Chính vì hành trình trên đường không hề yên bình, vào lúc này Đường Tam mới cảm thấy mình thực sự đã đạt được thành tựu lớn. Kể từ khoảnh khắc bước chân lên Hải Thần Đảo, hình ảnh Ngôi Đền Vũ Hồn bị hủy diệt dưới tay mình đã hiện ra rõ ràng trước mắt anh.

Sau khi đặt chân đến Hải Thần Đảo, Đường Tam ngay lập tức nhận thấy nơi đây thật sự khác biệt so với những nơi khác. Không cần phải nói đến cảnh quan xung quanh, điều đầu tiên anh cảm nhận được chính là sự bất thường của nhiệt độ.

Theo lý thuyết, lúc này đã là mùa đông; dù có ảnh hưởng của khí hậu biển, nhiệt độ trên các hòn đảo trong biển cũng chỉ sẽ cao hơn một chút so với vùng đất liền, nhưng chắc chắn vẫn phải lạnh. Tuy nhiên, khi bước chân lên Hải Thần Đảo, cảm giác đầu tiên mà anh nhận được lại là sự ấm áp, ấm áp như mùa xuân vậy.

Nhìn ra xa, toàn bộ Hải Thần Đảo đều được phủ một màu xanh lá cây; hòn đảo khổng lồ này khiến Đường Tam cảm thấy như mình đã trở lại Đại Lục Douluo. Nhìn mãi mà không thấy bờ bên kia. Trên đảo mọc đầy đủ các loại thực vật, và có rất nhiều loài mà anh không biết tên.

Không khí tràn ngập hương thơm của gió biển, trong lành, ẩm ướt và dễ chịu; trong gió còn vang lên tiếng gọi và thì thầm của đại dương.

Tuy nhiên, với tư cách là một Ma Sư Hắc Hồn, suy nghĩ đầu tiên của Đường Tam không phải là vẻ đẹp của cảnh vật nơi đây, mà là sức sống mạnh mẽ của những loại thực vật này – chúng chắc chắn có thể giúp anh hấp thụ năng lượng cần thiết.

Ngay khi Đường Tam chuẩn bị sử dụng Cỏ Lam Bạc để hấp thụ sức sống của các loại thực vật để bổ sung năng lượng, một giọng nói đầy ngạc nhiên vang lên từ khu rừng phía trước:

“Ai vậy?” Kèm theo tiếng gầm thét, bảy hoặc tám bóng người bất ngờ lao ra từ trong rừng, chặn đứng con đường của Đường Tam. Những người này có vẻ ngoài khác nhau, nhưng đều có một điểm chung: họ mặc những bộ trang phục màu vàng nhạt, giống như trang phục chiến binh. Người lớn tuổi nhất khoảng bốn mươi tuổi; những người trẻ hơn thì tương đương tuổi với Đường Tam. Tổng cộng có tám người, xếp hàng thành một hàng, chặn đường anh trước rừng.

Ánh mắt của tám người này nhìn về phía Đường Tam đều đầy ngạc nhiên; họ thật sự không hiểu tại sao lại có người xuất hiện đột ngột ở đây.

Còn Tư Thần lần cuối cùng đến đây là cưỡi rồng, được Bóc Tê Cử và Hải Mã Đấu La dẫn đường đến Hải Thần Đảo; những người hồn sĩ biển tự nhiên không hề từng gặp cô ấy.

Đường Tam bất ngờ giật mình, dừng bước lại, nhưng khi nghĩ đến việc mình là người thừa kế của Hải Thần, cô liền kiêu hãnh nói: “Tôi tên là Đường Tam, ngưỡng mộ danh tiếng của Hải Thần Đảo, theo sự chỉ dẫn của Hải Thần, tôi hy vọng có thể vượt qua các thử thách để gia nhập Hải Thần Đảo.”

Người đứng đầu nhóm tám người đối diện chính là người trung niên tuổi cao nhất; ông ta nhìn Đường Tam từ đầu đến chân, cau mày và hỏi: “Cậu là hồn sĩ đại lục phải không?”

Đường Tam ngạc nhiên: “Làm sao họ có thể nhận ra điều đó?”

Người trung niên lạnh lùng đáp: “Dĩ nhiên cậu không thể nhận ra, nhưng chúng tôi – những hồn sĩ biển – thì có thể. Nhanh chóng rời khỏi đây đi; Hải Thần Đảo không hoan nghênh các bạn đâu. Dù tôi không biết cậu làm thế nào mà có thể đến đây, thì cậu cũng nên rời đi theo cách mà mình đã đến. Nếu không… đừng trách chúng tôi thiếu lịch sự.” Khí chất xung quanh Đường Tam khiến ông ta cảm thấy khó chịu; ông ta tự nhiên không tín rằng cô ấy đến đây là theo sự chỉ dẫn của Hải Thần.

Đường Tam lập tức tỏ ra không hài lòng; mình đã nói rõ là theo sự chỉ dẫn của Hải Thần mới đến đây, vậy mà những người này lại không tôn trọng mình, thậm chí còn muốn đuổi mình đi… Thật là muốn tự chuốc họa! Khi mình trở thành Hải Thần, sẽ cho những kẻ này xuống biển nuôi cá!

Nhưng Đường Tam nhanh chóng kiềm chế lại cảm xúc của mình; bây giờ chưa phải là lúc để tỏ thái độ. “Chẳng phải Hải Thần Đảo có thể gia nhập thông qua các thử thách sao? Tại sao các bạn lại từ chối mọi người như vậy?”

Người trung niên lạnh lùng cười khẩy: “Có vẻ như cậu cũng hiểu biết khá nhiều về Hải Thần Đảo… Tôi bảo cậu rời đi là vì tốt cho cậu thôi. Những hồn sĩ đại lục muốn vượt qua thử thách để gia nhập Hải Thần Đảo… điều đó là không thể! Những thử thách mà Hải Thần đặt ra cho hồn sĩ đại lục không phải là thứ cậu có thể vượt qua được. Nếu không muốn chết, thì hãy đi đi. Người trẻ tuổi có lòng dũng cảm là tốt, nhưng nếu chỉ biết hành động bốc đồng, thì sẽ tự hủy hoại mình thôi.”

Lúc này, người đàn ông trung niên bên cạnh mình bỗng nhiên thì thầm vài câu gì đó; cách anh ta nói chuyện rất kỳ lạ – giống như những âm thanh rung động kỳ bí, khiến Đường Tam không thể nghe thấy gì cả. Người đàn ông trung niên suy nghĩ một chút rồi phản bác: “Làm sao người này có thể so sánh được với vị đại nhân đã vượt qua Kỳ thi Cấp độ Đen lần thứ sáu vài năm trước?”

Kỳ thi Cấp độ Đen lần thứ sáu? Đường Tam trong lòng khinh thường; mình là đứa con được chọn để vượt qua Kỳ thi Cấp độ Hải Thần lần thứ chín mà… Nhưng anh vẫn cố gắng giữ thái độ khiêm tốn: “Tiền bối, một khi tôi đã đến đây, tôi sẽ không dễ dàng rời đi. Dù thử thách có khó khăn đến đâu, tôi cũng muốn thử xem. Bạn nói đúng, sự bất cẩn có thể cướp đi mạng sống của con người; nhưng nếu mất đi can đảm, thì tôi cũng không xứng đáng được gọi là một linh sư… Và cũng không xứng đáng là người thừa kế của Hải Thần.” Đường Tam thầm nghĩ thêm trong lòng.

Người đàn ông trung niên nhíu mày: “Tôi sẽ cho bạn một cơ hội nữa: rời đi hay chấp nhận thử thách từ Hải Thần? Tôi muốn nhắc bạn rằng, một khi đã chấp nhận thử thách, bạn sẽ không thể rút lui giữa chừng… Dù điều đó có thể khiến bạn mất mạng. Có vẻ như, tu vi của bạn cũng khá tốt… Nhưng thử thách từ Hải Thần không hề liên quan trực tiếp đến tu vi; nó có thể đơn giản đến mức chỉ yêu cầu bạn nhặt một nắm cát lên, hoặc lại khó khăn đến mức buộc bạn phải đối đầu với mười Vạn Niên linh thú. Bạn thực sự đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Điều này…” Nghe nói có thể phải đối đầu với mười Vạn Niên linh thú, Đường Tam bỗng nhiên do dự.

Người đàn ông trung niên nhìn Đường Tam một cách khinh thường: “Tôi đã biết rồi… Tốt hơn hết, bạn nên rời đi ngay.”

“Không, tôi sẽ ở lại để tham gia thử thách!” Đường Tam cắn răng quyết định. Mình là người được Hải Thần chọn… Làm sao Hải Thần lại để mình đối đầu với mười Vạn Niên linh thú chứ? Hơn nữa, toàn bộ lục địa đang truy nã mình; nếu rời khỏi Hải Thần Đảo, mình sẽ thật sự không còn chỗ nào để đi nữa.

“Nếu vậy… Hy vọng bạn sẽ không hối tiếc. Hãy theo tôi đi!”

Nói xong, người đàn ông trung niên dẫn đầu cùng những người học viên Hải Hồn mặc áo vàng bước vào rừng.

Đường Tamtheo sau nhóm người học viên Hải Hồn mặc áo vàng, luôn giữ thái độ cảnh giác khi bước vào rừng. Ai biết được cuộc thử thách sẽ bắt đầu vào lúc nào chứ? Một khi đã đặt chân lên Hải Thần Đảo, dù trong hoàn cảnh nào đi nữa, anh cũng phải luôn tỉnh táo – đây là bài học quan trọng nhất mà cuộc sống lưu vong đã dạy anh.

Theo nhóm người học viên Hải Hồn đi qua rừng, Đường Tamđã đến bờ biển ở giữa biển. Tại đây, người đàn ông trung niên mặc áo vàng trở nên e dè hơn nhiều; những người học viên trẻ tuổi cũng đứng đó một cách kính trọng, không dám phát ra tiếng động nào.

Nhờ vào đôi mắt ma thuật Tử Cực, Đường Tamcó thể nhìn thấy rõ ràng một người đang ngồi dưới chân cột thánh Hải Mã, đôi mắt nhắm lại, lưng quay về phía cột thánh, có vẻ đang thiền định. Bộ quần áo của người này màu đen.

Người đàn ông trung niên mặc áo vàng nói với giọng đầy kính trọng: “Cột thánh Hải Mã là một trong bảy cột thánh của Hải Thần Đảo. Thần Hải Thần đã ban cho bảy cột thánh này sức mạnh thần linh, thông qua chúng để truyền đạt ý muốn của Thần. Bất kỳ cột thánh nào cũng có thể thử thách những người học viên từ bên ngoài. Bạn sẽ nhận được câu hỏi thử thách từ Thần Hải Thần tại đây.” Nói xong, anh ta quay sang cái bục hình tam giác ở giữa biển, cúi người chào vái 90 độ một cách kính trọng. Nhờ vào sức mạnh của linh hồn, giọng nói của anh ta đã vang đến nơi đó. Vào khoảnh khắc đó, người đàn ông trung niên này gần như vô thức phóng ra linh hồn chiến đấu của mình. Sáu vòng linh hồn – hai màu vàng, ba màu tím và một màu đen – xuất hiện trên người anh ta; hóa ra, người này là một vị Hoàng Đế Linh Hồn cấp độ 60 trở lên.

“Bẩm báo Thần Hải Mã, có một người học viên từ đất liền đến đây để nhận thử thách, xin phép.” Nhờ vào sức mạnh của linh hồn, giọng nói của người đàn ông trung niên mặc áo vàng vang xa, che lấn tiếng sóng dữ dội ở giữa biển.

Người đàn ông mặc áo đen đang ngồi dưới cột thánh Hải Mã bỗng nhiên mở mắt. Khoảng cách từ nơi anh ta ngồi đến bờ biển lên đến hơn 200 mét, nhưng chỉ trong khoảnh khắc anh ta mở mắt, Đường Tamlập tức cảm thấy lạnh run. Ánh mắt của anh ta giống như hai hồ nước sâu thẳm; mặc dù cách xa như vậy, Đường Tamvẫn cảm nhận được sức mạnh to lớn của người đàn

Không sai đâu, đó chính là loại khí tức đặc biệt mà chỉ những người có danh hiệu Đấu La mới sở hữu được. Người đàn ông mặc áo đen này cũng là vị Hải Hồn Sư cấp bậc Đấu La đầu tiên mà anh ta gặp sau khi đến Biển Cả. Chỉ là anh ta không ngờ mình lại sớm đối mặt với một cao thủ cấp Đấu La đến thế.

Một giọng nói vang lên mạnh mẽ và rõ ràng; khác với người đàn ông mặc áo vàng kia, giọng nói này không phát ra từ một điểm cố định, mà dường như đã hòa quyện vào tiếng sóng của biển cả, ập đến trước mặt họ.

“Ồ? Có thêm một Hồn Sư đến từ đất liền để tham gia thử thách à? Hãy tiến lên đây, để tôi xem liệu bạn có thể sánh ngang với cô ấy ngày xưa hay không.”

Cô ấy ấy là ai? Đường Tam nhíu mày, nhìn người đàn ông trung niên mặc áo vàng đã dẫn mình đến đây và hỏi: “Tiền bối, phải chăng trước khi tham gia thử thách của Đức Vua Hải Thần, chúng tôi còn phải trải qua thử thách từ một người có danh hiệu Đấu La nữa sao? Tôi chỉ là một Hồn Vương mà thôi… Tiền bối có nghĩ rằng tôi có thể đối đầu với một Đấu La không?”

Người đàn ông trung niên mặc áo vàng cúi đầu và nói: “Thử thách dành cho các Hồn Sư đất liền thực sự khác với thử thách dành cho các Hồn Sư biển cả. Tôi cũng không biết Đức Hải Mã sẽ kiểm tra các bạn như thế nào, nhưng tôi có thể chắc chắn rằng mọi việc Đức Hải Mã làm đều tuân theo ý muốn của Đức Vua Hải Thần. Bạn vẫn còn cơ hội để rời đi.”

Ấn tượng đầu tiên của Đấu La Hải Mã đối với Đường Tam không mấy tốt đẹp. Khi Tư Thần tham gia thử thách trước đây, người đó không hề đặt ra nhiều câu hỏi như vậy. Hơn nữa, Đường Tam bây giờ cũng khoảng tuổi tác tương đương với Tư Thần ngày đó. Khi Tư Thần đến Hải Thần Đảo, người đó đã đạt đến cấp độ Chuẩn Hồn Thánh; trong khi với độ tuổi hiện tại của Đường Tam, việc đạt được cấp độ Hồn Vương cũng đã là thành tích khá tốt rồi, nhưng ông ta không tin rằng Đường Tam có thể vượt qua được những thử thách ở cấp độ cao hơn so với Tư Thần.

Nhìn thái độ bình tĩnh của người đàn ông trung niên mặc áo vàng, Đường Tam hiểu rằng thử thách đầu tiên sau khi đến Hải Thần Đảo đã đến. Nếu anh ta không vượt qua được thử thách này, tất cả những nỗ lực trước đây sẽ đều trở nên vô ích.

“Bạn phải đến trước mặt tôi mà không giết chết bất kỳ con quái vật Hải Hồn Nào; chỉ khi làm được như vậy, bạn mới có đủ điều kiện để tham gia cuộc kiểm tra của Đức Vua Biển.” Hải Mã Đấu La tỏ ra rất nghiêm túc trong lời nói của mình.

Đối với Đường Tam, người đã quen với việc giết chóc từ lâu, điều này thực sự khá khó khăn. Khi anh ta lê bước lên từ biển, trong tình trạng thảm hại, và ngẩng đầu lên thì thấy Hải Mã Đấu La đang nhìn xuống mình từ trên cao, điều này khiến anh ta cảm thấy vô cùng nhục nhã.

Trong lòng Hải Mã Đấu La, ông lại nghĩ về lúc Tư Thần đến trước mặt mình – người không hề dính một giọt nước biển nào trên người – và so sánh điều đó với tình trạng thảm hại hiện tại của Đường Tam.

Khi quan sát Đường Tam từ trên xuống, ánh mắt Hải Mã Đấu La bỗng trở nên lạnh lẽo không thể tả xiết. Khí tỏa ra từ người Đường Tam khiến ông cảm thấy ghê tởm. “Đứng dậy, đứng thẳng lên!” Ông nói, rồi hai tay vung lên; ngay lập tức, một luồng năng lượng lan tỏa ra xung quanh, khiến dòng nước biển sôi trào bỗng nhiên trở nên yên tĩnh. Ánh sáng phát ra từ đỉnh cột thánh Hải Mã cũng dần biến mất.

Nhìn thấy ánh mắt lạnh lẽo của Hải Mã Đấu La, Đường Tam bắt đầu hoảng loạn. Anh ta cố gắng kiềm chế hết khí tỏa đen tối trên người mình và tỏ ra vẻ mơ hồ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Trên núi Thần Biển, Đường Thần mang theo một bó hoa tươi vừa hái vào bên trong đền Thần Biển. Bên trong đền rất tối; không hề có cửa sổ nào, vì vậy ánh nắng mặt trời bên ngoài cũng không thể chiếu vào được. Đền trông rất trống trải, không hề có bất kỳ đồ trang trí lòe loẹt nào. Đường Thần cũng không ngờ rằng, ngay trong đền Thần Biển hùng vĩ này, lại không hề có bất kỳ vật trang trí nào cả… Và nó lại tối đến thế này. Trong suốt gần một trăm năm qua, Bó Cạp đã sống một mình ở đây; còn ông thì để cô ấy đợi chờ một mình ở đây hàng chục năm trời… Tất cả những gì ông có thể làm, chỉ là dành thời gian còn lại để bên cạnh cô ấy, và mỗi ngày, dùng những bông hoa nhỏ bé để trang trí cho cung điện của cô ấy.

Bên trong đền này, không hề có bất kỳ công trình phụ nào cả; chỉ có tám cái bục thôi.

Bảy cái bục ngoài kia được xếp thành vòng tròn, mỗi cái có kiểu dáng khác nhau và hình dạng tương tự như bảy bục nơi đặt Cột Thánh của Thần Hải, giống như những phiên bản thu nhỏ của chúng vậy, chỉ là ở đây không hề có những cột thánh mà chỉ có bảy cái bục đó thôi. Và ngay ở giữa bảy cái bục này, còn có một bục lớn hơn nhiều, có thể nhìn thấy từ hai bục ngoài cùng phía trước. Bục này gồm ba tầng, cao hơn nhiều so với bảy bục bên ngoài. Toàn bộ bục có hình dạng tròn, và càng lên cao thì diện tích càng nhỏ lại. Do bóng tối bao trùm trong đại điện, chỉ có thể nhìn thấy rõ một thanh gỗ dài đứng thẳng ở chính giữa tầng trên cùng, nhưng thanh gỗ đó không hề đều đặn, phần đỉnh to hơn và có hình dạng nhọn, toàn thân được sơn đen.

Bosxi ngồi ở vị trí chính giữa tầng một của bục này, ngồi thiền, lòng bàn tay hướng lên trên, mỗi bàn tay đang thực hiện một động tác kỳ lạ, đôi mắt nhắm lại. Nếu không phải nhờ vào đôi mắt tinh nhạy của Đường Thần, thì anh ta cũng không thể nhìn thấy những điều này được.

“Anh trở về rồi à?” Giọng nói du dương của Bosxi vang lên, vang vọng trong không gian trống trải của đại điện.

“Ừm.” Đường Thần đáp lại, bước về phía trước, đi qua các bục bên ngoài và đưa cho Bosxi những bông hoa tươi đã được anh ta chọn lựa kỹ lưỡng.

Bosxi mỉm cười nhận lấy những bông hoa đó. Mặc dù kể từ khi Đường Thần trở về bên cạnh cô, anh ta hàng ngày đều hái những loại hoa quý hiếm trên núi Thần Hải, nhưng việc một người đàn ông thẳng tính như anh ta biết cách tặng hoa đã là một bước tiến đáng kể rồi, vì vậy Bosxi cũng không quá để tâm đến những bông hoa đó nữa.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, nụ cười trên môi Bosxi liền đông cứng lại. Cô lập tức đứng dậy và cùng với Đường Thần lao ra khỏi đại điện Thần Hải, cùng nhau kinh ngạc nhìn những tia sáng đỏ rực bay lên trời. Cảnh tượng này cô cũng đã từng chứng kiến một lần trước đây, nhưng lần đó sự kế thừa của Thần Hải không thể thành công và không đến được với cô gái đó.

Thật ra, lúc đó Bosxi đã thở phào nhẹ nhõm, bởi vì lúc đó cô vẫn chưa gặp được Đường Thần. Nếu không gặp được anh ta lần cuối cùng, cô sẽ phải trở thành nữ tế lễ để hy sinh mình cho vị thần Hải kế tiếp, và điều đó thực sự khiến cô không cam lòng chút nào. Nhưng bây giờ, sau khi đã ở bên cạnh Đường Thần và trao đổi tình cảm với nhau, anh ta còn thề sẽ mãi mãi ở bên cô, vì