Tống Vân Chiêu Dù không phải là một thiên tài kinh doanh, nhưng ít ra cô cũng hiểu biết những kiến thức cơ bản. Số lượng hàng bán được ghi trong sổ sách này ngày càng giảm dần từng tháng, điều này rõ ràng có vấn đề.

Kinh doanh ở kinh thành rất thuận lợi, và việc phân phối hàng hóa mà cô giao cho Tạ Cẩm Thư ở các huyện xung quanh kinh thành cũng diễn ra tốt đẹp. Vậy tại sao khi đến khu vực do gia tộc Lăng quản lý ở phía nam, lại xuất hiện những thay đổi như vậy?

Tống Vân Chiêu Đoán rằng chắc chắn có vấn đề gì đó, nhưng cụ thể là gì thì vẫn chưa rõ.

Nghĩ đến đây, cô liền gọi Trương Mậu Toàn đến và yêu cầu ông giới thiệu một người để đi điều tra tình hình ở phía nam.

Sau khi nghe Minh Phi trình bày sự việc, khuôn mặt của Trương Mậu Toàn cũng trở nên nghiêm túc hơn. Ông suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thiếp đã gặp ông Lăng vài lần, trông ông ấy không phải là người phản bội lời hứa. Vì sự việc này có điều gì đó khác thường, thiếp nhất định sẽ giúp chủ nhân giải quyết vấn đề. Dưới trướng thiếp có một người tên là Ma Tứ Phương, anh ta rất có năng lực và thận trọng; cử anh ta đi là được.”

Tống Vân Chiêu gật đầu: “Được thôi, cử anh ta đi. Nhớ bảo anh ta phải tìm ra bằng chứng cụ thể, đừng làm lộ manh mối.”

Cô còn đang nghĩ đến việc cuối năm phải nộp thêm thuế để tôn vinh hoàng đế, nhưng vì những rắc rối này do gia tộc Lăng gây ra, có lẽ sẽ rất khó để thực hiện được.

Ma Tứ Phương được giao trọng trách, cùng vài người khác, ông ta đã lập tức rời kinh thành vào ban đêm và tiến về phía nam.

Tống Vân Chiêu không tin rằng Lăng Vân Hạc là người vô tội. Ngay cả khi ông ấy không dính líu gì đến chuyện này, cũng chắc chắn ông ấy đã phát hiện ra điều gì đó.

Tống Vân Chiêu đã viết một bức thư cho Tạ Cẩm Thư, yêu cầu ông ta thử thăm dò xem Lăng Vân Hạc có biết gì không.

Tạ Cẩm Thư Bây giờ, sự nghiệp kinh doanh của ông ngày càng phát triển mạnh mẽ. Dù không thể nói rằng nhà hàng và rạp hát của ông là những đơn vị thống trị cả kinh thành, nhưng ông chiếm lĩnh phần lớn thị phần và có danh tiếng nhất. Điều này cũng khiến vị thế của ông trong gia tộc Xie tăng vọt lên một cách nhanh chóng, và ông dần trở thành người dẫn đầu trong thế hệ trẻ.

   Tất cả những điều này đều nhờ vào Tống Vân Chiêu. Chính vì vậy, Tạ Cẩm Thư rất coi trọng việc liên quan đến Minh Phi. Sau khi đọc bức thư, biểu hiện trên khuôn mặt ông thực sự rất tồi tệ. Ban đầu, chính ông là người giới thiệu Lăng Vân Hạc cho Minh Phi, vậy mà bây giờ lại xảy ra chuyện này?

   Tạ Cẩm Thư kiềm chế cơn giận, trực tiếp đến tìm Lăng Vân Hạc. Nhưng Lăng Vân Hạc không có ở nhà; sau khi hỏi người nhà Lăng, ông mới biết rằng Lăng Vân Hạc đã rời kinh thành từ nửa tháng trước.

   Là một người thông minh, Tạ Cẩm Thư linh cảm thấy có điều gì đó không ổn, nên ông để lại một bức thư cho nhà Lăng, yêu cầu Lăng Vân Hạc quay về kinh thành rồi đến gặp ông để uống rượu.

   Trước tiên, Tạ Cẩm Thư viết thư báo tin về việc Lăng Vân Hạc rời kinh thành cho Minh Phi, đồng thời cam kết sẽ điều tra rõ ràng vụ việc này và không làm thất vọng sự kỳ vọng của Hoàng hậu. Sau đó, ông nhờ bà Song đưa thư vào cung.

   Khi thư từ nhà Song được gửi đến, Tống Vân Chiêu không gặp được bà Song. Hiện tại, Hoàng đế không có mặt ở kinh thành, còn Thái hậu lại đang theo dõi sát sao Vân Chiêu. Vì không muốn gây rắc rối cho Vân Chiêu, bà không quyết định vào cung vào lúc này, mà chỉ sai người đưa thư cho Trương Mậu Toàn để ông này chuyển tiếp.

Tống Vân Chiêu Đọc xong bức thư, cô có chút ngạc nhiên. Lăng Vân Hạc đã rời kinh thành cách đây nửa tháng, vậy người nhà Lăng đi giao sổ sách vào cung là ai?

   Trong thư của Tạ Cẩm Thư được viết rất rõ ràng: Gia đình Lăng ở lại kinh thành dường như không có gì bất thường, có vẻ như Lăng Vân Hạc ra khỏi kinh thành cũng giống như mỗi lần họ đi buôn bán trước đây.

   Nhưng Tống Vân Chiêu luôn có linh cảm rằng mọi chuyện không đơn giản như vẻ bề ngoài.

   Thôi thì đợi đến khi Lăng Vân Hạc trở về kinh thành mới quyết định. Cô hoàn toàn có thể chờ đợi trong thời gian này; hơn nữa, những người cô cử đi để tìm hiểu sự thật cũng cần thời gian mới trở về.

   Mùa thu lại đến, và năm nay Hoàng đế không có mặt tại Cung Lý. Sau khi thảo luận với Thư Phi, họ quyết định không tổ chức yến tiệc cung đình nữa. Hoàng đế đang trên đường tuần du phía bắc và gặp nhiều nguy hiểm; liệu họ có thể tiếp tục tổ chức yến tiệc trong kinh thành được hay không?

   Xét đến mối quan hệ không hòa thuận giữa Thái hậu và Tống Vân Chiêu, cùng những ân oán sâu sắc giữa hai người, nếu Tống Vân Chiêu đến Thọ Từ Cung, e rằng Thái hậu sẽ cố tình tổ chức yến tiệc chỉ để thể hiện sự giận dữ của mình. Vì Phu nhân Tuấn không quản lý công việc gì cả, nên chỉ có Thư Phi【Thư Phi〕 mới nên đến đó.

   Thư Phi:……

   Thái hậu vừa mới làm khó cô, mà cô vẫn phải mỉm cười đón tiếp… Cảm giác u ám trong lòng lúc này thực sự khó tả.

   Kể từ khi cô ở bên cạnh Tống Vân Chiêu, tính cách của cô dường như trở nên tốt hơn rất nhiều.

   Thư Phi đã tự nhủ đi tự nhủ lại rằng việc này không phải là để nhượng bộ cho Thái hậu, mà là vì danh dự của bản thân, vì muốn tạo thiện cảm trước mặt Hoàng đế… Nghĩ như vậy, cô mới quyết định đứng thẳng người và đến Thọ Từ Cung.

Shou Ci Cung Lý cũng có mặt ở đó; khi nhìn thấy Thư Phi, cô lập tức tiến lên chào hỏi.

  Đối với An Xiaoyi, người trở về cung trong sự yên lặng, Thư Phi chỉ nghĩ rằng có lẽ gần đây cô này không muốn xuất hiện trước mọi người, thành ra tình hình trở nên hơi kỳ lạ… Có lẽ cô ấy cần phải giữ thái độ kín đáo một thời gian nữa.

  Nhớ lại lúc cô ấy đi theo hoàng đế rời kinh thành, khuôn mặt cô ấy luôn rạng rỡ như hoa xuân… Nhưng bây giờ, khuôn mặt cô ấy đã sưng tấy.

  À, cuộc sống này… vẫn phải biết nhìn xa trông rộng mới được.

  “An Xiaoyi, không cần phải quá lịch sự đâu; hãy ngồi dậy đi. Hoàng Thái Hậu bây giờ vẫn chưa dậy à?” Thư Phi liền hỏi.

  An Sơ Đồng cúi đầu trả lời: “Hoàng Thái Hậu những ngày gần đây không khỏe lắm, nên giấc trưa của bà kéo dài hơn bình thường… Bà Yao đã vào báo tin rồi; xin Thư Phi đợi thêm một chút.”

  Thư Phi không có ý làm khó An Sơ Đồng; miễn là mọi người không gây rắc rối cho nhau, mọi việc sẽ diễn ra êm đềm thôi.

  An Sơ Đồng bảo người mang trà đến; cô ngồi bên cạnh và lắng nghe Thư Phi hỏi về cảnh vật dọc đường khi cô rời cung… Có vẻ như bà ấy không có ý xấu, chỉ đơn giản muốn biết ngoại cảnh bên ngoài thế nào mà thôi… Cô thở phào nhẹ nhõm và trả lời một cách rất lễ phép: “Thần thiếp ngồi trong Mã Xa suốt quãng đường, thực sự không có thời gian để ngắm cảnh… Xin Thư Phi thông cảm.”

  An Sơ Đồng nói thật lòng; hoàng đế đi ngựa, tốc độ của Mã Xa không thể so sánh được với tốc độ của ngựa… Khi hoàng đế đi nhanh, làm sao thần thiếp có thể đi chậm rãi theo sau được? Chỉ có thể cố gắng đuổi kịp mà thôi…

  Nghĩ lại những ngày đó, An Sơ Đồng cảm thấy buồn bã đến nỗi muốn khóc… Cô không bao giờ muốn ngồi trong Mã Xa nữa…

  Thư Phi có vẻ tiếc nuối và nói: “Tôi chưa từng đến phía bắc bao giờ… Nghe nói cảnh vật ở đó rất khác biệt so với kinh thành… Nơi đó trời cao mây thoáng, bò cừu đùa giỡn thành từng đàn… Thật là đáng tiếc…”

An Sơ Đồng nghe vậy liền cười đắng, “Chính là thiếp không may mắn lắm.”

   Thư Phi nghe xong liếc nhìn An Sơ Đồng, rồi từ tốn nói: “Chuyện này cũng không phải lỗi của em đâu. Bỗng nhiên Bắc Minh xảy ra chuyện lớn, Hoàng thượng bận rộn lo liệu công việc quốc gia, cho em trở về cung cũng chỉ là sợ em gặp nguy hiểm thôi. An Sơ Đồng đừng tự trách mình.”

   An Sơ Đồng ngạc nhiên, ngước nhìn Thư Phi và khó có thể hình dung được người đang an ủi mình bây giờ lại là người mà mình đã gặp lần đầu tiên.

   Thư Phi bây giờ sống rất thoải mái, có tiền, có thời gian, có quyền lực; ngoại trừ Thái hậu khiến cô phiền lòng, không còn ai khác làm cô buồn nữa. Con người một khi sống thuận lợi, thì sẽ trở nên khoan dung hơn với mọi người.

   Vì vậy, trước ánh mắt ngạc nhiên của An Sơ Đồng, Thư Phi cũng không quá để tâm.

   An Sơ Đồng đang muốn nói thêm điều gì đó thì lúc này, Thái hậu dựa vào tay của Yao Momo bước ra.

   Thư Phi cùng An Sơ Đồng đứng dậy chào hỏi: “Thiếp xin kính chào Thái hậu, mong Thái hậu luôn khỏe mạnh.”

   Sau khi ngồi xuống với vẻ mặt nghiêm nghị, Thái hậu mới nói: “Thư Phi thật là hiếm khi ghé thăm đấy… Đứng dậy đi.”

   Nghe những lời nói mang tính châm biếm này, cũng đủ hiểu tại sao Tống Vân Chiêu không muốn đến đây… Có lẽ chỉ cần đến là sẽ xảy ra xung đột với Thái hậu thôi.