Các cung nữ khi đến độ tuổi nhất định sẽ được thả ra để kết hôn, nhưng các eunuch thì khác; họ là những người không có gốc rễ gia đình, sau khi rời cung điện họ sẽ không biết phải làm gì, vì vậy họ thường tiếp tục phục vụ tại Cung Lý##Cung Lý## cho đến khi già và được thả ra để sống những ngày cuối đời trong sự bảo trợ của hoàng gia.

Chính vì vậy, thái độ phục vụ của các đầu eunuch tại Cung Lý##Cung Lý## cũng khác với các cung nữ. Cung nữ được chia thành hai loại: một loại là những người như Hương Tuyết – những người được thả ra khi đến độ tuổi; loại khác là những người như Dì U – những người đã đạt được vị trí cao trong cung điện, được chủ nhân tin tưởng và luôn ở bên cạnh họ để phục vụ.

Do đó, những vị trí và kết quả khác nhau đã tạo nên những tâm lý khác nhau ở các người phục vụ tại Cung Lý##Cung Lý##. Những cung nữ bình thường, khi đến độ tuổi được thả ra, thường cố gắng duy trì mối quan hệ tốt với mọi người để có thể an toàn rời cung điện; vì vậy họ thường cẩn thận trong việc xử lý mọi chuyện, tránh làm tổn thương ai đó để không gặp rắc rối sau này.

Những người đạt được vị trí cao trong cung điện thì lại khác; họ đã gắn bó sâu sắc với chủ nhân của mình, vì vậy họ sẽ cố gắng hết sức để phục vụ, và chỉ khi già mới được chủ nhân ban tặng ân huệ, giúp họ ra ngoài sống một cuộc sống đầy đủ và danh dự.

Còn các eunuch thì lại khác nữa; họ có đủ mọi tính cách khác nhau, ngay cả ba người quản lý hàng đầu bên cạnh hoàng đế cũng vậy, mỗi người đều có tính cách riêng biệt.

Bây giờ, những người này chính là trọng tâm mà Vân Chiêu##Vân Chiêu## đang quan tâm đến. Nếu muốn loại bỏ hoàn toàn những âm mưu do người khác đặt ra tại Cung Lý##Cung Lý##, thì cần phải bắt đầu từ họ; có lẽ sẽ có những bất ngờ thú vị xảy ra.

Việc An Thuận##An Thuận## cùng với Trương Mậu Toàn##Trương Mậu Toàn## thực hiện nhiệm vụ này là đủ rồi. Hiện tại, Trương Mậu Toàn##Trương Mậu Toàn## đang phục vụ cô ấy một cách chăm chỉ hơn bao giờ hết; có lẽ điều này liên quan đến việc ông ta đã có công cứu cô ấy khỏi tình thế nguy nan trước đây.

Trước đây, Xu Tứ Hỉ không thể so sánh được với Trương Mậu Toàn##Trương Mậu Toàn##, nhưng bây giờ thì không chắc nữa.

Trương Mậu Toàn Rõ ràng là anh ta nhận thấy tình hình không ổn và đang muốn tìm cách rút lui; may mắn thay, lúc này tôi vừa sinh được hoàng tử cả, nên anh ta có ý định bắt đầu lại từ đầu.

   An Thuận Mặc dù cũng rất trung thành và đáng tin cậy, nhưng về kinh nghiệm và thủ đoạn thì vẫn không bằng Trương Mậu Toàn. Tống Vân Chiêu quyết định sẽ tiếp tục theo dõi xem sao; nếu Trương Mậu Toàn thực sự quyết tâm ở lại đây, thì bà sẽ điều An Thuận đến phục vụ tại Phong Trách. Như vậy, khi Phong Trách lớn lên một chút, An Thuận sẽ có thể phát huy tác dụng của mình trong các công việc bên ngoài.

   Sự việc lần này cũng coi như là một bài kiểm tra dành cho Trương Mậu Toàn, để xem anh ta sẽ làm gì để chứng minh bản thân mình.

   Thư Phi Cuộc đàm phán với Cơ quan Lục Thượng không mấy suôn sẻ; kết quả cũng đúng như Vân Chiêu đã dự đoán: Cơ quan Lục Thượng quyết định can thiệp vào việc này. Tuy nhiên, lần này Thư Phi đã giữ vững lập trường, chỉ cho phép họ theo dõi mà không được can thiệp.

   Sau cuộc tranh cãi đó, Thư Phi có vẻ rất tức giận, còn Tống Vân Chiêu cũng trông có vẻ không hài lòng.

   Nhưng bà không can thiệp vào cuộc xung đột giữa Thư Phi và Cơ quan Lục Thượng; sau khi nhận được danh sách từ Thư Phi, bà liền bắt đầu triển khai kế hoạch của mình.

   Lô người đầu tiên được chọn ra là những người già yếu, ốm đau; lô thứ hai gồm những người đã từng bị trừng phạt; còn lô thứ ba mới là những người phục vụ bên cạnh các cung chúa và đáp ứng đủ điều kiện để rời cung.

Việc thanh lý nhóm cung Nhân đầu tiên không gây ra nhiều xôn xao; những người này vốn đã sống trong hoàn cảnh khó khăn tại Cung Lý, phải làm việc dù đang ốm yếu. Nếu không có ai bảo trợ, họ chỉ có thể chờ đợi cái chết – một chiếc chiếu rơm được cuộn lại và ném xuống nghĩa trang, và cuộc đời họ sẽ kết thúc như vậy.

Tống Vân Chiêu nghe Trương Mậu Toàn kể xong, lặng đi một lúc. Cô biết về sự tàn nhẫn của các triều đại cổ đại, nhưng khi phải đối mặt trực tiếp với điều đó, lòng cô vẫn không khỏi thấy xót xa.

Vì vậy, cô đã bàn bạc với Thư Phi và Hoàng phi Wan để quyết định trả cho họ một số tiền để họ có thể sống sót sau khi rời khỏi cung.

Những người này đã ở Cung Lý suốt cả đời; họ đều có sẵn một số tiền riêng. Nếu Cung Lý__【Cung Lý】 cung cấp thêm một ít nữa, miễn là họ không tiêu xài phung phí, họ vẫn có thể yên ổn qua đời.

Về con số cụ thể, ba người có ý kiến khác nhau. Hoàng phi Wan đề nghị trả 100 lượng bạc, nhưng Thư Phi chế giễu cô vì không hiểu rõ giá trị của tiền bạc; 100 lượng cho mỗi người thì Cung Lý__【Cung Lý】 sẽ phải chi hàng chục nghìn lượng bạc để lo cho hàng trăm người, ai sẽ là người chi trả số tiền đó?

Hoàng phi Wan im lặng; dù sao cô cũng không thể chuẩn bị đủ tiền.

Thư Phi nói rằng cô có thể móc ra một số tiền, nhưng tại sao lại phải cô là người trả cho một nhóm người hầu?

Tống Vân Chiêu trước đây thì không thể, nhưng bây giờ thực sự có thể chuẩn bị đủ tiền, tuy nhiên cô cũng không muốn làm vậy. Nếu cô tự nguyện chi trả số tiền đó vì lòng tốt, e rằng điều đó sẽ mang lại rắc rối cho bản thân cô.

“Hai chị nghĩ 50 lượng bạc thì sao?” Tống Vân Chiêu đề nghị rằng nếu điều chỉnh con số xuống mức này, có lẽ họ vẫn có thể xin được nguồn kinh phí cần thiết.

Thư Phi nhìn Vân Chiêu và nói: “50 lượng cũng tương đương với hai ba vạn lượng bạc rồi… Có lẽ em sợ rằng Nữ hoàng Thái hậu sẽ tìm ra điểm yếu của mình.”

Theo tôi thấy, ba mươi lượng bạc là đủ rồi. Hơn nữa, những người này vốn dĩ đã có chút của cải khi ở Cung Lý; việc có quá nhiều tiền cũng không phải là điều tốt cho họ đâu.”

Một trăm lượng bạc, tất nhiên, họ sẽ không coi là gì cả, nhưng những người dân bình thường ở ngoài kia, dù làm việc vất vả suốt cả năm, cũng chưa chắc đã có thể tích góp được hai ba lượng bạc đâu.

Tống Vân Chiêu hiểu rõ những khó khăn ở đây, và cô không ngờ Thư Phi lại nghĩ ra những điều đó. Cô gật đầu và nói: “Tôi nghĩ Thư Phi chị ấy nói đúng đấy.”

Vãn Phuier là người sống xa rời thế tục, cô cảm thấy hai người kia quá keo kiệt; chỉ vì không hài lòng mà họ đã đứng dậy và rời đi.

Trong mắt cô, ba mươi lượng bạc có thể làm được gì chứ? Chẳng bằng việc cô tổ chức hai bàn tiệc ở Cung Lý đâu.

Thư Phi tức giận đến nỗi suýt nhảy dựng lên, nhìn Tống Vân Chiêu và nói: “Những người tài giỏi như chị ấy khác chúng ta, người ta có tấm lòng từ bi đấy.”

Tống Vân Chiêu thường xuyên cảm thấy không có gì để nói với Vãn Phuier, bởi vì tính cách của họ hoàn toàn khác nhau; cô ấy chỉ là một người bình thường mà thôi.

“Cô ấy muốn đi thì cứ đi đi… Chuyện này đã quyết định như vậy rồi; sao không nhìn vào thực tế xem nhỉ? Những năm trước, ở Cung Lý, những người này không chỉ không nhận được ba mươi lượng bạc, mà có lẽ ngay cả mười lượng bạc cũng bị họ chiếm đoạt hết.” Thư Phi tức giận đến nỗi tim đập thình thịch; sau khi giận dữ một hồi, nhìn thấy Tống Vân Chiêu vẫn bình tĩnh như không có gì xảy ra, cô càng tức giận hơn: “Cô không giận à?”

Tống Vân Chiêu lắc đầu và nói: “Tôi đã biết tính cách của Vãn Phuier từ lâu rồi… Thực ra cô ấy không có ý xấu gì cả, chỉ là không hiểu rõ những khó khăn ở đây mà thôi. Nếu vậy thì tại sao phải tức giận chứ? Dù cô ấy có giận, cô ấy cũng sẽ không quan tâm đâu… Ngược lại, việc tức giận chỉ khiến bản thân mình tổn hại mà thôi, thật là không đáng đâu.”

Thư Phi nghĩ lại và thấy có lý; cô kiềm chế cơn giận xuống, nhìn Tống Vân Chiêu và nói: “Chuyện tiền bạc thì cô tự tìm cách giải quyết đi… Dù sao thì tôi cũng không thể làm gì được.”

Tống Vân Chiêu :……

  Nhìn thấy vẻ mặt của Tống Vân Chiêu, Thư Phi bỗng cảm thấy tự tin hơn hẳn; việc nói lớn tiếng, ai mà không biết làm chứ!

  Lần này, Tống Vân Chiêu không từ chối gì cả; những công việc cần phải đảm nhận thì cô ấy sẽ nhận lấy. Chỉ khi có thể làm được những điều mà người khác không thể làm được, cô ấy mới chứng minh được năng lực của mình. Đó chính là cơ sở để cô ấy giữ vị trí trong Cung Lý… Nói cách khác, đó là cách để cô ấy xây dựng uy tín.

  Khi Tống Vân Chiêu đồng ý một cách sẵn lòng, Thư Phi lại cảm thấy buồn bã trong lòng… Thật là khác biệt khi có sự hậu thuẫn của hoàng đế.

  “Loại danh sách này đã được nộp lên rồi, Thư Phi【Chị Thư Phi】 đã xem qua chưa? Có điểm nào cần chỉnh sửa không?” Tống Vân Chiêu hỏi, trong lúc lật qua những trang danh sách trước mắt.

  Thư Phi liếc nhìn một cái rồi nói một cách không mấy quan tâm: “Những người này luôn ở lại trong Cung Lý mà không được ai quan tâm đến họ… Họ đã rơi vào tình trạng này từ lâu rồi; thực ra họ đã trở thành những “quân cờ bị bỏ rơi” của người khác… Việc có thể nhận được một khoản tiền và rời khỏi cung điện thì quá tốt rồi.”

  “Vậy trong số những “quân cờ bị bỏ rơi” này, em nghĩ có ai đó mà chúng ta có thể sử dụng không?” Tống Vân Chiêu nhìn Thư Phi và mỉm cười một cách dễ mến.