Trên bệ cột thánh Hải Mã, Hải Mã Đấu La lắc đầu mạnh mẽ và nhìn kỹ vào Đường Tam. Anh ta nhận ra dấu hiệu ba lưỡi liềm màu vàng nằm ngay trên trán của Đường Tam.

“Tại sao lại như vậy chứ? Tại sao người như anh ta cũng có thể vượt qua Chín Kỳ Thi của Thần Hải?” Hải Mã Đấu La thốt lên trong lòng.

Ngay khi Hải Mã Đấu La chuẩn bị lên tiếng, một giọng nói thanh thoát từ xa vang đến. Giọng nói ấy nghe như tiếng thiên sứ, nhưng lại chứa đựng sự dịu dàng và từ bi.

“Không ngờ người được Thần Hải chọn đã đến đây nhanh đến thế.”

Giọng nói càng lúc càng gần hơn. Khi âm thanh cuối cùng vang đến tai Đường Tam, một điểm sáng màu đỏ từ xa dần phình to ra. Cả không gian dường như bị uốn cong một chút, và ngay lập tức, trước cột thánh Hải Mã đã xuất hiện thêm hai người nữa.

“Xin chào Đại Tế Bồi, Đường Thần tiền bối.” Hải Mã Đấu La cúi đầu chào Phóc Thê Tây và Đường Thần.

Phóc Thê Tây mỉm cười, và dòng nước biển dường như cũng bắt đầu sóng sánh theo nụ cười của bà. Ánh mắt bà lướt qua mỗi người có mặt tại đó, và cuối cùng, ánh mắt ấy dừng lại trên người Đường Tam – hoặc chính xác hơn là trên dấu hiệu ba lưỡi liềm màu vàng trên trán anh ta.

Đường Thần cũng gật đầu với Hải Mã Đấu La, rồi theo ánh mắt của bà, nhìn về phía Đường Tam.

“Thanh niên này, có thể cho tôi biết nguồn gốc của bạn không?”

Khi nghe giọng nói của Phóc Thê Tây từ gần, Đường Tam lập tức cảm thấy nhịp tim mình tăng lên nhanh chóng. Điều đó chắc chắn không phải vì vẻ đẹp của bà, mà bởi vì giọng nói ấy chứa đựng sức mạnh có thể lay động tận sâu tâm hồn con người. Bà trông giống như một người phụ nữ bình thường, nhưng Đường Tam cảm nhận được rằng sức mạnh của bà chắc chắn vượt trội hơn tất cả những người Đấu La mà anh ta đã từng gặp trước đây.

Và người đàn ông trung niên bên cạnh cô ấy cũng sở hữu sức mạnh khó lường được.

“Người trẻ tuổi này là Đường Tam, xin chào ngài. Cha tôi chính là Đường Hạo – một trong những cao thủ Hải Thần Đảo hiện nay.” Đường Tam gần như cúi người xuống gần chín mươi độ, tỏ ra rất kính trọng người đại diện cho quyền lực tối cao của Hải Thần Đảo này.

Nhưng điều khiến Đường Tam không ngờ đến là, Bố Tây chỉ le lói một cái đã xuất hiện bên cạnh anh ta, và không hề chấp nhận lễ nghi đó.

“Không cần phải quá lịch sự đâu.” Giọng nói của Bố Tây mang theo chút ngạc nhiên; bà quay đầu nhìn Đường Thần đang đứng đó sững sờ, “Đây là cháu trai của con sao?”

“À?” Đường Thần cảm thấy vô cùng ngượng ngùng; ông nhìn chằm chằm vào Đường Tam và nói: “À, Đường Hạo… Hóa ra con là con trai của Hoàng Nhi. Thật là đã qua bao nhiêu năm rồi; con trai của Hoàng Nhi giờ đã lớn đến thế này… Cháu trai à, tôi tên là Đường Thần.” Vừa mới trò chuyện tâm sự với người mình yêu thương được vài ngày, thì cháu trai đã lớn thành người trưởng thành và xuất hiện trước mặt mình… Đường Thần cảm thấy vô cùng lo lắng, đến nỗi gần như không dám nhìn vào mặt Bố Tây.

“Xin ngài xem này… Đây chính là linh hồn chiến binh của con!” Ánh sáng đen mượt mà dần hình thành trên tay trái của Đường Tam; cây búa Hạo Thiên được ông nắm chặt trong lòng bàn tay.

Ánh mắt của Đường Thần bỗng trở nên đờ đẫn; khi nhìn thấy cây búa Hạo Thiên trên tay Đường Tam, lực linh hồn xung quanh ông bỗng nhiên dao động mạnh mẽ, khiến Đường Tam buộc phải lùi lại vài bước để giữ thăng bằng.

Thật đáng tiếc… Đường Tam là một người thiếu hiểu biết; dù Bố Tây vẫn đang nắm tay Đường Thần, anh ta vẫn do dự rồi quỳ xuống đất, cúi đầu sâu sắc và nói với giọng nghẹn ngào: “Cháu trai…”

Lúc này, tâm trạng của anh ta cũng trở nên vô cùng hào hứng; không ngờ mình lại gặp được tổ tiên của mình ở đây.

Nỗi tuyệt vọng và đau khổ trong lòng đã biến mất hoàn toàn vào khoảnh khắc này. Việc phát hiện ra rằng mình có một bối cảnh mạnh mẽ hơn cả Đường Hạo khiến Đường Tam vô cùng vui mừng.

“Đứng dậy đi, nhanh lên! Cháu trai, để tổ tiên nhìn cháu kỹ một chút.” Đường Thần muốn tiến lên giúp Đường Tam đứng dậy; việc cúi quỳ dưới Cột Thánh Hải Mã như thế này thật là không thể chấp nhận được…

“Tổ tiên, xin hãy giúp con và cha con!” Đường Tam lại cúi xuống một lần nữa.

Đường Thần đưa tay ra muốn kéo Đường Tam đứng dậy, nhưng tay ông ta dừng lại giữa không trung… “Con hãy đứng dậy trước đã… Cha con? Có chuyện gì với Hoàng Nhi vậy? Anh ấy là người có khả năng kế thừa sự nghiệp của ta nhất… Liệu bây giờ anh ấy không còn là chủ tịch của Hạo Thiên Tông nữa sao? Ta đã ở trong Thành Phố Sát Nhân suốt hàng chục năm, không hề biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài… Mơ hồ thì ta cảm nhận thấy hương vị của cha con ở gần đây… Con hãy kể cho ta nghe rõ ràng xem đã xảy ra chuyện gì.”

Lý do Đường Thần từng cảm nhận được hương vị của Đường Hạo là bởi vì lúc đó, Đường Hạo đã đi qua Con Đường Địa Ngục của Thành Phố Sát Nhân để đạt được sát Thần lãnh vực… Chỉ là lúc đó, Đường Thần đã bị Vua Dơi Chín Đầu Màu Máu nhập thể, nên hai người không nhận ra nhau.

Bây giờ, Đường Tam đã kể chi tiết về những gì đã xảy ra trong những năm qua: cha mình bị mẹ giết hại, sự bức hại của Tư Thần, sự lạnh lùng của giáo phái, cũng như việc mình bị Đền Vũ Hồn truy đuổi… Chỉ cần có sự hỗ trợ của tổ tiên, Đường Tam tin chắc rằng dù là Tư Thần hay là tình hình thế giới hiện tại, mọi thứ cũng sẽ không còn khó khăn như những gì mình đã trải qua nữa.

Nghe lời nói của Đường Tam, khuôn mặt của Đường Thần liên tục thay đổi. Thấy vậy, Bộ Tây siêu lo lắng và nhẹ nhàng bóp tay anh ta để giúp anh ta tỉnh táo trở lại.

“Cụ tổ, xin cụ đừng buồn. Hiện tại, điều quan trọng nhất đối với chúng ta là phải phá hủy tham vọng của Hội Đạo Hồn và tiêu diệt hoàn toàn bọn chúng. Mối thù giết cha không thể dung thứ được; nếu không tiêu diệt chúng triệt để, con sẽ không bao giờ ngừng nỗ lực.”

Đường Thần ngẩn ngơ nhìn Đường Tam, một lúc lâu mới thốt lên được lời nào. Đường Tam nhìn anh ta một cách thành khẩn, tin rằng khi cụ tổ biết được sự thật, chắc chắn sẽ giúp mình trả thù.

“Đường Tam, những gì em nói đều là sự thật sao?” Bộ Tây bất ngờ hỏi. Các chuyện khác thì để sau, nhưng cô ấy biết rõ về Tư Thần… Cô gái đó không hề xấu xa như Đường Tam đã mô tả. Nếu không phải vì Tư Thần đã đưa cho Đường Thần loại thảo dược kia, thì anh ta sẽ không bao giờ có cơ hội gặp lại người yêu của mình nữa.

“Tiền bối, tất cả đều là sự thật!” Đường Tam cảm thấy lo lắng khi bị Bộ Tây nhìn chằm chằm vào mình, nhưng anh vẫn kiên quyết xác nhận những lời mình đã nói.

“Tư Thần ấy… tại sao lại làm như vậy?” Bộ Tây hỏi.

“Bởi vì cô ấy là vị trưởng lão phán quyết của Hội Đạo Hồn! Và vì cô ấy lo sợ rằng con là người sở hữu hai linh hồn chiến binh, nên mới…”

“Khi nào một người thuộc phe Soul Fighter lại có thể trở thành trưởng lão phán quyết của Hội Đạo Hồn chứ? Con nhớ rằng vị trưởng lão đó là Kim Đạo Lưu – một Soul Fighter cấp độ 99. Hơn nữa, em nói rằng mẹ em, Tư Thần và kẻ đó đã cùng nhau giết cha em… Vậy có nghĩa là mẹ em thuộc về Hội Đạo Hồn à?”

“Tại sao ban đầu Đạo Hồn Điện lại truy sát cha mẹ ngươi?” Đường Thần ngắt lời Đường Tam, vì những gì Đường Tam nói có rất nhiều sai sót về mặt logic; hơn nữa, anh ta chỉ được Tư Thần cứu mạng nên không thể hoàn toàn tín vào những lời của anh ta.

Quan trọng hơn, trên người Đường Tam tồn tại một khí chất giống hệt những kẻ sa đọa từ Thành Phố Sát Nhân – nói một cách dễ hiểu hơn, đó là những kẻ thuộc phe Ác Hồn Sư.

“Tôi… tôi cũng không biết, tôi từ nhỏ đã không bao giờ gặp mẹ mình… Nhưng ông tổ, tất cả những gì tôi nói đều là sự thật!” Đường Tam vội vàng nói.

“Ngươi là người sở hữu hai linh hồn chiến binh, vậy linh hồn thứ hai của ngươi là gì?” Đường Thần nhìn chằm chằm vào Đường Tam; hành động của anh ta khiến Đường Thần cảm thấy kỳ lạ – thông thường, các linh hồn sư khi đối mặt với người mạnh hơn mình đều sẽ phóng ra toàn bộ sức mạnh để chống đỡ, nhưng Đường Tam lại cố tình kiềm chế khí chất của mình.

Đường Thần cau mày; liệu cháu trai mình có thực sự là một Ác Hồn Sư? Nếu vậy, thì không thể tín vào những lời nói của anh ta được.

“Điều này…” Đường Tam vừa mới nói ra mình sở hữu hai linh hồn chiến binh đã hối hận, nhưng trong tình huống cấp bách, anh ta cũng chỉ có thể nghĩ ra lý do đó để đối phó với những câu hỏi của Bó Tây Xỉ. Nếu ông tổ biết rằng mình là một Ác Hồn Sư, mọi chuyện sau này có thể sẽ trở nên rất phiền phức.

Chưa kịp Đường Tam nghĩ ra lời từ chối nào, Đường Thần đã không nói thêm gì nữa, mà áp đặt sức mạnh linh hồn lên người Đường Tam, cố gắng buộc anh ta phải tiết lộ linh hồn thứ hai của mình.

So với những lời nói của Đường Tam, anh ta thà tín vào những gì mình đã chứng kiến hơn.

“Cụ tổ, ông đang làm gì vậy?” Khuôn mặt của Đường Tam hiện rõ vẻ đau đớn; anh ta cố gắng nâng tay phải lên. Những dòng khí màu xanh tối bắt đầu xoay quanh cơ thể anh ta, và có vẻ như bất cứ lúc nào chúng cũng có thể bùng nổ.

Ánh sáng xanh tối lấp lánh; những cây cỏ màu xanh lam bạc như những bông hoa nở rộ, tuôn trào ra từ lòng bàn tay của Đường Tam và tạo thành một cái “lồng” khổng lồ trong không khí, bao phủ toàn bộ cơ thể anh ta. Ánh sáng xanh tím rực rỡ, và những cây cỏ ấy liên tục đung đưa trong không trung. Mỗi lần chúng đung đưa, lại tạo ra một cảm giác ác độc và u ám; không khí lập tức tràn ngập hơi lạnh độc ác.

Hải mã Đấu La đứng bên cạnh, khuôn mặt biến sắc: “Ngươi… ngươi là một Ma Tâm Sư đến từ đất liền sao?” Anh ta bắt đầu nghi ngờ về việc Thánh Cột đã chọn Đường Tam làm người thừa kế; Lãnh Chúa Hải Thần làm sao lại chọn một Ma Tâm Sư như vậy?

Ma Tâm Sư? Khuôn mặt xinh đẹp của Bộ Thi Xuân hiện rõ vẻ sốc; dù là Ma Tâm Sư đất liền hay Ma Tâm Sư biển, mọi người đều căm ghét họ. Lãnh Chúa Hải Thần mà cô tín tưởng làm sao lại đặt ra “Chín Kiểm Tra Hải Thần” cho một Ma Tâm Sư?

Khi Bộ Thi Xuân biết rằng Đường Tam là cháu trai của Đường Thần, trong lòng cô tràn ngập sự mâu thuẫn. Nếu “Chín Kiểm Tra Hải Thần” được bắt đầu, điều đó có nghĩa là cuộc đời cô chỉ còn chưa đầy mười năm nữa. Cô vừa mới gặp lại Đường Thần một cách khó khăn; làm sao có thể hy sinh anh ta vì Đường Tam chứ? Nhưng dù sao thì Đường Tam cũng có mối quan hệ huyết thống với Đường Thần; dù vì lý do gì đi nữa, cô cũng không thể vì lợi ích riêng mà làm tổn thương người thừa kế của anh ta.

Nhưng bây giờ, trên người Đường Tam lại xuất hiện hương vị đặc trưng của những kẻ thuộc phe Ác Hồn Sư. Dù không hiểu tại sao Đức Vua Biển lại chọn anh ta, nhưng với tư cách là Đại Tế lễ của Đức Vua Biển, Bô Tê Xi chắc chắn sẽ không bao giờ chấp nhận việc phải hy sinh một kẻ Ác Hồn Sư.

Rõ ràng, Đường Thần cũng biết rằng nếu người chiến thắng trong Chín Kỳ Thi của Đức Vua Biển xuất hiện, thì Bô Tê Xi gần như không thể tránh khỏi việc bị hy sinh. Ông đã từng nghĩ xem làm thế nào để giết chết kẻ đó một cách lặng lẽ, không đợi đến khi Bô Tê Xi qua đời và người kế nhiệm tiếp quản chức vụ Đại Tế lễ mới hành động… Nhưng ông không ngờ rằng người đó lại chính là cháu trai của mình, và còn là con trai của Đường Hạo – người cháu trai mà ông yêu quý nhất. Điều này thực sự khiến ông cảm thấy rất ngượng ngùng. Tuy nhiên, hương vị đặc trưng của Ác Hồn Sư trên người Đường Tam lại khiến tâm trạng ông trở nên phức tạp: vừa tức giận vì mình có một người hậu duệ của phe Ác Hồn Sư, vừa lại mừng thầm vì có thể dùng lý do “dọn dẹp bọn xấu” để buộc Bô Tê Xi không cần phải hy sinh nữa.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, ánh mắt Bô Tê Xi nhìn về phía Đường Tam không còn hiền lành nữa, mà là ánh mắt đầy ý định giết chóc. Đường Thần cũng không kém cạnh, chỉ là ông giấu đi ý định đó sâu trong lòng mình.

“Tại sao trên người ngươi lại có mùi máu tanh nặng nề như vậy? Ngươi đã giết bao nhiêu người?” Đường Thần nhìn chằm chằm vào anh ta, “Làm sao tôi có thể tín lời nói của một kẻ Ác Hồn Sư được? Bất kỳ ai thuộc phe Ác Hồn Sư đều sẽ bị Hội Võ Hồn Truy nã và trừng phạt: hoặc bị xử tử, hoặc bị giam cầm tại Thành Phố Giết Chóc. Việc Hội Võ Hồn Truy nã ngươi chính là đang loại bỏ kẻ gây hại cho dân chúng, làm sao có thể gọi đó là bức hại được?”

Khi nhận ra rằng Đường Thần không hề tức giận và trả thù như mình tưởng tượng, mà thay vào đó lại đặt câu hỏi tại sao mình lại trở thành một kẻ Ác Hồn Sư, Đường Tam bỗng nhiên hoảng sợ và rơi vào tình trạng panik.

“Điều này… tất cả đều là do họ ép buộc tôi! Nếu không phải vì Hội Võ Hồn Truy nã tôi, tôi sẽ không trở thành như this! Tất cả đều là lỗi của Tư Thần!”

Cô ấy đã giết chết cha tôi, sau đó lại giết chết thầy của tôi, và bây giờ còn muốn giết tôi nữa… Tôi chỉ có thể trốn thoát! Phải trốn thoát bằng mọi giá! Nếu không phải vì Chúa Hải Thần đã nhiều lần cứu tôi, thì bây giờ tôi đã chết rồi!” Đường Tam nói lảm nhảm để biện hộ cho mình.

“Khoan đã! Có nghĩa là trước khi bạn đến Hải Thần Đảo, Chúa Hải Thần đã chọn bạn từ trước?” Bóc Tây Tị ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy, chính Chúa Hải Thần đã chỉ dẫn tôi đến đây!” Đường Tam như thể vừa tìm thấy tia hy vọng cuối cùng, “Tư Thần ghen tị vì tôi được Chúa Hải Thần chọn, nên mới làm những điều đó với tôi…”

“Nonsense!” Đường Thần quát lớn, làm cho Đường Tam sợ đến mức không thể nói tiếp được, “Cô ấy là người kế thừa của Thần Xítra! Trước khi đến Hải Thần Đảo, cô ấy đã được Thần Xítra chọn rồi… Thần Xítra là một trong năm vị thần vĩ đại của thế giới thần linh… Làm sao cô ấy có thể ghen tị với bạn chứ? Bạn có biết tôi đã đến Hải Thần Đảo như thế nào không? Nếu không phải vì cô ấy đã cho tôi một loại thảo dược thần kỳ, thì tôi đã chết từ lâu rồi!”

Thảo dược thần kỳ? Đường Tam lập tức nghĩ đến đôi mắt Băng Hỏa Nhị Dương… Không ngờ Tư Thần lại sẵn lòng chi ra cái giá đó, dùng một loại thảo dược thần kỳ để mua chuộc tổ tiên của mình…

“Có lẽ… có lẽ cô ấy không biết danh tính thực sự của ngài… Nếu không…”

“Im miệng ngay!” Đường Thần một lần nữa ngăn cản lời biện hộ của Đường Tam, “Tôi vẫn chưa tiết lộ danh tính của mình, mà cô ấy đã biết tên tôi… Nói rằng cô ấy không nhận ra tôi, thật là một trò đùa lớn!”

“Nếu cô ấy thực sự xấu xa như bạn nói, tại sao cô ấy lại cứu mạng tôi? Cô ấy không sợ rằng tôi sẽ gây hại cho Đạo Viên Vũ Hồn sao? Chắc chắn bạn đang che giấu sự thật… Nếu không thành thật nói ra, dù bạn có sự bảo hộ của Chúa Hải Thần, tôi cũng sẽ phải thanh lọc gia tộc này!”

Bóc Tây Tị đã biết từ Đường Thần rằng Tư Thần chính là người được Thần Xítra chọn… Khi ấy, cô ấy đã thở dài và nghĩ rằng, không lạ gì người đó lại từ chối sự kế thừa của Chúa Hải Thần.

Và ngay từ khi Tư Thần vượt qua được kỳ thi cấp độ đen thứ sáu, hắn đã tuyên bố rằng mình sẽ giết chết vị thần đó. Bây giờ, những lời vu khống mà Đường Tam đưa ra về việc Tư Thần đang truy đuổi hắn có lẽ chỉ là hành động trả thù cho vị thần biển. Nhưng điều đó cũng tốt thôi; dù sao thì mình cũng không muốn hy sinh mình cho một kẻ ác ma, thà rằng để Tư Thần loại bỏ Đường Tam đi, như vậy mình sẽ không phải tự mình can thiệp trong quá trình kiểm tra, và Đường Thần cũng không cần phải tự mình lo liệu chuyện này nữa.

“Nhưng ông tổ, cha con tôi thực sự đã bị cô ta giết chết! Ông phải trả thù cho cháu trai mình!” Đến nước này, Đường Tam chỉ còn cách dùng Đường Hạo làm cái cớ để kêu gọi sự thương xót.

Trong khi suy nghĩ về kế hoạch “dùng người khác để giết người”, Đường Thần vẫn cố gắng an ủi người con trai mình đang tức giận, “Nghe nhiều người nói mới hiểu rõ sự thật; tin một mặt thì sẽ mù quáng. Vì chúng ta đều biết cô gái đó, sao không mời cô ấy đến để đối chất trực tiếp?”