Tống Vân Chiêu Đi vào phòng của cô hầu gái, cô thấy Ngạc Hương đang nằm trên giường. Khi cô bước vào, Ngạc Hương vội vàng ngồd dậy, che mặt bằng hai tay và nói: “Cô chủ, sao cô lại đến đây vậy? Nhìn thấy tình trạng của tôi như này, xin cô đừng sợ hãi, hãy quay trở về đi.”

Tống Vân Chiêu Thấy đôi mắt Ngạc Hương đỏ hoe, cô biết là cô ấy đã khóc. Cô liền nói: “Hãy tháo tay ra để tôi xem mặt bạn thế nào.”

“Trông thật đáng sợ… Cô chủ, tốt hơn là đừng nhìn nữa.” Ngạc Hương không muốn làm cô chủ sợ hãi, nên cứ giữ tay lại không chịu buông.

“Buông tay ra.”

Ngạc Hương bất ngờ và vô thức buông tay ra.

Tống Vân Chiêu Nhìn thấy khuôn mặt Ngạc Hương, cô lập tức biết rằng tình hình nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì Tiểu Thảo đã nói. Khuôn mặt Ngạc Hương đầy những nốt đỏ.

Cô cũng đã từng ăn những món làm từ lá tía tô trước đây, chưa bao giờ gặp vấn đề gì, vậy tại sao lần này lại như vậy?

“Đừng dùng tay gãi, dù ngứa đến mấy cũng đừng gãi. Bác sĩ sẽ sớm đến thôi. Nếu ngứa quá không chịu nổi, cô hầu gái này sẽ cho bạn rửa mặt bằng nước ấm. Dù bây giờ trông có vẻ đáng sợ, nhưng sau khi uống thuốc theo chỉ định của bác sĩ thì sẽ ổn thôi.” Tống Vân Chiêu lo lắng và nhắc nhở Ngạc Hương.

Nếu khuôn mặt một cô gái xuất hiện những vết sẹo, ngay cả với những người hầu gái thân cận bên cạnh, việc hôn nhân sau này cũng sẽ gặp nhiều trở ngại.

Vì Ngạc Hương mà cô phải chịu khổ, vì vậy cô chắc chắn phải bảo vệ cô ấy.

Ngạc Hương vội vàng gật đầu đồng ý. Tống Vân Chiêu sau đó mới nghiêm túc bước ra ngoài. Chắc chắn rằng chuyện này không phải là tai nạn.

Bà lớn đến rất nhanh. Tống Vân Chiêu thấy bà ấy liền tiến lên chào hỏi.

Bà lớn vội vàng nắm lấy tay Tống Vân Chiêu và hỏi: “Con gái yêu quý, mẹ đã sai người gọi bác sĩ rồi. Mẹ muốn xem mặt con có ổn không?”

Tống Vân Chiêu đỏ mắt và lắc đầu nhẹ: “Bà lớn ơi, may mắn thay hôm nay con cảm thấy không khỏe lắm nên chỉ uống một ngụm thôi.”

Tôi nghĩ rằng món canh này là tấm lòng của dì cả, làm sao có thể phụ lòng được, vì vậy tôi đã cho cô hầu gái đó, ai ngờ lại xảy ra chuyện như thế này.”

Bà lớn nhìn kỹ vào khuôn mặt của Tống Vân Chiêu, thấy chỉ hơi đỏ lên mới yên tâm, và nói với giọng tức giận: “Vân Chiêu, cứ yên tâm đi, dì cả chắc chắn sẽ điều tra rõ ràng và giải thích mọi chuyện cho em.”

“Em biết dì cả rất quan tâm đến em, vì vậy em tin bà ấy. Nếu không, chuyện này cũng sẽ không xảy ra, em đã bí mật thông báo cho Tiền Thảo biết rồi.”

“Dì cả biết em là người tốt, cứ yên tâm đi. May mà em không sao cả, nếu không dì cả còn mặt mũi nào để gặp em nữa.”

“Dì cả, bà nói quá rồi, đây không phải lỗi của bà, bà cũng chỉ muốn tốt cho chúng ta mà thôi.”

Nhìn thấy Tống Vân Chiêu thực sự không hề oán trách, bà lớn mới thở phào nhẹ nhõm. Bà nghĩ rằng trong gia đình này, nếu có ai đủ điều kiện vào cung, thì Vân Chiêu chắc chắn là người có khả năng nhất. Dĩ nhiên, bà không muốn gây hiểu lầm với cô bé này; nếu sau này cô bé thành công, vẫn cần phải dựa vào bà để được chăm sóc.

Nghĩ đến đây, bà lớn lại cảm thấy tức giận, nhưng vẫn an ủi Tống Vân Chiêu【Tống Vân Chiêu] vài câu rồi mới rời đi.

Sau khi bà lớn đi, Tống Vân Chiêu bảo Tiền Thảo: “Đóng cửa sân lại, dù ai đến cũng nói rằng em không khỏe và không tiếp khách.”

“Vâng.” Tiền Thảo vội vàng đi ra lệnh cho các bà già đóng cửa, và bảo các cô hầu gái phải chú ý lắng nghe mọi tiếng động xung quanh.

Tống Vân Chiêu trở lại phòng đọc sách, ngồi xuống bàn viết. Trong nhà này, chỉ có Tống Thanh Hạm là mong muốn cô gặp rắc rối.

Chuyện này chắc chắn là do cô ta làm, nhưng vì không có bằng chứng nên không thể nói lung tung được. Chỉ hy vọng bà lớn sẽ hành động mạnh mẽ hơn một chút.

Khi đến giờ Thân, Tống Cẩm Huyên đến, Tiền Thảo ra đón và mời người đó đi. Theo lời dặn của cô gái, Tiền Thảo nói một cách mơ hồ, không nói rõ chuyện gì đã xảy ra, chỉ cho mọi người biết rằng trong sân thực sự đã có chuyện.

Tống Cẩm Huyên trên đường trở về có vẻ rất lo lắng. Khi vào sân nhà mình, cô bảo người ta đóng cửa lại và thì thầm với Xa Di Nương: “Dì ơi, cháu nghĩ Vân Chiêu không lẽ đã gặp chuyện gì đó phải không?”

   Xa Di Nương tay cầm kim may dừng lại một chút, “Ý định của họ có thể là có, nhưng kết quả thì khó nói.”

   Tống Cẩm Huyên vẻ mặt trở nên lo lắng, cô cắn răng nói: “Dì ơi, cháu nghĩ chuyện này có phải do phe đó làm không?”

   Ánh mắt cô hướng về phía sân nhà của Tống Thanh Hạm.

   Xa Di Nương lắc đầu: “Không có bằng chứng gì cả, đừng nói lung tung. Nếu người khác nghe thấy, bà chủ liệu có tha thứ cho em được không?”

   “Vậy chúng ta phải làm sao đây? Chúng ta chỉ đứng nhìn mà không làm gì sao?” Tống Cẩm Huyên cau mày hỏi. Dù sao chúng ta cũng là đồng minh mà, làm sao có thể không làm gì cả?

   “Mọi hành động của chúng ta ở sân sau đều bị người trong nhà chính theo dõi. Em hãy để một cô gái nhỏ bé, ít ai chú ý, đi mang tin cho em trai em, bảo anh ấy mau chóng sai người gửi thông điệp cho cha chúng ta.”

   Tống Cẩm Huyên mắt sáng lên: “Đúng rồi, cháu thật là ngốc nghếch… Cháu không làm được gì cả; chỉ có cách mời cha trở về mới tốt.”

   Mặt khác, Tống Diệp Hy cũng đến thăm Tống Vân Chiêu. Cũng giống như Tống Cẩm Huyên, cô ấy không gặp được Tống Vân Chiêu, nhưng đã nói vài câu qua cánh cửa sân. Sau khi hỏi thăm xong, Tống Diệp Hy rời đi với vẻ mặt tức giận, có vẻ như cuộc trò chuyện với Tống Vân Chiêu không mấy suôn sẻ.

Vài phút trôi qua, Tống Thanh Hạm thấy Hàm Tiếu đến bên mình. Người phụ nữ canh cửa không mở cửa, chỉ nói: “Cô Hàm Tiếu ơi, cô gái thứ ba hiện giờ tâm trạng không tốt lắm, không tiếp khách đâu. Cô nên quay về đi.”

Hàm Tiếu nghe vậy liền nói nhẹ nhàng: “Cô chủ biết cô gái thứ ba không khỏe, nên sai tôi đến thăm. Nếu không gặp được cô ấy, tôi sẽ không dám trả lời lại.”

Người phụ nữ canh cửa nhếch mép và trả lời một cách mỉa mai: “Cô Hàm Tiếu ơi, đừng làm khó tôi, một người phụ nữ canh cửa như tôi đâu. Nếu tôi để cô vào mà sau này khiến cô gái thứ ba không hài lòng, tôi sẽ không chịu nổi đâu.”

Hàm Tiếu nghe vậy liền cảm thấy không vui; một người phụ nữ canh cửa mà dám nói như vậy với mình sao? Cô liền nói: “Nếu tôi không thể chào hỏi cô gái thứ ba, tôi sẽ không thể trả lời lại khi về. Nếu cô chủ hỏi, có lẽ tôi sẽ buộc phải nói sự thật.”

Người phụ nữ canh cửa nhăn mày, nghĩ đến lệnh của cô Châu Thảo, rồi cố gắng kiềm chế mình và nói: “Cô Hàm Tiếu thật giỏi nói chuyện. Khi hai cô gái kia đến, cũng không được gặp cô gái thứ ba, nhưng họ chẳng nói gì cả. Còn cô Hàm Tiếu thì tỏ ra cao ngạo hơn cả hai người đó… Tôi thực sự rất sợ đấy.”

Hàm Tiếu nghe xong, khuôn mặt trở nên tức giận. Làm sao một người hầu như mình lại dám so sánh với hai cô gái kia chứ?

Biết rằng mình không thể vào được, Hàm Tiếu liền quay đi với khuôn mặt u ám.

Người phụ nữ canh cửa nghe tiếng bước chân cô ta xa dần, rồi bèn phun một tiếng “phù”, nghĩ thầm: “Thật là đáng ghét… Những kẻ dựa vào quyền lực của người khác để làm bá đạo.”

Châu Thảo đi ra đúng lúc nghe thấy tiếng “phù” đó, cô cố kìm nén cười và khen ngợi người phụ nữ kia: “Làm tốt lắm! Sau này tôi sẽ kể công việc này với cô chủ đấy.”

Người phụ nữ canh cửa nghe vậy mà mặt mày tươi sáng, nhưng trong miệng lại nói: “Chuyện nhỏ như thế này thì không dám xin công đâu… Cô chủ luôn tốt bụng với chúng tôi, đây là điều tôi nên làm mà thôi.”

Qua cửa sổ, Tống Vân Chiêu cũng nghe thấy cuộc trò chuyện này và cảm thấy rất vui. Trên đời này, có những kẻ như Tống Thanh Hạm – những kẻ không biết xấu hổ – nhưng cũng có những người tốt bụng.

Trong dinh thự, mọi người đều sống trong lo lắng; nghe Châu Thảo nói rằng những người làm việc ở bếp đều bị bà chủ lớn bắt giữ, và nếu không khai báo

Tống Vân Chiêu nhíu mày.

   Xi Cỏ bên cạnh liền nói: “Cô không nỡ lòng chứ? Nhưng đây là chuyện không thể tránh khỏi được. Nếu thực sự là do cô làm, chắc chắn đã sắp xếp người giúp đỡ và che giấu dấu vết rồi. Làm sao phu nhân có thể dễ dàng tìm ra người đó chứ? Cô biết đấy, những người làm việc trong nhà này đều là con cái trong gia đình, mối quan hệ của họ rất phức tạp; khi có chuyện xảy ra, mọi người đều sẽ che chở lẫn nhau.”

   Tống Vân Chiêu hiểu.

   Giống như khi một dự án gặp kẻ phản bội nhưng không thể tìm ra ai là thủ phạm… Phải chăng thật sự không ai có manh mối sao?

   Không phải vậy; mà là mọi người đều không muốn dính líu vào chuyện đó, chỉ muốn tránh gây phiền toái cho người khác mà thôi.

   Nhưng nếu sếp trực tiếp tức giận và sa thải cả nhóm người đó, liệu họ có yên tâm được không?

   Nếu chuyện đó không ảnh hưởng đến lợi ích cá nhân, ai cũng có thể đứng ngoài mà không lo gì, nhưng nếu nó liên quan đến tương lai, lợi ích hoặc sự an toàn của bản thân thì lại khác rồi.

   Dù có phải bạn là người gây ra chuyện hay không, nhưng vì sự việc xảy ra ở khu bếp lớn, nếu bạn không thể chứng minh mình vô tội, thì bạn coi như là đồng phạm mà thôi.

   Chiến thuật “liên lụy” của phu nhân thật sự rất hiệu quả đấy.

   Tống Vân Chiêu lại học được điều mới.

   Tống Vân Chiêu tiếp tục ngồi trong phòng đọc sách để viết tiểu thuyết. Chỉ vài ngày nữa là đến ngày bầu cử rồi, cô không còn thời gian để làm những việc này nữa. Đọc nhiều tin tức trên mạng và câu chuyện có thật trong đời sống hàng ngày, việc lấy những thông tin đó để viết thành tiểu thuyết thực sự không khó. Tuy nhiên, cô lại có xu hướng luôn muốn viết những gì phù hợp với quan điểm của mình, đồng thời cũng phải đảm bảo rằng nó có thể được mọi người trong thời đại này chấp nhận… Vì vậy, việc tìm đúng góc độ để viết là điều rất khó khăn.

   À, mình đang tự làm khó mình thôi…

   Khi viết đến những đoạn khiến cô cảm thấy phiền lòng, tâm trạng của Tống Vân Chiêu cũng trở nên không tốt chút nào.

   Đúng lúc đó, Xi Cỏ bước vào và báo: “Cô ơi, bà Dou bên cạnh phu nhân đã đến rồi.”

   Tống Vân Chiêu chỉ cần nghĩ một chút là biết bà ấy đến làm gì… “Cô hãy nói với bà ấy rằng tôi đang không khỏe, không thể đi đâu được cả. Nếu phu nhân cứ ép buộc tôi đi, tô

Chính là muốn ép buộc cô ấy, áp đặt lên cô ấy để khiến những chuyện lớn trở nên nhỏ đi mà thôi.

Chắc chắn là vì thái độ của bà lớn đã làm cho Tống Thanh Hạm sợ hãi, nên mới đi tìm Thái Thị để xin sự hỗ trợ.

“Nô tì sẽ đi ngay bây giờ.” Xi Cao quay người và bước ra ngoài; cô cũng không muốn cô gái mình phải đi gặp bà lớn, vì rõ ràng đi rồi cũng chỉ bị bà ấy áp đặt và làm cho khổ sở mà thôi.

Nghe lời Xi Cao, khuôn mặt của Dầu Mẹ trở nên rất tồi tệ, bà ta nói một cách giả dối: “Cô ba hiện nay thật sự ngày càng được coi trọng rồi, đến nỗi không còn coi trọng bà lớn nữa.”

Nghe vậy, khuôn mặt của Xi Cao cũng trở nên không vui; nhìn vào Dầu Mẹ, cô cũng không còn sợ hãi như trước nữa. “Cô gái chúng tôi đang không khỏe, e rằng bà lớn không biết chuyện này; nếu biết, bà ấy cũng chỉ lo lắng cho cô ấy mà thôi. Nhưng qua miệng Dầu Mẹ, sao cô gái chúng tôi lại trở thành người bất hiếu bất đạo được? Khi cha trở về nhà, nô tì chắc chắn sẽ hỏi thăm xem cô gái chúng tôi có thực sự là người như vậy hay không.”

Nghe Xi Cao dám dùng cha mình để áp đặt mình, Dầu Mẹ thực sự không dám đối đầu trực tiếp; kể từ khi đến kinh đô, cha cô ấy càng bảo vệ cô ba nhiều hơn so với khi ở Nam Ngụ.

“Được thôi, những lời này của cô Xi Cao, tôi chắc chắn sẽ báo cáo đầy đủ cho bà lớn biết. Nếu cha có thể bảo vệ cô ba, liệu ông ấy có thể bảo vệ một nô tì như tôi không?” Nói xong, Dầu Mẹ quay người và bước đi.

Xi Cao và Tương Hương đều đã không còn trẻ nữa; khi đến tuổi kết hôn, việc hôn nhân của họ chắc chắn cũng sẽ nằm trong tay bà lớn mà thôi?

Trong lòng, Dầu Mẹ cười nhạo và nghĩ: “Hãy đợi đấy!”

Tống Vân Chiêu cảm thấy không vui, liền bước ra ngoài hành lang để thở không khí trong lành; đúng lúc đó, cô nghe thấy những lời đe dọa của Dầu Mẹ đối với Xi Cao, và cô gần như phát điên vì tức giận.

Đúng lúc cô định bảo người đưa Dầu Mẹ trở lại, thì cô nghe thấy tiếng cha mình vang lên: “Một kẻ nô lệ đáng ghét! Đưa người đó xuống đánh một trận!”

Lão gia thứ ba tức giận đến mức mặt đen thui; ông biết rằng vợ mình không tốt với Vân Chiêu, nhưng không ngờ rằng một người quản lý nhà cửa bên cạnh vợ mình lại dám đe dọa cô hầu gái của Vân Chiêu như vậy.

Trong mắt ông, Vân Chiêu không còn là chủ nhân nữa!

Ch