Bà Châu ngồi đó, nhìn vào Triệu Linh Nga và nói: “Ở Lĩnh Phụng mọi thứ đều tốt đẹp. Có lẽ trong vài tháng gần đây, gia tộc chúng ta khá bận rộn, nên tôi cũng không nhận được thư từ nào từ họ.”

Triệu Linh Nga nhạy bén nhận ra hai từ “gia tộc” mà bà Châu đã nhắc đến, nhưng không hề có tin tức gì về cha mẹ cô ấy.

“Kể từ khi chia tay ở Lĩnh Phụng, tôi chưa bao giờ gặp lại trưởng tộc nữa. Bây giờ nhớ lại những ngày ở đó, tôi thật sự rất nhớ.” Triệu Linh Nga thở dài nhẹ, “Nói đến đây, em gái của chị cũng đến tuổi tham gia cuộc tuyển chọn lần tới rồi. Sao không để cô ấy thử xem? Như vậy cô ấy cũng có thể vào cung làm bạn với tôi.”

Trong ánh mắt bà Châu hiện lên vẻ ngạc nhiên, nhưng trên khuôn mặt thì không hề biểu lộ ra điều đó. Bà nói: “Cô ấy làm sao so sánh được với các cô gái được chọn vào cung? Dù có vào cung, e rằng cô ấy cũng chẳng thể giúp ích được gì cho họ.”

Triệu Linh Nga cười nhẹ: “Đến lần tuyển chọn tiếp theo, tình hình sẽ hoàn toàn khác. Lúc đó, ngay cả Hoàng phi cũng sẽ phải nhường chỗ cho những người mới đến, bởi vì Hoàng phi cũng đã già rồi. Nếu không phải vì lần trước tôi quá xem thường và rơi vào bẫy của Hoàng phi, thì tôi cũng không đến nỗi này.”

Bà Châu mỉm cười nhẹ: “Về chuyện này, tôi không thể quyết định được. Khi đến lúc đó, chúng ta sẽ nghe theo ý kiến của gia tộc.”

Triệu Linh Nga trong lòng cười lạnh. Trước đây còn nói không được, bây giờ lại nói sẽ nghe theo ý kiến của gia tộc… Rõ ràng bà ấy đã có kế hoạch từ trước rồi. Có lẽ cha mẹ cô ấy đã gặp chuyện gì đó ở Lĩnh Phụng, nếu không thì làm sao bà ấy dám nói như vậy?

Nếu cha mẹ gặp chuyện, thì còn có anh trai nữa mà… Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?

Triệu Linh Nga xa rời quê hương, không biết tình hình gia đình ra sao, lúc này lòng cô ấy đau như bị thiêu đốt. Nhưng trước mặt bà Châu, cô ấy không hề lộ ra cảm xúc đó. Sau khi trò chuyện thêm một lúc và nhận được quà tặng, bà Châu mới cho phép cô ấy rời khỏi cung.

Ngay khi người đó đi xa, khuôn mặt Triệu Linh Nga liền thay đổi. Cô ấy ước gì mình có thể bay về Lĩnh Phụng để tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Từ khi sự việc ở Hui Châu xảy ra, cô ấy đã có linh cảm không lành.

Bây giờ, có lẽ linh cảm đó sắp trở thành sự thật… Trong lòng cô, vừa lo lắng, vừa sợ hãi. Cha anh chắc chắn không bao giờ hành động liều lĩnh; họ luôn cẩn thận trong mọi việc… Nhưng những người khác trong gia tộc thì sao? Hơn nữa, sau khi cô vào cung, cô đã gặp phải rất nhiều rắc rối: không chỉ không được thăng chức mà còn bị giáng cấp… Chắc chắn có người trong gia tộc không hài lòng với cô… Gia tộc Triệu dù có vẻ oai phong bên ngoài, nhưng những mâu thuẫn nội bộ thì cô hiểu rõ hơn ai hết. Thực ra, từ lúc đầu cô đã nên cảnh giác… Khi gia tộc mời cha mẹ ông Triệu lên kinh, cô đã nên nghi ngờ… Nhưng cô quá tin tưởng vào gia tộc, và tin rằng với sự có mặt của cha anh, mọi chuyện sẽ ổn thôi… Bây giờ, không chỉ là có chuyện xảy ra… Mà chắc chắn là những chuyện rất nghiêm trọng… **[Triệu Linh Nga]** suy nghĩ rất nhanh… Cô muốn biết rõ chuyện gì đã xảy ra với Linh Phụng, và với gia đình Triệu… Nhưng cô không thể làm gì được… Cô không có ai để dựa vào… Không thể tin tưởng vào cha mẹ ông Triệu… Khi vào cung, cô không được sủng ái, cũng không có ai hỗ trợ mình ở kinh thành… Hơn nữa, nếu cô làm gì đó gây chú ý, e rằng sẽ bị Quý phi để ý… Không biết điều gì sẽ xảy ra nữa… Nhưng cô chắc chắn rằng cha anh mình chắc chắn đã gặp nguy hiểm… Nếu không, cha mẹ ông Triệu sẽ không dám nói những lời đó với cô… Chỉ là những người thuộc chi nhánh phụ của gia tộc Triệu mà thôi… Bây giờ họ cũng dám đối xử với cô như vậy… Điều đó chứng tỏ hoàn cảnh của cha anh mình chắc chắn rất khó khăn… **[Triệu Linh Nga]** cảm thấy như con thú bị mắc kẹt… Cô có thể làm gì đây? Cô không thể đứng yên không làm gì cả… Không thể để cha anh mình gặp nguy hiểm… Còn mẹ và em gái cô nữa… Nếu biết trước, lúc đó cô đã không nên tham gia cuộc tuyển chọn này… Bây giờ, cô đã mất hết tất cả… Cô phải hy sinh một thứ gì đó… **[Triệu Linh Nga]** ôm lấy môi, ngồi đó với khuôn mặt tái nhợt… Nếu cha anh mình gặp nguy hiểm, ở **[Cung Lý]** này, cô sẽ giống như con chim mất cánh… Còn mẹ và em gái cô cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối… Chỉ khi cha anh mình an toàn, cô mới có thể yên tâm… Mẹ và em gái cô cũng sẽ ổn thôi… Chỉ cần cúi đầu trước Quý phi… Chỉ cần thừa nhận rằng mình đã thua… **[Triệu Linh Nga]** sẵn sàng chấp nhận điều đó! **[Triệu Linh Nga]** đứng dậy mạnh mẽ, không thay đổi trang phục hay trang điểm gì cả, và đi thẳng đến Dao Hoa Cung

Phùng Vân Cẩn đứng dậy và nói: “Thái hậu, xin phép thiếp lui ra một chút.”

   Vân Chiêu hiểu ý của cô ấy, gật đầu rồi chỉ về phía điện bên trong. Phùng Vân Cẩn cầm lấy gấu váy và bước vào một cách nhẹ nhàng, sau đó ngồi xuống phía sau bức bình phong để che giấu thân hình.

   Vân Chiêu sau đó mới cho người mời Triệu Linh Nga vào. Khi Triệu Linh Nga bước vào điện, Vân Chiêu lập tức nhận thấy vẻ mặt của cô ấy khác hẳn so với mọi khi. Chưa kịp suy nghĩ kỹ, cô ấy đã quỳ gối xuống đất.

   Vân Chiêu ngạc nhiên: “Chào Cải Nữ, cô làm gì vậy? Nhanh đứng dậy đi!”

   Triệu Linh Nga cúi đầu sâu ba lần, sau đó mới ngẩng đầu nhìn Thái hậu và nói: “Xin Thái hậu cứu mạng gia đình thiếp.”

  “Cô nói cái gì vậy?” Vân Chiêu hoàn toàn không hiểu. Gia đình họ Triệu đang rất hỗn loạn lúc này; cứu mạng ai cơ chứ?

   Rồi, Vân Chiêu nhớ lại lời Triệu Linh Nga nói về việc cứu gia đình mình…

  “Nếu có chuyện gì, hãy nói lên từng bước.” Vân Chiêu ra lệnh cho Xiang Xue tiến lên.

   Xiang Xue vội vàng đến giúp Triệu Linh Nga đứng dậy và nói: “Cải Nữ, xin ngồi xuống.”

   Lần này, Triệu Linh Nga không còn chống cự nữa, mà ngồi xuống một cách thuận theo và nhìn lên Thái hậu.

   Vân Chiêu nhìn thẳng vào mắt cô ấy và nói thẳng thắn: “Cô vừa mới gặp bà Triệu, sao lại nói như vậy? Chẳng lẽ gia đình họ Triệu gặp phải chuyện gì rồi sao?”

“Không phải là nhà họ Triệu, mà là cha anh em tôi đang gặp nạn.”

Tống Vân Chiêu trước đây đã cảm thấy lời nói của cô ấy có điều gì đó kỳ lạ, và khi nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của cô ấy, anh ta liền hỏi: “Nữ tử Triệu Cai, cha anh em ngài có địa vị rất cao trong gia tộc họ Triệu, làm sao lại có chuyện gì xảy ra được?”

“Thần phi quý bệnh chắc chưa biết rằng trong gia tộc họ Triệu, mọi người đều tuân theo mệnh lệnh của trưởng tộc. Năm ngoái, mâu thuẫn giữa nhà họ Triệu và Tổng đốc Đinh chắc hẳn Thần phi cũng đã nghe nói đến.” Triệu Linh Nga bắt đầu kể.

Chuyện này ban đầu liên quan đến nhà họ Tống, làm sao Thần phi có thể không biết được.

Triệu Linh Nga dùng điều này làm khởi đầu cho câu chuyện, thực sự đã thu hút sự chú ý của Vân Chiêu.

“Hãy kể tiếp đi.”

Triệu Linh Nga hít một hơi thật sâu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn: “Năm ngoái, đoàn tàu biển của nhà họ Triệu bị hư hại nặng nề; một phần là do gặp phải bão biển, một phần là do bị cướp biển tấn công, nên toàn bộ đoàn tàu đều bị tiêu diệt, và nhà họ Triệu đã mất một khoản tiền lớn.”

Tống Vân Chiêu nhớ lại lời anh họ mình từng nói về việc nhà họ Triệu đang gặp khó khăn về tài chính; lúc đó anh ta cứ nghĩ rằng đó là do nhà họ Triệu đầu tư sai lầm, bởi vì người học vấn mà không hiểu biết về kinh doanh thì rất nhiều. Nhà họ Triệu cũng rất kín đáo về chuyện này, ai ngờ lại là do đoàn tàu bị hủy hoại.

Vân Chiêu ngay lập tức trở nên nghiêm túc.

Triệu Linh Nga thở dài một tiếng: “Kể từ năm ngoái, nhà họ Triệu đã rơi vào tình trạng khó khăn, nhưng họ lại không dám công khai điều này vì sợ bị người khác chế giễu. Vì vậy, có người trong gia tộc đã đề xuất hợp tác với Tổng đốc Đinh. Cha anh em tôi không đồng ý, nhưng vì trưởng tộc đã quyết định như vậy, chúng tôi cũng không thể làm gì được. Người trong gia tộc đã được cử đến Huizhou để thương lượng với Tổng đốc Đinh, nhưng không ngờ lại bị ông ta từ chối thẳng thừng. Vì vậy, một số người trong nhà họ Triệu vẫn còn oán giận, và đó chính là lý do khiến bà Đinh đến kinh thành vào năm ngoái.”

Tống Vân Chiêu hiểu ra rồi, anh ta nhìn Triệu Linh Nga và nói: “Nhà họ Triệu thật là dám nghĩ đến những điều lớn lao; họ không chỉ muốn kéo Tổng đốc Đinh vào chuyện này, mà c