Hậu điện Vạn Kiếm. “Đại trưởng lão.” Hoàng Yên bước vào hậu điện Vạn Kiếm và chào hỏi Đại trưởng lão một cách lễ phép. “Hôm nay thật là kỳ lạ, dường như không nghe thấy tiếng khóc than của sư huynh nữa, thật là đáng ngờ.” Đại trưởng lão nhìn Hoàng Yên. “Có lẽ vì đã xảy ra một số chuyện bất thường.” Hoàng Yên trả lời. “Một số chuyện bất thường à?” Đại trưởng lão ngạc nhiên nhìn Hoàng Yên. “Có một thiếu niên tên là Tiêu Vân, anh ta đã gặp sư tổ trong cung đông của chúng ta, và hai người đã đánh nhau.” Hoàng Yên giải thích. “Vào ngày quan trọng như hôm nay, sư tổ lại đối đầu với thiếu niên đó sao?” Đại trưởng lão càng thêm ngạc nhiên; bà rất rõ ngày hôm nay là ngày gì – đó là ngày tưởng niệm của những năm xưa, đã trôi qua một trăm năm rồi. Mỗi năm, những người theo đuổi con đường kiếm thuật đều phải khóc than đau buồn, hiếm khi có ngoại lệ. “Thiếu niên đó là một ‘thể hoàng’.” Hoàng Yên nói. “‘Thể hoàng’… Sư tổ cũng là một người tu luyện theo con đường ‘thể’, và đã đạt đến cấp độ ‘thể đế’. Có lẽ ông ấy thấy thiếu niên đó là mục tiêu thú vị để chiến đấu.” Đại trưởng lão gật đầu nhẹ; những người tu luyện theo con đường ‘thể’ rất hiếm gặp, và nếu họ tình cờ gặp nhau, chắc chắn sẽ xảy ra những sự đồng cảm đặc biệt. “Đại trưởng lão, có một việc tôi muốn bàn bạc với ngài.” Hoàng Yên chủ động nói lên: “Tình hình là như này: Thiếu niên tên Tiêu Vân này là bạn của Ảnh Nhiên bên ngoài, và Ảnh Nhiên đã yêu cầu tôi cho phép anh ta vào cung đông của Vạn Kiếm Cung.” “Trong suốt một trăm năm qua, cung đông của chúng ta chưa bao giờ nhận nam giới; đó là thỏa thuận mà chúng ta đã đạt được với cung tây. Nếu vi phạm thỏa thuận này, chắc chắn sẽ bị cung tây lợi dụng làm cái cớ để gây áp lực.” Đại trưởng lão lắc đầu, “Dù thiếu niên đó là ‘thể hoàng’, cũng không đáng để vì anh ta mà phá vỡ quy tắc.” Những người tu luyện theo con đường ‘thể’ dù hiếm gặp, nhưng cũng không hẳn luôn mạnh mẽ; hơn nữa, anh ta vẫn còn là một ‘thể hoàng’ chưa trưởng thành. “Anh ta không chỉ là ‘thể hoàng’, mà còn là ‘đao hoàng’, và đã đạt đến cấp độ thứ tám của con đường tu luyện. Ảnh Nhiên còn nói rằng, thiếu niên này đã giúp cô ấy vượt qua những rào cản trong con đường kiếm thuật. Lúc nãy, tôi cảm nhận được ý chí kiếm của Ảnh Nhiên; cô ấy thực sự đã trở thành một ‘kiếm hoàng’.” Khi nói đến đây, giọng nói của Hoàng Yên có chút rung động

“Huang Yan nói, người cùng lúc tu luyện hai con đường khác nhau cũng không phải không có, nhưng đó chỉ là những tin đồn mà thôi; rất hiếm khi có ai gặp phải trường hợp đó. Người như Tiêu Vân – người vừa tu luyện kiểu kiếm vừa tu luyện Vũ Tu – thì thực sự rất hiếm gặp. ‘Tu luyện cả hai con đường lại đã đạt tới cấp bậc Hoàng… Cậu bé này tên là Tiêu Vân muốn tiến triển song song, nhưng làm như vậy chỉ là lãng phí sức lực mà thôi. Những người tu luyện hai con đường như vậy, lẽ ra nên chọn một con đường chính và một con đường phụ; hoặc là tập trung vào một con đường trước, sau khi trưởng thành và có đủ sức lực rồi mới bắt đầu con đường thứ hai.’ Đại trưởng lão cau mày nói. ‘Tu luyện cùng lúc hai con đường rất dễ dẫn đến việc quá tải, khiến cho thời gian và công sức bị lãng phí. Thời kỳ vàng của Vũ Tu cũng chỉ kéo dài vài năm mà thôi; một khi thời kỳ đó qua đi, muốn hối tiếc cũng đã quá muộn.’ ‘Ying Er nói rằng cậu bé này tên là Tiêu Vân là một người tự học, có lẽ vì không có ai hướng dẫn nên mới làm như vậy. Nhưng có thể thấy được, tài năng của cậu ta chắc chắn không kém gì Ying Er, thậm chí còn có thể cao hơn nữa.’ Huang Yan vội vàng nói. ‘Quy tắc không thể phá vỡ; nếu không, chúng ta sẽ bị Tây Cung nắm được điểm yếu.’ Đại trưởng lão lắc đầu. ‘Đại trưởng lão, không thể nào làm ngoại lệ một lần sao? Cậu bé này là người tự học mà đã có khả năng như vậy; nếu cậu ấy gia nhập Vạn Kiếm Cung và được chúng ta trực tiếp hướng dẫn, biết đâu cậu ấy sẽ có cơ hội đối đầu với thiên tài xuất chúng của Tây Cung.’ Huang Yan nói. ‘Người tu luyện cả hai con đường lại đã đạt tới cấp bậc Hoàng, với cấp độ thứ tám, tiềm năng của họ thật sự rất tốt… nhưng so với thiên tài xuất chúng kia thì vẫn còn kém xa.’ Đại trưởng lão lắc đầu. ‘Thiên tài xuất chúng của Tây Cung cũng là người tu luyện kiếm; tôi không giấu bạn đâu, người đó đã đạt tới cấp bậc Hoàng trong việc tu luyện kiếm. Dù cả hai đều là Hoàng Kiếm, nhưng người đó còn được hỗ trợ bởi kiểu kiếm Huyền Dương. Dù cậu bé kia tu luyện cả hai con đường, thì cũng không thể nào đối đầu được với người đó.’ “Chưa kể đến việc, thiên tài xuất chúng của Tây Cung đã đạt tới cấp độ Thiên Nhân Kinh rồi; về mặt cấp độ tu luyện, hai người họ chênh lệch nhau một cấp bậc đấy. Là Cung Chủ của Vạn Kiếm Cung, bạn hẳn phải hiểu rõ sự chênh lệch đó lớn đến mức nào… Dù

Thực ra, cô ấy không phải vì vị trưởng lão tối cao từ chối Tiêu Vân__[Tiêu Vân], mà là bởi vì vị trưởng lão đó quá coi trọng thiên tài xuất chúng của Tây cung, nên cô ấy cảm thấy không hài lòng. “Cung Đông của ta có thể cố gắng nuôi dưỡng những người khác, nhưng sao Cung Tây lại không được phép làm điều tương tự với thiên tài đó? Về mặt nguồn lực tu luyện, Cung Đông của ta cũng không hơn Cung Tây là bao, thậm chí còn kém hơn nữa. Khi bạn đang phát triển, người khác cũng vậy.” Vị trưởng lão vẫy tay và nói: “Thôi đi, chúng ta không cần phải tranh cãi về việc này nữa; dù thắng hay thua cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Thế này đi, cậu bé tên là Tiêu Vân__[Tiêu Vân] này, hãy để anh ta tạm thời giữ chức vụ vệ sĩ kiếm số một của Yǐng Nǚ. Chúng ta hãy quan sát anh ta trong một thời gian; nếu anh ta thực sự có tài năng, Cung Đông của ta có thể tiếp tục nuôi dưỡng anh ta một cách âm thầm.”

“Vị trưởng lão, có lẽ Yǐng Nǚ sẽ thích cậu bé tên là Tiêu Vân__[Tiêu Vân] này… Nếu để anh ta giữ chức vụ vệ sĩ kiếm số một, hai người sẽ ở bên nhau hàng ngày… Nếu xảy ra điều gì đó…” Hoàng Yến tỏ ra lo lắng.

“Tại sao ban nãy bạn không nói sớm hơn?” Vị trưởng lão nhìn Hoàng Yến một cách không hài lòng.

“Lúc đó tôi chưa kịp nói… Bây giờ chúng ta có nên không cho anh ta giữ chức vụ đó không?” Hoàng Yến hỏi vị trưởng lão.

“Ngay cả khi không cho anh ta giữ chức vụ đó, con gái bạn cũng sẽ tự mình tìm đến anh ta chứ? Cô ấy đã đưa anh ta vào Vạn Kiếm Cung rồi… Điều này hoàn toàn là cô ấy hành động trước khi báo cáo với cha. Bạn nghĩ bạn có thể ngăn cản được cô ấy không? Trừ khi bạn giam cô ấy lại trong Vạn Kiếm Cung suốt đời…” Vị trưởng lão thở dài.

“Có những việc nên buông lỏng chứ không thể siết chặt… Bạn là mẹ, bạn hẳn hiểu rõ tính cách của Yǐng Nǚ hơn ai hết. Mặc dù cô bé bề ngoài ngoan ngoãn, nhưng tính cách của cô ấy còn cứng đầu hơn cả bạn nữa… Nếu bạn phản đối cô ấy, cô ấy có thể tức giận mà bỏ đi và sẽ rất khó tìm lại…”

“Thà rằng chúng ta để cô ấy muốn như vậy, để cậu bé đó ở lại Vạn Kiếm Cung… Như vậy, cô ấy sẽ không tự ý bỏ đi đâu. Như vậy, chúng ta cũng có thể theo dõi cô ấy được.” Hoàng Yến đành gật đầu: “Ông nói đúng… Hiện tại, chúng ta chỉ có thể làm như vậy thôi.”

“Con gái bạn giống bạn thật sự… Không, giống y hệt bạn luôn. Hồi đó, khi tôi bảo bạn kết hôn với người đứng đầu bộ Kiếm Phách, bạn