Nhà họ Triệu.

Bà Triệu tỏ ra khá bất mãn: “Lúc này bắt tôi vào cung làm gì vậy? Ngoài kia còn đầy rẫy việc phải lo, mà lại nghĩ mình vẫn là cô tiểu thư nhà họ Triệu ngày xưa ư?”

Ông Triệu nghe vợ than phiền, cau mày và nói: “Muốn đi thì cứ đi.”

Bà Triệu không nhịn được nữa: “Sau này cũng đâu cần phải dựa vào cô ta để sống giàu sang phú quý đâu… Sao lại vội vàng đi theo vậy? Hồi ở Linh Phụng, tôi muốn gặp cô tiểu thư này còn khó lắm đấy… Bây giờ, lại là cô ta đến xin gặp tôi.”

“Nếu cô không đi, liệu người ta có nghi ngờ chúng ta không?” Ông Triệu vỗ mạnh bàn và nói giận dữ.

Bà Triệu hoảng sợ, mặt tái nhợt và lẩm bẩm: “Đi thì đi… Cậu sao lại vội vàng vậy? Khi vào cung rồi, nếu cô ta hỏi về chuyện nhà họ Triệu, tôi phải trả lời thế nào đây?”

Ông Triệu nét mặt u ám: “Trả lời thế nào thì trả lời thế… Cứ nói rằng nhà họ Triệu mọi việc đều ổn cả, bảo cô ta đừng lo lắng là được.”

Bà Triệu im lặng một lát, rồi thì thầm: “Được rồi, tôi biết rồi…” Nói xong, bà hạ giọng xuống: “Chắc Chen Sù Yến không gặp chuyện gì phải không?”

“Người phụ nữ như cô chỉ nên lo việc của mình thôi…” Ông Triệu bực bội đứng dậy và nói: “Hãy làm tốt công việc của mình, đừng tự ý quyết định hay nói nhiều… Khi vào cung gặp Châu Thái Nữ, hãy cư xử như trước đây, đừng để cô ta phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường.”

Ông Triệu vung tay bỏ đi, còn bà Triệu thì mặt tái nhợt.

Tuy nhiên, bà Triệu cũng không dám bất tuân lời chồng mình… Ngày hôm sau, bà chuẩn bị đồ đạc và đi đến Cung Lý.

Khi vào cung, người đến đón bà không phải là Tố Hoạ, mà là một cung nữ có vẻ mặt hơi lạ… Bà không khỏi hỏi: “Tại sao không thấy cô Tố Hoạ?”

“Chị Tố Hoạ bị ốm, hôm nay không đi làm nên chủ nhân đã sai tôi đến đây đón bà.” Cung nữ đó nói.

“Tên cô là gì vậy?”

“Tôi tên là Kim Nhi.”

“Kim Nhi à… Trông cô hơi lạ lùng… Trước đây tôi chưa từng thấy cô bên cạnh Châu Thái Nữ…” Bà Triệu hỏi một cách thận trọng.

Kim Nhi mỉm cười nhẹ: “Bà Triệu đã nhiều tháng không vào cung rồi… Tôi mới đến phục vụ bên cạnh chủ nhân ba tháng trước.”

Bà Triệu cảm thấy mặt mình nóng lên… Không biết Kim Nhi nói như vậy có ý gì không… Bà cười ngượng ngùng và nói: “Đúng là trong vài tháng qua sức khỏe của tôi không tốt lắm… Nên không thể vào cung để thăm Châu Thái Nữ được.”

Khi gần đến Hoa Dương Cung, Kim Nhi ngước nhìn lên và nói với

Bà Châu nghe những lời nói có phần mỉa mai ấy, cảm thấy không thoải mái trong lòng, và càng tin rằng cô gái tên Kim Nhĩ kia chắc hẳn là Triệu Linh Nga cố ý cử đến để ám hại bà.

Nghĩ đến đây, nụ cười trên mặt bà Châu biến mất hẳn, “Tuổi già rồi, không còn như khi còn trẻ, lúc nào cũng cảm thấy khó chịu ở đây hoặc đó.”

Kim Nhĩ nghe vậy liền nhìn bà một cái, “Có lẽ là do bà Châu xa rời quê hương quá lâu, thay vì vậy, tốt hơn hết là nên báo cho gia đình Châu biết, để họ cử người khác đến kinh thành. Bà Châu cũng sẽ dễ dàng hơn trong việc trở về quê để chăm sóc sức khỏe, tránh việc chủ nhân luôn lo lắng.”

Nghe vậy, nụ cười trên mặt bà Châu biến mất hẳn. Họ muốn đuổi bà trở về Lính Phụng à?

Để xem!

Kim Nhĩ nhìn thấy biểu hiện thay đổi trên khuôn mặt bà Châu, cúi đầu như thể không thấy gì, rồi dẫn bà vào Hoa Dương Cung. Cô nhìn thấy Chun Liù đang đứng dưới mái hiên, vội vàng bước tới và nói với nụ cười: “Chị Chun Liù ơi, bà Châu đã đến rồi.”

Chun Liù nhìn Kim Nhĩ một cái, “Em ở đây canh giữ nhé.”

“Vâng.” Kim Nhĩ vâng lời một cách ngoan ngoãn.

Chun Liù cúi đầu chào bà Châu, “Bà Châu, xin theo thiếp vào đây.”

Bà Châu nở một nụ cười gượng gạo và theo Chun Liù vào trong điện. Kim Nhĩ nhẹ nhàng buông rèm xuống, sau đó di chuyển đến gần bức tường bên cạnh cửa sổ.

Cô nghe thấy tiếng bà Châu chào hỏi Châu Thái Nữ, giọng nói đã ít đi sự kính trọng và thêm vào đó là vài phần bất mãn.

Lúc này, từ cách bà Châu nói chuyện và biểu hiện của mình, Triệu Linh Nga có thể nhận ra rằng người này đang coi thường và bất mãn với mình. Trái tim cô bỗng nhiên căng thẳng lên.

Cô cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Dì ngồi xuống nói chuyện đi. Lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau, vài tháng qua ở kinh thành thế nào?”

Bà Châu nghe Triệu Linh Nga ngay lập tức đặt câu hỏi về việc mình vài tháng không đến cung, lại nhớ đến những lời nói của cô gái tên Kim Nhĩ trước đó. Quả nhiên, người này đã bất mãn với mình rồi… Điều đó thì sao?

Bà Châu tỏ ra bất đắc dĩ và nói: “Cũng là tại em không đủ tài năng, vài tháng qua liên tục ốm đau, sợ Thái Nữ lo lắng, nên không thể thông báo tin tức được.”

Triệu Linh Nga nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của bà Châu, không hề giống người đang bị bệnh nặng.

Đây là cách tự lừa dối bản thân mình sao? Đến nỗi không chịu quan tâm nữa à?

  Triệu Linh Nga Trái tim cô ta trước đây đã căng thẳng, giờ lại càng thêm lo lắng. Cô ta tỏ vẻ quan tâm và hỏi: “Cháu đã đưa bà đi gặp thầy thuốc chưa? Thầy thuốc nói sao?”

  “Không có gì to tát cả, chỉ là những căn bệnh cũ thôi. Trước đây cháu quen sống ở Linh Phụng, khi đến kinh thành thì không thích nghi được, nên sức khỏe mới yếu đi một chút.” Bà Chao đưa ra một lý do tạm thời. Nếu cung Nhân của cô ta còn chế giễu việc cô ta không thích nghi được với khí hậu ở kinh thành, thì cô ta cũng đành phải chấp nhận điều đó thôi.

  Triệu Linh Nga Nhìn biểu hiện của bà Chao, cảm giác lo lắng trong lòng cô ta càng tăng lên. Trước đây, bà ta chẳng dám nói chuyện với cô ta theo cách này; ngay cả khi nói dối, bà ta cũng phải tỏ ra thành thật.

  Nhìn thái độ thiếu thành thật của bà ta, rõ ràng là bà ta muốn nói với cô ta rằng: “Dù tôi nói nhảm thì bạn cũng chẳng làm gì được.”

  Triệu Linh Nga Những tĩnh mạch trên mu bàn tay cô ta hiện rõ dưới lớp tay áo, nhưng trên khuôn mặt vẫn nở nụ cười yên bình. Cô ta nói: “Nghe bà nói vậy thì tôi yên tâm rồi. Hôm nay tôi mời bà vào cung để hỏi một việc… Bà có nghe nói về chuyện ở Huizhou không?”

  Triệu Linh Nga Khi hỏi câu này, cô ta nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bà Chao.

  Bà Chao liền lóe mắt một cái, nụ cười trên môi cũng bất chợt trở nên cứng đơ, dù sau đó đã nhanh chóng che giấu đi, nhưng Triệu Linh Nga vẫn nhìn thấy điều đó.

  “Chuyện ở Huizhou giờ đã lan truyền khắp kinh thành rồi, làm sao tôi có thể không biết được? Nhưng chuyện này không liên quan gì đến chúng ta cả… Cung Nhân hãy yên tâm ở Cung Lý là được.”

  Không liên quan?

  Tại sao bà ta lại né tránh ánh mắt khi nói điều đó?

  Có vẻ như chuyện này không chỉ không liên quan mà còn có mối liên hệ khá sâu sắc nữa.

  Nhưng nếu có liên quan đến gia đình Chao, tại sao lại không ai thông báo cho cô ta biết?

  Hay là tin tức từ Linh Phụng đã bị bà Chao và chồng cô ta chặn lại?

  Nhưng cô ta lại được cha mình cử đến kinh thành để chăm sóc mình… Tại sao lại phải làm như vậy?

  Triệu Linh Nga Cô ta không thể hiểu nổi, nhưng vẫn cố tỏ ra như thể mình đã yên tâm, và nói một cách vô tình: “Gia đình Chao và gia đình Đinh