Sau khi trở về cung từ khu nghỉ dưỡng Jin Cui Yuan để tránh cái nóng mùa hè, Thái hậu và An Sơ Đồng đều trở nên rất yên lặng. Khi mùa đông đến, Thái hậu còn bị ốm nhẹ, và việc Phong Dịch đến thăm đã gây ra không ít rắc rối tại Dao Hoa Cung.

Mặc dù Phong Dịch đã giấu chuyện này đi, nhưng sau vài ngày, Vân Chiêu vẫn biết được sự thật.

Thái hậu thực sự bị ốm, nhưng bà đã tận dụng cơ hội này để mong muốn An Sơ Đồng được sủng ái hơn, hy vọng có thể đạt được mục đích của mình. Tuy nhiên, Phong Dịch vẫn không chịu nhượng bộ và đã rời đi ngay lập tức.

Trong suốt mùa đông đó, tình trạng sức khỏe của Thái hậu không mấy tiến triển, và An Sơ Đồng cũng bị ốm – lần này là do buồn bã hoặc xấu hổ, hay sợ hãi… Cả hai người chỉ lo chữa bệnh trong suốt mùa đông đó.

Tống Vân Chiêu trong thời gian mang thai cũng gặp phải không ít khó khăn; cô ấy không thể ăn thịt vì cảm thấy khó chịu mỗi khi ngửi thấy mùi thịt. Điều này khiến các đầu bếp trong cung phải vất vả rất nhiều. Nhưng làm sao có thể không cho cô ấy ăn thịt được? Người mẹ cần phải ăn uống đầy đủ để em bé trong bụng phát triển, vì vậy họ chỉ có thể liên tục thay đổi các món ăn được gửi đến Dao Hoa Cung.

Vì việc ăn uống không tốt trong thời gian mang thai, Tống Vân Chiêu thường xuyên bị nôn mửa; mỗi lần như vậy, Phong Dịch cũng cảm thấy rất đau khổ, và cả Vân Chiêu cũng trở nên gầy đi rất nhiều. Một phần là vì lo lắng cho sức khỏe của vợ, một phần là vì chính sách mới đang gặp nhiều trở ngại khi được thực hiện ở miền nam.

Lần này, khi đi xuống miền nam, Phó Bộ trưởng Hộ khẩu được ban hành sắc lệnh của hoàng đế để thực hiện nhiệm vụ, và Song Bo Yue được hoàng đế bổ nhiệm làm phó quan đi cùng. Ai ngờ rằng chưa đầy một tháng sau khi đến miền nam, Phó Bộ trưởng Hộ khẩu đã gặp phải tai nạn, suýt chết trong một vụ ám sát trên đường đi kiểm tra công việc.

Phong Dịch rất tức giận; Phó Bộ trưởng Hộ khẩu trở về kinh để chữa bệnh, và hoàng đế đã ban hành sắc lệnh cho Song Bo Yue thay thế vị trí của ông ấy, để ông ta tiếp tục đảm nhận trách nhiệm thúc đẩy việc thực hiện các chính sách mới.

Vì việc Phó Thượng thư Bộ Hộ suýt mất mạng, lần này các cuộc phản đối ý chỉ của Hoàng đế tại triều đình không còn quá gay gắt nữa; dù ai được cử đi thực hiện nhiệm vụ đó cũng đều phải đối mặt với nguy cơ tử vong.

  Tống Vân Chiêu cũng rất lo lắng, nhưng sau khi biết rằng Công Chủ Phúc Khang đã cử một đội lính canh bảo vệ con rể của mình khi họ xuống phía nam, thái độ ủng hộ rõ ràng đó đã giúp Tống Vân Chiêu yên tâm hơn nhiều, và cô đã đặc biệt mời Công Chủ vào cung để cảm ơn.

  Lời nói của Công Chủ Phúc Khang thật sự có ý nghĩa: dù là Hoàng đế hay Vân Chiêu – người phi tần được sủng ái – thực hiện những việc như vậy cũng khó tránh khỏi bị người ta bàn tán; dù sao thì vụ ám sát Phó Thượng thư Bộ Hộ xảy ra trước đó, nên vấn đề không nằm ở việc có ít người tham gia hay không, mà là ở sự bất công trong việc phân phối quyền lợi.

  Đặc biệt là Đức Vua; nếu Ngài không bảo vệ các đại thần mà chỉ quan tâm đến gia đình của các phi tần, điều đó chắc chắn sẽ khiến các quan lại cảm thấy thất vọng.

  Vân Chiêu – với tư cách là người phi tần được sủng ái – mỗi hành động của cô đều thu hút sự chú ý; cô có thể làm như vậy, nhưng sau này khi Song Bù Diệp trở về kinh thành, người ta cũng sẽ bàn tán về việc cô lợi dụng địa vị của mình.

  Nhưng Công Chủ Phúc Khang thì khác; bà là mẹ vợ của Song Bù Diệp, việc bảo vệ con rể là điều hoàn toàn đương nhiên. Không ai có thể chỉ trích điều đó được.

  Chớp mắt đã đến cuối năm; Công Chủ Phúc Khang cùng với Đại phu nhân đến cung thăm Vân Chiêu, thấy tình trạng sức khỏe của bà đã tốt hơn nhiều, hai người đều cảm thấy yên tâm hơn.

  “Bây giờ Công chúa Đoan Tĩnh sắp đến ngày sinh rồi; trước Tết chúng ta cũng không tiện đến cung thăm Hoàng thái hậu nữa. Hoàng thái hậu ở Cung Lý cũng cần phải chăm sóc bản thân cho tốt.” Đại phu nhân nói.

  Kể từ khi Song Bù Diệp được Hoàng đế cử đi miền nam để thực hiện các chính sách mới, Công chúa Đoan Tĩnh đã được đưa trở về kinh thành để nuôi dưỡng thai nhi. Mối quan hệ giữa Đại phu nhân và Công chúa Đoan Tĩnh rất tốt; Công chúa Đoan Tĩnh không tỏ ra kiêu ngạo, còn Đại phu nhân cũng không hề tỏ ra làm mẹ vợ. Nhờ Công Chủ Phúc Khang thông minh và khéo léo, mặc dù sức khỏe của Công chúa Đoan Tĩnh yếu, nhưng Phong Dịch đã cử một vị th

Công Chủ Phúc Khang cười nói: “Chắc chắn tôi sẽ không keo kiệt với hoàng thái hậu đâu. Tôi chỉ muốn hỏi một điều thôi: người bà đỡ đã giúp hoàng thái hậu sinh con trước đây, liệu hoàng thái hậu có cho tôi mượn để sử dụng không ạ?”

Tống Vân Chiêu cười và nói: “Tôi đã liên lạc với họ từ lâu rồi. Ban đầu tôi định đợi đến gần ngày sinh mới gửi họ đến, nhưng vì công chủ muốn như vậy, thì khi hoàng thái hậu ra khỏi cung, tôi sẽ để họ đi cùng công chủ.”

Bà lớn trong gia đình cũng rất vui mừng; người bà đỡ của Cung Lý chắc chắn sẽ giỏi hơn nhiều.

Vào ngày 19 tháng 12, Công Chúa Đoan Tĩnh đã sinh được một bé trai. Công Chủ Phúc Khang vào cung báo tin mừng, và Tống Vân Chiêu cùng Phong Dịch đều rất vui mừng, liên tục ban thưởng cho mọi người. Vài ngày sau, Tạ Lâm Lang cũng sinh được một bé trai, khiến Vân Chiêu__【Vân Chiêu】 càng thêm vui mừng.

Mọi người đều nghĩ rằng Quý Vân Đình sẽ không thể sinh con, nhưng giờ đây Tạ Lâm Lang đã sinh được, và sau khi biết bà Tạ Lâm Lang mang thai, phu nhân Kỳ đã thay đổi thái độ, coi bà dâu như thiên thần vậy.

Lần này, vì có cháu trai, mọi việc trong nhà đều được giao cho Tạ Lâm Lang quản lý, còn bà thì tập trung chăm sóc cháu trai.

Thời gian trôi qua, Tết Nguyên đán đến. Hoàng thái hậu không khỏe nên không tham dự bữa tiệc lớn dưới gác mái. Vì Tống Vân Chiêu đang mang thai và cần đảm bảo an toàn, Phong Dịch cũng không cho phép bà xuất hiện, vì vậy năm nay, bữa tiệc Tết do Thư Phi và phi tần Uyển cùng nhau tổ chức.

Phi tần Uyển ít quản lý việc nhà; thực ra, vẫn là Thư Phi là người chịu trách nhiệm chính. Bà bận rộn đến tận sau lễ Thượng Nguyên, và trở nên gầy đi rất nhiều.

Khi gặp Vân Chiêu, Thư Phi luôn than phiền: “Khi em sinh con xong, chuyện mời tôi ăn một bữa không đủ đâu… Sẽ phải mời vài bữa mới xong đâu.”

Tống Vân Chiêu Năm nay cô sống rất thoải mái, cuối cùng cũng tăng được một chút cân, sắc mặt cũng trở nên tốt hơn nhiều, vì thế cô đã đồng ý ngay lập tức.

   Thư Phi Bây giờ, so với Tống Vân Chiêu, cô ấy còn lo lắng hơn nữa về việc sinh con này. Dù sao thì phi tần Uyển cũng không quan tâm đến việc Vân Chiêu mang thai, còn hoàng thái hậu kể từ năm ngoái đã cố gắng khiến An Sơ Đồng phục vụ trong cung để làm tức giận hoàng đế, sau đó liền bắt đầu ốm yếu.

   Mọi việc liên quan đến Cung Lý đều đổ dồn lên vai Thư Phi, sự an toàn của Vân Chiêu__【Vân Chiêu】 cũng nằm trong trách nhiệm của cô ấy, vì vậy cô ấy càng phải thật cẩn thận.

   Tại buổi họp triều đầu tiên sau Tết, Phong Dịch đã xảy ra mâu thuẫn với các quan lại, chủ yếu là về vấn đề chính sách mới. Ngay sau Tết, điều đầu tiên được thông báo là Song Bạch Việt đã xử lý hai quan chức một cách khắc nghiệt.

   Có quan lại chỉ trích ông ta vì cách hành xử quá tàn nhẫn, nhưng cũng có người ủng hộ Song Bạch Việt. Trong giới quan lại phía nam, mọi người đều liên kết với nhau; nếu không sử dụng vũ lực, làm sao có thể thực hiện chính sách được?

   Cuộc tranh luận trong triều diễn ra rất gay gắt.

   Sau khi tan họp, Phong Dịch đến nhà Vân Chiêu để dùng bữa và kể cho cô ấy nghe về chuyện này.

   “Việc đo lại đất đai chính là muốn triều đình kiểm soát được dân số và diện tích đất đai trên toàn quốc, từ đó mới có thể xác định được số lượng thuế phải thu. Nhưng việc này đồng nghĩa với việc xâm phạm lợi ích của các gia tộc quyền lực ở khắp nơi; những mảnh đất mà họ đã chiếm đoạt bí mật sẽ phải được trả lại. Làm sao họ có thể đồng ý với điều đó?” Phong Dịch nói với giọng châm biếm.

   Tống Vân Chiêu nhìn thấy vẻ mặt tức giận trên khuôn mặt Phong Dịch và biết rằng chính người anh họ của mình đã bí mật gửi bản báo cáo lên hoàng đế, trong đó ước lượng số lượng đất đai một cách sơ bộ. Chỉ riêng con số đó thôi cũng đã khiến ông ta cảm thấy lo lắng; huống chi là hoàng đế.

Bắc Minh luôn không ngừng hành động; triều đình thì không có tiền… Tiền đó đã đi đâu vậy?

Dĩ nhiên là đã rơi vào tay những kẻ tham quan và các gia tộc lớn khắp nơi. Những kẻ này vừa hưởng lợi từ triều đình, vừa còn giả vờ nghèo khó để lừa gạt mọi người.

Tống Vân Chiêu Quả thật, tầm nhìn và suy nghĩ của bà so với phụ nữ trong thế giới này thực sự khác biệt. Nghe những lời này từ hoàng đế, bà lập tức hiểu được sự nghiêm trọng của vấn đề. Bà nói: “Thực ra, điều quan trọng nhất chính là những người dân phải sống dưới sự áp bức của các gia tộc lớn. Họ có lẽ không muốn đứng lên ủng hộ triều đình; vì cuối cùng, thuế mái mà triều đình đặt ra quá nặng nề, trong khi các gia tộc lớn lại đưa ra mức thuế thấp hơn để tranh giành dân chúng và đất đai.”

Phong Dịch Gật đầu: “Đúng vậy. Anh họ của em đã viết chi tiết về vấn đề này trong bản báo cáo gửi về, và chỉ lúc đó em mới biết nguyên nhân thực sự nằm ở đâu.”

Phong Dịch Trước đây, anh ta là một hoàng tử, nhưng vì chưa từng đi du lịch khắp nơi và không hiểu rõ tình hình sinh hoạt của người dân, nên anh ta không hề biết về những thủ đoạn của các gia tộc lớn ẩn sau vẻ bề ngoài yên bình này.

Bây giờ, sau khi được Song Bù Yết giải thích chi tiết từng điểm, ngọn lửa giận dữ trong lòng anh ta chắc chắn là rất lớn.