“Cô Lăng… Cô có biết thứ gọi là xá lịch là cái gì không?” Quách Tu lau mồ hôi trên trán. Trong cái nóng oi bức này, sau hai chuyến đi lại liên tục, quần áo anh ấy ướt đẫm như vừa được vớt ra khỏi nước vậy. “Vì cái xá lịch này mà Hoàng hậu giờ vẫn còn trong tình trạng nguy kịch; mỗi khi nhắc đến nó, bà ấy lại phát điên!”

Anh ấy ôm lấy ngực, thở hổn hển, khuôn mặt đầy lo lắng.

Lăng Diệu Diệu hỏi lại nhiều lần: “Ý anh là Hoàng đế đã tặng cho Thái phi Hoàng hậu chiếc xá lịch do Thiên Trúc dâng tặng, và chỉ sau khi nhìn thấy nó, bà ấy đã ngất xỉu?”

Quách Tu gật đầu: “Cô Lăng có lẽ chưa biết hết sự thật.” Anh ấy cúi xuống, giảm giọng thành tiếng thì thầm: “Kể từ khi Hoàng hậu gặp nạn, cung Lưu Nguyệt trở nên hỗn loạn hoàn toàn. Người hầu cận bên cạnh bà ấy đành phải kể hết mọi chuyện cho tôi biết. Hóa ra, mười năm trước, người tên Đào Huỳnh đã dẫn theo đoàn người vào cung, không phải để truyền đạo, mà là để dâng hiến một báu vật – chính là chiếc xá lịch quý giá từ chùa Phật Thiên Trúc. Hoàng hậu và Hoàng đế đều đã bí mật xem chiếc xá lịch đó, và tin tưởng hoàn toàn vào danh tính của người đó. Chiếc xá lịch ấy đã được đặt ở… à… tầng cao nhất của ngọn tháp chùa Hưng Thiện.”

Trí óc của Miao Miao đang hoạt động với tốc độ chóng mặt, gần như sắp “quá tải” và “đơ”. Khi câu chuyện trong sách tiến đến đây, góc nhìn hoàn toàn tập trung vào Liễu Phất Y – việc cô ấy đã cứu công chúa ra khỏi ngôi chùa Hưng Thiện đầy bóng ma, cách hai người cùng nhau vượt qua khó khăn và những tình huống mang tính ngụy biện trong mối quan hệ của họ, cũng như cách Mộ Dao âm thầm buồn bã vì tình yêu… Nhưng hoàn toàn không hề đề cập đến tình hình của Mục Thanh và Hắc Liên Hoa. Vì vậy, họ hai người, không có thông tin gì cả, đã phải tự mình điều tra vụ án một cách bối rối.

Cô ấy chỉ là một sinh viên non nớt, trí tuệ không mấy xuất sắc; còn Mục Thanh thì có trí tuệ đủ tốt, nhưng tiếc là anh ta lại không quan tâm đến chuyện này và chỉ muốn đứng nhìn xem sao thôi.

Những người như vậy, làm sao có thể tin tưởng được chứ?

Lăng Diệu Diệu kiềm chế cơn đau đầu: “Nếu Đào Huỳnh đã dâng xá lịch đó vào ngôi chùa cũ, thì theo lẽ thường, nó đã bị đốt cháy thành tro rồi… Vậy thì Hoàng đế lấy ra cái gì? Chiếc xá lịch này là báu vật của Phật giáo, chứ đâu phải những tảng đá nhỏ không có giá trị gì…”

Những hạt xá lị mà bệ hạ đã dâng lên, chính là do những vị cao tăng từ Ấn Độ xa xôi mang đến, chắc chắn không thể giống như thứ mà trước đây Đào Huỳnh đã dâng lên được…”

“Vậy có nghĩa là, hạt xá lị mà Đào Huỳnh dâng lên có thể là giả mạo, nhưng Hoàng đế cùng Triệu Thái Phi đã nhầm tưởng đó là bảo vật quý giá và cất giữ nó cẩn thận. Hôm nay, khi Triệu Thái Phi nhìn thấy thứ thật sự, bà ấy mới nhận ra mình đã bị lừa gạt, rồi… ngất đi vì tức giận?”

Miao Miao không nói tiếp được nữa, quay đầu nhìn về phía Mù Thanh – người vẫn im lặng suốt thời gian qua. Thấy anh ta đang mơ màng nhìn xuống đất, cô không nhịn được mà đẩy anh ta một cái: “Anh nghĩ sao?”

Mù Thanh cười lạnh: “Chuối Thâm Nhụ xuất thân từ gia đình quý tộc, lại là phi tần được sủng ái; bà ấy đã thấy biết bao bảo vật quý giá trên đời này, làm sao có thể dễ dàng bị một kẻ lạ dùng thứ bảo vật khó phân biệt thật giả để lừa gạt được?”

Quách Tu ngập ngừng, vuốt mép mũi: “Ý của Mù Pháp Sư là… hạt xá lị mà Đào Huỳnh dâng lên là thật?”

“Tôi không biết nó có thật hay giả, nhưng chắc chắn nó rất linh nghiệm.” Mù Thanh nhìn Quách Tu một cái, nụ cười trở nên càng kỳ lạ hơn: “Anh nghĩ rằng, chỉ với việc Đào Huỳnh biết đọc vài câu chú, là có thể lừa được Chuối Thâm Nhụ sao?”

Lăng Diệu Diệu trong đầu bỗng nhiên “click” một tiếng, như thể những mắt xích đã được ghép lại với nhau; mọi sự kiện dần dần được liên kết lại với nhau.

Triệu Thái Phi đã nói rằng bà ấy tin tưởng Đào Huỳnh một cách hoàn toàn. Trên đời này không thể có vị Phật sống thực sự; vậy anh ta dựa vào sức mạnh nào mà có thể khiến Triệu Thái Phi trong thời gian ngắn lại tin tưởng anh ta đến mức sẵn lòng chấp nhận một rủi ro lớn như thiêu con gái mình…?

Nếu thứ “linh nghiệm” đó không phải là Đào Huỳnh, mà là một “bảo vật quý giá” nào đó nằm trong tay anh ta thì sao?

“Tôi nghĩ đó không phải là linh hồn, mà là yêu ma!” Miao Miao nắm lấy áo của Quách Tu, vội vàng hỏi: “Cô ấy có nói rằng xá lịch được cất ở đâu không?”

“Ở đâu nhỉ…” Quách Tu bối rối trước hai người này: “Chẳng phải là để trên tháp Phật trong ngôi chùa cũ sao?”

Miao Miao cười lạnh: “Đùa gì đây… Nếu thứ đó thực sự đã bị thiêu thành tro từ mười năm trước, thì hôm nay cô ấy đã không bị choáng đâu.”

Triệu Thái Phi cúi đầu lễ Phật, không phải vì mong tìm sự bình an trong tâm hồn, mà chỉ vì muốn đạt được điều mình mong muốn. Đây là một người chỉ quan tâm đến kết quả; dù là lễ Phật hay theo đạo giáo, hoặc thậm chí là các giáo phái xấu xa, miễn là chúng có thể giúp cô ấy thực hiện mong muốn, cô ấy sẵn sàng liều lĩnh thử.

Một người như Triệu Thái Phi – người luôn có những khát vọng mãnh liệt – vẫn có thể yên tâm cúi đầu lễ Phật sau khi giáo phái xấu xa đã thiêu rụi ngôi chùa Hưng Thiện… Điều đó thực sự rất khó hiểu…

Làm sao cô ấy có thể từ bỏ chiếc xá lịch ấy được? Làm sao cô ấy có thể chịu đựng việc một vật quý báu bị chôn vùi trong biển lửa? Nếu cô ấy lén lút chuyển nó đi và tiếp tục sử dụng nó cho mục đích riêng…

Nhưng sau vài năm, khi cô ấy nhìn thấy bản thân thật của chiếc xá lịch ấy, cô mới nhận ra rằng thứ mà mình từng coi là báu vật quý giá ấy thực ra không phải là vật thiêng liêng của Phật giáo, mà lại là nguồn gốc của mọi tai họa… Và đó chính là lý do khiến cô bị choáng!

“Truyền lệnh của Hoàng phi!”

Hai ba con ngựa lao nhanh đến; người dẫn đầu cầm trên tay một cái hộp gỗ sơn đen, trên lớp vải mềm màu xanh đen có đặt một tấm bảng ngọc kích thước bằng bàn tay, phần trên được khắc hình đầu con Kỳ Lân, phía dưới treo những sợi ruy băng màu đỏ.

“Theo lệnh của gia tộc Mù, mời pháp sư Mù đến ngay ngôi chùa Hưng Thiện để tìm ra xá lịch và mang nó trở về Cung Trăng Nguyệt, không được trì hoãn!”

Mù Thanh liếc nhìn tấm bảng ngọc ấy, cảm thấy như đang nhìn thấy bài tập được thầy giao… Anh cau mày, rõ ràng không hề muốn đi: “…Mù Thanh tuân lệnh.”