“Dì ơi, dì phải chăm sóc bản thân cho tốt nhé.” An Sơ Đồng vừa lau mặt bằng khăn vải, vừa nói, “Dì ở Cung Lý mà không vui vẻ gì cả, con cũng thấy buồn lắm. Thôi thì chúng ta trở về cung điện sống lại đi, được không? Mỗi cây cỏ, từng viên gạch ở đó… khi nghĩ lại, con thật sự rất nhớ.”

Thái hậu ngạc nhiên.

An Sơ Đồng không nhìn Thái hậu, ánh mắt cô dán vào hoa văn trên nền gạch, “Trước đây, mỗi khi ở cùng dì trong cung điện, con thật sự rất vui vẻ. Lúc đó, không có quá nhiều phiền muộn, không có những âm mưu và kế hoạch xấu xa, cũng không phải lo lắng về tính mạng của mình bất cứ lúc nào.”

“Con…”, Thái hậu nhìn An Sơ Đồng, “Có ai làm tổn thương con không?”

An Sơ Đồng lắc đầu, “Sau khi trải qua biến cố sinh tử này, con đã hiểu ra rất nhiều điều. Dì ơi, Hoàng đế chỉ quan tâm đến bản thân mình mà thôi; việc con ở lại Cung Lý cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Thay vì lãng phí tuổi trẻ ở đó trong lo lắng và nguy hiểm, thì thà rời đi còn hơn. Hơn nữa, dì bây giờ cũng không còn sức để chịu đựng nữa rồi; các thầy y đều nói rằng dì cần phải nghỉ ngơi yên tĩnh. Nhưng Cung Lý ấy… làm sao có thể là nơi thích hợp để dưỡng bệnh được chứ?”

Thái hậu không ngờ An Sơ Đồng lại muốn theo cô trở về cung điện. Nơi đó cô đơn và u ám; cung điện rộng lớn ấy chỉ có hai người họ mà thôi… Thật là cô đơn và nhàm chán đến mức khiến cuộc sống trở nên vô nghĩa.

“Con phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước nhé… Một khi trở về cung điện, con sẽ không thể ra ngoài nữa đâu. Con còn quá trẻ, còn dì thì già rồi… Khi dì qua đời, con sẽ phải làm sao đây?” Thái hậu cau mày hỏi.

“Con không sợ đâu, dì ơi. Dù sao thì cũng tốt hơn là ở lại Cung Lý. Trong những năm qua ở đó, con chưa bao giờ cảm thấy vui vẻ hay yên tâm chút nào cả.”

Tôi muốn sau này có thể sống yên bình, không muốn dính líu vào những chuyện này nữa… Tôi cũng mong chị gái mình được sống lâu trăm tuổi. Khi chúng ta trở về cung điện, có thể làm bất cứ điều gì mình muốn, thật là vui biết bao!

Thái hậu biết rằng mình sắp trở về cung điện, và bà không hề nói ra điều này với ai; Hoàng đế chắc chắn cũng sẽ không tiết lộ. Vì vậy, những lời mà [An Sơ Đồng] vừa nói chắc chắn là lời thật lòng của bà.

Không ngờ rằng, sau bao năm lăn tăn, cuối cùng bà lại phải đưa [An Sơ Đồng] trở về cung điện, giống như khi bà đã đưa cô bé ra khỏi đó lần đầu tiên.

“[An Sơ Đồng], em phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước đã.”

“Chị gái ơi, em đã quyết định rồi. Trong suốt phần đời còn lại, em chỉ mong chị gái được sống khỏe mạnh và lâu dài; em cũng chỉ muốn được sống yên bình thôi, không còn mong muốn gì khác nữa.”

“Được rồi, để em suy nghĩ một lát… Em hãy về nghỉ ngơi trước đi.” Thái hậu vẫy tay nói.

[An Sơ Đồng] gật đầu nhẹ, từ từ đứng dậy, và trước khi rời đi, cô nhìn Thái hậu và nói: “Chị gái ơi, những lời tối nay em nói thực sự là từ tận đáy lòng.”

“Mẫu thân hiểu rồi.”

[An Sơ Đồng] rời khỏi Điện Y Tâm, ngước nhìn bầu trăng sáng ngập trời, và cảm thấy trong lòng vui sướng vô cùng, không khỏi bật cười.

Trước đây, cô hàng ngày đều mơ ước được rời khỏi cung điện, được cùng chị gái bước vào cái cung điện mà bao người ao ước đó.

Cung điện mà chị gái cô miêu tả luôn là nơi xa hoa, đẹp đẽ và bí ẩn; nơi đó có người đàn ông cao quý nhất thiên hạ… người đó chính là anh họ của cô.

Chị gái cô nói rằng, chỉ cần cô vươn tay ra, cô sẽ có được vinh quang và giàu sang.

Cô đã từng nhiều lần mơ tưởng rằng mình sẽ giành được vị trí cao quý nhất trong Hậu Cung, sẽ đứng bên cạnh Hoàng đế…

Nhưng cô không thể làm được.

Sau khi trở về cung điện, cô mới biết rằng mối quan hệ giữa chị gái mình và Hoàng đế không mấy thân thiết; và chính vì lý do đó, ngay cả anh họ Hoàng đế của cô cũng coi thường cô.

Những năm tháng gian truân, những biến cố xảy ra… và việc suýt mất mạng lần này đã khiến cô hiểu rõ một điều: Việc được sống sót quan trọng hơn tất cả.

Dù là vị trí bên cạnh Hoàng đế hay những thứ vinh quang, giàu sang dễ dàng đạt được… lúc này tất cả đều không còn quan trọng nữa.

Nếu số phận đã định, thì dù có cố gắng đến đâu cũng không thể thay đổi được.

Trước đây, cô không coi trọng câu nói này; cô lu

Mộc Thanh đã không còn nữa; cô ấy không thể để Yíng Tuyết cũng phải chết theo mình.

Cô ấy không chỉ muốn bản thân mình sống sót, mà còn muốn Yíng Tuyết cũng được sống hạnh phúc. Họ, với tư cách là chủ và tớ, phải tiếp tục sống, mang theo phần của Mộc Thanh trong cuộc đời này.

Khi trở về kinh thành, cô ấy sẽ dành một khoản bạc để gửi đến nhà Mộc Thanh. Cô ấy biết rằng Mộc Thanh có cha mẹ và anh trai yêu thương mình, nhưng họ sẽ không bao giờ được chờ đợi sự trở về của con gái mình nữa.

Bệnh tình của Hoàng Thái Hậu đã kéo dài vài ngày mới khỏi hẳn. Phong Dịch cùng với Phong Trách đã trở về cung điện vào lúc nửa đêm, sau một chuyến phiêu lưu đầy gian nan.

Hai cha con ngay lập tức đi thẳng đến Lầu Hoa Ngọc. Vân Chiêu đã dậy vào nửa đêm, ra lệnh chuẩn bị nước cho hai người tắm, và cũng sai người đi bếp chuẩn bị thức ăn.

Sau chuyến trở về này, hai cha con trông có vẻ mệt mỏi, nhưng tinh thần vẫn rất tốt. Phong Trách dường như đã thay đổi hoàn toàn so với trước đây. Trước đây, cậu ta là một hoàng tử nhỏ được nuông chiều trong cung điện, nhưng lần này, khi cùng cha đi ra ngoài và chứng kiến những khó khăn của cuộc sống thực tế, cậu ta dường như đã trưởng thành hơn trong một đêm.

Sau khi tắm xong và ăn uống no nê, Phong Trách đã kể cho mẹ nghe về những điều mình đã trải qua trên đường, đồng thời cũng đưa ra món quà mà cậu ta đã chuẩn bị cho mẹ – một chiếc váy có màu sắc rực rỡ.

Vân Chiêu rất ngạc nhiên: “Sao con lại mua cái này?”

“Bởi vì mẹ rất thích cái đẹp; con nghĩ mẹ chắc chắn sẽ thích chiếc váy này.” Phong Trách nói một cách tự hào.

Vân Chiêu mỉm cười; chất liệu của chiếc váy này tuy bình thường, nhưng họa tiết và thêu ren rất đẹp – rõ ràng là do người dân ở vùng biên giới tự làm ra để bán.

Nhưng Vân Chiêu rất thích nó; đây là món quà mà con trai cô mang về từ nơi xa xôi, và đối với cô, nó thật sự rất quý giá.

“Mẹ rất thích, cảm ơn con yêu của mẹ.” Vân Chiêu hôn lên má con trai mình.

Phong Trách Mặt anh ta bỗng đỏ lên, “Mẫu thân, con đã lớn rồi.”

   Vân Chiêu Nhìn anh ta một cái, “Dù con lớn đến đâu, vẫn là con trai của mẹ.”

   Phong Trách Đỏ mặt chạy đi, quyết định đi ngủ cùng em trai mình.

   Khi Phong Trách đi rồi, Phong Dịch mới kéo Vân Chiêu lại ngồi bên cạnh, hỏi: “Thế nào rồi? Gần đây có thuận lợi không?”

   Vân Chiêu đưa tay sờ vào khuôn mặt Phong Dịch, thấy da anh ta đã trở nên sần sùi, hơi gây cảm giác khó chịu, “Con đã trải qua nhiều khó khăn trên đường đi phải không?”

   Phong Dịch cười, “Cũng chỉ là những việc bình thường thôi… Còn con thì sao?”

   Vân Chiêu bắt đầu kể cho anh ta nghe những chuyện xảy ra sau khi mình rời đi: về cuộc đua ngựa, về gia đình họ Triệu, về việc Thái hậu bị ốm… Khuôn mặt Phong Dịch liên tục thay đổi biểu cảm.

   Cuối cùng, anh vẫn hỏi: “Bây giờ Thái hậu thế nào rồi?”

   “Đã khá hơn nhiều rồi, nhưng các thầy y bảo cần phải nghỉ ngơi kỹ lưỡng.” Vân Chiêu trả lời một cách thành thật.

   Phong Dịch gật đầu nhẹ, nhìn Vân Chiêu và nói: “Ban đầu tôi định đưa Thái hậu đến cung điện ngoại ô, nhưng vì bệnh tình này mà mọi chuyện lại trở nên thuận lợi hơn.”

   Vân Chiêu lòng bất chợt lo lắng, rồi mới nói: “Thái hậu vừa mới khỏe lại, chuyện đến cung điện ngoại ô có thể để sau đã.”

   Nếu Thái hậu không hài lòng, hoặc xảy ra điều gì đó không may, người phải chịu trách nhiệm cuối cùng vẫn sẽ là Phong Dịch【Phong Dịch〕 mà thôi.

Đây không phải là điều mà Vân Chiêu mong muốn thấy.

Phong Dịch nhíu mày, nắm chặt tay của Vân Chiêu và nói: “Ngày mai tôi sẽ đến thăm Hoàng thái hậu rồi mới bàn tiếp.”

Dù mối quan hệ giữa mẹ con họ không tốt lắm, anh cũng không bao giờ mong muốn Hoàng thái hậu gặp phải bất cứ chuyện gì xấu.

Dù tình yêu thương mà Hoàng thái hậu dành cho anh có hạn, nhưng miễn là bà ấy còn sống, anh vẫn là đứa con có mẹ.

Nhìn thấy vẻ mặt của Phong Dịch, Vân Chiêu biết ngay rằng anh ấy đang rất tồi tệ.

Tình cảm con người chính là như vậy… Giống như cách cô ấy đối xử với Thái Thị vậy; dù cô ấy ghét bà ta đến mức không muốn gặp mặt, nhưng cô ấy cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc để bà ta chết.

Con người được gọi là con người, chính là bởi vì họ là những sinh vật có tình cảm.

Đã qua hai canh khuya rồi… Ừm.