Khi bước vào cung điện, tiếng nói cười bên trong lập tức im bặt khi họ xuất hiện.

Vân Chiêu liếc nhìn mọi người xung quanh rồi tiến lên chào hỏi Thái Hậu trước.

“Thần thiếp xin kính chào Thái Hậu bệ hạ, mong bệ hạ luôn khỏe mạnh và sống lâu.”

“Nàng Quý phi ơi, đừng quá lễ phép thế, đứng dậy đi.” Thái Hậu vẫy tay.

Thư Phi cũng đứng dậy sau khi chào hỏi. Nghe Thái Hậu không gọi mình, nàng cũng không để tâm, chỉ đứng ở phía sau Tống Vân Chiêu.

Lúc này, Phu nhân Cố Ân cùng An Linh tiến lên chào hỏi.

“Thần thiếp xin kính chào Quý phi bệ hạ, Thư Phi bệ hạ.”

“Thần nữ xin kính chào Quý phi bệ hạ, Thư Phi bệ hạ.”

Giọng nói của cô ấy thực sự rất hay; nếu không thì làm sao trên đời này lại có thể có những giọng nói được điều khiển bằng âm thanh được?

Tống Vân Chiêu mới liếc nhìn An Linh một cái. Nàng ta có thân hình mảnh mai như cây liễu trong gió, dung nhan xinh đẹp, giọng nói như tiếng chim hót… Làm sao có thể diễn tả vẻ đẹp của nàng ta đây?

Theo cách nói của thời hiện đại, đó là vẻ đẹp trong sáng nhưng lại ẩn chứa sức hấp dẫn tự nhiên – đúng là thứ mà đàn ông yêu thích nhất.

Tống Vân Chiêu chỉ liếc nhìn một cái rồi lập tức rời mắt. Biết tính cách của Phong Dịch, anh biết rằng những người phụ nữ như thế này có thể khiến anh chú ý một chút, nhưng chắc chắn anh sẽ không để tâm đến họ.

Sau bao năm ở bên nhau, anh đã rất rõ ràng về những tiêu chuẩn của mình đối với phụ nữ… Anh không chỉ quan tâm đến vẻ ngoài mà thôi.

Dù đẹp đến đâu, nếu quá tầm thường thì cũng không đủ sức cạnh tranh.

“Phu nhân Cố Ân và cô An Linh, xin đứng dậy đi. Ở đây trước mặt Thái Hậu bệ hạ, không cần phải quá lễ phép đâu.” Tống Vân Chiêu nói với nụ cười nhẹ nhàng đặc trưng của mình.

Phu nhân Cố Ân đứng dậy, An Linh cũng đứng bên cạnh bà. Cô nhẹ nhàng ngẩng đầu lên và lén lút quan sát người Quý phi nổi tiếng này.

Ngay từ ánh mắt đầu tiên, cô đã cảm nhận được sự giàu sang và quyền quý của bà ấy. Mọi thứ bà ấy mặc trên người đều xa hoa và đẹp đẽ… Vẻ đẹp ấy là kết quả của việc nuôi dưỡng hàng ngày, qua nhiều năm.

Nhìn lại thân hình của Hoàng phi, dù không mảnh mai như cô ấy, nhưng đã sinh hai đứa con rồi. Cô ấy đã từng thấy không ít người sau khi sinh con, nhưng hiếm có ai giữ được vóc dáng và kỷ luật như Hoàng phi.

Nghĩ đến những bà dâu trong phủ sau khi sinh con trở nên mập mạp, so sánh với Hoàng phi, An Linh khẽ hạ mắt xuống.

Mặc dù ánh mắt của An Linh rất kín đáo, nhưng Tống Vân Chiêu luôn tỉnh táo và cảnh giác, nên cô ấy lập tức cảm nhận được điều đó.

Tuy nhiên, cô ấy giả vờ như không để ý gì, tiếp tục nói những lời không có nội dung với Thái hậu, lắng nghe những lời Thái hậu lo lắng cho hoàng đế, và Tống Vân Chiêu cũng đồng ý vài câu, nhưng không nói thêm gì nữa.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên nghe thấy Phu nhân Quốc Ân Hầu cười nói: “Sao không thấy hai vị hoàng tử đâu? Nói ra thì Thái hậu cũng thường xuyên nhắc đến hai vị hoàng tử trước mặt chúng ta, bà ấy rất mong đợi họ.”

Khuôn mặt Tống Vân Chiêu biến mất nụ cười, cô quay đầu nhìn Phu nhân Quốc Ân Hầu và nói: “Có lẽ hôm nay phu nhân chưa ra ngoài, nên không biết hôm nay thời tiết u ám và có gió bắc. Hoàng tử cả đang bận rộn với việc học, còn phải hoàn thành bài tập mà Hoàng đế giao trước khi ngài rời kinh thành, anh ấy không dám lơ là chút nào. Còn Hoàng tử thứ hai mới chỉ vài tháng tuổi, đưa ra ngoài trong cái lạnh như này… Người biết thì hiểu đó là lòng tốt của phu nhân, còn người không biết thì có thể nghĩ rằng phu nhân có ý đồ khác.”

An Linh giật mình. Từ khi Hoàng phi bước vào đây, cô ấy luôn tỏ ra thân thiện, nụ cười luôn nở trên môi, hoàn toàn khác với những gì người ta đồn đại về sự kiêu ngạo và bướng bỉnh của cô ấy. Cô cứ tưởng những lời đồn đó là sai sự thật.

Nhưng bây giờ, cô đã hiểu rõ mọi chuyện.

Phu nhân Quốc Ân Hầu tái nhợt mặt, rồi nói: “Hoàng phi quá quan tâm đến chuyện gia đình rồi… Luôn đi xe lăn mềm mại, lại mặc áo khoác dày để che giấu thân hình, thật là không biết hiếu thảo.”

Khuôn mặt Tống Vân Chiêu trở nên lạnh lùng. Nhìn thấy Thái hậu không hề có ý định nói gì thêm, cô lập tức đứng dậy, nhìn chằm chằm vào Phu nhân Quốc Ân Hầu và hét lớn: “Người đây!”

“Thiếp đây.” Bà U lập tức đứng dậy đáp lời.

“Phu nhân Quốc Ân Hầu là người coi trọng tình cảm gia đình… Lời nói đó cũng có lý.”

Nghe vậy, Phu nhân Quốc Ân Hầu mỉm cười tự hào; trên đời này, chẳng có ai là không sợ cái từ ‘hiếu thảo’

Đang nghĩ như vậy thì bỗng nghe Quý phi nói tiếp: “Còn không mau đi mời tất cả cháu trai, cháu gái của gia đình Cố Ân Hậu Phủ vào cung ngay đi. Nói ra thì Hoàng Thái hậu đã trở về cung lâu rồi, nhưng chúng ta vẫn chưa từng thấy các em nhỏ của nhà Cố Ân Hậu Phủ đâu. Cũng là do bản cung sơ suất quá; so với phu nhân Cố Ân Hậu Phủ thì bản cung thật sự kém cỏi.”

Vài ngày trước, phu nhân Cố Ân Hậu Phủ mới sinh được một cháu trai nhỏ, hiện chỉ mới ba tháng tuổi thôi. Nhưng vì lời nói của Quý phi, đứa bé ấy cũng không thể tránh khỏi việc phải vào cung.

Trong thời tiết lạnh giá như này, khuôn mặt của phu nhân Cố Ân Hậu Phủ bỗng trắng bệch lại: “Quý phi, ý bà là gì vậy? Hoàng Thái hậu muốn gặp chính là cháu trai ruột của mình mà.”

“Bản cung luôn là người công bằng và minh bạch. Nếu cháu trai muốn gặp, thì các cháu của nhà mẹ cũng phải được gặp nữa, để tránh cho Hoàng Thái hậu buồn lòng.”

“Minh Quý phi!” Hoàng Thái hậu nói với vẻ nghiêm túc, “Tại sao bạn lại hiểu lầm ý của phu nhân Cố Ân Hậu như vậy?”

“Hoàng Thái hậu, làm sao có thể gọi đó là hiểu lầm được chứ? Làm sao, phu nhân Cố Ân Hậu lại thương con trai mình đến mức không nỡ để đứa bé vào cung trong thời tiết lạnh giá như này, nhưng lại sẵn lòng để các hoàng tử của bệ hạ phải đối mặt với gió tuyết? Thật là dám quá! Nếu hoàng tử thứ hai xảy ra chuyện gì, phu nhân Cố Ân Hậu có đủ khả năng gánh vác không?”

Lời nói này quá thẳng thắn, khiến cả Hoàng Thái hậu lẫn phu nhân Cố Ân Hậu đều tỏ ra không hài lòng; như thể họ đang bị cáo buộc âm mưu hãm hại hoàng tử vậy.

“Quý phi, bệ hạ vẫn đang ở đây đây, làm sao có thể để bạn vu khống phu nhân Cố Ân Hậu được.” Hoàng Thái hậu nói với giọng nóng giận.

“Vu khống à? Chẳng lẽ phu nhân Cố Ân Hậu không nói rằng mình đã đưa hoàng tử thứ hai vào cung sao? Hoàng tử mới chỉ vài tháng tuổi thôi; ngay cả người lớn đi trong thời tiết như này cũng phải hết sức cẩn thận, vậy mà phu nhân Cố Ân Hậu lại để đứa trẻ nhỏ như vậy phải chịu đựng cái lạnh, thật là đáng trách!”

Tống Vân Chiêu không muốn đùa giỡn với những người này, cũng không quan tâm đến biểu hiện trên khuôn mặt của Hoàng Thái hậu, cô nhìn thẳng vào mắt phu nhân Cố Ân Hậu và nói: “Phu nhân, những lời này sẽ được bản cung báo cáo trực tiếp với bệ hạ khi ngài trở về từ chiến trường. Xin bệ hạ quyết định thôi.” Nói xong, cô lại nhìn về phía Hoàng Thái hậu và nói: “

“Hoàng thái hậu bệ hạ, Cung Lý vẫn còn một số việc cần bệ hạ quyết định, xin phép con cáo từ.” Thư Phi chẳng buồn chào hỏi phu nhân Cố Ân Hậu Phủ, rồi quay người đi luôn cùng những người theo sau mình.

Khi ra khỏi Thọ Từ Cung, Thư Phi vẫn không thể kiềm chế được cơn giận trong lòng, nói với người bên cạnh: “Nếu biết trước thì hôm nay đừng để Quý phi đến đây… Phu nhân Cố Ân Hậu Phủ quả thật coi mình quá quan trọng rồi… Giải thích sao Hoàng thái hậu lại cho phép cô ta vào cung? Hóa ra là để chờ đợi ở đây.”

Vân Thường bên cạnh liền nói nhỏ: “Bệ hạ đừng tức giận… Theo lệnh của thiếp, sự việc này có vẻ không đơn giản đâu.”

“Ý cô là gì?” Thư Phi dừng bước lại và hỏi. “‘Không đơn giản’ là sao? Những gì đã xảy ra này còn chưa đủ à?”

Vân Thường nhìn quanh một lượt, rồi mới nói tiếp: “Hôm nay thiếp đã quan sát kỹ… Cô An kia liên tục nhìn lén Quý phi bệ hạ… Trông cô ta không hề là người hiền lành đâu.”

Thư Phi bật cười: “Một An Tần như vậy đã đủ khiến người ta xấu hổ rồi… Sao lại còn muốn mang thêm người khác đến nữa chứ? Con gái nhà Cố Ân Hậu Phủ không thể tìm được chồng sao? Cứ một hai người liên tục được đưa đến Cung Lý…”

Thư Phi không hề che giấu giọng nói của mình; tiếng cô vang lên rõ ràng, len qua các bức tường của Thọ Từ Cung.