Ngày hôm sau, Phong Dịch đến Điện Y Tâm thăm Thái Hậu, trong khi Vân Chiêu dẫn hai con trai đi dạo quanh hồ.

Phong Uẩn Lâu lắm rồi không gặp anh trai, nên cô bé tỏ ra rất nhớ anh và luôn bám sát anh mình; Phong Trách cũng không chịu buông tay em trai, vì vậy Vân Chiêu cho phép cậu bé nghỉ một ngày để cùng em vui chơi thoải mái.

Phong Trách vô cùng vui mừng và đã nói với Vân Chiêu từ sáng sớm rằng muốn đi dạo quanh hồ.

Sau khi vui chơi trên hồ, Phong Uẩn cảm thấy đã đủ thích thú, nhưng Phong Trách vẫn chưa có cơ hội chơi nhiều. Vì là một người mẹ công bằng, Vân Chiêu đã đồng ý ngay lập tức, và cả ba mẹ con liền cùng nhau đến Hồ Rồng.

Trong khi đó, Phong Dịch cũng đã đến Điện Y Tâm. Yao Mã Mã ra đón và cúi chào: “Thần thiếp xin chào Hoàng Thượng.”

“Tình trạng của Thái Hậu thế nào?”

“Bệ hạ, hôm nay Thái Hậu ngài đã khỏe hơn nhiều và có thể ăn uống bình thường rồi,” Yao Mã Mã trả lời.

Phong Dịch gật đầu và hỏi: “Hiện giờ Thái Hậu có thể gặp bệ hạ không?”

“Thái Hậu ngài rất vui mừng khi biết Hoàng Thượng đến thăm,” Yao Mã Mã nói rồi kéo rèm vào cung điện bên trong.

Phong Dịch bước vào và ngay lập tức cảm nhận được mùi thuốc đậm đặc trong không khí. Nhìn lên, ông thấy Thái Hậu đang ngồi trên chiếc ghế lớn bên cửa sổ; khuôn mặt bà trở nên gầy guộc hơn so với trước đây.

“Con xin chào Mẫu Hậu,” Phong Dịch tiến lại gần và chào hỏi.

“Hoàng Thượng đến rồi, hãy ngồi xuống đi,” Thái Hậu chỉ vào chỗ đối diện mình.

Phong Dịch Ngồi xuống, quan sát vẻ mặt của Thái hậu, ông nói: “Hôm nay Thái hậu cảm thấy thế nào ạ?”

  “Đã tốt hơn nhiều rồi. Tuổi già rồi, không chịu đựng được những căng thẳng; chỉ vì ham ăn một chút thôi mà đã gây ra rắc rối.” Thái hậu cười nhẹ.

   Phong Dịch Nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt Thái hậu, ông bỗng cảm thấy hoang mang; không nhớ là đã bao nhiêu năm rồi mình mới thấy Thái hậu cười như vậy.

  Cứ như thể đã từng có lần như vậy, nhưng cũng lại như thể chưa từng có.

  Khi Hoàng đế tiền nhiệm còn sống, Nương phi thường xuyên tỏ vẻ lo lắng hơn là vui vẻ; sau khi Hoàng đế qua đời, mối quan hệ giữa hai người trở nên xấu xa, mỗi khi gặp nhau là lại cãi vã.

  Thái hậu luôn nhìn ông với ánh mắt soi xét và không hài lòng, luôn muốn lợi dụng ông để phục vụ cho Cố Ân Hậu Phủ; chỉ nghĩ đến điều đó thôi, ông đã cảm thấy tức giận đến tột độ.

  Phong Dịch Nhéo môi, nói: “Sau sự việc này, Thái hậu nên chú ý hơn đến chế độ ăn uống của mình. Ta đã ra lệnh cho bếp phải không chuẩn bị những món ăn không phù hợp vào đây nữa.”

  Nghe những lời này của Hoàng đế, nếu là trước đây, Thái hậu chỉ nghĩ rằng con trai mình đang chế giễu mình; nhưng bây giờ, khi suy nghĩ kỹ hơn, bà lại cảm thấy trong những lời nói lạnh lùng đó, vẫn ẩn chứa một chút quan tâm.

  Thái hậu không còn quá khăng khăng muốn tìm cách phục vụ cho Cố Ân Hậu Phủ nữa; đôi mắt bà dường như đã nhìn thấy nhiều điều hơn và sâu sắc hơn trước đây.

  Bà nhìn Hoàng đế, suy nghĩ một lúc lâu rồi mới nói: “Ta đã quyết định rồi… Sau kỳ nghỉ mát này, ta sẽ đưa An Tần về cung để tận hưởng những ngày cuối đời.”

  Phong Dịch Ngẩng đầu nhìn Thái hậu, nói: “Thái hậu không khỏe, các thầy y đã nói rằng cần phải chăm sóc cẩn thận; chuyện về cung sẽ được bàn lại sau.”

  Thái hậu lắc đầu: “Nếu là để dưỡng bệnh, thì cung chính là nơi tốt nhất. Nơi đó cảnh quan đẹp, rất yên tĩnh, rất thích hợp để hồi phục sức khỏe.”

  Phong Dịch Nhíu mày, không hiểu liệu Thái hậu đang dùng chiến thuật lùi bước để tiến lên, hay thực sự đã suy nghĩ thông suốt.

  “Thái hậu đã hỏi ý kiến của An Tần chưa

Điều này đồng nghĩa với việc nửa đời còn lại bà sẽ phải sống ở cung điện xa xôi, bà có chấp nhận không?

Lúc đầu, khi bà theo Hoàng Thái Hậu trở về cung từ cung điện xa xôi, tham vọng của bà rất lớn; ông vẫn nhớ rõ điều đó cho đến tận bây giờ.

Hoàng Thái Hậu và Hoàng Đế là mẹ con, làm sao bà không hiểu được ý định của Hoàng Đế? Nếu là trước đây, chắc chắn bà đã phản đối mạnh mẽ. Nhưng bây giờ, kể từ khi quyết định rời đi, bà dường như không còn quan tâm nữa.

“Chính An Tần là người đề xuất điều này trước. Lúc đó, bà cũng rất ngạc nhiên… Bà đã nuôi dưỡng cô bé này không uổng phí đâu.” Hoàng Thái Hậu nhìn Phong Dịch, “Tuy nhiên, vì An Tần rất hiếu thảo với bà, bà cũng cần phải suy nghĩ cho cô ấy… Hoàng Đế hãy đồng ý với yêu cầu của bà đi.”

Phong Dịch nhìn Hoàng Thái Hậu, hơi ngạc nhiên vì chính An Tần là người đề xuất điều này. Nghe đến phần sau, ông lại tự hỏi liệu Hoàng Thái Hậu và An Tần có đã bàn bạc trước rồi không… Có phải họ đã lợi dụng việc đi phục vụ Hoàng Thái Hậu ở cung điện xa xôi để đưa ra điều kiện này?

Phong Dịch bình tĩnh hỏi: “Yêu cầu gì vậy?”

“Khi bà qua đời, để An Tần ở lại một mình ở cung điện xa xôi thì không ổn chút nào… Nếu sau này cô ấy muốn trở về cung, hoàng đế hãy đón cô ấy về; còn nếu cô ấy không muốn trở về mà muốn đi đâu đó, thì hãy để cô ấy tự do.”

Phong Dịch ngẩn ngơ.

Nhìn thấy biểu cảm ngạc nhiên trên khuôn mặt con trai mình, Hoàng Thái Hậu bỗng cảm thấy thật sự chiến thắng… Hiếm khi có cơ hội khiến anh ta phải im lặng như thế này.

“Sao vậy? Hoàng đế không đồng ý à? Khi bà qua đời, An Tần cũng đã già rồi… Liệu cô ấy còn có thể cạnh tranh với các phi tần khác trong cung nữa không?” Hoàng Thái Hậu cố tình nói như vậy.

Phong Dịch: …

“Ông không có ý đó… Mà là ý của An Tần phải không?”

“Không… Đó là ý của bà. Nếu đó là ý của chính cô ấy thì tốt biết mấy…”

Lần trước, cô ấy suýt mất mạng ngay tại cung điện này; kể từ đó, tính cách của cô bé đã thay đổi hoàn toàn, cô ấy buông bỏ tất cả mọi thứ. Cũng tốt thôi, ít nhất thế thì cô ấy có thể kết thúc cuộc đời mình một cách yên bình.

Phong Dịch luôn cảm thấy lời nói đó như là một sự châm biếm dành cho mình, nhưng khi suy nghĩ kỹ lại, anh ta lại nghĩ rằng mình đang quá phán đoán.

“Nếu An Tần thực sự muốn hết lòng phục vụ Thái Hậu và trở về cung điện, Hoàng đế sẽ đồng ý.” Phong Dịch đáp lại; đây không phải là chuyện gì quan trọng cả.

Thái Hậu gật đầu nhẹ, “Người già này hơi mệt rồi, Hoàng đế hãy trở về đi.”

Phong Dịch đứng dậy để chào tạm biệt, trước khi ra khỏi cung, anh ta nhìn Thái Hậu một cái; bà đã nhắm mắt nghỉ ngơi. Anh ta quay người bước ra ngoài.

Khi rời khỏi Điện Y Tâm, Phong Dịch không thể diễn tả nổi cảm xúc trong lòng mình, anh ta cứ đi thẳng về phía hồ, và từ xa, anh ta thấy Vân Chiêu đang cùng hai con trai mình chơi đùa trên mặt hồ.

Tiếng cười của Phong Trách vang lên qua mặt hồ, và còn có tiếng cười của Phong Uẩn nữa. Anh ta thấy Vân Chiêu đang mặc bộ trang phục màu xanh lam của cung điện, đứng trên boong thuyền, lưng quay về phía anh ta, dường như cô ấy đang gặp phải điều gì đó thú vị; cùng với những cử chỉ run rẩy của cô ấy, tiếng cười cũng lan tỏa ra xung quanh.

Trong khoảnh khắc đó, tâm trạng u ám trong lòng Phong Dịch tan biến hết. Anh ta vẫy tay gọi một chiếc thuyền nhỏ và nhảy lên, tiến về phía chiếc thuyền lớn giữa hồ.

Bên kia, Triệu Linh Nga nhận được tin tức và vội vàng đuổi theo; cô ấy nghĩ rằng mình sẽ có cơ hội nói chuyện với Hoàng đế, nhưng khi cô ấy đến nơi, chỉ thấy Hoàng đế nhảy lên thuyền và lao về phía bóng dáng của phi tần quý tộc đó.

Triệu Linh Nga thở hổn hển, nhìn chằm chằm vào hình bóng của Hoàng đế trên mặt hồ; vẻ bình tĩnh thường ngày trên khuôn mặt cô ấy lúc này cũng dường như không còn nữa.

Vân Chiêu Nghe thấy con trai mình gọi mình là “Hoàng đế”, bà quay đầu nhìn về phía xa. Điều đầu tiên thu hút sự chú ý của bà không phải là Phong Dịch trên chiếc thuyền nhỏ, mà là bóng dáng xinh đẹp kia bên cạnh những bóng hoa ven hồ.

  Nhờ vào cuộc đua ngựa ngày hôm đó, Triệu Linh Nga đã quen thuộc với dáng vẻ của mình đến mức bà có thể nhận ra ngay lập tức.

  Ồ, thật là thú vị đây.

  Khi Phong Dịch lên thuyền lớn, anh ta nhìn Vân Chiêu và chậm rãi rút lại ánh mắt, rồi hỏi: “Nhìn cái gì vậy?”

  Vân Chiêu nhìn anh ta một cách khó hiểu, rồi nói một cách từ tốn: “Hoàng đế thật là may mắn, còn được một người đẹp đưa đường nữa.”

  “Nói gì vậy?” Phong Dịch cười, “Tôi đi một mình mà, bạn này đang ghen tuông vô cớ đấy.”

  Nói xong, Phong Dịch liền nhìn theo hướng mà Vân Chiêu vừa nhìn, chỉ thấy bóng dáng của ai đó đang rời đi.

  Trông có vẻ hơi cô đơn…