Sau một đêm tu luyện, Tiêu Vân vẫn tràn đầy năng lượng. Vừa bước ra khỏi phòng, cô đã nghe thấy tiếng “kèt kèt”. Tò mò, cô theo tiếng đó đến sân sau và phát hiện ra một quả cầu kim loại đang bay lượn, ở giữa có một con mắt. Mặc dù Tiêu Vân chưa từng tự chế tạo bất kỳ cơ quan máy móc nào, nhưng trong ký ức của Vân Thiên Tôn, cô biết rằng quả cầu kim loại này là một loại cơ quan cơ bản được gọi là “Đánh Giá Tình Hình”, có thể dùng để giám sát, chỉ có tầm hoạt động ngắn, tối đa khoảng ba dặm.

“Em út.” Tiêu Lam đang điều khiển một thiết bị kỳ lạ bằng một tay; khi thấy Tiêu Vân đến gần, cô không khỏi hét lên, và kết quả là quả cầu kim loại rơi xuống đất.

“Ôi, lúc nãy không nên nói chuyện với em đâu… Lại thất bại rồi.” Tiêu Lam vội vàng tiến lại, nhặt quả cầu kim loại lên.

“Đây là cơ quan máy móc do em chế tạo à?” Tiêu Vân hỏi.

“Ừ, suốt một đêm qua em đều cố gắng chế tạo nó… Đã thất bại ba lần rồi; cái này là lần thứ tư… Có thể coi là thành công một phần thôi.” Tiêu Lam nói, rồi tự trách mình: “Em út ơi, chị Lan của em thật là kém cỏi phải không? Đã đến lần thứ tư rồi mà vẫn chưa thành công… Thậm chí còn lãng phí rất nhiều nguyên liệu, kể cả những viên Pha Lê Tinh Thủy mà em đã cho… Chỉ trong một đêm thôi, em đã tiêu hao hàng nghìn viên Pha Lê Tinh Thủy rồi…” Nói đến đây, Tiêu Lam càng cảm thấy tồi tệ hơn. Suốt cuộc đời mình, cô chưa bao giờ tiêu hao nhiều Pha Lê Tinh Thủy như trong đêm hôm qua… Chỉ để chế tạo một chiếc cơ quan máy móc bán thành phẩm thôi… Tiêu Lam cảm thấy vô cùng thất vọng.

“Chị Lan ơi, chị đã rất giỏi rồi đấy.” Tiêu Vân nói một cách đầy cảm động.

“Tôi? Giỏi lắm sao?” Tiêu Lam lắc đầu. “Chị Lan, chị không biết rằng nghệ thuật cơ khí phức tạp đến mức nào đâu. Thông thường, những người mới bắt đầu học nghề này đều phải mất ít nhất một năm để tập huấn các kỹ năng cơ bản, và có khi phải mất vài tháng, thậm chí hai ba năm mới đạt được trình độ như chị đây.” Tiêu Vân vội vàng nói. “Em đừng an ủi tôi nữa…” Tiêu Lam cười buồn. Cô ấy cũng không nghĩ mình giỏi lắm đâu; trước đây, khi gặp những người như Tiêu Vân, cô ấy cũng chưa cảm thấy mình xuất sắc gì cả. Nhưng sau khi đến Vạn Kiếm Cung và quen biết với các đồng đội kiếm sĩ khác, cô mới nhận ra mình còn yếu kém đến mức nào. “Chị Lan, em không đang an ủi chị đâu. Thực sự mà, chị có một thiên phú rất lớn trong lĩnh vực cơ khí.” Tiêu Vân nói. Ban đầu, anh muốn nói rằng Tiêu Lam có một tài năng phi thường, nhưng cuối cùng lại thôi, vì Tiêu Lam vốn dĩ đã không tự tin lắm. Nếu nói như vậy, cô ấy có thể sẽ nghĩ rằng anh đang đùa cợt mình. Thực tế, tài năng của Tiêu Lam thực sự rất đáng kinh ngạc; ít nhất là trong lĩnh vực cơ khí, cô ấy sở hững một tài năng khiến nhiều người phải ghen tị. Nếu không thế, làm sao cô ấy có thể chỉ trong một đêm mà chế tạo thành công một bộ cơ khí bán hoàn chỉnh được? Nếu tiếp tục như vậy, có lẽ trong tương lai, Tiêu Lam sẽ có cơ hội trở thành một bậc thầy cơ khí lớn. “Chị Lan, hãy tin em đi, chị thực sự đã rất giỏi rồi đấy.” Tiêu Vân nói một cách nghiêm túc với Tiêu Lam. “Vậy thì em sẽ tiếp tục thử xem.” Có lẽ vì nhìn thấy sự khích lệ từ Tiêu Vân, hoặc vì nhận ra rằng những lời anh nói không phải là lời an ủi, Tiêu Lam quyết định sẽ thử lại một lần nữa.

Tiêu Vân nhận ra rằng Tiêu Lam__【Tiêu Lam】 vẫn còn thiếu tự tin, và cô ấy cũng không thể luôn ở bên cạnh Tiêu Lam__【Tiêu Lam】 được. Chỉ có chú trai mình là Tiêu Nguyên Cảnh mới có thể an ủi cô ấy. “Chị Lan, chú đang ở đâu vậy?” Tiêu Vân hỏi. “Cha đang trong phòng đọc sách để sắp xếp một số bí quyết về kỹ thuật cơ khí,” Tiêu Lam__【Tiêu Lam】 trả lời. “Con sẽ đi tìm chú.” Tiêu Vân nói rồi nhanh chóng đến phòng đọc sách, nhưng cô không vào bên trong mà chỉ đứng chờ bên ngoài. Bí quyết kỹ thuật cơ khí của gia tộc Tiêu là những bí mật không được tiết lộ, vì vậy Tiêu Vân cũng không dám xông vào. Khoảng nửa giờ sau, cánh cửa phòng đọc sách mở ra. “Vân Nhi, sao con lại đứng ở ngoài vậy?” Tiêu Nguyên Cảnh ngạc nhiên hỏi. “Chị Lan nói rằng chú đang sắp xếp bí quyết kỹ thuật cơ khí, nên con đã đợi chú ở bên ngoài,” Tiêu Vân trả lời. “Đồ nhóc này, còn kiêng nể chú nữa à…” Tiêu Nguyên Cảnh vui vẻ vỗ vai Tiêu Vân, thực ra dù Tiêu Vân có nhìn thấy những bí quyết đó đi nữa, ông cũng không sao cả. Nếu không phải vì Tiêu Vân có dòng máu của gia tộc họ, ông đã sớm truyền những bí quyết đó cho cô từ lâu rồi. “Chú ơi, chú có biết tài năng của chị Lan trong lĩnh vực kỹ thuật cơ khí không ạ?” Tiêu Vân hỏi Tiêu Nguyên Cảnh. “Tài năng của Lan Nhi ư? Cũng tạm được đấy, mạnh hơn cha một chút… Chỉ cần học tiếp như vậy, việc cô ấy trở thành một kỹ sư cơ khí trong tương lai chắc chắn không thành vấn đề gì đâu.”

“Tiêu Nguyên Cảnh nói. Tiêu Vân vốn đã lo lắng rằng chú mình không hiểu rõ lắm về khả năng bẩm sinh trong việc sử dụng các kỹ thuật cơ khí, và quả thực như dự đoán của mình, chú mình hoàn toàn không nhận ra được tài năng phi thường của Lan Chị trong lĩnh vực này. ‘Chú ơi, gia tộc Tiêu truyền lại những kỹ thuật cơ khí, chẳng lẽ họ cũng không để lại phương pháp để nhận biết khả năng bẩm sinh của người ta sao?’ Tiêu Vân hỏi. ‘Không có đâu, ngoại trừ những kiến thức về kỹ thuật cơ khí, không còn gì khác cả.’ Tiêu Nguyên Cảnh lắc đầu. ‘Vậy thì lịch sử của gia tộc Tiêo thì sao? Trước đây chú không từng nói rằng gia tộc chúng ta đã sản sinh ra một bậc đại sư cơ khí sao?’ Tiêu Vân Kế Tục hỏi. ‘Lịch sử của gia tộc Tiêu chỉ được ghi chép lại qua tám thế hệ tại Yên Đô mà thôi, những thông tin khác đều đã mất hết. Còn về việc gia tộc chúng ta từng có một bậc đại sư cơ khí, thì đó là do tổ tiên chúng ta dựa vào truyền thống kỹ thuật cơ khí mà cho chúng ta biết. Bởi vì kỹ thuật cơ khí của gia tộc Tiêu có thể đạt đến cấp độ đại sư cơ khí, nên chắc chắn gia tộc chúng ta đã từng có người như vậy.’ Tiêu Nguyên Cảnh giải thích. Nghe xong những lời này, Tiêu Vân cuối cùng cũng hiểu tại sao chú mình không mấy quan tâm đến lĩnh vực kỹ thuật cơ khí: trước hết là vì thiếu đi những tài liệu cần thiết để thực hiện những kỹ thuật mạnh mẽ đó; sau đó là vì sự hiểu biết còn hạn chế về nghề nghiệp của những người làm nghề cơ khí. Có lẽ trong suy nghĩ của chú, địa vị của những người làm nghề cơ khí thậm chí còn thấp hơn cả Vũ Tu nữa. Nói một cách đơn giản, chú hoàn toàn không biết rằng những người làm nghề cơ khí thực sự mạnh mẽ đến mức nào, bởi vì chú chưa bao giờ gặp phải ai có tài năng như vậy. Vì không biết, nên chú cũng không mấy quan tâm đến việc tu luyện kỹ thuật cơ khí, chỉ nghĩ rằng việc truyền lại những kiến thức này cho Tiêu Lam là đủ rồi. Tiêu Vân nhận ra rằng mình phải khiến chú mình hiểu rõ hơn về sức mạnh thực sự của những người làm nghề cơ khí, và về tài năng phi thường của Lan Chị. ‘Chú ơi, chú có tin em không?’ Tiêu Vân hỏi. ‘Vân Nhi, mặc dù cha em và chú chỉ là anh em ruột thịt, nhưng em cũng giống như con cái của chú vậy. Chúng ta là một gia đình, làm sao chú có thể không tin em được

“Tiêu Nguyên Cảnh dù không biết Tiêu Vân đang có ý định gì, nhưng vẫn trả lời một cách thành thật theo yêu cầu của anh ta. ‘Được rồi, tôi sẽ nói cho bạn biết – thực ra, Lan Jie có một thiên phú phi thường trong lĩnh vực kỹ thuật cơ khí; ngay cả giữa các chuyên gia này, cô ấy cũng thuộc hàng đầu.’ Tiêu Vân nói. Tiêu Nguyên Cảnh nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên, nhưng không hỏi tại sao anh ta lại biết được điều đó, bởi vì cô tin tưởng vào lời nói của anh ta. ‘Lan Nhi thực sự có thiên phú phi thường như vậy sao? Trong lĩnh vực kỹ thuật cơ khí?’ Tiêu Nguyên Cảnh vẫn còn hơi nghi ngờ. ‘Đúng vậy,’ Tiêu Vân gật đầu. ‘Thật đáng tiếc… nếu Lan Nhi theo con đường Vũ Tu…’ Tiêu Nguyên Cảnh cảm thấy hối tiếc; nếu cô ấy phát huy hết thiên phú của mình trong lĩnh vực này, thì tương lai của Tiêu Lam chắc chắn sẽ rất vang dội. ‘Cháu trai, suy nghĩ như vậy là sai rồi. Tôi có thể khẳng định với cháu rằng, những chuyên gia kỹ thuật cơ khí hàng đầu, như những Đại Giáo Sư Kỹ Thuật Cơ Khí, thì khả năng của họ quả thực thuộc hàng nhất; ngay cả những cao thủ cấp độ Nguyên Linh trong Thế Giới Linh Hồn, những thiết bị do họ chế tạo cũng có thể giết chết họ trong chốc lát.’ Tiêu Vân nói một cách nghiêm túc. ‘Em trai, thật sự như vậy sao?’ Người lên tiếng không phải là Tiêu Nguyên Cảnh, mà là Tiêu Lam – cô vốn đang đứng xa, nhưng khi nghe hai người trò chuyện và thấy Tiêu Vân đề cập đến mình, cô không nhịn được mà lại đến lén nghe.”

“Tất nhiên rồi.” Tiêu Vân gật đầu nghiêm túc. “Cậu không đang trêu tôi chứ?” Tiêu Lam vẫn còn hơi nghi ngờ. “Chị Lan ơi, chị chưa từng thấy những bộ máy cơ khí mạnh mẽ đâu. Nếu chị không tin, thì khi chị tự chế tạo những thiết bị cơ khí mạnh lực sau này, chị sẽ hiểu thôi.” Tiêu Vân nói. Tiêu Lam gật đầu nhẹ; ngoại trừ Tiêu Nguyên Cảnh, cô tin tưởng nhất chính là Tiêu Vân【Tiêu Vân__. Với những gì cô biết về anh ta, lúc này Tiêu Vân chắc chắn không đang đùa đâu. Nếu như những gì anh ta nói là sự thật – nếu những bậc thầy cơ khí thực sự sở hữu những khả năng mạnh mẽ như vậy – thì cô chắc chắn phải tiếp tục con đường nghiên cứu cơ khí này. Nếu có thể giúp đỡ được Tiêu Vân, thì càng tốt; ngay cả khi không thể, cũng không được trở thành rào cản cho anh ta. Tiêu Lam rất rõ rằng, tương lai của Tiêu Vân chắc chắn sẽ không dừng lại ở mức độ hiện tại, mà sẽ tiến xa hơn nữa. Những kẻ thù mà anh ta sẽ đối mặt trong tương lai sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn… Có lẽ Tiêu Vân có thể đối phó được, nhưng anh ta cũng sẽ có lúc mệt mỏi, có lúc gặp nguy hiểm… Nếu lúc đó cô có thể giúp đỡ anh ta… Nghĩ đến đây, Tiêu Lam quyết định sẽ cố gắng rèn luyện kỹ thuật cơ khí hơn nữa.