Mặt mấy người đều biến sắc.

Hóa ra tro cốt trong những ấn hương kia lại đến từ đây...

Ánh trăng chiếu qua cửa sổ, phủ lên bức tường như lớp sương lạnh. Một bàn tay thon dài run rẩy đang tựa vào tường; sau đó là bóng dáng cao ráo, đầy đặn của một người phụ nữ. Cô ấy cúi người, lảo đảo bước về phía cửa, mỗi vài bước lại phải dừng lại để thở gấp.

Trong tay bên kia, cô ấy nắm chặt một tờ giấy phù thuật đã bị xé ra; tờ giấy ấy đã ướt đẫm vì mồ hôi, nhăn nheo lại, và trên những nếp gấp ấy vẫn có thể thấy những vết máu mờ ảo.

Cô ấy vùng vẫy, lảo đảo tựa vào tường; son môi in sâu hình dấu trên bức tường, móng tay cũng trắng bệch vì phải dùng sức quá mức.

Chỉ còn vài bước nữa là đến được cửa ra ngoài…

“Chị Mộ….”

“Ai! Chị ơi!”

Không may, Mộ Dao đã đi đến gần và mở cửa bước vào bên trong.

Miao Miao cảm thấy da đầu tê dại, rồi cũng theo sau Mộ Dao bước vào.

Mộ Dao đứng trước cái lò đang cháy, nhìn chằm chằm vào người phụ nữ kia. Người phụ nữ già ấy vẫn tiếp tục cúi xuống nhặt những hạt tro cốt còn sót lại trên đất, rải chúng vào nồi cát, với những động tác chậm rãi và máy móc.

“Xin hỏi…”

Cô ấy thử mở miệng nói, nhưng người phụ nữ trước mắt không hề phản ứng, cứ như thể giữa họ có một bức tường dày đặc vậy.

Mộ Dao bất ngờ nắm lấy cánh tay của người phụ nữ kia và nói lớn: “Nhìn tôi này!”

Người phụ nữ già ngước lên, khuôn mặt đầy nếp nhăn, đôi mắt đục ngầu không thể nhìn rõ; cánh tay bị Mộ Dao nắm chặt, nhưng các ngón tay vẫn tiếp tục thực hiện những động tác máy móc, giống như một con robot được lập trình sẵn.

Mộ Dao buông tay, người phụ nữ già ngã xuống đất, nhưng lại im lặng bò dậy và tiếp tục công việc nhặt tro cốt như trước.

“….”

Mộ Dao bình tĩnh quay người lại, đẩy Mộ Thanh và Miao Miao ra ngoài, nói khẽ: “Đây chính là những người lao động ở xưởng sản xuất hương vào ban ngày. Họ đều đã bị kiểm soát rồi… Chúng ta đi thôi.”

Vừa bước ra khỏi cửa, quả nhiên lại có vài người mang theo những mảnh xương mới đi vào trong. Những bóng dáng vội vã ấy lướt qua bên cạnh họ, như thể họ không tồn tại trong cùng một không gian thời gian vậy.

Không xa đó, những công nhân tụ tập thành từng nhóm nhỏ, lặng lẽ vung cuốc; những chiếc đèn lồng đỏ mờ ảo lay động trong gió, khiến bức tường và mặt đất tràn ngập những bóng dáng hỗn loạn.

Cô bước ra khỏi căn phòng, trước là chân trái, sau đó là chân phải… Rồi ngay lập tức, cô ngã gục ngay tại cửa, dựa vào tường và thở hổn hển. Mái tóc rối bù của cô ướt đẫm mồ hôi, xoăn lại và dính vào trán.

Cô giống như một người đang đuối nước, vật lộn đến bờ và thở hít ngấu nghiến không khí đã lâu không được hít thở.

Hành lang vắng tanh, ánh trăng yếu ớt đến mức cô gần như ngồi trong bóng tối dày đặc.

Những tờ giấy phép thuật được cô nắm chặt trong tay rơi xuống đất, biến thành những mảnh giấy vụn bình thường.

“A Chính… Chu Chu…” Cô gọi tên họ, cuối cùng cũng có thể phát ra tiếng nói. Cô dựa vào tường đứng dậy, không để ý đến những điểm sáng bạc lấp lánh trên mặt đất. Những điểm ấy tạo thành một vòng tròn; bên trong vòng tròn, những tia sáng mờ ảo như một chiếc lưới đánh cá, hoặc như một vực sâu không đáy.

Một chiếc giày thêu trên chân cô rơi xuống, cô trông rất lộn xộn, chỉ còn một chân trần, kéo lê váy, lặng lẽ bước vào vòng tròn đó và hét lên: “A Chính, các bạn ở đâu?”

Ngay lập tức, những ánh đèn trong nhà họ Lý bắt đầu sáng lên từng cái một, và đêm cũng bắt đầu đầy những âm thanh râm ran.

Người bảo mẫu mặc áo chạy vào đầu tiên, tay cầm một cây nến, mắt còn ngủ gật; khi nhìn thấy cô, cô ta hoảng sợ: “Thưa phu nhân, chuyện gì đã xảy ra với bà ạ?”

“Chu Chu biến mất rồi…” Đôi mắt to tròn của Thập Nương Tử hiện lên vẻ hoảng sợ, cô lảo đảo bước về phía trước; chiếc váy rực rỡ như lá cờ quét qua vòng tròn bạc lấp lánh.

Mộ Dao chạy càng lúc càng nhanh, phía sau là Miệu Miệu và Mục Thanh; ba người gần như lao đi như bay, từ xa đã nhìn thấy bóng dáng của Liễu Phất Y đang ôm một đứa bé nhỏ sau bụi cây.

Liễu Phất Y đang cau mày; lúc nãy, bảy sa trận được thiết lập ngay trước cửa phòng Thập Nương Tử đã phát ra tín hiệu – có ai đó đã vượt qua trận đó mà không hề bị tổn thương.

Bảy sa trận là một phương pháp do những người săn yêu ma nghiên cứu và phát minh ra, dành riêng cho những con yêu ma lớn; càng có nhiều khí yêu ma, trận đó c