Vài ngày sau, tại biên giới của Tinh La Đế Quốc.

Từ xa, Chu Trúc Thanh đã nhìn thấy đội quân hùng vĩ ấy – đội quân lớn đến mức che khuất cả bầu trời. Mặc dù tu vi của cô gần như đã đạt tầm Đấu La có chức danh, thậm chí có thể đối đầu với một số Đấu La có chức danh khác, nhưng sự hùng vĩ của đội quân gồm hàng triệu người vẫn khiến cô không khỏi sững sờ.

Đội quân đó đông đúc, bao la, các lá cờ quân đội bay phấp phới, trật tự ngăn nắp. Họ tiến lên trên những cánh đồng rộng lớn, giống như một dòng sông thép không ngừng chảy trôi.

Phía trước đội quân là các đơn vị kỵ binh hạng nặng, mỗi người và con ngựa đều được trang bị áo giáp dày đặc; hai bên là các đội bộ binh hạng nặng gồm toàn những binh sĩ mạnh mẽ; ở giữa là đội bộ binh đông đảo nhất. Có ít nhất sáu đội kỵ binh hạng nhẹ liên tục đi lại xung quanh đội quân, đóng vai trò là lính canh gác và bảo vệ phần trung tâm. Toàn bộ đội quân tiến lên một cách hùng vĩ.

Phía sau đội quân là đội ngũ vận tải lương thực khổng lồ. Như người ta thường nói, “Quân không di chuyển, lương thực phải đi trước”. Chỉ riêng số lượng đội ngũ hỗ trợ này đã vượt qua 500.000 người, họ liên tục vận chuyển các vật tư tiếp tế lên phía trước. Và đây mới chỉ là những đội ngũ hỗ trợ nằm bên ngoài đội quân chính thức mà thôi. Chỉ cần suy nghĩ một chút, Chu Trúc Thanh đã hiểu ra rằng, lần này, Tinh La Đế Quốc đã huy động tổng cộng hơn 2 triệu binh sĩ chính thức, đội ngũ hỗ trợ và quân dự bị, quả thực là đã dốc toàn lực của cả đất nước.

Đồng thời, đây cũng chính là số lượng quân đội lớn nhất mà toàn bộ đế quốc có thể huy động được. Sau nhiều năm tích lũy sức mạnh, quyền lực của đế quốc đã được thể hiện rõ ràng vào khoảnh khắc này.

Cần phải biết rằng, một đội quân gồm 2 triệu người sẽ tiêu tốn một lượng lương thực khổng lồ mỗi ngày. Việc trang bị cho đội quân này cho thấy sức mạnh của Tinh La Đế Quốc thực sự rất lớn; không lạ gì khi đây là một đế quốc lớn đã tồn tại trên lục địa này trong nhiều năm.

Nếu so về số lượng hồn sư, Tinh La Đế Quốc có thể không bằng Thiên Đấu Đế Quốc, nhưng đội quân của họ chắc chắn vượt trội hơn. Tinh La Đế Quốc luôn áp dụng chính sách cai trị nghiêm ngặt, và từ kinh nghiệm của Chu Trúc Thanh có thể thấy rằng, một quốc gia như vậy, đội quân của nó chắc chắn không thể yếu kém được. Dù hồn sư rất mạnh mẽ, nhưng

Kể từ khi Bi Bí Đông tuyên bố thành lập Đế quốc Hồn Phách, đội quân hồn sư của đế quốc này trở nên bất khả chiến bại, liên tục giành chiến thắng trong mọi trận đấu, tiến công không ngừng nghỉ. Ngay cả Tinh La Đế Quốc cũng phải lùi bước trước sức mạnh áp đảo của họ, và nhiều quốc gia vassal xung quanh cũng bị Đế quốc Hồn Phách nuốt chửng.

Khi biết tin tình hình chiến sự ở tiền tuyến đang rất căng thẳng, nhiều thị trấn đã rơi vào tay Đế quốc Hồn Phách, hoàng đế của Tinh La Đế Quốc chắc chắn phải vô cùng tức giận. Dù sao thì chính sách cai trị của Tinh La Đế Quốc cũng là sự cứng rắn và kiên quyết; làm sao ông có thể chịu khuất phục trước sức mạnh hung hãn của đội quân hồn sư Đế quốc Hồn Phách được? Vì vậy, hoàng đế già lập tức ban bố tình trạng khẩn cấp chiến tranh trên toàn quốc. Con trai cả của ông, Davis, cũng tự nguyện xin ra trận, cam kết sẽ đảm nhận vai trò tướng chỉ huy các lực lượng chiến đấu ở tiền tuyến; hoàng đế tự nhiên không có lý do gì để từ chối.

Vào thời điểm này, Đới Mộc Bạch, người không còn chỗ nào để đi, cũng trở về Tinh La Đế Quốc. Khi cả nước đang trong tình trạng khẩn cấp chiến tranh, việc Davis truy đuổi Đới Mộc Bạch cũng buộc phải tạm thời bị gác lại. Bây giờ là lúc cần những người có năng lực; dù Đới Mộc Bạch là một vương hồn, nhưng theo lệnh của hoàng đế, Davis dù muốn giết hắn đến đâu cũng chỉ có thể thực hiện những hành động nhỏ trên chiến trường mà thôi. Chính vì vậy, Đới Mộc Bạch mới may mắn sống sót.

Là con trai cả của Tinh La Đế Quốc, Davis không chỉ giành chiến thắng trong cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ngai vàng với Đới Mộc Bạch, mà bản thân anh ta cũng rất có tài năng trong việc chỉ huy quân đội. Anh ta hiểu rõ về việc bố trí binh lực và chiến thuật tấn công, so với Đới Mộc Bạch, anh ta thực sự giỏi hơn nhiều. Việc giết chết Đới Mộc Bạch trên chiến trường đối với anh ta thực sự rất dễ dàng. Chính vì biết điều này, Đới Mộc Bạch mới chọn cách tránh xa đội quân nơi Davis đóng quân.

Các binh sĩ thì không hề biết về “truyền thống xuất sắc” của hoàng gia Tinh La Đế Quốc. Bây giờ, khi hai hoàng tử của đế quốc đều tự mình ra trận, điều này chắc chắn sẽ nâng cao tinh thần chiến đấu của quân đội Tinh La Đế Quốc.

Thông tin về việc hai hoàng tử tự mình tham gia chiến đấu lan truyền nhanh chóng, giúp Chu Trúc Thanh【Chu Tr

Thiên Đấu Thành, cung điện hoàng gia Thiên Đấu.

Cuộc chiến lớn sắp bùng nổ, nhưng quân đội của Đế quốc Thiên Đấu lại chậm trễ trong hành động. Là thầy của Hoàng đế Tuyết Thanh Hà, Ninh Phong Trí tự nhiên phải tìm hiểu xem ý định của vị hoàng đế hiện tại là gì.

Khi vừa bước vào phòng họp, Ninh Phong Trí đã nghe thấy tiếng tranh cãi.

Một vị tướng hơn năm mươi tuổi đang lập luận mạnh mẽ trước mặt Tuyết Thanh Hà: “Bệ hạ, Đế quốc Tinh La đã sai sứ giả đến nhiều lần rồi. Nếu chúng ta không hợp tác với Tinh La, thì chúng ta sẽ không thể đối đầu được với Đế quốc Vũ Hồn!” Người này chính là Đại tướng Cát Long – người được mệnh danh là “Rồng Chín Mạng”, đồng thời cũng là người có quyền lực lớn nhất trong quân đội Thiên Đấu, là tổng chỉ huy ba quân đội.

“Đại tướng Cát Long, xin hãy bình tĩnh. Là trụ cột của đế quốc, ngài phải biết rằng hành động này sẽ làm lung lay nền tảng của Thiên Đấu Đế Quốc,” Tuyết Thanh Hà nói một cách bình tĩnh.

Cát Long mặc bộ áo giáp bạc lấp lánh của Thiên Đấu, đầu đội mũ ba sừng cao lớn; khi thấy Ninh Phong Trí đi vào dưới sự bảo vệ của Cổ Dung, ông không khỏi giảm bớt giọng nói và nói với Ninh Phong Trí: “Chủ nhân Ninh, ngài là thầy của bệ hạ, xin hãy thuyết phục ông ấy đi. Nếu Đế quốc Tinh La bị diệt vong, liệu Đế quốc Vũ Hồn có để yên Thiên Đấu Đế Quốc không?” Ban đầu, ông không mấy quan tâm đến Ninh Phong Trí – một nhà ma thuật hỗ trợ như vậy; mặc dù về địa vị, Ninh Phong Trí cao hơn ông, nhưng về quyền lực thực sự, có lẽ chỉ sau Tuyết Thanh Hà mà thôi. Nhưng bây giờ, vì cần sự giúp đỡ, ông buộc phải hạ thấp thái độ của mình.

“Ồ? Tôi không hiểu nhiều về tình hình chiến sự lắm, xin Đại tướng Cát Long giải thích cho tôi nghe.” Sau khi nghe vài câu trò chuyện giữa Tuyết Thanh Hà và Cát Long, Ninh Phong Trí bắt đầu nhận ra điều gì đó: có vẻ như vị hoàng đế này không muốn tiến hành chiến tranh với Đế quốc Vũ Hồn… Liệu ông ấy có ý định đầu hàng mà không cần đánh nhau không? Điều này thực sự là tin tốt đối với Tông phái Thất Bảo Lý Thủy.

Số lượng binh sĩ thực sự có thể được điều động ra chiến trường không vượt quá 600.000 người; đây chắc hẳn là con số tối đa mà họ có thể sử dụng trong các cuộc chiến tranh. Nếu quân đội của chúng ta phối hợp cùng đại quân của Tinh La Đế Quốc từ hai phía bắc và nam để tấn công, thì họ chỉ có khoảng 300.000 binh sĩ có thể đối đầu với chúng ta, tức là chưa đầy một phần ba lực lượng của chúng ta.” Gia Long nói một cách chắc chắn.

“Ưu thế về quân số nằm về phía chúng ta! Chúng ta cần tiến hành những trận chiến tiêu hao lực lượng với Vũ Hồn Thành. Hiện tại, dù Vũ Hồn Thành có vẻ như là một khối thống nhất, nhưng họ mới thành lập không lâu, và các vương quốc, công quốc bên trong đều có những ý định riêng. Những trận chiến tiêu hao này chắc chắn sẽ khiến chúng ta phải chịu thiệt hại, nhưng thiệt hại của họ sẽ xảy ra trên những lực lượng thuộc về các vương quốc và công quốc đó. Không tránh khỏi việc tỷ lệ thiệt hại giữa hai bên sẽ không đồng đều. Một khi thiệt hại đạt đến mức nhất định, tinh thần chiến đấu của quân đội Vũ Hồn Thành chắc chắn sẽ rối loạn. Điều chúng ta cần làm là kiểm soát tốt nhất tỷ lệ thiệt hại giữa quân đội của chúng ta và kẻ thù. Thiên Đấu Đế Quốc của chúng ta có lãnh thổ rộng lớn, hàng triệu binh sĩ mạnh mẽ, nguồn cung tiếp tế luôn dồi dào, cộng thêm sự hỗ trợ của Tinh La Đế Quốc, những trận chiến tiêu hao như vậy chắc chắn sẽ mang lại lợi thế ngày càng lớn cho chúng ta.” Gia Long nói càng lúc càng hào hứng; anh thực sự không hiểu tại sao Tuyết Thanh Hà lại từ chối tham gia vào cuộc chiến này.

“Đại tướng Gia Long, xin phép tôi nhắc nhở một điều: Dựa trên những dấu hiệu trước đây, tổng số số lượng các huynh sĩ hồn của Vũ Hồn Thành có lẽ nằm trong khoảng 60.000 đến 70.000 người, tức là gấp mười lần so với chúng ta.” Lời nói của Ninh Phong Trí không nghi ngờ gì đã khiến Gia Long cảm thấy như bị dội một xô nước lạnh lên đầu.

“Giả sử họ chỉ có thể điều động tối đa 50.000 huynh sĩ hồn ra chiến trường; dù sao thì những huynh sĩ hồn dưới cấp độ 30 thì sức chiến đấu của họ trên chiến trường gần như không có giá trị. Và họ chắc chắn sẽ giữ lại ít nhất 5.000 huynh sĩ hồn làm lực lượng dự bị, 5.000 người này sẽ canh giữ các thành phố chính như Vũ Hồn Thành… Những huynh sĩ hồn thực sự tham gia vào chiến đấu có lẽ chỉ khoảng 40.000 người. Theo như đại tướng nói, sức mạnh tổng thể của Tinh La Đ

“Không biết Nguyên soái có bao giờ nghĩ đến điều này chưa… Liệu ngài có thể đảm bảo rằng các nhà tu luyện thuộc Thiên Đấu Đế Quốc và Tinh La Đế Quốc sẽ không đứng về phía Vũ Hồn Đế Quốc khi cuộc chiến thực sự bùng nổ không?” Ninh Phong Trí không hề kiêng nể mà chỉ trích.

Golong liền thay đổi sắc mặt, “Chủ tịch Ninh, ông muốn nói gì vậy?”

Ninh Phong Trí cười nhẹ, “Tất nhiên, Tông Bảo Lưu Ly sẽ luôn đồng hành cùng Hoàng thượng, nhưng tôi không thể đảm bảo rằng các tông phái khác cũng sẽ làm như vậy.”

Golong lập tức thở phào nhẹ nhõm; anh suýt nữa đã nghĩ rằng Ninh Phong Trí đang có ý định phản bội.

“Nếu vậy, theo ý kiến của Chủ tịch Ninh, nếu chúng ta mời người từ Hạo Thiên Tông ra giúp đỡ để cùng chống lại Vũ Hồn Đế Quốc, thì khả năng thắng lợi của chúng ta sẽ là bao nhiêu?”

“Ông có quên lý do ban đầu Tông Bảo Lưu Ly được thành lập không? Chẳng phải vì họ sợ hãi Vũ Hồn Điện sao? Vậy bây giờ, tại sao họ lại tự nguyện đến giúp đỡ ông chứ?” Cổ Dung không hề kiêng nể như Ninh Phong Trí, “Đừng quên rằng trước đây, khi Đường Hạo qua đời, hoàng gia Thiên Đấu cũng đã đóng góp một phần… Ông không sợ rằng trong lúc chiến tranh diễn ra, người của họ sẽ đánh lén ông từ phía sau sao? Có phải ông nghĩ rằng đầu mình cứng cáp hơn cả vị Giáo hoàng trước đây không?”

“Ông này!” Golong tức giận đến mức không thể phản bác, bởi vì những lời nói của Cổ Dung đều rất hợp lý, và anh cũng không dám tin rằng mình có thể đối đầu trực tiếp với một người mang danh hiệu Đấu La.

“Mọi người hãy bình tĩnh.” Thấy tình hình trở nên căng thẳng, Tuyết Thanh Hà vội vàng can thiệp, “Xin hỏi thầy đến đây có việc gì?”

Ninh Phong Trí không kìm được niềm vui, “Tôi dự định chọn một ngày tốt lành để truyền chức vụ chủ tịch Tông Bảo Lưu Ly cho con gái mình là Rongrong, và đổi tên tông thành Tông Cửu Bảo Lưu Ly. Lúc đó, xin Hoàng thượng ghé tham dự lễ truyền chức.”

“Bây giờ là lúc nào rồi, Chủ tịch Ninh vẫn còn nghĩ đến chuyện trốn tránh trách nhiệm à?” Golong cau mày, “Xin nói thật lòng, cuộc chiến sắp bùng nổ rồi, Tông Bảo Lưu Ly cần sự chỉ huy của ngài… Làm sao một cô gái nhỏ bé có thể gánh vác trách nhiệm lớn lao như vậy được?”

“Con gái nhà chúng tôi mới vài ngày trước vừa đạt đến cấp độ Phong Thủy Đấu La, làm sao có thể gánh vác được trách nhiệm của chủ tịch tông phái chứ? Dù sao, gia đình các người cũng chưa bao giờ sản sinh ra ai đạt đến cấp độ này, nên tự nhiên không hiểu được tầm quan trọng của việc này.” Cổ Dung nói một cách mỉa mai.

“Ngài Đại tướng nói sai rồi, Hoàng đế vẫn chưa đồng ý tham chiến. Còn việc con gái tôi có thể gánh vác trách nhiệm hay không, thì không phải lúc này bạn mới có quyền can thiệp.” Ninh Phong Trí nói một cách mỉm cười nhưng ánh mắt lại không hề dễ chịu.

“Hoàng đế ơi, khi tổ đã sập, không còn trứng nào nguyên vẹn cả. Khi Đế quốc Vũ Hồn tiêu diệt xong Tinh La Đế Quốc, lượt đến Thiên Đấu Đế Quốc chúng ta sẽ đến. Xin Hoàng đế hãy suy nghĩ kỹ lại!” Gôn Long gần như muốn quỳ xuống van xin.

Tuyết Thanh Hà tỏ vẻ rất lo lắng, “Thế này đi, tôi sẽ đi nói chuyện với Chủ nhân Nguyệt Hiên Xuan. Nếu cô ấy có thể thuyết phục được Hạo Thiên Tông ra tay, tôi sẽ đồng ý hợp tác với Tinh La Đế Quốc.”

“Hoàng đế ơi, theo tôi nghĩ, dù Hạo Thiên Tông đồng ý tham chiến, khả năng chúng ta thắng cũng không cao.” Ninh Phong Trí vẫn giữ quan điểm phản đối, “Nếu hai vạn huynh sĩ của đối phương chỉ là những huynh sĩ bình thường, thì chúng ta thực sự có thể chống đỡ được. Nhưng xin đừng quên, Đế quốc Vũ Hồn có rất nhiều người mạnh, trong đó Nữ hoàng Bí Bí Đông còn khó lường hơn nữa. Ước tính một cách thận trọng, vẫn còn một người mạnh cấp độ Chín Mươi Chín, rất có thể sẽ xuất hiện trên chiến trường. Tất cả chúng ta đều là huynh sĩ, ngài hẳn hiểu được sức mạnh khủng khiếp mà những người mạnh như vậy có thể gây ra trong chiến tranh.”

Gôn Long không nhịn được mà nổi giận: “Chủ tịch Ninh ơi, Giáo phái Thất Bảo Lý Thủy hiện nay cũng là giáo phái số một thế giới, tại sao ngài lại làm nhụt lòng người khác như vậy, tự hạ uy thế của mình? Nếu như Chủ tịch Hạo Thiên Tông – người từng là giáo phái số một thế giới – ở đây, chắc chắn sẽ không do dự như ngài!”

“Nếu ngài có khả năng, hãy để Chủ tịch Hạo Thiên Tông ra tay giải quyết những kẻ Phong Thủy Đấu La của Đế quốc Vũ Hồn cho ngài! Tôi thấy họ thậm chí không dám bước chân vào cửa Giáo phái Hạo Thiên… Nếu ngài có thể mời họ đến, tôi sẽ tự cắt đầu mình ra để ngài đá!” Cổ Dung đáp trả một cách gay gắt.

Trước những lời chỉ trích của Gôn Long,