Mọi người đều nói rằng hoàng đế giàu có nhất thiên hạ, nhưng ít ai biết rằng sự giàu có ấy phần lớn chỉ là hình thức mà thôi.

“Nếu tình trạng này tiếp tục kéo dài, kho báu quốc gia cứ mãi trống rỗng, con đường phía trước của Hoàng đế sẽ càng trở nên gian nan,” Tống Vân Chiêu thở dài.

Phong Dịch cười lạnh và nói: “Vì vậy, lần này ta nhất định phải loại bỏ cái u ác này.”

Tống Vân Chiêu hoàn toàn đồng ý và nói cùng Hoàng đế: “Chúng ta không thể đánh bại được Bắc Minh nhiều lần như vậy chính là vì kho báu quốc gia trống rỗng, các tướng sĩ không có khả năng tiếp tục cuộc chiến về phía bắc. Những gia tộc lớn và các thế lực mạnh mẽ khác chỉ quan tâm đến lợi ích riêng của mình, không hề quan tâm đến sự an nguy của đất nước; đó chính là lý do khiến họ liên tục lấy đi những gì triều đình đã cung cấp cho họ.”

Phong Dịch……

Dù lời nói này có hơi thô lỗ, nhưng nó khiến người ta cảm thấy sảng khoái trong lòng.

Anh ta càng ngày càng muốn trò chuyện với Vân Chiêu về những chuyện trong triều đình, bởi vì cô ấy hiểu anh ta.

Giá như Vân Chiêu là một quan lại trong triều của anh ta thì tốt biết mấy… Nhưng nghĩ lại, điều đó cũng không thể xảy ra được; vì như vậy anh ta sẽ mất đi một người bạn đời hiểu ý anh ta.

Tâm trạng của Phong Dịch cuối cùng cũng trở nên tốt hơn; cô nắm lấy tay Vân Chiêu và nói: “Khi tổ đã đổ, không còn quả trứng nào nguyên vẹn cả; những kẻ này chỉ nhìn thấy được những điều trước mắt mà thôi, thật không bằng Nương phi – người luôn có tầm nhìn xa trông rộng.”

Tống Vân Chiêu vui mừng đến nỗi ngã vào vòng tay của Phong Dịch và nói: “Được Hoàng đế khen ngợi, thần thiếp thực sự cảm thấy vô cùng vinh dự. Nếu có kiếp sau, thần thiếp sẵn lòng làm người lính can đảm bên cạnh Hoàng đế.”

“Không được đâu; quan lại trong triều thì có rất nhiều, nhưng Nương phi thì thật sự là người hiếm có. Em vẫn phải kết hôn với ta và ở bên cạnh ta,” Phong Dịch kiên quyết từ chối.

Tống Vân Chiêu càng thêm vui mừng, ôm chặt cổ Phong Dịch và nói với giọng vui vẻ: “Cũng đúng lắm… Việc tìm được một báu vật quý giá thì dễ dàng, nhưng tìm được một người yêu thương chân thành thì thật sự rất khó; ta cũng không nỡ để em rời xa mình đâu.”

Hơn nữa, những vấn đề quan trọng của triều đình đã có anh họ và cha tôi giúp Hoàng đế lo liệu rồi; tôi thực sự muốn được ở bên cạnh bạn.

Khi nhắc đến Song Bạch Nguyệt và Tống Nam Trinh, Phong Dịch liền nói: “Tôi cũng không ngờ anh họ của em lại mạnh mẽ đến thế – vung dao đánh người như vậy, dù là người học vấn nhưng lại sở hữu lòng dũng cảm của một võ sĩ; Hoàng đế thật sự không nhìn lầm ông ta. Còn cha em nữa… dù ban đầu có tính cách chất phác, nhưng bây giờ ông ấy cũng có thể đối đầu với những kẻ già khôn ngoan ấy trong triều đình rồi.”

Tống Vân Chiêu bèn che mặt cười.

Phong Dịch cũng bật cười ha hả.

“Anh họ em ở miền nam đang gặp nhiều khó khăn; tôi định cho Quý Vân Đình xuống miền nam để giúp đỡ anh ấy. Như vậy cũng có thể kéo Tả Tướng vào cuộc nữa… Em nghĩ sao?”

“Những vấn đề quan trọng của triều đình, dĩ nhiên là Hoàng đế mới quyết định; việc này có liên quan gì đến tôi chứ?” Tống Vân Chiêu nói vậy, nhưng trong lòng lại không khỏi thầm ngưỡng mộ Quý Vân Đình – người đàn ông phụ trong câu chuyện này cuối cùng cũng đã bước lên con đường rực rỡ của riêng mình. “Tả Tướng đã gây rắc rối cho Hoàng đế trong triều đình à?”

“Đúng là một người luôn làm những việc lớn lao trong triều đình…”

Tuy nhiên, anh họ cô ấy cũng hoàn toàn có thể kiềm chế Quý Vân Đình【Quý Vân Đình〕 trong tương lai; cô ấy không hề sợ hãi điều đó.

“Cũng không thể nói là gây rắc rối được… Chỉ là kẻ đó quá khôn ngoan, sẽ cố tình né tránh việc bày tỏ quan điểm mà thôi.”

Tống Vân Chiêu thở dài một tiếng: “Kế hoạch của Hoàng đế thật tuyệt vời… Bây giờ xem Tả Tướng sẽ xoay sở ra sao thôi.”

Trong lòng Phong Dịch lập tức cảm thấy vui vẻ; mỗi khi buồn bã, đến bên Vân Chiêu【Vân Chiêu], cô ấy luôn tìm được cách để vui lên.

“Chuyện ở phía nam rắc rối như vậy, em có cách nào không?” Tống Vân Chiêu lo lắng hỏi. Cô ấy không phải là chính trị gia, những gì mình biết đều học được từ sách sử; nếu áp dụng vào thực tế, chắc chắn sẽ cần phải có khả năng chấp nhận sai lầm.

Nhưng tại triều đình, cuộc chiến đang diễn ra gay gắt, không cho phép cô ấy có cơ hội thử nghiệm các giải pháp. Vì vậy, cô ấy không dám đưa ra ý kiến một cách tùy tiện; nếu vì điều đó mà anh họ của mình bị liên lụy thì sao?

Vì thế, cô ấy đã hỏi Phong Dịch, hy vọng rằng người này có thể đưa ra những gợi ý và hướng dẫn một cách gián tiếp, giúp Hoàng đế có thêm khả năng chấp nhận sai lầm.

“Tất nhiên, chúng ta cần phải tiến hành đo đạc đất đai một cách kỹ lưỡng, kiểm tra dân số, và cũng cần phải sửa đổi một số chính sách thuế khoản. Những chi tiết cụ thể vẫn cần được thảo luận thêm,” Phong Dịch nói. Vì vậy, việc có hai đại thần đứng về hai phe là điều rất cần thiết; họ hiểu rõ về vấn đề thuế khoản và lao động công, chỉ còn xem liệu họ có sẵn lòng thực sự giúp đỡ Hoàng đế hay không.

Đúng lúc này, Phong Dịch cũng muốn tận dụng cơ hội này để thử xét tâm ý của họ. Nếu hai đại thần này cùng nhau nỗ lực hết sức, ông sẽ để họ tiếp tục giữ chức vụ; còn nếu họ vẫn tiếp tục gây rắc rối, khi vấn đề ở phía nam được giải quyết xong, ông sẽ tìm cơ hội thay thế họ.

Hiếm khi Phong Dịch có thời gian dành để nghỉ trưa cùng Vân Chiêu【Vân Chiêu]; chưa kịp Vân Chiêu thức dậy, Mạnh Cửu Xương đã vội vàng đến gặp họ. Phong Dịch cẩn thận đứng dậy, đắp lại chăn cho Vân Chiêu, sau đó mới lặng lẽ rời đi.

***

**Phủ của Tả Tướng**

Tả Tướng bị sự ra lệnh đột ngột của Hoàng đế làm cho bối rối.

Quý Vân Đình được cha mình gọi đến phòng đọc sách. Trong vài năm gần đây, quan điểm chính trị của hai người không giống nhau, dẫn đến nhiều bất đồng, vì vậy mối quan hệ giữa họ không mấy tốt đẹp.

Tả Tướng có nghĩa là ông muốn con trai mình nhận việc này, nhưng Quý Vân Đình không chịu, hai người đã cãi vã lớn trong phòng đọc sách và rời đi trong tình trạng bất hòa.

   Tạ Lâm Lang nhìn thấy chồng mình trở về với khuôn mặt đầy giận dữ, liền kéo anh ta ngồi xuống và cho các cô hầu gái ra khỏi phòng. Sau đó, bà mới nói: “Tôi biết chồng tôi là người có hoài bão lớn. Chồng cứ tự do làm những gì mình muốn đi. Anh trai tôi vừa nói với tôi rằng phía nam gần đây đang rất hỗn loạn; nếu chồng đi về phía nam để giúp đỡ mọi người, đó cũng là một việc rất quan trọng. Tôi sẽ bảo anh trai tôi mời những người có võ nghệ giỏi đi cùng chồng.”

   Tạ Lâm Lang gia đình bà rất giàu có, không thiếu tiền.

   Quý Vân Đình nhìn vợ mình, lòng tràn ngập những suy nghĩ phức tạp. Ban đầu, ông kết hôn với bà chỉ vì lý do tạm thời, và nghĩ rằng dù kết hôn với ai trong đời này cũng vậy thôi… Nhưng sau vài năm sống cùng nhau, ông dần nhận ra rằng bà thực sự khác biệt.

   “Được thôi. Lần này đi về phía nam, không biết khi nào mới trở về được… Em cũng phải chăm sóc bản thân tốt ở kinh thành nhé.” Quý Vân Đình đã quyết định sẽ đi về phía nam; với tư cách là một người đàn ông, ông tự nhiên phải tạo dựng được một sự nghiệp gì đó. Làm việc trung thành với quân đội và yêu thương dân chúng, mới xứng đáng với cuộc đời mình.

   Tạ Lâm Lang trên khuôn mặt hiện rõ vẻ do dự, như thể có điều gì muốn nói nhưng lại không dám.

   Quý Vân Đình cười và nói: “Cứ nói thẳng ra đi. Giữa vợ chồng mình, có cái gì là không thể nói chứ?”

   Tạ Lâm Lang bật cười: “Không phải là không muốn nói đâu… Chỉ là cha tôi có những hành động không tốt đối với Minh Phi… Trước khi chồng rời kinh thành, tôi muốn vào cung để gặp Minh Phi một lần.”

   Quý Vân Đình ngạc nhiên: “Tại sao vậy?”

   Tạ Lâm Lang nhẹ nhàng tựa vào vai chồng và nói: “Một là, tôi đã không gặp Hoàng hậu nhiều năm rồi, thực sự rất nhớ bà ấy. Hai là… tôi muốn được gặp Minh Phi một lần trước khi chồng rời đi.”

Thứ hai, lần này chồng tôi sắp phải làm việc cùng với ông Song. Mặc dù tôi và ông Song có quan hệ họ hàng, nhưng thực ra chúng tôi cũng chỉ là họ xa, và trước đây chúng tôi không hay giao tiếp với nhau lắm. Vì vậy, tôi muốn xin hoàng hậu viết một bức thư cho tôi. Như vậy, sau khi chồng tôi đi về phía nam, anh ấy có thể hợp tác cùng với người anh họ của mình, và đó sẽ là một điều rất tốt.”

Tạ Lâm Lang là một người khéo léo, giỏi giao tiếp. Kể từ khi cô ấy bắt đầu thiết lập mối quan hệ thân thiện hơn với phu nhân, mối quan hệ giữa họ càng ngày càng thắt chặt. Khi cô dâu họ Đoan Tĩnh trở về kinh để sinh con, cô ấy đã nhiều lần đến thăm cô ấy một cách riêng tư.

Tất nhiên, cô ấy không bao giờ nói về những mối quan hệ này với chồng mình, bởi vì chồng cô ấy là một người kiêu ngạo và tự trọng, cô ấy sợ anh ấy sẽ hiểu lầm.

Nhưng chuyến đi về phía nam này rất gian nan, và trong tình huống như vậy, việc hai người hợp tác cùng nhau để đối phó với kẻ thù bên ngoài mới là biện pháp tốt nhất. Vì vậy, cô ấy mới tận dụng cơ hội này để đề xuất vấn đề này, và với vẻ lo lắng trên khuôn mặt, cô ấy nói tiếp: “Tôi biết chồng tôi không sợ hãi trước những kẻ xấu xa đó, nhưng tôi, một người phụ nữ yếu đuối, không khỏi lo lắng cho chồng mình. Chồng hãy coi đây là cách để tôi yên tâm đi. Bất kỳ thành tích chính trị nào cũng không quan trọng bằng sự an toàn của chồng.”

Nghe những lời chân thành này từ vợ mình, ông Quý Vân Đình cũng không thể từ chối được.

Ông Quý Vân Đình thực sự không muốn có bất kỳ liên hệ nào với gia đình họ Song, cũng như với Minh Phi, nhưng vì vợ mình và Minh Phi lại là chị em họ, cuối cùng ông cũng không nói gì thêm.

Đã qua hai giờ sáng rồi, các bạn nhỏ dễ thương ơi…