“Ý cậu là gì vậy?” Thư Phi nghe xong câu nói đó, lông mày bỗng nhăn lại.

   Tống Vân Chiêu cười mà không nói gì thêm.

   Thư Phi :……

   Thư Phi đuổi Tống Vân Chiêu đi rồi, một mình ngồi trước cửa sổ suốt một hồi lâu; khuôn mặt cô từ đen chuyển sang trắng, rồi lại xanh mét. Cuối cùng, cô quay sang Văn Ma Ma và tức giận nói: “Cô ta có phải là con chó hay sao mà cũng biết chuyện này?”

   Văn Ma Ma cũng rất ngạc nhiên: “Đúng vậy, lão nữ cũng không ngờ được rằng Minh Phi dù xuất thân như vậy mà lại hiểu rõ về những thủ thuật trong Cung Lý. Bà nên chuẩn bị sớm đi; theo lão nữ thấy, đây chính là thông điệp mà Minh Phi muốn gửi đến bà.”

   Thư Phi với khuôn mặt trắng bệch: “Lúc đầu, số người đó đã không còn nhiều rồi.”

  “Nhưng họ vẫn còn sống.” Văn Ma Ma thở dài: “Minh Phi muốn bà lo liệu cho họ một chỗ ở mới; đây chính là cơ hội để đưa họ ra khỏi kinh thành.”

   Thư Phi gật đầu: “Vậy thì cứ đưa họ đi thôi… Hãy hỏi xem họ muốn đến trang trại của gia tộc Lư, hay là bà sẽ trả thêm tiền để họ tự mình rời xa kinh thành.”

   Nếu đến trang trại của gia tộc Lư, họ sẽ không thiếu thức ăn và quần áo, nhưng cũng sẽ mất đi tự do. Còn nếu nhận tiền và rời khỏi kinh thành, khi tiền hết, họ sẽ không còn gì để mong đợi nữa.

   Những người này đều là những người mà cha cô đã bố trí vào thời đại vua Tiên Đế. Theo những lần thay đổi quyền lực liên tiếp trong Cung Lý, chỉ còn lại vài người sống sót thôi… Chỉ có hai ba người mà thôi.

Thư Phi Không thích sử dụng những người này; họ đã trải qua quá nhiều chuyện, ánh mắt của họ khi nhìn người khác thật sự khiến người ta cảm thấy không thoải mái. Mặc dù họ rất kính trọng bà, nhưng bà vẫn luôn cảm thấy không an tâm.

  Đối với những người phục vụ gia đình Lỗ, bà không thể nào động tay tàn nhẫn đến mức “đánh đập họ rồi loại bỏ”, việc cho họ ra đi một cách tử tế có lẽ là giải pháp tốt nhất.

  Bà Dịu xử lý công việc rất nhanh chóng; vào buổi tối hôm đó, mọi việc đã được hoàn thành. “Chủ nhân, có một người sẵn lòng đi đến trang trại, còn hai người khác muốn lấy tiền và rời khỏi kinh thành.”

  Thư Phi Gật đầu: “Thì cứ để họ tự do quyết định. Hãy thông báo với cha, để ông ấy sắp xếp người đưa họ ra khỏi kinh thành.”

  Bà Dịu đáp lại: “Việc này cần phải được thực hiện gấp rút; bà e rằng Minh Phi sẽ có hành động gì đó.”

  Thư Phi Thở dài: “Khi nhóm người đầu tiên rời cung, hãy cho họ đi ngay, để không để lại bất kỳ dấu vết gì.”

  “Vâng.”

  Nhóm cung Nhân đầu tiên rời cung một cách lặng lẽ; những người này đều là những người không còn giá trị, không ai quan tâm đến họ cả. Vì vậy, việc Thư Phi cho người của mình lẫn vào nhóm này để rời đi cũng sẽ không thu hút sự chú ý của ai.

  Tống Vân Chiêu Lần này, anh ta đã đền ơn bà; khi sau này bà đối đầu với Thái hậu, chắc chắn anh ta sẽ giúp bà, nên việc này thật sự không hề thiệt thòi gì cả.

  Phía Hoàng phi Văn vẫn yên tĩnh như mọi khi; chỉ có bà Tôn và bà Dịu sau cuộc gặp gỡ lần trước đã bắt đầu hợp tác với nhau. Nhận thấy tình hình có vẻ không ổn, bà đã chi tiền tổ chức bữa tiệc mời bà Dịu đến uống rượu và lén lút hỏi thăm tin tức từ bà ấy.

  Bà Dịu đã nhận được lệnh từ Tống Vân Chiêu, nên đã tiết lộ một số thông tin một cách kín đáo.

  Bà Tôn hoảng sợ, liền vội vàng đưa những người đó đi trước, sau đó mới vội vàng báo cáo lại với chủ nhân.

  Ban đầu, Hoàng phi Văn không quan tâm đến chuyện này, nhưng khi bà Tôn nói rằng đừng để cha bà bị liên lụy, bà đã do dự một chút rồi để bà Tôn thực hiện theo kế hoạch, và cũng giống như phía cung Chương Dương, bà đã cho những người đó lẫn vào nhóm người đầu tiên rời cung để đưa họ đi.

  Hoàng phi Văn còn cảm thấy bà Tôn đang làm một việc quá lớn; những người này đã ở trong cung __TERM

Tuy nhiên, vì bà Súc đã trung thành phục vụ cô suốt nhiều năm như vậy, cô cũng không nói gì thêm.

  Cho đến sau này, khi nhớ lại những chuyện đã xảy ra, Hoàng hậu Uyển gần như muốn dâng bà Súc lên làm vật tế thờ.

  Tống Vân Chiêu ngồi dưới ánh đèn, trò chuyện với Phong Dịch, trong tay cô cầm danh sách những người được phép rời cung lần đầu tiên; trong đó có hơn mười tên người đã được đánh dấu đặc biệt.

  “Những người này đều thuộc nhóm đầu tiên được cho rời cung; tôi đã yêu cầu quản gia Trương theo dõi sát sao thông tin về nơi họ được điều động đến. Nếu Hoàng đế muốn tìm ai đó, chỉ cần hỏi ông ấy là được.” Tống Vân Chiêu nói với nụ cười.

  Phong Dịch nhìn vào danh sách mà Vân Chiêu đã đánh dấu rõ ràng – biết rằng cô ấy đã dành rất nhiều công sức để sắp xếp mọi thứ – và nói: “Công việc của cô thực sự rất vất vả.”

  “Không hề vất vả đâu… Chính quản gia Trương mới là người phải vất vả thực sự; sau này, Hoàng đế nên ban thưởng cho ông ấy thật nhiều.” Tống Vân Chiêu cười.

  Phong Dịch nắm lấy tay cô; nếu không có lệnh của cô, Trương Mậu Toàn sẽ không dám làm những việc đó đâu.

  “Vì cô đã giúp Thư Phi và Hoàng hậu Uyển, nên những người này sẽ được tha thứ trước.” Phong Dịch chỉ vào vài cái tên trong danh sách.

  Tống Vân Chiêu gật đầu, rồi đùa cợt với Phong Dịch: “Vậy thì cảm ơn Hoàng đế vì đã giúp tôi giữ thể diện.”

  Phong Dịch ôm lấy cô, hai người cùng nhau tiếp tục xem danh sách. “Những người này do cung Thọ Từ Cung sắp xếp à?”

  “Có hai người thì tôi không chắc lắm… Nhưng hai người này là do bà Diệu tự mình lo liệu.”

“Tống Vân Chiêu” nói ra hai cái tên, “Nhưng bà Yao làm mọi chuyện rất kín đáo; nếu không phải vì Trương Mậu Toàn có năng lực, thì tôi cũng sẽ không nhận được thông tin này.”

Phong Dịch khẽ thở dài, “Bà Yao đã theo hầu Hoàng thái hậu suốt cuộc đời ở Cung Lý; những thủ đoạn của bà ấy tự nhiên phải giỏi hơn ngươi.”

Tống Vân Chiêu nghe giọng điệu của Phong Dịch, biết rằng ông ta lại nhớ đến những chuyện xưa. Bà Yao quả thật rất có năng lực; nếu không, làm sao bà ấy có thể bảo vệ Hoàng thái hậu và sống sót ở Cung Lý được?

Tuy nhiên, vì bà Yao gắn bó mật thiết với Hoàng thái hậu, e rằng ban đầu bà ấy cũng không thể dành thời gian để chăm sóc Phong Dịch khi còn nhỏ. Hoàng thái hậu chính mình cũng không quan tâm đến con trai mình; bà Yao chỉ là một người hầu, việc bảo vệ chủ nhân đã là điều rất khó khăn đối với bà ấy, nên đương nhiên không thể lo cho tất cả mọi người được.

Nhưng nếu nhìn từ góc độ khác, trong mắt Phong Dịch, bà Yao cũng chỉ là một người hầu đã bỏ qua ông ta mà thôi; vì vậy khi nhắc đến bà ấy, giọng điệu của ông ta mới lạnh lùng như vậy.

Dù sao đi nữa, những chuyện này cũng không liên quan đến Tống Vân Chiêu. Chỉ cần mối quan hệ giữa bà ấy và Hoàng thái hậu tiếp tục lạnh nhạt, thì càng tốt đối với hoàng đế và những người ở Thọ Từ Cung.

Chỉ cần đưa danh sách những người này cho hoàng đế, nếu hoàng đế muốn điều tra những chuyện xưa, vẫn sẽ có người đi hỏi thăm. Lần này, Phong Dịch thực sự đã “đánh cá”, và cũng thu được vài “con cá”; chỉ là chúng không phải là những con cá lớn, quan trọng mà thôi.

Dù là cá lớn hay cá nhỏ, miễn là bắt được một con trước đã… Phong Dịch cất danh sách lại, đưa cho Mạnh Cửu Xương và ra lệnh: “Hãy cử người theo dõi những người này, để Trương Mậu Toàn có thể tập trung vào việc giúp Minh Phi hoàn thành nhiệm vụ.”

Mạnh Cửu Xương vội vàng đón lấy, trong miệng lẩm bẩm rằng sẽ quay lại sắp xếp mọi việc ngay sau đó.

   Tống Vân Chiêu sau khi đã lo liệu xong những việc liên quan đến Cung Lý, mới nhớ ra muốn hỏi xem tình hình ở Bắc Minh thế nào. Chưa nghe thấy tin tức gì về các trận chiến, có lẽ mọi chuyện không quá nghiêm trọng.

   Phong Dịch nghe Vân Chiêu hỏi về vấn đề này, liền đơn giản trả lời: “Hiện tại tình hình đang bế tắc; chỉ còn xem ai sẽ không chịu đựng nổi trước thôi.” Nói xong, ông ta thở dài và nhìn Vân Chiêu với vẻ bất lực: “Nếu ngân khố quốc gia dồi dào, cuộc chiến này sẽ không phải diễn ra một cách gian nan như thế này.”

  “Ngươi đã cố gắng hết sức rồi; trong ba năm năm nữa, Hoàng đế chắc chắn sẽ có thể chỉ huy quân đội đánh bại Bắc Minh!”

   Phong Dịch bỗng nhiên bật cười: “Được thôi, ta xin nhận lời chúc tốt lành của ngươi.”

   Tống Vân Chiêu suy nghĩ rằng cuộc chiến này cũng khác so với những gì được mô tả trong sách; không hề diễn ra gay gắt như vậy. Khi tình hình đang bế tắc, chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi kết quả thôi… Trừ khi Bắc Minh quyết tâm đánh đến cùng và cả hai bên đều bị tiêu diệt, điều đó rõ ràng là không thể xảy ra.

  Nghĩ đến đây, Tống Vân Chiêu bỗng nhớ ra một việc: “Năm nay có tổ chức lễ sinh nhật của Thái hậu không?”

  Năm ngoái, mối quan hệ giữa mẹ con họ không tốt lắm; Thái hậu muốn Hoàng đế chủ động tổ chức lễ cho bà, nhưng Phong Dịch đã giả vờ không biết gì để qua loa… Năm nay, e là không thể làm được nữa rồi.

  Đã đến lúc hai giờ sáng… Những đứa trẻ nhỏ dễ thương ơi!