Những chiếc Mã Xa đa dạng thực sự khiến người ta phải trầm trồ; từ hình dáng, chất liệu cho đến cách trang trí của chúng, người ta có thể phần nào đánh giá được địa vị của gia tộc sở hữu chúng.

Tống Vân Chiêu Dù không đi ra ngoài nhiều, nhưng những kỹ năng cơ bản như thế này vẫn cần phải học.

Người hầu được bà lớn gửi đi tìm hiểu mất khá lâu mới trở lại, trán đẫm mồ hôi, cúi đầu báo cáo: “Bà ơi, việc kiểm tra từng chiếc xe một nên sẽ mất thời gian một chút. Nhưng ở khu vườn Kim Túy đã mở thêm một cổng nữa, nên khoảng hai tiếng nữa chúng ta sẽ đến lượt.”

Hai tiếng?

Thật là quá lâu!

Tống Vân Chiêu Cô hoàn toàn bất ngờ, ý là phải chờ đến bốn tiếng à?

“Tại sao lại chậm đến thế?” bà lớn hỏi.

Tống Vân Chiêu Nghe xong, cô cũng nhận ra rằng bà lớn cũng không ngờ việc kiểm tra sẽ mất nhiều thời gian đến thế.

“Con đã dùng hai lượng bạc để hỏi người canh cổng, họ nói là do việc kiểm tra hành lí; một số cô gái mang theo quá nhiều đồ, nên phải lấy một số ra để kiểm tra, vì vậy mới chậm trễ.”

Vì trong sách có tình tiết này, Tống Vân Chiêu không ngạc nhiên, nhưng Tống Diệp Hy và Tống Thanh Hạm lại có vẻ không hài lòng; rõ ràng là cả hai cũng mang theo khá nhiều đồ.

Lúc này, bà lớn quay đầu nhìn các người: “Các con hãy đi kiểm tra lại xem mình đã chuẩn bị đủ đồ chưa, nhớ mang theo những thứ quan trọng.” Sau đó, bà lại hỏi người hầu xem mỗi người được phép mang theo bao nhiêu đồ vào bên trong.

Tống Vân Chiêu Nghe Tống Diệp Hy lẩm bẩm: “Tôi tưởng mẹ chỉ đùa tôi thôi, ai ngờ lại thật… Biết trước thì tôi đã không mang theo nhiều đồ như vậy rồi. Nhưng mỗi người chỉ được mang theo một gói đồ, trọng lượng tối đa là bốn cân… Thật là ít quá!”

Tống Thanh Hạm Đứng bên cạnh, vẻ mặt cô không quá tồi tệ; dù sao mẹ và bà ngoại cũng đã nhắc nhở cô rồi, và cô cũng đã suy nghĩ kỹ xem nên mang theo những gì… Nhưng vì nghĩ rằng mình sẽ không gặp vấn đề gì, nên cô vẫn đã chuẩn bị quá nhiều đồ.

Tống Vân Chiêu lại không hề lo lắng, cô cười nói: “Chẳng lẽ khi chúng ta vào tham gia cuộc tuyển chọn này, sẽ bị bỏ đói sao? Chắc chắn sẽ có sự sắp xếp cụ thể thôi.”

   Tống Diệp Hy nghe vậy cũng thấy hợp lý; chỉ là những sự sắp xếp của người khác liệu có thể chu đáo và ân cần như nhà mình không?

   Sau khi tìm hiểu thông tin, phu nhân quay sang nhìn ba người và nói: “Các bạn hãy trở về Mã Xa nghỉ ngơi đi; trừ khi có việc gì cần thiết, không được xuống đây.”

   Ba người gật đầu đồng ý, rồi dựa vào tay các cô hầu gái lên xe.

   Tống Diệp Hy liếc mắt một cái, không lên chiếc xe của mình, mà bước lên xe của Tống Vân Chiêu thay.

   Tống Thanh Hạm thấy vậy liền nhíu mày một chút; sau khi không thấy hai người kia gọi mình, cô cũng lặng lẽ lên xe của mình.

   Khi vừa lên xe, Tống Vân Chiêu lập tức cuốn một nửa rèm xe lên; từ bên ngoài nhìn vào chỉ thấy phần cằm của cô, nhưng nếu cô nghiêng đầu một chút, người bên trong xe vẫn có thể nhìn thấy tình hình bên ngoài.

   Tống Diệp Hy thấy vậy liền bắt chước, cuốn một nửa rèm xe bên kia lên và cười nói: “Thật là bạn thông minh; cách này hay thật.”

   Tống Vân Chiêu cười ha hả, giơ cằm lên và chỉ về phía các chiếc Mã Xa bên ngoài.

   Tống Diệp Hy nhìn qua thì thấy rất nhiều chiếc Mã Xa khác cũng đã cuốn rèm lên; có những chiếc thậm chí còn để rèm hoàn toàn ra ngoài.

   “Sao phải chờ lâu đến thế này?” Tống Diệp Hy vẫn không nhịn được mà than phiền; biết trước thì đã ăn no hơn một chút rồi.

   “Có lẽ là vì mọi người từ các huyện xung quanh đều đã đổ về đây.” Tống Vân Chiêu trả lời.

   “Đúng vậy… Cơ hội tuyệt vời như thế này, chắc chắn tất cả những ai có thể tham gia đều sẽ đến đây mà.”

“Tống Diệp Hy thở dài, với đông người như thế này, muốn nổi bật lên càng khó hơn nữa.

Cô ấy tự nhận mình có vẻ ngoài không tồi, nhưng cũng không thể nào Cung Lý【Gia tộc Cung Lý】 lại giữ lại hai cô gái được.

Tống Vân Chiêu vừa lắng nghe những lời than phiền của Tống Diệp Hy hôm nay, vừa nhìn ra ngoài, không biết hôm nay liệu mình có may mắn tránh gặp nhóm người của nữ chính hay không… Đừng để xảy ra chuyện gì đi.

Mã Xa di chuyển rất chậm, Tống Vân Chiêu thấy bà lớn xuống xe và đi về phía trước, rồi nhanh chóng rẽ qua mất hút.

Tống Diệp Hy rõ ràng cũng nhìn thấy điều đó, và tự hỏi: ‘Mẹ tôi đi đâu vậy?’

Tống Vân Chiêu trong lòng đoán già đoán non, nhưng không thể nói ra, chỉ đáp: ‘Chắc là dì đi kiểm tra tình hình phía trước thôi, chúng ta cứ yên tâm ở trong xe chờ đợi là được.’

Đừng bao giờ xuống xe… Nếu gặp phải nữ chính, chẳng biết sẽ xảy ra chuyện gì đâu.

Đang nghĩ như vậy thì, ánh mắt Tống Vân Chiêu vô tình lướt qua đám đông, bỗng nhiên quay trở lại nhìn kỹ hơn… Thật đáng tiếc, chiếc Mã Xa đó di chuyển quá nhanh, khuôn mặt người ta thoáng qua rồi biến mất, không thể nhìn rõ được nữa.

Phải chăng cô ấy nhìn nhầm?

Làm sao cô ấy lại nhìn thấy khuôn mặt của Hạ Lan Vận chứ? Không thể nào… Trong sách, Hạ Lan Vận chỉ muốn kết hôn với Quý Vân Đình, chứ không hề tham gia cuộc tuyển chọn này đâu…

Chắc chắn là cô ấy nhìn nhầm mà thôi.

Dù nghĩ như vậy, Tống Vân Chiêu vẫn cảm thấy có một linh cảm không mấy tốt đẹp.”

Vài phút sau, chiếc Mã Xa của họ bỗng nhiên bắt đầu di chuyển… Tống Diệp Hy giật mình, hỏi qua rèm cửa: “Chuyện gì vậy?”

“Cô gái ơi, bà lớn yêu cầu chúng ta đi đường vòng qua phía khác, hãy ngồi cho chắc chắn nhé.”

“Đi đường vòng?” Tống Diệp Hy nhìn Tống Vân Chiêu với vẻ ngạc nhiên.

Tống Vân Chiêu thì không hề ngạc nhiên; bà lớn luôn có mục đích rõ ràng. Nếu bà ấy xuống xe để tìm hiểu tình hình, chắc chắn sẽ có hành động gì đó. Chỉ là cô không ngờ bà ấy lại nhanh chóng hành động đến thế.

Chiếc Mã Xa của họ nhanh chóng rẽ vào con đường khác. Nhìn ra ngoài qua tấm rèm mở một nửa, số lượng chiếc xe trên con đường này ít hơn một nửa so với con đường kia. Sau khi đi thêm một đoạn, họ dừng lại khi đã cách xa những chiếc xe phía trước một khoảng.

“Ồ? Đó là mẹ tôi.” Tống Diệp Hy kéo Tống Vân Chiêu và chỉ về phía đó.

Tống Vân Chiêu quay đầu nhìn ra và thấy bà lớn đang nói chuyện với một bà lão mặc trang phục lộng lẫy. Không biết họ đang nói gì, nhưng bà lão kia có vẻ rất vui vẻ, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

Rồi cô thấy bà lớn quay đầu lại, vẫy tay như thể đang chỉ cho bà lão kia biết vị trí của chiếc Mã Xa nhà họ Tống. Quả nhiên, bà lão kia cũng nhìn về phía này một cái, sau đó mới thu hồi ánh mắt.

Tống Vân Chiêu nghĩ rằng quả thật việc có người quen trong triều đình thật sự rất hữu ích. Cô quan sát kỹ lưỡng và thấy rằng những chiếc xe đang chờ ở đây đều có địa vị cao hơn so với những chiếc xe trên con đường kia; có vẻ như những gia tộc có tiếng tăm ở kinh thành đều đang đợi ở đây.

Cô rất ngạc nhiên; bà lớn thực sự đã liên lạc được với họ.

Tất nhiên, trong sách thì không có chuyện này. Trong sách, Tống Diệp Hy bị âm mưu tại phủ của ông cậu, bà lớn không hài lòng với Tống Thanh Hạm, cộng thêm việc người chủ nhân thực sự của cô này hành xử một cách thiếu suy nghĩ, cuối cùng vào đêm trước khi bầu cử, Tống Diệp Hy lại bị thương chân và không thể tham gia bầu cử, vì vậy bà lớn tự nhiên sẽ không đưa họ đến đây.

Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Lần này tốc độ nhanh hơn nhiều; sau khi chờ đợi gần nửa giờ, cuối cùng cũng đến lượt họ.

Bà lớn trong nhà trở về, bảo mọi người xuống xe, rồi nhìn họ và nói: “Khi bước qua cánh cổng này, người nhà sẽ không thể giúp gì các cô được nữa; hãy cẩn thận với mọi việc. Nếu không được chọn cũng không sao, miễn là các cô trở về an toàn là được.”

Ba người đều vâng lời một cách ngoan ngoãn. Bà lớn nhìn họ mà thở dài trong lòng; bà mong các con mình được chọn, nhưng lại lo sợ rằng chúng có thể gặp nguy hiểm.

Sự giàu có luôn phải đổi lấy những rủi ro.

“Người tiếp theo.”

Giọng nói hơi sắc bén vang lên. Đây là lần đầu tiên [Tống Vân Chiêu] nghe thấy giọng nói của một thị nữ thực thụ; cô bất ngờ giật mình. Trước mặt cô, [Tống Thanh Hạm] đứng đó, ngẩng đầu và đi vào bên trong.

Tiếp theo là [Tống Diệp Hy] và [Tống Vân Chiêu]; hai người bước qua cổng cung điện, rẽ vào một căn phòng không quá lớn. Bên ngoài căn phòng có hai bà lão đang đứng đợi; khi họ đến, hai bà yêu cầu họ để lại hành lí và bước vào bên trong.

Ba người tuân lời, để lại hành lí rồi bước vào phòng.

Bên trong phòng không quá rộng lớn, nhưng cũng không hẹp lắm; có nhiều căn phòng nhỏ được ngăn cách bằng rèm vải, và bên trong đó có các bà lão chuyên kiểm tra sức khỏe đang chờ đợi.

[Tống Vân Chiêu] bước vào một căn phòng được ngăn cách bằng rèm gần cửa; bên trong có một người phụ nữ trung niên da mặt hơi tái, không mỉm cười, nhưng ánh mắt lại rất dịu dàng.

[Tống Vân Chiêu] biết rằng mình xinh đẹp đến mức có thể gây ra ấn tượng mạnh, vì vậy cô liền mỉm cười nhẹ nhàng để tạo ấn tượng dịu dàng, sau đó cúi đầu chào hỏi.

“Cô không cần phải quá lịch sự đâu; ta chỉ là thi hành nhiệm vụ mà thôi. Xin cô cởi quần áo đi.”

Một cô hầu gái nhỏ ở bên cạnh giúp đỡ cô. Mặc dù việc kiểm tra sức khỏe hơi ngại ngùng, nhưng đây là bước kiểm tra bắt buộc; cô liền nhắm mắt lại và coi đó như một cuộc kiểm tra sức khỏe thông thường.

[Tống Vân Chiêu] đỏ mặt và cởi quần áo; bà lão kia đã quan sát cô từ đầu đến chân một cách kỹ lưỡng, sau đó lấy bút và ghi điều gì đó vào sổ.

Tống Vân Chiêu Đã đọc sách rồi, nên biết phải trả lời câu hỏi này như thế nào.

   Khâu đầu tiên là kiểm tra chiều cao, cân nặng; nếu quá cao, quá thấp, quá mập hoặc quá gầy thì sẽ bị loại ngay.

   Khâu thứ hai là kiểm tra các đặc điểm khuôn mặt, mái tóc, làn da, cổ và lưng; chỉ cần có một khía cạnh không đủ tiêu chuẩn là sẽ bị loại.

   Khâu thứ ba là kiểm tra giọng nói; người ta đưa cho cô một tờ giấy yêu cầu cô đọc theo nội dung trên giấy; nếu giọng nói không trong trẻo, khàn đục, nói không rõ ràng hoặc phản ứng vội vàng thì cũng sẽ bị loại.

   Nếu vượt qua được cả ba khâu này, thì coi như đã thành công trong giai đoạn đầu tiên.

   Tống Vân Chiêu Tất nhiên là cô đáp ứng đủ tiêu chuẩn; người bảo mẫu liền mỉm cười hài lòng và nói: “Chúc mừng cô gái, sau khi mặc xong quần áo bên trong, cô có thể ra ngoài được rồi.”

   Tống Vân Chiêu Sau khi mặc xong quần áo và chỉnh lại tóc mái, cô mới nói: “Cảm ơn người bảo mẫu.”

   Khi bước qua cánh cửa mà người bảo mẫu đã chỉ định, cô nhìn thấy một khung cảnh tuyệt đẹp với những cây cối xanh tươi, những bông hoa rực rỡ, một vùng nước trong xanh hòa quyện với những tảng núi xa xôi; những con đường uốn lượn như dải lụa, và tiếng nước chảy róc rách qua khe đá, tạo nên âm thanh trong trẻo và du dương.

   Quả thật là một nơi đẹp đến nỗi chỉ cần nhìn một cái là đã yêu thích ngay.

   Tống Vân Chiêu Nụ cười trên khuôn mặt cô đầy niềm vui, nhưng ngay sau đó, cô lại nghe thấy tiếng bước chân vang lên; khi quay đầu lại, người đầu tiên bước ra là Tống Thanh Hạm.

   Nụ cười trên khuôn mặt cô lập tức biến mất, và cô cũng chuyển hướng nhìn đi chỗ khác.

   Ngay cả việc nhìn một cọng cỏ trên mặt đất cũng còn đẹp hơn hàng ngàn lần so với khuôn mặt của Tống Thanh Hạm.

   Tống Thanh Hạm Cảm thấy tức giận đến mức suýt nữa không kiềm chế được; cô tự hỏi Tống Vân Chiêu muốn nói điều gì?

   Nhưng cô cũng biết rằng đây không phải là nhà họ Tống, và cô càng hiểu rõ tính cách của Tống Vân Chiêu hơn; vì vậy, cô chỉ đứng im ở một bên khác.

Những cung Nhân đang phục vụ ở xa kia cúi đầu nhìn xuống đất, dường như chẳng để ý đến cảnh tượng này.

May mắn thay, không lâu sau đó Tống Diệp Hy cũng đến. Khi ba người tụ họp đủ, có một cung Nhân tiến lại dẫn họ đi qua hành lang. Dưới ánh nắng hoa và bóng cây, tiếng chim hót cùng tiếng suối róc rách, họ đến một gian phòng nhỏ. Các túi đồ của ba người đã được đặt sẵn trên bàn.

Lấy xong đồ của mình, họ tiếp tục đi theo cung Nhân, rồi đến một bến đò và lên thuyền. Người lái thuyền vẫy mái chèo, những gợn sóng lan tỏa khắp mặt hồ, và thuyền nhanh chóng rời bờ.

Trong Vườn Kim Túc có một hồ lớn tên là Hồ Khôn Lún. Nhìn từ trên hồ xuống, các công trình kiến trúc ở bên kia hồ hầu như không thể nhìn rõ; chỉ khi thuyền đi đến giữa hồ thì mới có thể thấy rõ hơn một chút, cho thấy hồ này thật rộng lớn.

“À, một nồi lớn thì không thể chứa hết được…”

“Ồ, không đâu… Nếu có nhiều người xinh đẹp như thế này, chắc cũng có thể ‘nấu’ hết được mà.” Tống Vân Chiêu quay đầu lại và thấy có thêm vài chiếc thuyền khác đang từ từ tiến về phía họ, khoảng cách giữa các thuyền không gần nhau lắm; dù sao thì cũng không thể nhìn rõ mặt mọi người được.

Khi họ đổ bộ lên bờ, có những cung Nhân khác đến đón tiếp họ, và chiếc thuyền đã mang họ đến liền quay đầu trở về.

Suốt quá trình di chuyển, mọi thứ đều yên tĩnh đến mức giống như một lời cảnh cáo im lặng; những người nhát gan chắc chắn sẽ sợ đến mức mặt tái nhợt đi.

May mắn thay, Tống Vân Chiêu rất can đảm. Nhưng nhìn thấy khuôn mặt căng thẳng của Tống Diệp Hy và Tống Thanh Hạm, cô cũng hiểu rằng họ đang lo lắng, chỉ là không muốn để người khác nhận ra thôi.

Tống Vân Chiêu cảm thấy mình không nên rời xa nhóm, vì vậy khuôn mặt cô cũng nhanh chóng hiện lên vẻ lo lắng tương tự.

“Hoàn hảo.”

Người cung Nhân đến đón tiếp họ mỉm cười một cách duyên dáng, chào hỏi họ rồi nói: “Các cô hãy theo lệnh của thiếp đi.”

Ba người lại lặng lẽ theo sau. Tống Vân Chiêu nhìn thấy bước chân của Tống Thanh Hạm đã bắt đầu chậm lại, trong lòng cô bật cười nhẹ… Vì vẻ đẹp mà hôm nay Tống Thanh Hạm đã mang một đôi giày thêu tinh xảo; đôi giày này nhỏ gọn và thanh lịch, làm cho đôi chân trông rất đẹp… Chỉ có một điểm không tốt là đế giày hơi mỏng một chút thôi.

Tống Vân Chiêu Trong kiếp trước, cô thường xuyên đi du lịch nên rất hiểu tầm quan trọng của đôi giày. Đôi giày mà cô đang mang này là do chính Túc Thảo tự tay làm, lớp gót được gia cố dày hơn nhưng từ bên ngoài không thể nhận ra được.

  Ừm, đó là ý tưởng của cô ấy – việc tăng chiều cao cho đế giày một cách kín đáo mà.

  Dù sao thì đôi giày thủ công này với lớp gót nhiều lớp và được thêu hoa văn thì thực sự rất thoải mái. Nhìn thấy vẻ kiên nhẫn của Tống Thanh Hạm, tâm trạng của cô càng trở nên tốt đẹp hơn.

  Tống Diệp Hy Bên kia, Tống Vân Chiêu đã gửi cho cô ấy một thông điệp, dù không nói rõ ràng lắm, nhưng nhìn vào đôi giày của cô ấy thì biết ngay là cô ấy đã rất chu đáo.

  Họ đi khoảng một lúc, không biết đã qua bao nhiêu cánh cửa và hành lang dài, cuối cùng họ dừng lại trước một cung điện lộng lẫy, rực rỡ ánh vàng.

  Những tấm ngói pha lê màu sắc lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, trên cổng cung điện treo ba chữ vàng “Chí Xuân Cung”. Người hầu dẫn đường dừng lại và cúi chào họ: “Thiếp sẽ đưa các cô đến đây, sau đó các cô có thể vào bên trong.”

  Người hầu không chờ họ nói gì thêm liền quay đi. Ba người nhìn nhau, Tống Vân Chiêu im lặng một lát, có lẽ đây chính là cách đối xử thông thường với các nữ nhân vật phụ.

  Dù sao thì khi nữ chính tham gia cuộc thi, gia đình cô ấy đã lo liệu mọi thứ, nên không gặp phải tình huống này. Người hầu dẫn đường không chỉ nhiệt tình mà còn chủ động chia sẻ thông tin về Chí Xuân Cung cho họ.

  Thôi đi, mặc dù người hầu không nói ra, nhưng Tống Vân Chiêu có “BUG”, tức là cô ấy có khả năng “nhìn thấu” mọi thứ.

  Tống Thanh Hạm Ngẩng đầu lên, với tư cách là người chị cả trong nhóm, cô nói: “Vậy thì chúng ta hãy vào bên trong đi.”

  Tống Diệp Hy Nhếch mũi một cái, nhưng cũng không nói gì thêm, chỉ nhẹ nhàng đẩy Tống Vân Chiêu một cái bằng cánh tay.

  Tống Vân Chiêu mỉm cười lịch sự.

Khi bước vào Cung Chí Xuân, ngay sau khi vượt qua cổng cung, họ nhìn thấy bức tường được trang trí đầy cảnh sắc mùa xuân. Chưa kịp đi quanh bức tường, họ đã nghe thấy tiếng nói vang lên từ phía trong.

Tống Vân Chiêu vô thức căng thẳng lên, tựa như đang sẵn sàng ra trận vậy.

“Chị Dao, chị không sao chứ?” Tống Diệp Hy nhận thấy có điều gì đó không ổn với người bên cạnh mình, liền hỏi một cách lo lắng.

Tống Vân Chiêu vội vàng trả lời: “Không sao đâu, chỉ là hơi lo lắng một chút thôi.”

“Đừng sợ, em ở đây mà.” Tống Diệp Hy cảm thấy hơi buồn cười; không ngờ Vân Chiêu – người thường xuyên nói năng mạnh mẽ và cứng đầu của gia đình họ – lại có lúc sợ hãi nữa, thật là lạ lùng.

Tống Vân Chiêu vẫn giữ vẻ mỉm cười.

Con đường lát đá xanh dẫn thẳng đến đại sảnh; tiếng nói vang lên chính từ bên trong đó. Họ bước lên các bậc thang đá và ngay lập tức đến trước cửa đại sảnh.

Khi nhìn thấy họ, một số cung Nhân tiến lên chào hỏi: “Các cô hãy theo thiếp đến đây.”

Thế là ba người bước vào đại sảnh. Lúc này, đã có khá nhiều người ngồi bên trong; không gian tràn ngập ánh sáng lấp lánh của đá quý và lụa vải xa hoa. Khi Tống Vân Chiêu bước vào, tiếng nói xung quanh đột nhiên im bặt.

Tống Vân Chiêu:……

Không biết ai đã khẽ cười khẩy; Tống Vân Chiêu giả vờ như không nghe thấy gì, rồi theo sự hướng dẫn của cung Nhân mà ngồi xuống.

Đại sảnh khá rộng lớn, có rất nhiều ghế được sắp xếp dày đặc. Lúc này, đã có khoảng vài chục người ngồi bên trong. Nhìn quanh, Tống Vân Chiêu lập tức nhìn thấy Tần Khê Nguyệt đang ngồi bên cạnh cửa sổ. Theo phản ứng bản năng, cô ta nhanh chóng nắm tay Tống Diệp Hy và tìm chỗ ngồi đối diện với Tần Khê Nguyệt.

Hãy tránh xa nữ chính đi, giúp tôi được an toàn.

   Tống Diệp Hy một mặt ngơ ngác theo sau Tống Vân Chiêu, còn Tống Thanh Hạm cũng không ngờ sẽ có chuyện này xảy ra, nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại và cũng quay đầu đi theo, trong lòng thì mắng Tống Vân Chiêu không ngớt lời.

  Cô ấy biết rõ cô gái này chắc chắn không có ý tốt, vừa mới vào đã muốn gây rắc rối cho mình ngay.

  Sau khi ngồi xuống, Tống Vân Chiêu thở phào nhẹ nhõm, ít nhất là lúc này thì an toàn rồi.

  Nhưng Tống Thanh Hạm lại cực kỳ không hài lòng, quay lưng lại và nói khẽ với Tống Vân Chiêu: “Cậu đang làm gì vậy? Chọn một nơi hẻo lánh như thế này, là muốn ngày đầu tiên đã bị đuổi ra khỏi đây sao?”

  Tống Vân Chiêu bình tĩnh trả lời: “Tôi đâu có bắt các bạn theo đâu, các bạn tự chọn nơi mà các bạn thích đi.”

  “Cậu…” Tống Thanh Hạm tức giận đến mức mặt tái mét.

  Tống Diệp Hy cũng lạnh lùng nói: “Chị Hàn ơi, gia đình chúng ta đã dặn dò rồi, khi vào cung thì phải cẩn thận hơn. Chúng ta hoàn toàn không hiểu gì về tình hình của Cung Lý cả, làm sao có thể liều lĩnh hành động được? Nếu chị muốn đi, thì cứ tự mình đi đi.”

  Tống Thanh Hạm tức giận đến mức quay người đi và ngồi xuống, không buồn để ý đến hai người nữa.

  Tống Vân Chiêu nhếch mép, cô tưởng Tống Thanh Hạm sẽ thật sự quyết tâm rời đi đấy, chỉ vậy thôi à?

  Nhận thấy có khá nhiều người xung quanh đang nhìn về phía họ, Ye Xi ngồi xuống bên cạnh Tống Vân Chiêu, che chắn cô ấy ở góc khuất này, khiến Tống Vân Chiêu lập tức cảm thấy an toàn hơn nhiều.

Rất nhanh sau đó, có thêm người lần lượt bước vào điện. Những ánh mắt ban đầu hướng về hai chị em họ cũng đã dời đi, và Tống Vân Chiêu mới ngẩng đầu nhìn lén về phía Tần Khê Nguyệt.

Tần Khê Nguyệt đang trò chuyện với người bên cạnh. Người phụ nữ ngồi bên cạnh cô ấy có thân hình thon gọn, khuôn mặt tròn đầy, sống mũi cao, lông mày thanh tú, đôi mắt long lanh đẹp đẽ. Nhìn thấy đôi mắt ấy, cô lập tức liên tưởng đến nhân vật phụ thứ hai trong sách – Lục Tri Tuyết.

Lục Tri Tuyết là con gái út của Bộ trưởng Lại bộ, xuất thân quý tộc. Trong phần đầu sách, cô này liên minh với nhân vật nữ chính, nhưng sau đó lại trở thành kẻ thù của cô ấy; đây thực sự là một nhân vật rất mạnh mẽ.

Dù sao thì việc có thể sống sót đến cuối cùng của câu chuyện cũng không phải ai cũng làm được… Ngay cả khi trở thành “quân cờ thế thủ”, thì cũng thuộc hàng “siêu mạnh”.

Nhìn thấy hai người sống hòa thuận với nhau, cô nhận ra rằng những gì được viết trong sách quả thực là sự thật. Bởi vì hai người đã quen biết nhau từ trước khi vào cung, nên khi tham gia cuộc thi, họ tự nhiên lại gặp nhau.

Tống Vân Chiêu rút lại ánh mắt của mình. Khi người vào điện càng ngày càng đông, tiếng ồn ào trong điện cũng trở nên dày đặc hơn. Cô ẩn mình trong góc này, dựa vào lưng ghế để nghỉ ngơi một lát; nhờ có Tống Diệp Hy bảo vệ mình, cô còn ngủ gật được một lúc nữa. Khi tỉnh dậy, cô nhận ra mặt trời đã bắt đầu lặn.

Ồ, không lạ gì mà cô cảm thấy đói bụng… May mắn thay, cô đã chuẩn bị sẵn thức ăn. Cô lấy ra một miếng thịt bò khô từ túi xách của mình – miếng thịt nhỏ gọn, dễ ăn. Dùng khăn tay che giấu, cô cho miếng thịt vào miệng, và cũng đưa vài miếng cho Tống Diệp Hy để cô ấy ăn no.

Tống Diệp Hy ngạc nhiên nhìn vào thứ trong lòng bàn tay mình, vội vàng dùng khăn tay che lại, rồi quay đầu nhìn Tống Vân Chiêu và hỏi: “Sao bạn vẫn mang theo thứ này?”

“Khi kiểm tra thể trạng, người ta không giữ lại cho cô ấy à?”

Tống Vân Chiêu nháy mắt và nói: “Sáng nay tôi vô tình cho vào túi xách, quên mất không lấy ra.”

Tống Diệp Hy không tin lời đó, nhưng bụng cô ấy thực sự đang đói lắm; cô liền lén lút lấy một viên ăn. Sau khi ăn uống một chút, cảm giác đói bụng dường như giảm bớt đi. Bên ngoài, trời dần tối xuống; một số người trong điện bắt đầu không thể ngồy yên được, liên tục ngước cổ nhìn ra ngoài.

Tống Vân Chiêu Ngồi trên ghế lâu quá, mông cô ấy đau nhức; cô rất muốn đứng dậy đi dạo, nhưng không ai khác đứng dậy cả, nên cô chỉ có thể tiếp tục chịu đựng. May mà trời sắp tối rồi…

Một lát sau, một cung Nhân bước vào; điện lập tức trở nên yên tĩnh. Người cung Nhân dẫn đầu nhìn quanh mọi người rồi từ từ nói: “Các cô gái ơi, mọi người đã đến đủ rồi; xin hãy theo lệnh của thiếp đi.”

Trong điện có khá nhiều người; ước tính khoảng một hai trăm người. Nghĩ đến những chiếc Mã Xa dài ngoằng bên ngoài, tỷ lệ loại bỏ quả thật khá cao… Cuối cùng cũng đến lúc có thể đứng dậy được rồi; Tống Vân Chiêu lập tức đứng dậy và lặng lẽ vận động tay chân một chút, sau đó mới theo đám người bước ra ngoài.

Tống Diệp Hy đẩy nhẹ cánh tay cô ấy; cô ngước nhìn lên và thấy Tống Diệp Hy đang ám hiệu với cô. Khi theo dõi theo hướng đó, cô thấy Tống Thanh Hạm đang đi cùng một cô gái mặc áo màu xanh hồ, trông họ thật là thân mật như bạn thân lâu năm vậy…

Tống Thanh Hạm Ở nhà, cô ta đã biết cách làm cho Thái Thị gặp khó khăn; một người giỏi biểu hiện bề ngoài như vậy, việc nhanh chóng xây dựng mối quan hệ với người khác cũng không có gì lạ…

Cung Chí Xuân khá rộng lớn; vì đây là nơi được chuẩn bị riêng cho cuộc tuyển chọn, nên ở đây có rất nhiều phòng – mỗi cô gái được phân một căn phòng nhỏ, chỉ đủ để đặt vài đồ đạc cơ bản. Việc chọn phòng được thực hiện thông qua việc rút thăm. Nghe nói, vào thời kỳ của Hoàng đế Thái Tổ, đã từng có tranh cãi xảy ra về việc các cô gái sẽ ở phòng nào, và điều đó đã dẫn đến một cái chết; từ đó trở đi, quy tắc này được đặt ra.

Tống Vân Chiêu Tí tách hai tiếng… Dĩ nhiên phải rút thăm mà, không rút thăm làm sao có thể gây ra xung đột chứ?

  Dù sao thì người may mắn được chọn vào vị trí gần nữ chính cũng đều là những nhân vật nữ quan trọng có thể gia nhập Hậu Cung mà; còn cô bé này thì thực sự không có duyên may đó đâu.

   Tống Vân Chiêu Với tâm trạng thoải mái, cô đi theo Tống Diệp Hy, cùng nhau tiến về phía chiếc thùng gỗ dùng để rút thăm. Cô đưa tay vào thùng, lấy một tấm thẻ ra và nhìn xuống – đó là số mười ba thuộc khu vực “Mùa Xuân”.

  Theo thứ tự mùa xuân, hè, thu, đông, căn phòng dành cho các cô gái xinh đẹp trong Hậu Cung sẽ được sắp xếp tương ứng; vậy thì cô sẽ ở phòng số mười ba thuộc khu vực Mùa Xuân.

   Tống Diệp Hy Căn của cô ấy là số mười tám thuộc khu vực Mùa Thu. Hai người cùng nhau tìm đường đến và phát hiện ra rằng các phòng thuộc khu vực Mùa Xuân nằm ở hàng cuối cùng, còn các phòng thuộc khu vực Mùa Hè thì đối diện ngay đó; các phòng thuộc khu vực Mùa Thu và Mùa Đông cũng đều nằm đối diện nhau.

  Một hàng dài các phòng ở đơn giản, nằm đối diện nhau… Trông thật là rùng mình.

   Tống Vân Chiêu Sau khi tách ra khỏi Tống Diệp Hy, cô đi theo đám đông tìm đến số phòng của mình. Khi chuẩn bị mở cửa bước vào, bỗng nhiên cô nhớ ra một việc quan trọng…

  Nữ chính ở đâu nhỉ?

  Số mười ba…

  Mười ba!

  Cô quay người lại và nhìn thấy Tần Khê Nguyệt đang đứng đó, quay lưng lại và đang mở cửa phòng của mình.

  Lúc này… liệu cô có nên hét lên “Cô gái đối diện kia, hãy quay lại đây!” không nhỉ?

  Thật là một duyên phận oán nghiệt…

  Hôm nay tôi đã viết xong sáu nghìn từ cho các bạn rồi, ơi những người dễ thương ạ! Xin hãy bấm like để ủng hộ tôi nhé, cảm ơn các bạn rất nhiều!