Đêm đã khuya lắm rồi.

Cửa sổ vẫn để hở một khe nhỏ, trên nan cửa còn kẹt vài chiếc lá rụng cuộn tròn lại. Gió lạnh thổi vào, làm cho những chiếc lá ấy kêu xèo xác, và tấm màn voan treo trên cửa cũng phồng lên.

Thập Nương Tử nằm nghiêng mở mắt ra, khuôn mặt tái nhợt như ma, trán đẫm mồ hôi nhỏ giọt.

Cô ta thở hổn hển từng hơi một, mỗi hơi thở đều đi kèm tiếng “hè hè” gian khó, ngực cô ta phập phồng dữ dội.

Đôi bàn tay thon dài đẹp đẽ của cô ta vươn lên, chống vào đầu giường, cố gắng ngồd dậy; đôi chân cô ta vung vẫy, đá vào đôi giày đang nằm trên đất.

Bên ngoài cửa sổ, bóng đêm lạnh lẽo khiến ngọn nến mảnh mai trong phòng càng trở nên tối tăm hơn.

Cô ta tựa vào trán, lảo đảo đi như một kẻ say rượu đang lảo đảo trên đường phố.

“Hừ… hừ…” Cô ta đi mãi, thở hổn hển, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt trĩu xuống, đầy máu đỏ.

Cô ta từ từ đi qua bức bình phong được trang trí bằng tranh tre, phía sau bức bình phong là một chiếc giường nhỏ, đầu giường có đặt một cái trống màu đỏ và vài con búp bê nhỏ bằng vải.

Trên giường không có ai cả.

Cơn đau đầu bỗng nhiên tăng lên dữ dội, cô ta vội vàng chống vào bức bình phong để không ngã, nhưng thân người cô ta lại bị đẩy sang phải vài mét do sức ép.

“Mẹ nuôi…” Cô ta tựa vào bức bình phong, vươn tay ra khó khăn, dường như muốn gọi ai đó, “A Chính…”

Cô ta gọi thật to, nhưng không phát ra tiếng động nào, vì dĩ nhiên không ai trả lời cô ta cả.

Lý Chuẩn【Lý Chính】và người mẹ nuôi đều không có ở đây; căn nhà trống này chỉ được chuẩn bị riêng cho cô ta mà thôi.

Cô ta nhìn chằm chằm vào chiếc giường trống rỗng, sau một lúc, ánh mắt cô ta hạ xuống tường bên cạnh giường, rồi quay sang nhìn cánh cửa đóng chặt.

Những chiếc lá rụng kẹt trong nan cửa sổ kêu xèo xác trong gió, tờ giấy phù thủy màu vàng nhạt dán trên cửa cũng bị gió cuốn lên thành một góc nhỏ.

Xưởng sản xuất hương thơm sáng đèn rực rỡ; từ xa nhìn lại, những chiếc đèn lồng màu đỏ như những con rắn đỏ uốn lượn kéo dài đến tận chân trời.

Miao Miao hơi ngạc nhiên: “Lý Chuẩn【Lý Chính】chẳng phải nói rằng xưởng sản xuất hương thơm chỉ hoạt động vào ban ngày sao?”

Liễu Phất Y tỏ vẻ cảnh giác, ánh mắt chăm chú nhìn về phía ánh đèn phía trước, đặt ngón tay lên môi và im lặng ra hiệu “thật lặng”.

Đứa bé nhỏ trong lòng cô ta đang ngủ say sưa.

Nhóm nhân vật chính bước đi nhẹ nhàng, đi theo con

Điều kỳ lạ là mặc dù mọi người đang bận rộn đi lại, nhưng không hề có tiếng nói chuyện, thậm chí cả tiếng bước chân cũng khó có thể nghe thấy; mọi thứ đều diễn ra trong sự yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng gió thổi qua các bụi cây.

Mộ Dao siết chặt môi, chỉ tay về phía góc khuất. Theo hướng tay cô ấy, dưới ánh đèn lồng màu đỏ nhạt, bốn năm người đang tụ tập lại với nhau, cầm xẻng và cuốc, vung vẩy chúng một cách nhanh chóng; bóng dáng của họ hòa quyện vào nhau thành vô số hình ảnh mơ hồ, trông giống như những con quỷ đang nhảy múa.

Bụi bặm bay lên, cùng với rễ cỏ và mảnh đất, tạo thành một ngọn đồi nhỏ. Chẳng mấy chốc, một cái hố lớn đã được đào ra trên mặt đất. Những người công nhân vội vàng ném xuống cuốc, cúi xuống và bắt đầu kéo ra thứ gì đó từ bên trong hố.

Một đám khí đen đặc quánh bốc lên từ hố đất, gần như che khuất hoàn toàn khuôn mặt của họ.

“Đây là cái gì vậy?” Miao Miao ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời.

“Đó là oan khí của người chết,” Mộ Dao nhìn chằm chằm vào đám khí đen đó, cau mày.

Đám khí đen như mây đen ấy nhanh chóng tách thành bốn năm luồng và tan biến trong không trung, để lộ khuôn mặt của những người công nhân. Dưới ánh đèn, những khuôn mặt ấy trắng bệch, và ở mũi họ vẫn còn sót lại vài sợi khí đen chưa tan hết.

…Họ thực sự đã hút hết oan khí của người chết!

Những người công nhân buông tay ra, và thi thể vừa được đào lên rơi xuống đất.

Sau nhiều năm bị gió mưa và đất đai phủ lấp, quần áo trên thi thể đã không còn thể nhận ra màu sắc, gần như hòa nhập hoàn toàn với mặt đất. Từ tay áo và váy áo, vài chiếc xương trắng bệch rơi ra.

Nếu không có oan khí đó hỗ trợ, thi thể cũng chỉ có thể phân hủy thành xương trắng bình thường và tan biến mà thôi.

Những người công nhân thu dọn những chiếc xương trắng đó thành vài đống, sau đó dùng áo khoác của mình để choàng lấy chúng và đứng dậy, mang chúng trở về một cách dễ dàng, giống như đang mang trái cây vậy.

Mộ Dao đi theo họ vài bước, đôi mắt cô ấy lấp lánh dưới ánh trăng: “Hãy xem họ đi về đâu.”

Liễu Phất Y nhíu mày nhìn Chu Chu đang ngủ say trong lòng mình.

Mộ Dao nói thêm: “Phất Y hãy ở đây chờ nhé, chăm sóc chu đáo cho Chu Chu, đừng làm cô bé sợ.”

Nơi này cách xưởng sản xuất hương liệu khoảng mười mấy mét; những cảnh tượng kỳ lạ kia không thể nhìn rõ lắm, và còn có vài bụi cây thấp che chắn, vừa có

Vài người bước theo dấu chân của những người công nhân và đúng lúc họ bước vào nhà, cúi xuống, đổ tất cả những bộ xương trắng trong lòng họ vào lò sưởi đang cháy rực. Những mảnh xương đó tan chảy nhanh chóng, giống như phô mai được cho vào chảo dầu vậy.

— Điều này thật sự là một thách thức đối với khoa học vật lý hiện đại. Bạn biết đấy, ngay cả lò thiêu của các nhà hỏa táng cũng chỉ bắt đầu nóng lên từ khoảng 200 độ C trở lên; để thiêu hủy hoàn toàn những bộ xương cứng cáp của con người, cần phải có nhiệt độ ít nhất gần 1000 độ C.

Lăng Diệu Diệu chỉ vào những đám tro bụi liên tục rơi xuống dưới lò: “Mù… Chị Mù, điều này cũng là vì không còn oán khí nào còn sót lại phải không?”

Giọng cô run rẩy một chút. Bên cạnh cô, Mù Thanh đột nhiên đứng sát lại gần hơn, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô.

Bên cạnh là ánh lửa, còn trên người vẫn mặc chiếc áo khoác mùa thu, Mỹ Mỹ khiến anh cảm thấy ấm áp, nhưng cô lại đẩy anh ra xa: “Tôi đang nghe chị nói đây, đừng làm phiền tôi.”

“…” Mù Thanh nhận ra trên khuôn mặt cô không hề có dấu vết sợ hãi nào, cô hoàn toàn không cần sự an ủi; có lẽ câu hỏi lúc nãy chỉ là do cô quá hồi hộp mà thôi…

Anh im lặng và lùi lại một bên.

Mộ Dao gật đầu nghiêm túc: “Tất cả oán khí trên những thi thể này đã bị hút sạch, chúng không còn chút sức sống nào nữa. Những thi thể như vậy, không khác gì những chiếc lá rơi hay bụi bặm trên mặt đất; chúng sẽ dễ dàng bị phân hủy.”

Lăng Diệu Diệu gật đầu, trong lòng thầm nghĩ rằng thế giới được miêu tả trong “Phù Thuyền” thật sự là một thế giới đầy sáng tạo và phi thường…

Trên bếp vẫn đang sôi những loại thuốc Đông y.

Lý Chuẩn đã từng nói rằng xưởng sản xuất hương của ông không chỉ sử dụng vỏ cây đàn hương tốt nhất mà còn thêm vào đó những loại thuốc Đông y có tác dụng an thần, giúp tâm hồn được bình yên. Những loại thuốc này chắc chắn cần được đun suốt đêm để chuẩn bị sử dụng vào ngày hôm sau.

Trong lò, lượng xương càng ngày càng nhiều, bụi tro cũng ngày càng dày; không lâu sau, chúng đổ sập xuống, bụi rơi ra từ những kẽ hở và rải khắp mặt đất.

Người phụ nữ già đang canh lò có thể được nhìn thấy mờ ảo; bà ta chậm rãi cúi xuống, khuôn mặt đầy nếp nhăn, lẩm bẩm điều gì đó, có vẻ như đang than phiền về việc những bụi bặm này làm bẩn mặt đất.

Bà ta từ từ cúi người, thu dọn những đám tro