Ôn Ngưng cũng không hiểu tại sao Bùi Hựu lại đột nhiên thay đổi ý định.

Phải chăng vì bị chiến thuật “dùng nước mắt” của cô ta làm cho nhượng bộ?

Có lẽ không phải vậy. Có lẽ là vì lương tâm anh ta trỗi dậy, và anh ta nhận ra rằng mình đã quá đáng với cô ta.

Thực ra, anh ta đã quá đáng từ đầu. Kể từ khi họ giả vờ kết hôn, cô ta luôn tuân thủ những giao ước đã đặt ra; ngay cả việc đi Tiền Đường để mua quà, cô ta cũng không bao giờ thiếu tiền từ Quốc Công Phủ.

Còn anh ta thì sao? Anh ta hoặc là dùng cô ta làm cái bia che đậy lỗi lầm của mình, hoặc là lợi dụng cô ta như một công cụ để đạt được mục đích riêng… Hoặc thì chỉ khiến cô ta đau khổ mà thôi.

Điều duy nhất anh ta làm theo ý muốn của cô ta, đó là cho phép cô ta mở một gian hàng tại Castellana Pavilion và có cơ hội bày tỏ cảm xúc trước mặt Triệu Tích Chỉ.

Vì vậy, khi thông báo với Bùi Hựu rằng bữa tối sẽ diễn ra tại Hoa Phong Trang, Ôn Ngưng không hề cảm thấy áy náy chút nào trong lòng.

Cô ta biết rằng anh ta là người giữ gìn phẩm giá; tên Hoa Phong Trang nghe có vẻ rất uy nghiêm, và cách trang trí bên ngoài cũng rất chỉn chu… Nhưng nơi mà ông chủ Qian thích đến, chắc chắn là nơi để… uống rượu và vui chơi. Có lẽ anh ta sẽ không thích chỗ này.

Nhưng rồi, anh ta cũng đã từng đến những nơi như vậy trước đây mà… Một năm trước, tại Vườn Yichun, anh ta đã vui vẻ uống rượu đấy chứ?

Chỉ là… việc bị những người dưới quyền nhìn thấy mình cùng vợ đến những nơi như vậy có vẻ không phù hợp lắm. Nhưng nếu cô ta xử lý mọi chuyện một cách khéo léo, thì cả hai họ đều sẽ không phát hiện ra điều đó đâu!

Tối hôm qua, cô ta không ngủ được nhiều, vì vậy sáng hôm sau cô ta đã ngủ thêm một giấc dài. Sau khi ăn trưa xong, cô ta liền thay đồ và đi đến Hoa Phong Trang.

Trước đây, để lấy lòng ông chủ Qian, cô ta đã đến đây vài lần và đã quen biết với chủ nhà hàng.

Nơi này được trang trí một cách thanh lịch, bề ngoài trông giống như một nhà hàng bình thường… Vì vậy, người quản lý nơi đây là một người đàn ông bình thường, chứ không phải là một “bà chủ gái mại dâm”.

Ôn Ngưng đã sắp xếp mọi thứ cẩn thận và đặt hai phòng riêng, đảm bảo rằng hôm nay cô ta và ông chủ Qian sẽ ngồi đối diện nhau qua cửa sổ, để anh ta có thể thấy rõ ràng rằng mối quan hệ giữa cô ta với Tiểu Th

Vừa mới ngồi xuống thì thấy trong gian phòng đối diện, kẻ lừa đảo đã theo dõi mình nhiều ngày nay đang ngồi đó.

Hai ngày không gặp hắn, tưởng rằng hắn đã từ bỏ ý định đó rồi, ai ngờ vẫn cứ quấn quýt không rời!

Ôn Ngưng đang chờ đợi hắn đấy. Khi thấy hắn nhìn qua, cô ta đứng dậy và cúi chào, nhưng chưa kịp cô ta đứng dậy thì người kia đã “tách” – đóng cửa sổ lại.

Ôn Ngưng: “……”

—

Hôm nay quả thực là ngày cuối cùng Bùi Hựu ở Tiền Đường.

Lần này, ông không cần phải vội vã như lần trước; ông đã ở lại Tiền Đường suốt mười ngày. Trong những ngày đầu, ông đã theo dõi những người cũ từ thời các vị tổng đốc trước đây tại Hàng Châu Phủ. Vào ngày cuối cùng này, ông sẽ giảng dạy tại trường học.

Cố Phi khi mới đến Tiền Đường đã nhận ra rằng, sự việc trường học bị phá hủy, được báo cáo như thể là một tội ác lớn, thực ra lại không nhận được nhiều sự bàn tán ở đây.

Ngược lại, những ngôi trường học vừa được xây dựng lại đột nhiên bị yêu cầu kiểm tra và đóng cửa, điều này khiến người dân, đặc biệt là những học sinh đang theo học, cảm thấy rất bối rối.

Việc Tiểu Thư Bùi Hựu từ kinh thành đến giảng dạy tại trường học cũng có nghĩa là trường học sắp được mở cửa trở lại. Hơn nữa, mọi người đều biết rằng Tiểu Thư Bùi Hựu là người đầu tiên trong triều đại Đại Yên đạt danh hiệu “sáu nguyên”, tức là người đỗ cao nhất trong kỳ thi khoa cử, vì vậy kiến thức uyên bác của ông không cần phải bàn cãi gì nữa.

Chính vì vậy, ngày hôm đó được coi là một ngày huy hoàng đối với các học sinh ở Tiền Đường. Sáng sớm, khắp nơi trong trường học đều chật kín người ngồi trên những chiếc gối, chỉ để được nhìn thấy vẻ đẹp của vị tiến sĩ “sáu nguyên”.

Cố Phi theo sau Bùi Hựu vào trường học; vì Ôn Ngưng không đến, nên anh ta luôn ở bên cạnh Bùi Hựu.

Suốt cả một ngày trời, anh ta thực sự bị choáng ngợp.

Khi đi theo bên cạnh Bùi Hựu, anh ta nhận ra rằng Bùi Hựu đã được phong chức quan lại. Điều ấn tượng nhất với anh ta là hình ảnh của Bùi Hựu vào đêm hỏa hoạn tại dinh vương – người đó di chuyển nhanh như gió lốc – cùng đôi mắt đen huyền, ẩn chứa vẻ sâu thẳm và bí ẩn.

Anh ta gần như quên mất rằng trước khi trở về Quốc Công Phủ, Bùi Hựu chỉ là một học giả bình thường – một người am hiểu sách vở, thông thạo kiến thức, và có khả năng trích dẫn kinh điển một cách dễ dàng.

Nhưng hôm nay, anh ta mới thực sự nhận ra sự khác biệt rõ rệt giữa con trai gia đình mình và hình ảnh mà anh ta từng biết trước đây. Trong lòng, anh ta liên tục thầm nghĩ: Lẽ ra phải mời phu nhân đến đây mới đúng! Dù thế nào đi nữa, cũng phải mời phu nhân đến để xem con trai mình có văn phong và phong thái xuất chúng đến mức nào!

Như vậy thì làm sao có thể lo lắng về mối quan hệ giữa vợ chồng họ không tốt được nữa chứ?!

Buổi giảng dạy kết thúc vào lúc sau giờ Thân, nhưng những sinh viên đó quá nhiệt tình, nên họ vẫn tiếp tục đặt ra nhiều câu hỏi. Khi cuối cùng rời khỏi viện học, trời đã tối đen, gần đến giờ Dậu rồi.

“Con trai, chúng ta….”

Chưa kịp cho Cố Phi hoàn thành câu hỏi, Bùi Hựu đã trả lời: “Đi đến Hòa Phong Trai.”

Ôn Ngưng thấy ông chủ Tiền không ngần ngại đóng cửa sổ lại, nên cô cũng đóng cửa sổ phòng mình luôn. Dù sao thì Bùi Hựu cũng chưa đến, nên cô không hề quan tâm đến việc người khác đang xem màn tiệc rượu này.

Tuy nhiên, khi trời càng lúc càng tối, cô không nhịn được mà mở cửa sổ ra, nhìn về phía sân trong. Liệu Bùi Hựu có thay đổi ý định không nhỉ? Có lẽ việc cô bảo Cố Phi và Tú Bạch đi tìm hiểu thông tin về nơi này là vô ích, và ông ấy không muốn đến nữa?

Đang lo lắng thì bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng ồn ào vang lên từ phòng khách. Cô nhô đầu ra ngoài và không lâu sau, cô thấy một người đàn ông mặc áo trắng, dung mạo thanh tú, dáng vẻ uyển chuyển, đang cùng Cố Phi và Tú Bạch bước đến.

Nỗi lo lắng ban nãy của cô lập tức tan biến. Ôn Ngưng ngay lập tức mỉm cười và vẫy tay từ tầng hai xuống dưới: “Công Tử Bùi, đây này!”

Vào giờ Dậu, chính là lúc Hoa Phong Trại nhộn nhịp nhất. Bùi Hựu với vẻ ngoài xuất chúng và oai phong lẫm liệt, đã khiến người ta chú ý từ đầu; chủ quán thực sự đã nhận ra anh ta ngay từ cái nhìn đầu tiên, và phải cúi người gần đến đầu gối để theo sau.

Khi Ôn Ngưng hô lớn, càng nhiều người quay đầu nhìn về phía đó.

Bùi Hựu liếc nhìn lên tầng trên một cái, rồi bảo chủ quán lui lại và tự mình bước lên lầu.

Ôn Ngưng vội vàng mở cửa phòng riêng, và ngay khi anh ta bước vào, cô ấy đã đón tiếp: “Sao đến giờ này mới xong việc vậy? Bạn có đói không? Muốn ăn gì không? Ở đây, kẹo hoa nguyệt quế và tôm rang Long Tỉnh đều được làm rất ngon, bạn muốn thử không?”

Cố Phi nhìn thầm vào mắt đệ tử của mình.

Hai người đều lần đầu tiên thấy Ôn Ngưng nói chuyện với Bùi Hựu một cách vui vẻ và thoải mái như vậy, và lập tức hiểu ý nhau, rồi rời khỏi phòng.

Ôn Ngưng hoàn toàn không nhận ra rằng có hai người đã rời đi; ánh mắt cô ấy sáng lấp lánh, chỉ dành cho Bùi Hựu.

Khi thấy anh ta ngồi xuống, cô ấy nhanh chóng rót trà cho anh.

Cô ấy tự nhiên không nhận ra rằng mình có gì khác biệt so với những ngày bình thường; chỉ là Bùi Hựu – người luôn kiêu ngạo và khó tiếp cận – cuối cùng đã đồng ý giúp đỡ cô mà không bỏ rơi cô, điều đó thực sự khiến cô rất vui mừng.

“Người kia đâu?” Bùi Hựu cầm chiếc cốc trà, nhấp một ngụm nhỏ, rồi nhìn quanh trong phòng.

Ừm...

Anh ta tưởng rằng người đó sẽ cùng ông chủ Tiền dùng bữa chứ?

Trong kinh thành này, có quá nhiều công tử quý tộc; bình thường anh ta cũng chẳng buồn tiếp xúc với họ, vậy làm sao cô ấy dám mời ông ấy đến gặp một ông chủ Tiền chứ?

Ôn Ngưng nháy mắt, chỉ về phía phòng bên cạnh, và nói thấp giọng: “Chúng ta không cần ăn cùng ông ấy; chỉ cần để ông ấy thấy chúng ta vui vẻ bên nhau là đủ.”

Bùi Hựu nhìn cô ấy một cách bất ngờ.

Ôn Ngưng biết rằng anh ta khinh thường việc cô phải mang danh hiệu “phu nhân của thiếu gia”, nhưng vẫn cứ “giả vờ” có mối quan hệ thân thiết với mình. Cô nhếch môi đầy bất lực và nói: “Người này cứng đầu không chịu thay đổi, tôi cũng không biết phải làm sao nữa… Lần trước tôi đã cố tình cho anh ta xem chiếc thẻ uy quyền của bạn, bạn có biết anh ta nói gì không? Anh ta bảo rằng giả mạo rất giống thật… Dù tôi làm thế nào đi nữa, anh ta vẫn tin rằng tôi là kẻ lừa đảo!”

   Bùi Hựu cười nhạt: “Anh ta thật sự biết cách nhận định con người hơn tôi.”

   Ôn Ngưng chỉ im lặng…

   Sao lại lại bắt đầu nói về chuyện đó nữa?

   Thật là hay giữ hận ghê…

   Ôn Ngưng coi như không nghe thấy gì, cười dịu và hỏi: “Bạn muốn ăn gì? Tôi đi gọi món nhé?”

   Bùi Hựu không trả lời, mà gọi vang: “Cố Phi!”

   Cố Phi đáp “Vâng”, rồi biến mất khỏi cửa ra vào.

   Thật là ăn ý nhau quá…

   Không lâu sau, một bàn đồ ăn được bày ra. Trong số đó có cả món sen ngọt và tôm rang trà Longjing mà Ôn Ngưng vừa nhắc đến.

   Lúc này lẽ ra cô nên thèm thuồng thưởng thức chúng, nhưng khi quay đầu lại, cô thấy cửa sổ của căn phòng đối diện vẫn đóng chặt.

   Thật là…

   Cô đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để bảo ông Chén mở cửa sổ đó, thì Bùi Hựu dường như đã đọc được suy nghĩ của cô, liền cầm cái chén trà trong tay và ném về phía bên kia.

   “Bang…”

   Ông Chén sợ vợ. Sự nghiệp của ông là nhờ vào vợ mình, và hầu hết tài sản trong nhà cũng đều đăng ký tên vợ. Nhưng ông ta lại ham mê phụ nữ, nên chỉ dám nhìn ngắm mà không dám thực sự làm gì cả. Trước đó, ông ta đã nghe thấy tiếng động ở sân trước, nhưng vì đang ôm người phụ nữ xinh đẹp bên mình, ông ta chẳng hề quan tâm đến những gì đang xảy ra ngoài kia.

   Khi cái chén trà đó ném đến, ông ta đang ôm lấy thân hình mềm mại của người phụ nữ bên mình, chuẩn bị hôn lên má cô ấy. Bỗng nhiên bị giật mình, ông ta tức giận mở cửa sổ ra để xem ai lại dám làm như vậy.

   Và khi mở cửa sổ ra, ông tatự nhiên nhìn thấy căn phòng đối diện qua cửa sổ.

Sáng ngời như mặt trăng lơ lửng giữa mây, trắng tinh như tuyết phủ trên núi.

  Hóa ra đó chính là Hoàng tử Bối – người mà hôm đầu tiên đến Hàng Châu, cô đã cùng với các thành viên trong hội thương gia đi xem từ hai bên đường?

  Ôn Ngưng đã sớm tìm hiểu rõ vị trí của mình; khi thấy có người mở cửa sổ bên kia, cô vội vàng ngồi xuống để đảm bảo rằng người kia có thể nhìn thấy rõ khuôn mặt của Bùi Hựu và nhận ra rằng người cùng ăn uống với anh ta chính là mình.

  “Thế nào? Anh ấy có nhìn thấy chúng ta không?” Ôn Ngưng quay lưng về phía cửa sổ, hạ giọng hỏi Bùi Hựu. “Anh ấy có nhận ra em không?”

  Bùi Hựu chỉ im lặng, không hề đáp lại cô.

  “Em cứ lạnh lùng như vậy, thì hôm nay đến đây cũng vô ích rồi phải không?” Ôn Ngưng tỏ ra không hài lòng.

  Bùi Hựu lại lần nữa liếc nhìn cô một cái, sau đó cầm đũa lấy vài con tôm cho vào bát của cô.

  Ồ? Như vậy cũng tốt đấy…

  Hoàng tử Bối đã quan tâm đến cô đến mức tự tay gắp thức ăn cho cô!

  Ôn Ngưng cười ha hả và tiếp tục ăn uống. Dù việc hai người đàn ông ăn uống một mình ở nơi này có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng việc Bùi Hựu sẵn lòng làm như vậy, có lẽ đã là điều tốt nhất có thể rồi.

  “Hôm nay buổi giảng của anh có thuận lợi không?” Ôn Ngưng hỏi một cách thoải mái. “Có ai gây rắc rối cho anh không?”

  Bùi Hựu cũng trả lời một cách đơn giản: “Không có.”

  “Ngày mai chúng ta sẽ rời khỏi Tiền Đường… đi đâu nhỉ?”

  “Đến Phủ Giang Ninh.”

  “Chúng ta sẽ ở lại Phủ Giang Ninh khoảng mười mấy ngày phải không?”

  “Có lẽ sẽ lâu hơn thế nữa.”

  Lâu hơn thế nữa à?

  “Vậy thì chuyến đi này của chúng ta đến Giang Nam sẽ kéo dài đến vài tháng phải không?”

  Bùi Hựu ngừng lại một chút, sau đó ngước mặt nhìn cô: “Em hối tiếc vì đã theo chúng ta đến đây à?”

Ôn Ngưng đang nhai một con tôm trong miệng, nghe vậy liền chớp mắt.

  Nếu việc của ông Chủ Tiền lần này được giải quyết, tất nhiên cô không hề hối tiếc chút nào. Chỉ là kiếp trước, Bùi Hựu dường như chưa bao giờ rời khỏi kinh thành trong thời gian dài như vậy, và cô rất muốn mở hiệu thuốc ngay lập tức. Nếu cứ ở lại lâu, không biết liệu Đoạn Như Sương có thể hoàn thành mọi việc một mình hay không.

  Nhưng nghĩ kỹ lại, kiếp trước khi không có cô, công việc kinh doanh của Đoạn Như Sương vẫn diễn ra rất suôn sẻ mà.

  “Làm sao có thể hối tiếc được chứ? Tôi thực sự mong muốn ở đây thêm vài tháng nữa.” Ôn Ngưng nói nhẹ trong lúc ăn uống.

  Bùi Hựu cười khẽ: “Không vội vàng trở về để gặp Công Tử Thứ Hai của cô à?”

  Thẩm Tấn?

  Ôn Ngưng nhìn Bùi Hựu một cách khó hiểu, không hiểu sao anh ta lại đột nhiên nhắc đến Thẩm Tấn vậy?

  Hơn nữa, cái gì gọi là “Công Tử Thứ Hai của cô” chứ? Thật là khó hiểu.

  Hai người hiếm khi có dịp ăn uống trong không khí thoải mái như thế này, Ôn Ngưng cũng không muốn tranh cãi với anh ta, nên cô chỉ im lặng mà thôi. Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài, và cô liền nói: “Công Tử, có người từ phòng bên cạnh mang theo thẻ danh tính, họ tên là Tiền, muốn gặp Công Tử.”

  Bùi Hựu không trả lời, chỉ nhìn Ôn Ngưng, bảo cô tự xử lý.

  Ôn Ngưng vừa tức giận vừa buồn cười, ông Chủ Tiền này, nói là người kín đáo thì đúng, nhưng lúc này dám mạo muội đến đây, thậm chí còn dám ngồi cùng bàn ăn với họ nữa.

  “Không gặp.” Ôn Ngưng nói với người bên ngoài, “Hãy bảo họ nếu muốn kiếm tiền thì hãy liên hệ với ông chủ Trần ở kinh thành; còn nếu không, sau này các loại dược liệu của họ cũng đừng xuất hiện ở kinh thành nữa.”

“Hừ, trước đây còn lờ đi lờ lại với nàng, bây giờ lại nói rằng mình không xứng đáng với nàng à!”

Ngay khi câu nói vang lên, Bùi Hựu liền nhìn nàng với ánh mắt chế giễu.

“Khà… Đúng là dùng uy quyền của người khác để tự cho mình có thể làm gì tùy ý.” Ôn Ngưng cúi đầu, giả vờ uống trà.

“Nếu từ đầu đã dám tỏ ra oai phong như vậy, thì cũng không cần phải làm trò này hôm nay.” Bùi Hựu cười nhạt, rồi rót rượu cho mình.

Lúc đầu, anh ta còn e ngại việc làm mất mặt cho Quốc Công Phủ, nên mới không dám tỏ ra quá lộ liễu… Ai ngờ việc giữ kín danh tính lại khiến mọi người coi anh ta là kẻ lừa đảo; từ nay trở đi, anh ta sẽ không tin vào điều đó nữa.

Nhưng…

Khi thấy Bùi Hựu định uống ly rượu đó, Ôn Ngưng vội vàng đứng dậy và đập tan chiếc cốc rượu.

Rượu trong những nơi như thế này… ai biết liệu có được pha thêm gì không?

Động tác đó rõ ràng khiến Bùi Hựu ngạc nhiên; anh ta liếc nhìn Ôn Ngưng một cái, sau đó quan sát các căn phòng bên ngoài cửa sổ.

Ai vậy? Trước đây, do đến muộn và đi nhanh, lại thêm việc thành phố này chưa từng có loại cửa hàng như thế này, nên các vệ sĩ bí mật cũng chưa bao giờ đề cập đến chuyện này với anh ta…

Giờ đây, khi nhìn qua các căn phòng có cửa sổ mở, anh ta chẳng còn gì khó hiểu nữa.

“Ôn Ngưng…” Giọng nói của Bùi Hựu trở nên nghiêm túc; anh ta nói với giọng đầy giận dữ: “Nơi này là đâu?”

Ôn Ngưng đã cảm thấy lo lắng đến mức tim đập nhanh hơn.

“Chỉ… chỉ là một quán rượu thôi mà.” Nàng chớp mắt, “Tôi… tôi no rồi, xin phép đi trước.”

Dù sao mục đích cũng đã đạt được; rời đi là lựa chọn tốt nhất.

Chưa giải thích rõ ràng đã muốn bỏ chạy à?

Ôn Ngưng vừa định quay người bỏ đi, thì cổ tay lại bị Bùi Hựu nắm chặt lại.

Cô ấy bước ra ngoài, còn anh ta thì kéo cô trở lại; cả hai đều phải dùng hết sức lực, nhưng rõ ràng là sức mạnh của cô và Bùi Hựu quá chênh lệch, giống như trứng đập vào đá vậy.

Ôn Ngưng chỉ cảm thấy vừa đi được vài bước thì đã bị kéo khiến chân trượt, suýt ngã… và cuối cùng…

cô đã ngồi xuống đùi của Bùi Hựu.

Không khí dường như im lặng trong chốc lát vì sự cố bất ngờ này.

“Tôi…” Ôn Ngưng vẫn chưa kịp hồi phục sau cú vấp ngã, thì phát hiện ra tay mình đang đặt trên vai anh ta; cô vội vàng rút tay lại, như thể vừa bị bỏng vậy. Rồi cô cũng nhận ra lưng mình đang được anh ta nâng đỡ; hơi ấm từ lòng bàn tay anh ta truyền qua khiến má cô bỗng nóng lên: “Anh…”

Cô hoảng loạn và cố gắng giật mình ra, nhưng cổ tay mình vẫn bị anh ta nắm chặt.

Ánh mắt Bùi Hựu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô, lướt qua đôi lông mày, đôi mắt… rồi dừng lại trên đôi môi cô. Trong ánh mắt ấy, một màu đen kịt dần trào dâng lên, khiến hơi thở của anh ta cũng trở nên gấp gáp hơn.

Quá gần rồi…

Hơi thở của hai người gần như hòa quyện vào nhau… Nóng bỏng và khó chịu đến lạ thường.

Mặt Ôn Ngưng đỏ bừng, cô không dám tiếp tục giữ cổ tay mình bị nắm chặt, cũng không dám đặt tay lên vai anh ta nữa; cô dựa vào chiếc bàn bên cạnh để đứng dậy.

Cảm giác nóng bỏng kia cuối cùng cũng biến mất; cô thở phào nhẹ nhõm và muốn lùi lại vài bước nữa…

Nhưng ánh mắt Bùi Hựu vẫn như một hồ nước đen thẳm; sự ra đi của cô không hề làm cho màu đen ấy tan biến, ngược lại, nó càng trở nên đậm đặc hơn, khiến hơi thở của anh ta cũng trở nên gấp gáp hơn nữa.

Khi cô vừa lùi lại một bước, anh ta đã dùng sức kéo cô trở lại.