Lục Tri Tuyết Nghĩ mãi mà không tìm được từ ngữ phù hợp, đành nói: “Sau này để Hàn Cẩm Nghi đi xem thử, chắc cô ấy sẽ biết trả lời.”

  “Chưa gặp Hàn Cẩm Nghi à? Các bạn không phải đã cùng nhau đến Thọ Từ Cung sao?” Tống Vân Chiêu hỏi với giọng cười.

  “Không, Thư Phi bảo rằng trong số quá nhiều người ở đây, làm sao có thể cùng nhau đổ xô đến Thọ Từ Cung, làm phiền đến sự yên bình của Hoàng Thái Hậu. Vì vậy, mọi người đều được yêu cầu tách ra và đi từng người một.”

  Lục Tri Tuyết nhìn Tống Vân Chiêu【Tống Vân Chiêu], trong lòng hiểu rằng việc Tống Vân Chiêu không đến Thọ Từ Cung là vì Thư Phi không muốn cô ấy quá nổi bật và bị người khác chú ý đến. Bằng cách này, mọi người sẽ bị tách ra, và sẽ không ai nhớ được rằng Quý Phi đã đến hay chưa vào thời điểm nào.

  Hừ, nếu Thư Phi có suy nghĩ này trước khi Vân Chiêu vào cung, thì chắc chắn sẽ không có ai khác được sủng ái nữa.

  Nhưng nếu nghĩ lại về tính cách ban đầu của Thư Phi, cô ấy rất nghiêm túc và kiên định… Chắc chắn là Tống Vân Chiêu mới là người xứng đáng được sủng ái hơn.

  Tống Vân Chiêu nói một cách nghiêm túc với Lục Tri Tuyết: “Tối nay tôi sẽ bảo người mang súp bồi dưỡng cho Thư Phi.”

  Phải sống hết mình để lo lắng cho cô ấy, đừng làm phụ lòng tấm lòng chân thành của cô ấy.

Lục Tri Tuyết Không thể ở lại được nữa, bà đứng dậy chào tạm biệt.

   Tống Vân Chiêu Cười lớn và tiễn bà ra ngoài, sau đó đứng dưới mái hiên nhìn theo bà và nhắc lại một lần nữa: “Hãy nhớ lời tôi nói.”

  “Rõ rồi.” Lục Tri Tuyết Đeo áo choàng lên và rời đi, bước chân của bà tràn đầy vẻ hứng khởi.

  “Chủ nhân, ngài vào trong đi, ngoài này lạnh lắm đấy.”

  Xiang Xue vội vàng kéo rèm lại và tiễn Vân Chiêu quay trở vào trong cung.

  Bước vào cung, Giáng Hương bắt đầu nói về việc Lễ Lạp Bát: mỗi năm khi hoàng đế ở kinh thành, ông đều ban thức ăn Lạp Bát cho các quan lại để thể hiện ân huệ của mình.

  Nhưng năm nay, vì hoàng đế đã xuất binh, liệu có còn ban thức ăn Lạp Bát không?

  “Làm sao tôi, một phi tần quý phái, có thể thay thế hoàng hậu và ban thức ăn cho các cung nhân?” Tống Vân Chiêu Không muốn làm những việc vất vả mà không nhận được gì cả; nếu làm vậy, chắc chắn sẽ bị các quan lại chỉ trích. “Nhưng Cung Lý và Hoàng thái hậu… Xin hãy để Thư Phi đi mời Hoàng thái hậu quyết định đi.”

  Dù Hoàng thái hậu quyết định thế nào, bà cũng không quan tâm; dù sao bà cũng không dám làm điều gì vượt quá giới hạn.

  Giáng Hương liền nói: “Nô tì sẽ đi Thuý Vi Cung ngay bây giờ.”

  Tống Vân Chiêu Gật đầu đồng ý.

  Sau khi Giáng Hương rời đi, Yú Móa Móa lại đến, lần này là để nói về việc phân phát lương tháng và quần áo cho các cung nhân vào cuối năm.

  Mỗi dịp Tết, các cung nhân đều được ban thưởng quần áo mới và lương tháng được trả sớm hơn, cùng với thêm tiền thưởng nữa; những việc nhỏ nhặt này nhưng không thể bỏ qua được.

  “Tại sao lại hỏi tôi? Mỗi năm, những việc này đều do Thư Phi quản lý mà.” Tống Vân Chiêu hỏi Yú Móa Móa.

  Yú Móa Móa trả lời: “Thư Phi cũng đang bận rộn lắm; kể từ khi Phu nhân Cố Ân Hầu vào cung, công việc ở Thọ Từ Cung càng trở nên nhiều hơn, thậm chí Trang Phi【Trang Phi】 cũng thường xuyên phải đi giúp đỡ.”

Tống Vân Chiêu nhíu mày, “Có chuyện gì mà nhiều thế?”

   Chỉ là vài người ăn uống và ở lại thôi, có thể xảy ra chuyện gì được chứ?

  “Bệ hạ không biết đâu, chuyện còn nhiều lắm. Có khi là bữa ăn không vừa khẩu vị, hoặc trà uống không hợp ý. Khi Thái hậu ở đó, phu nhân Quốc Ân Hầu thật sự… không biết kiềm chế mình. Còn cô An kia nữa, hôm qua An Tần đã cãi vã với cô ấy vài câu, kết quả là phu nhân Quốc Ân Hầu không ủng hộ con gái ruột của mình, mà lại thiên vị người con dâu thứ thiệt… Bệ hạ nghĩ điều này có lạ không?”

  “An Tần tại sao lại cãi vã với cô ấy?” Điều này thực sự khiến Tống Vân Chiêu quan tâm.

  “Cô An muốn có chiếc vòng san hô trên tay của An Tần, nhưng An Tần cho rằng đó là quà của Thái hậu, nên không chịu đưa cho cô An. Kết quả là cô An đã khóc lóc van nài với phu nhân Quốc Ân Hầu, và cuối cùng phu nhân Quốc Ân Hầu bắt An Tần phải đưa chiếc vòng đó cho cô An.”

   Tống Vân Chiêu nhíu mày càng sâu hơn, “Rồi sau đó thì sao?”

  “An Tần tự nhiên là không chịu, nên hai người đã cãi vã. Cuối cùng, Thái hậu lại ban thêm một chiếc vòng khác cho cô An, và vụ việc mới được giải quyết. Nhưng tôi nghe nói An Tần tức giận đến mức trở về Hoa Dương Cung và khóc lóc… Không biết liệu đó có thật không.”

   Tống Vân Chiêu cau mày, “Thật sự có vẻ kỳ lạ. Các ngươi hãy theo dõi An Tần xem cô ấy có liên lạc bí mật với An Linh hay không, hoặc xem hai người ấy quen biết với nhau như thế nào.”

  “Vâng.” Người hầu Yù đáp lời, “Bệ hạ, vào dịp Lập Bát, Cung Lý sẽ ban thưởng cháo cho mọi người… Bệ hạ muốn ban thưởng như thế nào?”

  Lần này, Vân Chiêu không thể từ chối được nữa.

Tống Vân Chiêu Cô cảm thấy đầu đau nhức không ngớt; với cách hành xử của phu nhân Quốc Ân Hòa và An Linh như vậy, chẳng biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa.

  “Thế này đi, bảo bếp hoàng gia nấu cháo lên, rồi khi mọi người đến lấy bữa sáng tại các cung, sẽ chia cháo cho họ luôn. Tôi sẽ không phát thêm cháo riêng nữa; còn về phía Hoàng Thái Hậu, tôi sẽ cùng ba phi đi bái kiến.”

  Ngày Lạp Bát, cô nhất định phải xuất hiện một chút.

  Bà Uy ghi chép lại từng điểm, suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ nên để quản lý Từ cử người đến bếp hoàng gia một chút; có người của Đại Cực Điện giám sát ở đó, dù có chuyện gì xảy ra, cũng dễ giải quyết hơn. Nhưng đừng nói ra ngoài nhé.”

  Tống Vân Chiêu Thấy ý kiến của bà Uy khá hay, liền đồng ý: “Được thôi, bảo An Thuận đến gặp Tứ Hỉ và giải thích rõ ràng mọi chuyện.”

  Chẳng mấy chốc đã đến ngày Lạp Bát. Sáng sớm, Vân Chiêu dậy và nhắc Phong Trách【Phong Trách】 trông coi em trai mình; sau khi chuẩn bị xong, cô đi đến Thọ Từ Cung.

  Trên đường từ Dao Hoa Cung đến, cô ghé qua Thuý Vi Cung và mời Thư Phi đi cùng.

  Thư Phi gặp Vân Chiêu liền nói: “Hôm qua mẹ tôi gửi tin đến, nói rằng trận tuyết lớn ở kinh thành cuối cùng cũng không gây ra tai họa gì, mọi người đều khen ngợi công việc của Đại nhân Kỳ và Đại nhân Tống.”

  Tống Vân Chiêu cười và nói: “Năm nay tuyết rơi dày đặc, nhưng thời gian không kéo dài lâu, và bông tuyết cũng không lớn lắm. Nếu như như hai năm trước, dân chúng chắc sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”

  “Đúng vậy… Nghe nói sau khi công việc ở đây xong, họ sẽ lập tức đi đến biên giới, có thật không ạ?” Thư Phi hỏi một cách tò mò.

  Vân Chiêu cũng không biết chuyện này, lắc đầu và hỏi: “Bạn nghe ai nói vậy? Tôi chưa nhận được thông tin nào cả.”

“Mẹ tôi nói vậy, mọi người đều đang bàn tán như thế.”

“Chưa có sắc lệnh hoàng gia ban hành, mọi lời đồn đại đều chẳng có giá trị gì.” Tống Vân Chiêu nói nhỏ.

“Cũng đúng, Tết sắp đến rồi, không biết biên cương hiện tại ra sao nữa.”

Tống Vân Chiêu bỗng ngập trở vào suy nghĩ. Ngoài bức thư báo tin an lành từ Phong Dịch nhận được vài ngày trước, sau đó không còn thông tin nào khác được gửi về nữa. Biết rằng tuyết lớn đã phủ kín các con đường, Vân Chiêu đã viết thư trả lời cho Phong Dịch, nhưng vì không có tin tức gì mới nên cũng không tiếp tục gửi thêm thư nữa.

Trong lòng cô ấy rất lo lắng, nhưng bề ngoài thì lại cố gắng giữ vẻ bình tĩnh.

“Không có tin tức cũng coi như là tin tốt rồi.”

“Trước Tết, Hoàng đế có thể trở về không?”

Vân Chiêu cũng không biết. Cô ấy hy vọng rằng Ngài sẽ trở về với chiến thắng, nhưng việc chiến tranh thì không thể chỉ bằng lời nói mà quyết định được kết quả hay thời điểm diễn ra.

“Tôi cũng không biết… Hy vọng Ngài sẽ trở về để chúng ta có thể đón một cái Tết vui vẻ.”

Thư Phi cũng cảm thấy buồn bã, nhưng sau khi bình tĩnh lại, cô ấy nói: “Đừng nói nữa, chúng ta đã đến rồi, hãy vào trong thôi.”

Tống Vân Chiêu gật đầu, cùng với Thư Phi bước vào Thọ Từ Cung.

Bên trong Thọ Từ Cung rất náo nhiệt; chưa kịp bước vào điện, họ đã nghe thấy tiếng cười vang lên.

Trong số đó, có một giọng nói du dương, trong trẻo như tiếng chim én hót, như tiếng chuông ngọc reo vang: “Hoàng thái hậu, món cháo tám bảo này do chính thiếp thân tự nấu, xin hoàng thái hậu thử xem hương vị thế nào? Đây là công thức mới từ miền nam, hương vị khác hẳn so với ở kinh thành đấy.”

Tống Vân Chiêu bình tĩnh bước vào điện, trong khi đó, khuôn mặt của Thư Phi bên cạnh đã trở nên tái nhợt đi.