“Cô Văn còn có tâm trạng để ngắm những món trang sức này sao? Toàn bộ gia đình Văn hiện đang rơi vào cảnh khó khăn, chắc cô vẫn chưa biết điều đó phải không?”

   Triệu Tích Chỉ Giọng nói sắc bén của cô vang lên, đầy ý chế giễu.

   Ôn Ngưng Nhìn chiếc kẹp tóc hình bướm đang được đặt trước mặt mình, ánh mắt cô vẫn bình thản; sau một lúc, cô chớp mắt và nhẹ nhàng đáp: “Vậy à?”

   Triệu Tích Chỉ Thấy vẻ thờ ơ của cô, cô ta càng tức giận: “Thật đáng thương… Bà Văn coi cô như báu vật quý giá; nghe nói số của hồi môn dành cho cô đã chiếm gần hết tài sản của ông ấy. Việc cô âm thầm kinh doanh nhà máy rượu, dám lợi dụng chức vụ để làm giàu riêng, chẳng phải cũng chỉ vì muốn tích lũy thêm của hồi môn cho mình sao?”

   Bên cạnh, Lăng Lan định tiến lên, nhưng Ôn Ngưng đã lặng lẽ nắm chặt cổ tay cô.

   Cô vẫn tựa vào quầy hàng đầy trang sức kia, không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, chỉ nhìn chiếc kẹp tóc hình bướm và nói một cách thong dong: “Cô Triệu này thật là biết nhiều thứ đấy…”

   “Cô nghĩ mình giống tôi sao? Rằng việc bị giam cầm trong Quốc Công Phủ là điều thoải mái phải không?” Triệu Tích Chỉ Nhìn khuôn mặt thờ ơ của cô, cô ta gần như muốn lấy ra những lời cay độc nhất có thể, “Một con chim vàng thì vẫn chỉ là con chim vàng; một vật chơi thì vẫn chỉ là vật chơi… Cô nghĩ Hoàng tử thực sự yêu thích mình sao? Nếu thực sự yêu thích, ông ấy sẽ không để cha cô bị đình chỉ công việc mà im lặng, sẽ không để hai anh trai cô vất vả lo lắng mà không hề quan tâm… Hãy thức tỉnh đi!”

   Ôn Ngưng Khẽ cười một tiếng.

   Nếu không phải vì Triệu Tích Chỉ vẫn còn ngu ngốc đến thế, những lời nói như vậy thật khiến cô nghi ngờ rằng cô ta cũng đã tái sinh…

   “Con chim vàng”, “vật chơi”… Chẳng phải đó chính là những từ ngữ mà cô ta thích dùng nhất để chửi mắng mình trong kiếp trước sao?

   “Nếu thực sự yêu thích, ông ấy sẽ không tổ chức lễ cưới hoành tráng như vậy, đưa cô vào nhà mình một cách chính thức… Đúng không, cô Triệu?” Ôn Ngưng Một tay vẫn nắm chặt Lăng Lan, không cho cô nói gì thêm; cô nhìn Triệu Tích Chỉ【Triệu Tích Chỉ] một cái, rồi dùng tay kia nhẹ nhàng ch

“Hãy gói cái kẹp tóc này lại giúp tôi.”

“Đã đến rồi, thưa phu nhân! Phu nhân đã chờ lâu quá!”

Triệu Tích Chỉ nhìn thấy Ôn Ngưng không hề chớp mắt cầm lấy chiếc kẹp tóc mà cô đã mong đợi suốt một tháng trời, và trước khi rời đi, còn quay lại với vẻ mặt dịu dàng để “nhân từ” nhắc nhở:

“À đúng rồi, cô Triệu, lần sau gặp nhau, nhớ gọi tôi là ‘phu nhân Bùi’ nhé. Chồng tôi tính tình không tốt lắm, lại keo kiệt nữa; nếu như lần trước, cô phải hy sinh nhiều bảo vật như vậy và tự mình viết thư xin lỗi, tôi cũng sẽ không nỡ lòng đâu.”

Triệu Tích Chỉ bỗng ngẩn ngơ.

Lần trước, hóa ra chính là Công Tử Bùi đã bênh vực cô sao?

Không thể nào được!

Không thể nào!

Triệu Tích Chỉ đập chân mạnh mẽ vài cái, chỉ muốn phá hủy cả tiệm này cho bỏ!

Còn phía Ôn Ngưng, sau khi rời khỏi phòng Trúc Phương, nụ cười trên mặt liền biến mất, cô không tiếp tục đi dạo nữa, mà lạnh lùng ra lệnh “trở về phủ”, rồi lên Mã Xa.

Vừa lên Mã Xa, Lăng Lan liền vội vàng hỏi: “Cô, chuyện này là thế nào vậy? Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, làm sao lại có người nói rằng gia chủ đang lợi dụng chức vụ để chiếm đoạt của cải riêng? Tiệm rượu của chúng ta có bị ai phát hiện ra không? Nhưng đó là do cô và Công Tử thứ hai quản lý mà, không liên quan gì đến gia chủ cả!”

“Lăng Lan.” Ôn Ngưng vỗ nhẹ vào mu bàn tay cô, “Cô đừng hoảng sợ, để tôi suy nghĩ đã.”

Thực ra, khi Triệu Tích Chỉ nói ra điều đó, cô đã đoán được phần nào rồi.

Chuyện có thể được coi là “lợi dụng chức vụ để chiếm đoạt của cải riêng” và có liên quan đến tiệm rượu, chắc hẳn là vì việc sử dụng rượu từ tiệm của họ tại bữa yến Tẩy Bụi trước đó đã bị người ta phát hiện ra.

Đại Yên đã cấm các quan chức kinh doanh, nếu như như Triệu Tích Chỉ nói, tiệm rượu đó thuộc về tên của Ôn Đình Xuân, thì không chỉ bị đình chỉ công tác, mà còn sẽ bị truy cứu trách nhiệm ngay lập tức.

“Lăng Lan, gần đây cô có nghe thấy gì về những chuyện xảy ra trong triều không?”

“Ôn Ngưng” Suy nghĩ một lát, cô hỏi Lăng Lan.

Lăng Lan suy nghĩ rồi lắc đầu: “Những người hầu trong Quốc Công Phủ thật sự rất kín miệng, tôi vẫn chưa quen biết họ lắm…”

Thấy Ôn Ngưng không nói gì, Lăng Lan tiếp tục: “Chị yên tâm đi, chị sẽ vừa dùng ân vừa dùng uy, khi cần phải giả nai hiền thì giả, khi cần phải giả ngốc thì giả… Rồi chúng ta sẽ chiếm được lòng những bà gia sư đó thôi! Không lâu sau này, chúng ta sẽ sống thoải mái như ở nhà mình thôi!”

Nghe vậy, Ôn Ngưng bỗng bật cười, rồi véo tai cô: “Còn có vẻ là thiếu nữ lớn nữa không?”

Lăng Lan liếc lưỡi: “Thực sự là tôi cảm thấy mình chưa làm tốt lắm…”

Đúng như Triệu Tích Chỉ đã nói, ở trong Quốc Công Phủ, cô chẳng biết gì cả.

“Không thể trách em đâu.” Ôn Ngưng lạnh lùng nói, “Khi nào về nhà, em hãy nấu một nồi canh.”

“Nấu canh à? Cho Quốc Công sao?”

“Không, cho chàng rể của em.”

Lăng Lan vừa định mỉm cười vui mừng, thì lại thấy Ôn Ngưng lạnh lùng lặp lại lời đó, ánh mắt cô như ẩn chứa dao vậy.

Ôn Ngưng thực sự chỉ muốn cho Lăng Lan thêm chút thuốc độc vào canh mới thỏa mãn…

Tên khốn nạn đó!

Cô từ đầu đã biết anh ta sẽ không để cô sống nhàn rỗi như một “phu nhân của hoàng tử”, và hàng năm vẫn tiếp tục đưa cho cô rất nhiều bạc.

Chỉ mới kết hôn vài ngày thôi mà đã phải dùng cô để đối phó với những rắc rối rồi!

Bùi Hựu vừa tan ca, Cố Phi liền kể cho anh nghe về chuyện Ôn Ngưng ra ngoài hôm nay.

“Có vẻ như cô ấy đã gặp cô gái nhà họ Triệu, và khi trở về, vẻ mặt của phu nhân có vẻ không tốt lắm.”

Cố Phi ban đầu muốn thêm câu “không biết liệu có phải cô ấy đã gặp chuyện gì không ở nhà họ Triệu”, nhưng nhìn thấy vẻ mặt bình tĩnh của hoàng tử mình, anh lại im lặng.

Anh ta lại bắt đầu không hiểu gì nữa rồi.

  Phải tốn bao công sức mới vội vàng đưa cô ấy về nhà, tính đi tính lại… Ngoại trừ đêm tân hôn đầu tiên, đêm thứ hai hoàng tử đã ở lại Bộ Công chức suốt đêm, đêm thứ ba thì quỳ cúng suốt đêm ở đình thờ… Sau đó thì…

  Đi ngủ ở phòng đọc sách à?

  Cố Phi vỗ đầu, giúp Bùi Hựu kéo rèm xe.

  “Không đi tìm hai anh trai của cô ấy sao?” Bùi Hựu hỏi trong lúc bước vào Mã Xa.

  Cố Phi lắc đầu: “Không. Đã ra lệnh cho họ trực tiếp trở về phủ… Có vẻ như ông ấy còn tự mình vào bếp nữa…”

  Bùi Hựu nhướng mày.

  Nếu không theo quy luật thông thường, chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra.

  “Tối nay hãy để một con đường riêng cho Thanh Huệ Đường.” Bùi Hựu nói một cách bình thản sau khi ngồi xuống.

  Cố Phi vẫn cúi đầu kéo rèm, có vẻ khá bối rối.

  Mấy ngày trước, họ đã âm thầm kiểm tra tất cả những người làm việc trong Quốc Công Phủ… Trong số đó, chỉ có những người thuộc Thanh Huệ Đường là được tin tưởng; tất cả đều là người của chính họ, vì vậy hoàng tử không vội vàng loại bỏ họ.

  Nhưng tại sao lại cố tình để những người đó tiếp cận…

  Bùi Hựu từ từ lấy một cuốn sách trên xe, cười nhẹ: “Chắc chắn phải để họ mang điều gì đó về báo cáo.”

-

  Ôn Ngưng kiên nhẫn chờ đến khi Bùi Hựu ăn xong bữa tối ở sân trước và trở về phòng đọc sách, mới vào bếp lấy canh.

  Trước khi đi, cô ấy còn cho thêm một nắm ớt bột vào canh.

  Dùng thuốc độc thì không dám… Nhưng những thứ khác thì vẫn được!

  Cố Phi nhìn thấy cô ấy, dường như không hề ngạc nhiên, chỉ cúi chào rồi lùi lại vài bước, ngẩng đầu nhìn mặt trăng trên trời.

  Họ đều là những kẻ giống nhau mà thôi.

  Ôn Ngưng liếc nhìn anh ta một cái, rồi mới cầm canh bước vào phòng đọc sách.

  Đây là lần đầu tiên trong đời Ôn Ngưng bước vào phòng đọc sách của Bùi Hựu【Bùi Hựu〕… Và cô ấy vô thức quan sát xung quanh ngay khi bước vào đó.

Thật không giống như kiếp trước, nơi này vẫn đầy sách vở, và trên tường cũng được treo vài bức tranh; bàn làm việc và bàn trà còn được đặt hai chậu hoa tươi, khiến căn phòng học trở nên sinh động hơn nhiều.

Bùi Hựu thì không phải là người có gu thẩm mỹ đến thế đâu.

Có lẽ đó là công sức của người hầu trung thành luôn mỉm cười kia, Vương Cần Sinh.

Ôn Ngưng mang theo canh đi đến, thấy Bùi Hựu đang đứng trước bàn, dáng vẻ cao ráo, eo thon, đang vẽ tranh.

Nhìn từ xa, cô thấy anh ấy đang vẽ tranh thật đấy.

Một người đỗ đầu tiên trong kỳ thi lại giỏi thơ văn và hội họa, nhưng kiếp trước cô chỉ từng thấy vài bức tranh cũ của anh ấy mà thôi, chưa bao giờ thấy anh ấy có thú vui tao nhã như vậy.

Ha...

“Quý ông Bùi có vẻ vui vẻ lắm nhỉ.” Ôn Ngưng nói, đặt chiếc hộp thức ăn lên bàn một cách nhẹ nhàng.

Bùi Hựu dường như mới nhận ra sự hiện diện của Ôn Ngưng, ngẩng đầu lên, đôi mắt đen sâu quan sát khuôn mặt cô rồi hạ xuống chiếc hộp thức ăn, nói: “Có một người vợ tốt như thế này bên cạnh, làm sao tôi có thể không vui được chứ?”

Ôn Ngưng khẽ cười lạnh, lấy cái bát canh ra khỏi hộp và đặt nó lên bàn với một tiếng đập nhẹ.

“Vậy thì quý ông Bùi hãy mau uống canh đi, vợ ông đã dành cả buổi chiều để nấu nó đấy.”

Bùi Hựu nhìn Ôn Ngưng với ánh mắt ẩn chứa sự tức giận.

Đôi môi đỏ nhạt, đuôi lông mày nhẹ nhàng nhướng lên, góc mắt còn lấp lánh vẻ lạnh lùng, thực sự rất duyên dáng.

Nhưng anh ấy cũng không phải là kẻ ngốc.

“Vợ yêu đã vất vả rồi, tiếc là chồng vừa mới ăn tối...” Bùi Hựu nói, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt Ôn Ngưng, khóe miệng hơi nở nụ cười, rồi đột nhiên thay đổi giọng điệu: “Thật là uổng phí.”

Tu Bạch nhảy xuống từ xà nhà, im lặng cúi đầu chờ lệnh.

Bùi Hựu gõ nhẹ vào cái bát canh: “Đây là phú nhân tặng cô đấy, cầm đi.”

   Ôn Ngưng : “……”

   Thú Bạch trông rất không tin nổi.

  “Cô hãy dùng chung với Cố Phi đi.” Bùi Hựu nói thêm.

   Ăn uống trong Quốc Công Phủ tất nhiên không hề kém, nhưng món canh này là phú nhân đã dành cả buổi chiều để nấu cho Công Tử đấy! Công tử của họ yêu quý phú nhân lắm, vậy mà lại tặng cho họ… Nói cách khác…

  “Cảm ơn Công Tử! Cảm ơn phú nhân!” Thú Bạch vui mừng cầm lấy bát canh và vội vàng đi away.

   Ôn Ngưng : “……”

  “Được rồi, không còn ai khác nữa.” Bùi Hựu đặt xuống cây bút vẽ, ngồi xuống ghế phía sau bàn, vuốt ve ống tay vừa cuốn lên, nhìn Ôn Ngưng và hỏi: “Cô Văn có chuyện muốn nói với ta không?”

   Ôn Ngưng vẫn đang suy nghĩ xem trong bát canh đó có cho bao nhiêu bột ớt, nghe vậy liền giật mình.

   Lửa giận đang cháy trong lòng cô khi mới đến bỗng nhiên tan biến hết sau sự gián đoạn này.

   Thôi thì, có lẽ… cô có thể thử một cách tiếp cận khác với Bùi Hựu?

   Trong kiếp trước, cô luôn cứng đầu tranh cãi với anh ta, nhưng chẳng thu được lợi ích gì cả; ngược lại, khi cô giả vờ hiền lành trước mặt anh ta, ví dụ như lần đó dưới vách đá, cô giả vờ đáng thương nói rằng chiếc áo lông cáo rất đắt, và Bùi Hựu thực sự đã đưa cho cô hai nghìn lượng bạc.

   Có lẽ anh ta chỉ thích người ngoan ngoãn mà thôi.

   Ý nghĩ vừa qua, ánh mắt lạnh lùng trên khuôn mặt Ôn Ngưng dần biến mất, thay vào đó là một nụ cười ranh mãnh.

  “Hôm nay khi đến Chùa Đúc Hoa, tôi thấy chiếc áo này màu trắng mịn, rất hợp với ngài.” Ôn Ngưng lấy ra chiếc hộp lụa từ trong tay áo, đưa cho Bùi Hựu và nói: “Ngài xem thử có thích không?”

Bùi Hựu bất ngờ nhướng mày lên, liếc thấy nụ cười ẩn sau đôi lông mày của cô ấy, rồi đón lấy chiếc hộp lụa.

   Mở ra, bên trong chỉ có một chiếc nhẫn ngọc màu trắng ấm áp.

   Ôn Ngưng lại thấy mí mắt anh ta rung động, không biết liệu anh ta có thích chiếc nhẫn này hay không, nhưng anh ta vẫn lấy nó ra và đeo vào ngón tay cái.

   Chiếc nhẫn này chắc chắn không rẻ hơn chiếc kẹp tóc hình bướm kia, nên khó có thể là anh ta không thích.

   Ôn Ngưng liền nói giọng nhẹ nhàng hơn: “Hôm nay ở Cung Phượng Phương, tôi cũng nghe được một số lời đồn đại. Ngài có thể kể cho tôi nghe xem gần đây triều đình đã xảy ra những chuyện gì? Nhà họ Văn của chúng ta có phải gặp phải vấn đề gì không?”

   Bên ngoài căn phòng, Tu Bạch và Cố Phi công bằng chia một bát canh thành hai phần bằng nhau.

   Cả hai đều có vẻ không nỡ uống.

   Bên trong bát canh này chứa đầy tình yêu thương sâu đậm của một cặp vợ chồng mới cưới!

   Tu Bạch: “Anh uống trước đi.”

   Cố Phi: “Em uống trước đi.”

   Tu Bạch liếc nhìn Cố Phi một cái, rồi do dự mãi, không hề giống một người đàn ông chút nào, cuối cùng cũng cầm lên bát và uống một ngụm lớn.

   Đêm đã tối, hai người cũng đã rời xa phòng đọc sách, Cố Phi không thể nhìn rõ khuôn mặt của Tu Bạch lúc này, chỉ thấy sau khi anh ta uống xong, dường như anh ta không thể thở được nữa.

   “Ngon không?”

   Tu Bạch: “…Ngon… ho… ngon lắm…”

   Thật sự ngon đến mức làm anh ta ho khan đến nỗi giọng nói không còn được nữa sao?

   Cố Phi không do dự nữa, ngửa đầu và uống hết cả bát canh.

   Bên trong phòng, sau khi Ôn Ngưng hỏi xong câu đó, cô ấy bỗng nghe thấy tiếng ho dữ dội, mất một lúc lâu mới ngừng lại, không biết đó có phải là ảo giác hay không.

   Còn Bùi Hựu thì cứ luôn vuốt ve chiếc nhẫn trên ngón tay cái mình, lúc thì xoa, lúc thì xoay, không trả lời câu hỏi của cô ấy.

   Khi Ôn Ngưng nghĩ rằng việc này không thể tiến triển được, và rằng Bùi Hựu không muốn cô ấy biết điều gì đó, giống như cái chữ “không” lớn kia, dù thế nào cũng sẽ không nói ra, thì bỗng nhiên, Bùi Hựu ngẩng đầu lên.

   Giọng nói của anh ta hơi khàn đặc: