẫn sẽ phải đối mặt với Vương gia Rui và Chu Heng trong hơn hai năm nữa. Nhưng nếu cô tìm được lý do hợp lý để đưa những bằng chứng đó vào tay Bùi Hựu, liệu có cần đến hai năm rưỡi không? Có lẽ cả cuộc chiến tranh Xuanping cũng có thể được tránh khỏi!

  Nghĩ đến đây, Ôn Ngưng càng thêm quyết tâm.

  Chỉ thiếu một lý do phù hợp mà thôi.

  Cô siết chặt chiếc túi thơm bên mình và quyết định sẽ suy nghĩ kỹ hơn nữa.

  (Bản này được xuất bản lần đầu tiên tại Tiểu Thuyết Xiao Xiang, hãy đón đọc các phần mới nhất tại đây nhé.)

  Thêm một thông báo nữa~

  Cách hiệu quả nhất để thúc đẩy việc cập nhật truyện chính là… để thật nhiều bình luận nhé!