Thái Thị lắc đầu nói: “Em gái thứ ba của con tính tình không tốt lắm, đừng đi kẻo rước họa vào thân mà lại làm phiền con nữa.”

Dù nói vậy, Thái Thị thực sự lo lắng vì khuôn mặt xinh đẹp quá mức của cô con gái út; nếu cô ấy xuất hiện cùng chị gái mình, liệu mọi người có nhìn thấy được chính cô ấy hay không?

Nói ra thì chị gái cô ấy cũng xinh đẹp và thanh lịch, chồng cô ấy cũng là một người quý ông đạo mạo; không hiểu sao lại sinh ra Tống Vân Chiêu – người có khuôn mặt quyến rũ đến mức khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Xa Di Nương đã phải đối đầu với cô ấy suốt bao năm trời chỉ vì khuôn mặt “ma quỷ” ấy; cô ấy thực sự ghét bỏ cô ta đến cực điểm.

Nghe mẹ nói vậy, Tống Thanh Hạm cũng không kiên trì nữa; việc tự mình đi xem tình hình ở nhà họ Tống cũng là điều cần thiết, ít nhất cũng phải nắm rõ tình hình trước đã.

Sáng hôm sau, Thái Thị quả nhiên đã dẫn Tống Thanh Hạm ra khỏi nhà.

Không lâu sau, Tống Vân Chiêu đã nhận được tin tức này, do Tống Cẩm Huyên mang đến.

“Em gái thứ ba ơi, em chỉ là con riêng của mẹ thôi; mẹ không dẫn em đi cũng không sao, nhưng em là con ruột của mẹ mà… Làm sao có thể bỏ rơi em khi đi thăm nhà họ Tống được?” Tống Cẩm Huyên nói, giọng đầy tức giận. Ai mà không muốn có cơ hội tham gia cuộc tuyển chọn này chứ?

Nếu cô ấy được chọn, thì mẹ kế trong nhà sẽ sống thoải mái hơn, và tương lai của anh trai mình cũng sẽ ổn định hơn… Nhưng rõ ràng, mẹ đẻ sẽ không cho cô ấy cơ hội đó đâu.

Còn Tống Thanh Hạm thì biết rằng nếu thực sự được chọn, cô ấy sẽ không nhận được bất kỳ lợi ích nào cả; có lẽ, chính chị gái mình còn sẽ giúp mẹ đẻ áp bức họ nữa đấy.

Nhìn Tống Cẩm Huyên, Tống Vân Chiêu nói: “Con từ đầu đã không muốn tham gia cuộc tuyển chọn này rồi… Em cố tình gây rối giữa chúng con cũng vô ích thôi.”

Tống Cẩm Huyên bị Tống Vân Chiêu khiến mất mặt, nhưng cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nói: “Em gái thứ ba ơi, em biết đấy, hai năm trước em đã làm tổn thương em và dì của em, nhưng năm đó em cũng đã trả đũa em và dì rồi. Những năm gần đây, em không hề làm gì sai trái với em cả… Chúng ta coi như quyết toán xong rồi chứ?”

   Tống Vân Chiêu hiểu ngay ý định của Tống Cẩm Huyên – cô muốn kéo mình vào cuộc đối đầu giữa mình và Tống Thanh Hạm【Tống Thanh Hạm〕.

   Nhưng cũng không phải là không thể… Dù sao thì Tống Thanh Hạm vẫn còn ý định sử dụng cô như một công cụ để đạt được mục đích của mình mà.

   “Chị gái thứ hai ơi, nói những điều này ra có ích gì chứ? Em không thể tự quyết định đi gặp dì, cũng không thể nói lời giúp đỡ chị trước mặt mẹ đâu… Chị luôn không biết phân biệt trọng việc nhẹ việc… Phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động mới được.”

   Bị mắng là thiếu suy nghĩ, khuôn mặt Tống Cẩm Huyên co lại một chút; cô hít một hơi thật sâu rồi cố gắng kiềm chế cảm xúc và nói: “Em không muốn à? Nhưng cha vẫn còn ở Nam Ngọc, còn dì thì ở bên mẹ… Em biết phải làm gì bây giờ chứ?”

   “Cha em ở Nam Ngọc cũng đã hoàn thành hầu hết công việc rồi; chỉ còn lại vài việc liên quan đến các mối quan hệ xã hội mà thôi. Nếu trong nhà có chuyện gì khẩn cấp, cha chắc chắn sẽ về ngay thôi.” Tống Vân Chiêu nói một cách dứt khoát.

   Ánh mắt Tống Cẩm Huyên trở nên lạnh lùng; cô nhìn Tống Vân Chiêu một cái, thấy cô bạn đang cúi đầu đọc sách, không hề muốn nói chuyện với mình, liền đứng dậy từ biệt và quyết định đi tìm Xa Di Nương.

   Khi thấy con gái đến, Xa Di Nương vội vàng mời cô vào nhà và thì thầm: “Cô gái thứ hai ơi, sao cô lại đến đây vậy?”

Nếu bà ấy biết được, chắc lại làm phiền anh nữa đây… Chủ nhân không có ở kinh thành, chúng ta phải cẩn thận một chút.”

“Dì, tôi có việc quan trọng muốn bàn với dì.” Tống Cẩm Huyên kiềm chế nỗi hứng thú lại, sợ rằng nếu trì hoãn quá lâu, mình sẽ bị mẹ kế đối xử tệ. Vì vậy, cô nói ngắn gọn: “Dì, hãy viết thư cho cha, bảo ông ấy mau đến kinh thành.”

Xa Di Nương giật mình: “Cô nói gì vậy? Làm sao tôi có thể viết thư như vậy cho chủ nhân được?”

Dù trong lòng nghĩ vậy, Xa Di Nương vẫn bắt đầu suy nghĩ. Khi theo bà ấy đến kinh thành và sống trong căn phòng này, cô cảm thấy mọi thứ đều không thuận tiện chút nào. Nhưng vì con cái, cô đành phải chịu đựng mà thôi.

“Dì, dù dì ở lại kinh thành, cũng không thể bảo vệ được tôi và anh trai. Ngược lại, bà ấy luôn tìm cách làm nhục chúng tôi; mỗi khi chúng tôi đi chào hỏi, bà ấy cũng luôn bắt dì phải can thiệp để đặt ra các quy tắc… Điều đó chỉ là cách bà ấy cố tình làm tổn thương tôi mà thôi.”

“Làm thiếp thì đã là số phận của chúng ta rồi…” Xa Di Nương an ủi con gái. Cô cũng không muốn sống như vậy, nhưng khi con trai và con gái sắp lập gia đình mà mẹ kế nắm quyền quyết định mọi việc liên quan đến hôn nhân, cô biết mình phải làm gì đây?

Chỉ là bị làm tổn thương mà thôi…

Cô có thể chịu đựng được.

Khi con trai cô lấy vợ, con gái cô tìm được người chồng tốt, thì còn gì phải sợ nữa chứ?

“Dì, sáng nay bà ấy đã đưa chị gái tôi đến dinh của Đại Nam Bá… Lần này, việc tham gia cuộc tuyển chọn hoàn toàn không có chỗ cho tôi. Tôi không muốn chấp nhận điều đó… Vì vậy, dì phải tìm cách bảo cha đến càng sớm càng tốt. Chỉ khi có cha ở bên cạnh, cuộc sống của tôi và anh trai mới thoát khỏi khó khăn.”

Xa Di Nương im lặng một lúc, cô hiểu rằng lời nói của con gái mình là đúng.

“Nhưng viết thư xong rồi, làm sao gửi đến cho cha được? Nếu bà ấy biết, thì thật là tai họa lớn đấy…” Xa Di Nương cau mày.

“Hãy để anh trai tôi đi tìm những người hùng báo để gửi thư… Dù phải chi nhiều tiền hơn một chút cũng được.” Tống Cẩm Huyên thì thầm, “Dì viết thư đi, tôi sẽ đi tìm anh trai.”

Vì tương lai của con cái, Xa Di Nương quyết định đồng ý: “Được thôi, tôi sẽ viết ngay bây giờ… Đợi tôi một lát nhé.”

Xa Di Nương viết xong bức thư, Tống Cẩm Huyên liền nhét nó vào tay áo, cố gắng không để lộ vẻ bất thường trên khuôn mặt, sợ rằng người khác sẽ nghi ngờ. Cô cũng không đi tìm anh trai ngay lập tức, mà đợi đến khi mọi người đều đi ngủ trưa rồi mới đi về phía cổng Chui Hoa.

   Tống Vân Chiêu Ở phía này, bà Lạc đang trả lời: “Cô gái đoán đúng rồi, cô hai quả thực đã đi tìm Xa Di Nương, sau đó lại đến gặp thiếu gia thứ hai. Người phụ nữ canh cửa ở cổng hai đã nói trực tiếp với tôi rằng cô hai đã mang đến cho thiếu gia thứ hai một chén canh lê.”

   Tống Vân Chiêu biết rằng Tống Cẩm Huyên là người dám nghĩ dám làm, nhưng cô cũng không ngờ cô ấy có thể thực hiện mọi việc một cách suôn sẻ đến thế.

  “Người phụ nữ canh cửa ở cổng hai đã được thu xếp ổn chưa?”

  “Cô yên tâm đi, chỉ là cô hai muốn mang đến cho anh trai mình một chén canh lê không đáng giá gì thôi; họ cũng chẳng đáng để bàn tán trước mặt bà chủ nhà.”

   Tống Vân Chiêu tính toán rằng, trong khoảng năm sáu ngày nữa, các quan lại sẽ dâng sớm lên hoàng đế để xin tổ chức cuộc tuyển chọn. Nếu mọi việc diễn ra nhanh, thư của Xa Di Nương chắc chắn đã đến tay cha mình rồi. Nếu Xa Di Nương thực sự có năng lực, có lẽ cha mình sẽ lập tức đến kinh thành.

  Chỉ cần cha mình đến kinh thành, dù là Tống Cẩm Huyên hay Song Bạch Minh cũng sẽ không còn bị đặt vào tình thế bất lợi nữa. Khi Xa Di Nương lại có thêm sức mạnh, cô ấy sẽ có thể dùng sự giúp đỡ của Tống Cẩm Huyên để gây rối cho Tống Thanh Hạm.

  Đúng rồi, mỗi người đều có vai trò riêng của mình; cần phải duy trì sự cân bằng.

  Nhưng điều mà Tống Vân Chiêu không ngờ đến là vào buổi tối, Thái Thị đã biết được chuyện này. Dù không biết liệu có tìm ra thông tin về việc gửi thư hay không, nhưng Xa Di Nương đã bị trừng phạt bằng cách phải quỳ xuống một giờ đồng hồ.

Xa Di Nương bị buộc phải quỳ gối; dù là Tống Cẩm Huyên hay Song Bạch Minh cũng đều không ra mặt xin tha cho cô ấy. Người phụ nữ trông coi cổng hai cũng bị phạt vì tội lơ là trách nhiệm.

   Lơ là trách nhiệm cái gì chứ?

   Tất nhiên là việc để Tống Cẩm Huyên và Song Bạch Minh gặp nhau riêng tư mà thôi.

   Sáng hôm sau khi họ gặp nhau, Tống Vân Chiêu nhận thấy đôi mắt của Tống Cẩm Huyên hơi sưng tấy; nếu không nhìn kỹ thì sẽ không thấy rõ, có lẽ cô ấy đã khóc.

   Tống Vân Chiêu cũng nhìn thấy Tống Thanh Hạm có vẻ mặt không mấy vui vẻ, và nhận ra rằng người này dường như không thể ở lại được trong phủ Định Nam Bá.

   Tống Thanh Hạm đang trong tâm trạng tồi tệ; khi thấy Tống Vân Chiêu cười, cô ấy liền nói: “Chị ba gặp chuyện gì mà vui vẻ thế nhỉ? Hãy kể ra đi, mọi người sẽ cùng vui vẻ với em.”

   “Chị cả lại có vẻ buồn bã thế… Chắc chắn chị gặp phải chuyện gì phiền lòng rồi đây. Sao chị không kể ra luôn, mọi người sẽ cùng giúp chị giải tỏa nỗi buồn đó.”

   Ai mà không có miệng để nói chứ!

   Cập nhật hôm nay đã hoàn thành rồi! Cảm ơn mọi người đã ủng hộ!